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“Stay with me.”
BGM：《Running Up That Hill (From The ’Stranger Things‘ Season 4 Trailer)》，by Baltic House Orchestra
“艾丽萨，前面路口左转七十三街，汉密尔顿大道交叉口换车。科特，戴上假发，辅助艾丽萨换车。”
埃塞克终结了这段堪称死寂的沉默。
这个冠有“吉诺维斯”姓氏的男人好似对通讯中的暗潮涌动一无所知。在无数箭矢暗暗蓄势如满月弯弓亟待击落时，忠心耿耿的骑士长并未和同姓氏的玛塔一样当机立断、顺势而为转换猎物，而是找到了一处视野不错的居民楼，在绯红女巫的帮助下潜伏在天台，不急不缓找好了最佳狙.击点，架好设备，调整目镜。
然后在天使再次开口逼迫前拨乱了这池死水。
“不要沉迷困兽之斗，艾丽萨。”
他的声音划过天台上的冷风。
“掌控算计交叉骨从来不是你的目的，拯救世界也绝不是你需要做的。你的目的始终都只有一个，就是带着巴恩斯中士平安撤出布鲁克林，抵达罪城。”
“......”
通讯中一时没有回音。
“艾丽萨？”
拳手语气温和。
“......我知道。”
金发姑娘的声音有些失真且沙哑。
她知道的。
他们说的这些，她也能想到。
艾丽萨深吸一口气，不自觉抓紧方向盘。
被蜂网割碎的拳峰析出了浅浅一层痂，此时这层血痂因为收紧的动作而被拉扯到极限，带来一阵麻痒刺痛，但勉强没有更多的血珠溢出。
伤口似乎在慢慢愈合。
失败在预料之中：她难以在谋算上与雇佣兵竞技，她清楚；玛塔和埃塞克无能为力，她知道；他们出于不同立场必须采取其他行动，她也理解......是否能算计过交叉骨的确不是她的目的，她也从未生出这种不知天高地厚的傲慢来。
只是有一点，她的队友们都想错了。
“不用安慰我，埃塞克，让我们先解决这边......”
艾丽萨并没有在难过。
她不懊悔，也没有沉湎于自责，她并不是激烈抗拒布洛克·朗姆洛的筹划，更没有被他撕开伪善假面毫不留情的恶意击垮——不就是被折磨，被背叛，被揉捏，被居高临下摁在泥水吗？艾丽萨可太习惯了。这一年来她被逼入绝境的次数太多太多，比起那些至暗时刻，雇佣兵这点算计甚至谈不上侮辱。
只因她太熟悉布洛克·朗姆洛这种人、太了解他们那副英俊爽朗外表之下可憎作呕的灵魂了，她对他们会做些什么了如指掌，等到雇佣兵的刀真正落下，她甚至有些寥然无味。
果然，毒蛇永远都只能是毒蛇。
可在这份理智的了然之下，盘绕在心头的，却是一点莫名且无源头的，难以遏制的愤怒。
在灼烧。
——他怎么配。
“艾丽萨，你到了吗？”
一无所知的科特在通讯中问。
握住方向盘的手越攥越紧，金发姑娘借着愈发尖锐的刺痛清空大脑里混乱的热度，调整好呼吸频率和脉搏，努力忽略喉咙里有如着火一般的干渴，强撑着绷成一线的理性沙哑开口。
“......科特，你可以上车了。”
忘掉雇佣兵吧，还有正事要做，艾丽萨在心里一遍遍对自己强调。
这只是诸多毒蛇中比较大的一条，放着他不管，总会有人处理的。
“很好，艾丽萨，再快一点，小毒蛇们汇聚过来了。”一次两次试探她、利用她的雇佣兵还在用那令人厌倦的恶心腔调捉弄她，“感谢我吧，只要你撑过去，你就是九头蛇的告死天使了。”
金发姑娘看了眼后视镜中缓缓浮上地平线的轻战和装甲车，提了速，对交叉骨的吠叫充耳不闻。
“加把劲儿，把恶鬼都送进地狱吧！”
不必理会这只狂吠的毒蛇......
A8L猛地打了一个弯，轮胎在摩擦中尖叫，甩动整个车身拐入交叉口，夜行者瞬间出现在车中，艾丽萨立刻抓住巴恩斯，而夜行者的手也搭上艾丽萨的肩膀——拼尽全力抵抗变种人抑制射线的压制，稀薄的雾气从他手中流淌而出，缓慢向三人包围而来。
车子瞬间一空。
“Nice wig。”视野刹那切换，艾丽萨适应了一下崭新无损的S600 -Guard和完整平滑的前后窗，毫不吝啬夸奖，“Nice car。”
甚至还有自动驾驶模式。
和之前反复测试的结果一样，非直接接触巴恩斯的能力勉强能做到短距离转移，但也仅限于此，无法直接带巴恩斯离开，强求反而会让使用能力的变种人失去战斗力。
她在心里冷静地想。
“我也这么、这么觉得......很接近你的发色，”
已经坐上破破烂烂、功成身退的A8L的夜行者松了口气，闻言压抑住快要跳出胸腔的心脏，抓了抓垂在胸前、比阳光更温暖的金发，笑咧了嘴。
“假发和车都是沃伦挑的，他强烈要求皮特罗找辆攻防一体的好车——现在导.弹也炸不翻你了。车里库存丰富，你甚至可以开着它去单挑阿卡姆精神病院。”
金发姑娘看着背后升起又远去的装甲车和轻战，心里愈燃愈烈的烧灼感终于有所减退，她不由自主露出了笑容。
追兵被夜行者引走，此刻前方终于一路通行。
“感谢沃伦的慷慨赞助。”12缸双涡轮全速运转增压，轮胎在几近飞翔的攀升中死死抓住地面，被绯红女巫和埃塞克阻击、未能成功截杀她的九头蛇瞬间被她远远甩在身后，“还有两千米，我要加速了。”
图穷匕见亮出众人皆无法拒绝的利益......布洛克·朗姆洛这次的确会如愿以偿，但她可以忍。
只要能把巴恩斯安全送到泽维尔学院，她什么都能忍。
这场豪赌已经持续了太久，久到她已经把全部筹码抛了出去，弹尽粮绝，精疲力尽......她关掉了手上健康检测手表片刻不停的尖叫提醒，刻意地不去看那些糟糕的指数和红色弹窗，因为她清楚，一旦这股咬紧舌尖死不肯瘫软的力气散去，她就真的站不起来了。
她真的拼尽全力了。
恍惚间，艾丽萨记起来，她已经很久没有祈祷了。
别说祈祷.....这些天来她殚精竭虑，屏气慑息，不遑暇食，昼夜不息，十多年的习惯，这一年的坚持全部被她抛诸脑后，每一道思绪、每一次呼吸、每一口压抑着焦躁和范围咽进胃里的食物都是为了这一刻。她不顾一切、飞蛾自焚一般将自己的全部乃至生命和信念都扔进了这赌局中，只为了这一刻。
主啊……若这是一场考验，一场赋予她战胜梦魇和恐惧的考验，那她会战斗到最后，哪怕要用指甲和牙齿，用头发用鲜血......她也要亲手撕碎这座压迫了她也压迫了巴恩斯太久太久的牢笼。
“埃塞克和旺达去支援科特；科特，趁开着反变种人脉冲的车没靠近、换里瑟先生来开车；沃伦，联系泽维尔学院，我们很快上桥。”
换车不能调离九头蛇太久。普通居民都陆续进入防空掩体，路上肉眼可见行车越来越少，很快这辆特立独行的车就会被注意到，届时到了再无遮掩的大道，才是真正的困难时刻。
在这之前，她要驶出难以被追击的距离。
一千五百米。
里瑟扔出的炸.弹爆.炸，追在他们身后的车少了一辆。
一千三百米。
绯色的粒子裹挟着埃塞克射出的子弹，打碎了轻战机的玻璃，在驾驶座炸出一朵血花。
一千米......
高楼越来越少，面前的视野越来越宽阔，在咆哮的雨云下，混沌翻滚的海面徐徐向她展开。
艾丽萨几乎闻到了枷锁的腐朽和自由的海风。
终于——就是现在——我主保佑——
“......换车？”
就在这时，拾音器传来雇佣兵的低语。
“前面车辆疑似更换了驾驶目标——B组分两队，一队向西，一队向南。轻战拉起高度，找这两个方向还在路面上的车，C组沿途寻找，以防目标弃车逃跑。”
......又失败了。
“埃塞克立刻离开！你们要进入探测范围了！”
天使气急败坏的声音响起。
“科特先生接上里瑟，他和九头蛇的轨迹即将重合！”
工程师的敲击声急促如雷鼓。
“玛塔，我需要支援！”
“沃伦继续升高！”
天使急速升空远离雷达追捕，夜行者压制住体力耗尽的喘息带上里瑟弃车离开，绯红女巫的手搭上埃塞克的肩膀，快银化作一条淡色荧光消失在暗巷，工程师努力忽视因为高度集中和大量消耗疯狂抽痛的太阳穴，飞速敲击键盘重新规划路线。
“前面海.军大道右转，埃塞克先生去——”
声音突然消失。
“芬奇先生？芬奇？......埃塞克？玛塔？”
先前暂时遏制住的灼烧感卷土重来，在艾丽萨心头翻滚肆虐。她尝试切换单线，可无论呼唤谁都无人应答，通讯里面一片沙沙声，偶尔还有信号接触不良的杂音。
她若有所感，抬起头从车窗向上看去，却只看到了向地平线碾压而来的灰黑雨云。
飓风登陆了。
如他们所料，这场飓风翻手覆雨间摧毁了沿岸基站和信号塔，移动电话网络会被重创，甚至大面积瘫痪，伴随高频率强雷电带来的电磁干扰，此刻是甩脱追击的最好时间。
“艾丽......”
“艾......”
这时，车载卫星电话响起，金发姑娘立刻调整天线，打开主机。
“艾丽萨！能听到吗！”声音骤然清晰了起来。
“能听到，但不太清楚。”高高悬起的心慢慢回落，艾丽萨轻声说，“让天使降落吧，飓风登陆了。”空中已不再安全。
“信号不能坚持太久......右转有地下......夜行者和里瑟在......埃塞克不能......定位......你.......听......”
“芬奇？芬奇？我听不清你......”
最终，卫星线路里也变成了一片杂音。
艾丽萨缓缓把手从通讯钮上移开。
“......I lose you。”
飓风已经登陆，天使再难支援，信号受到干扰，同伴移动受限，最坏的情况，这段路只能由她独自挣扎。
仅仅还剩六百米，而后视镜里紧咬而上的九头蛇战机离她也不到六百米。
果然，主并不保佑她。
没关系。
可毒蛇们怎么配？
黑色的S600 -Guard背离飓风滚滚而来的云呼雷啸，右转驶离公路转入小道。按照支离破碎的通讯，夜行者和约翰·里瑟大概就在前方附近某个地下通道接应她。果然，随着距离拉近，只会发出噪音的卫星电话慢慢清晰起来。
“艾丽......！”是约翰·里瑟的声音。
“通道在哪里？”
“红绿灯左转......地下隧道......在第一百街出口......”
艾丽萨甩开头顶盘旋而来的轻战机，顺着斜坡奔入地下。
“艾丽萨，速度再快......反变种人脉冲范围......我进不去！”
是科特，他听起来很焦急。头顶的轻战机大概是把探测仪和反变种人脉冲开到了最大，哪怕在地底他都难以自如行动。
“我去找一辆车......坚持......前面汇合......”
已经是最快了。
她甚至能感觉到轮胎因为旋转过速，已经滑得抓不住地面了。
艾丽萨的额头全是细细密密的汗珠，手心的汗水冰冷黏腻、让她几乎要攥不紧方向盘，她的身体濒临极限，但她却能感受到皮肤下疯狂奔涌、快要自燃的灼热血液，还有耳边汹涌袭来、不肯停歇的薪柴爆裂声。
这就是山穷水尽吗？
嘭咚，嘭咚，嘭咚。
布洛克·朗姆洛。
嘭咚，嘭咚，嘭咚。
......真敬业啊，不愧是九头蛇特殊作战小组队长，神盾局高级特工，哪怕胜利握在手中，也要亲手画下最后一笔，保证万无一失。
嘭咚，嘭咚，嘭咚。
......可他怎么配！
“他会追着我，也必须追着我。”
艾丽萨轻声呢喃，微弱的声音很快消散不见，但空气中却有什么悄然无息改变了。
“他一定就在后面。”
而这是个很窄的隧道。
金发姑娘做了一个决定。
“......艾丽萨？”老练的特工似乎从呢喃中察觉到了她的想法，“等等，别去做危险的事......！”
“我会打开自动驾驶，隧道里应该没问题。里瑟，接应巴恩斯。”
艾丽萨无视劝阻，踩下了刹车。
轮胎在强大的掣肘中发出哀鸣，勉力抓住地面、在巨大的摩擦力下抵消惯性，停在了隧道的应急门旁。过了一会，她拿着鼓鼓囊囊的提包下车，用车钥匙开启了自动驾驶，并在车窗缓慢合上时将钥匙扔进了车里。
卫星电话只能在有天线的车里使用，耳朵里的通讯器依旧只有滋滋杂音。艾丽萨听着离自己越来越远的汽车声，从提包中掏出车里存放的电磁脉冲和触发弹，在对面和门旁管道的遮掩下安装到隐蔽的位置，然后拿起枪，对准紧闭的隧道逃生门锁开了一枪。
这是她第一次在训练场外开枪，金属撞击碾碎爆炸的声音穿透耳膜，后坐力也推得她此刻并不健壮的手臂陷入麻痹，甚至因为距离太近，崩起来的铁片划开了她的手背——但奇异的，艾丽萨心中毫无触动。她扯下七零八落的门锁，全然不顾其他人在制定计划时耳提面命的逃生忠告，完全不清扫自己留下的痕迹，推开逃生门，踏进了黑暗的通道里。
刚才随着车渐行渐远的呼唤还追着她、试图劝她回头，不要将自己陷入危险之中——但她没有疯，也没有烧坏脑子，只是想通了一些事。
想明白了为什么这场试练迟迟不落幕。
艾丽萨扯住即将闭合的门，并在头顶门框上再次夹了一枚触发弹。
她非常理智，绝无犹豫，对这个决定毫不踌躇。她已经彻底看穿雇佣兵的谨慎与冷酷：只要布洛克·朗姆洛还在那辆指挥车上，只要他还没有摆脱监视，只要他手下还存活着一个九头蛇，他就会一直撕咬她的喉咙，把她摁死在囚牢里，按照他计划的那样，绝不留情。
所以他不会管巴恩斯在哪里，是否还和她在一起。哪怕他察觉到离开的车里有人，也不会理会，最多分出几个人象征性追击，而此刻，他手下的九头蛇已经寥寥无几，巴恩斯在车上比在她身边要更安全。
最后六百米，地上交给埃塞克和绯红女巫，地下交给夜行者和里瑟，快银就在桥边接应。只要一分钟，巴恩斯就可以抵达沃斯堡大桥——只要她在这里拖住他......解决他。
布洛克·朗姆洛，她远远错估了他的恶毒和疯狂，只要他还活着，这一切就无法结束，虚假的平稳总有一天会分崩离析。她不是在以身涉险，相反的，如果“危险”的定义是“可能造成失败、伤害、或死亡”，这些毒蛇——这些肮脏的，活在阴沟里的死老鼠——他们的每一次眨眼，每一次呼吸，才是真正的危险。
艾丽萨三步并作两步跃上应急梯，在拐弯处藏了一颗触发式烟雾弹，然后将一枚铁罐藏到灭火器后，用绳子绑好，拽着绳索退到维修通道后，掏出镜子对准通道，等待猎物上门。
他们不配活在这个世上。
脉冲和触发弹不一定能杀死雇佣兵......但她手里的东西或许可以。金发姑娘带上防毒面罩，手里握紧绳索。心跳激烈如同擂鼓，胸腔的火焰熊熊烈烈，烧穿那层安静低调的外壳露出里面反抗的意志，烧掉所有的委曲求全克制忍耐只剩朽木噼啪，烧得那双透彻的眼睛都像是激发的蓝色内焰。
这种阴沟毒蛇，活着的每一口喘气，都是对生命的亵渎，他们只是站在那里，存在着，就让她难以忍受。
上帝看不到人间，没关系，她送他下地狱。
她要亲手拧断他的脖子。
这时，她的背后突然传来开门的声音。
“哗啦——”
艾丽萨瞬间举枪向后瞄准！
“哇唔别开枪！别开枪！......嗯？”
拉动金属门的人条件反射举起双手，却在看清持枪人时瞪大了眼睛。
“......艾丽？”
“别动！是谁！”
透过防毒面具，艾丽萨迟疑地辨认出那卷翘的红发和琥珀色眼睛。
“......佩妮？”
是佩妮·惠勒。
她的大学同学，护理专业的派对女王，社交狂热爱好者，也是她离开学校前后，最关心她情况、锲而不舍寻找她的室友。
是个完全无辜又单纯的普通姑娘。
艾丽萨没有立刻松开扳机，手指甚至有点神经性地抽搐了一下。
“你为什么在......”
“砰！”
还没等她的话说完，被拉开的金属门缓缓合上，结结实实打在了双手高举的红发姑娘的后脑勺上，直接把毫无防备的她打得一个踉跄，抱着脑袋险些跪到地上。
“Shit！痛死了！”
“......”
艾丽萨的手指最终还是松开了。
她咬了咬后槽牙，飞速地思考——要就近把佩妮藏起来吗？不，她不能赌九头蛇不知道佩妮的可能性，佩妮绝不能被发现；呵斥她赶紧离开？做不到，佩妮不会轻易配合，这个姑娘只会自己脑补出一堆天崩地裂的肥皂情节，黏在她身上直到确认一切平安无事——并慢慢压下枪口，重新拉上枪的保险。
她意识到，反击计划彻底落空了。
“你从哪来？快带我走！”
金发姑娘不再浪费时间，立刻抓起包背回身上，向毫不知危险逼近的红发姑娘跑去。
“什么？走哪？枪！艾丽萨你为什么有枪！这是防毒面具吗？为什么要戴防毒面具？”
面对大步向她跑来的旧日室友，名叫佩妮的姑娘的脑袋彻底跟不上现实发展，被艾丽萨拽住手腕飞奔时还是一片混乱。
“你怎么在这？”
“别问那么多，赶紧跑！”
艾丽萨说罢撕下面具、掏出触发弹就要往地上贴，察觉到拉扯的佩妮余光一扫，差点被金发姑娘的动作吓飞。
“别别别！这下面都是人！”
“......都是人？”
刚要解释的佩妮却不说话了，她张大了嘴，眼睛直直盯着艾丽萨，突然脚下急刹车，用力拽住艾丽萨，一手托住她的腹部，一手固定她的腰。骤然被陌生气息贴近，艾丽萨浑身皮肤都战栗到炸开，她刚要甩开佩妮的手，却被她的话定在了原地。
“你肚子痛吗！艾丽？”红发姑娘不知想到了什么，急得脖子绯红，连眼圈都泛起红色，“痛吗！？
艾丽萨被问得一愣，在胸腔无休无止撕扯五脏六腑的火焰随着中断的呼吸短暂地凝滞住，在肾上腺素和多巴胺下暂时隐匿的知觉终于浮出水面、喘了一口气。
有什么东西沾湿了她的裤子。
艾丽萨困惑地低头去看。
透明的液体正在顺着她的腿流下、濡湿了紧贴皮肤的衣物。
血液的沸腾立刻停止了。
“......佩妮？”艾丽萨的心脏被眼前这一幕狠狠攥紧。她僵立在原地连呼吸都不敢，唯恐破坏什么脆弱的宝物，搅成浆糊的脑袋此刻只记得向离她最近的人求助，“佩妮......他......”
“先别动......”
佩妮不顾自己穿的是裙子，直接跪在冰冷硌人的通道里，摸了摸流出的液体，侧头将耳朵贴上去，尽可能放轻了力道、小力按压友人的腹部。
“我按的地方有哪里痛吗，或者说下坠感？有感觉到液体流出吗？”
“不，没有，我是说还没出现腹痛，没有流出感。”艾丽萨终于寻回了不受控制的舌头，“大概是因为腹压太大......”
“胎膜有破裂迹象，羊水流出不多，没有血味，胎儿心跳稳定，子宫还没出现收缩，离生产还早。但是，我不知道，你如果再动，可能有脱垂风险。”
红发姑娘站起来，托住金发姑娘的腹部，少见地露出了严肃的表情。
“艾丽，你需要立刻去医院检查。”
艾丽萨张了张嘴，几乎组织不出语言。
车胎磨擦路面的声音微弱地在她耳边炸开。
“——不行！”神智顷刻回归大脑，金发姑娘死死抓紧昔日同窗的手腕，再次奔跑起来，“跟我走！”
被强行拽着奔跑的佩妮·惠勒几乎要被巨大的疑问溺死，她还没来得及张嘴询问，便听到从背后来处传来的巨大的轰鸣。
“嘭！！！”
是艾丽萨在隧道里安装的触发弹爆炸了。
布洛克·朗姆洛。
他来了。
“什么？这是爆炸吗？艾丽？！”
大地在剧烈震动，佩妮几次脚下差点踩不稳摔倒，她惊恐又困惑地向前看去，只能看到许久不见的好友绷紧成雕塑的冷硬侧脸，让她几乎认不出这是曾经那个爱笑的好友。
“......和你有关系吗？发生什么了？！”
“不要问！不要听！不要想！”
没有开门的爆炸声，或许雇佣兵谨慎地没有进入，也或许是发现了她布置的简陋陷阱，艾丽萨的心不断下坠，但她还记得拉紧身后一无所知的同窗。
“找个分叉口赶紧离开，逃得越远越好，任何人问起我都要说不知道！”
“.......”
身后的人似乎短促地吸了一口气。
“有人在追你吗？”艾丽萨听到背后传来小声的询问，“你有危险吗？”
......在阳光明媚的教室里听课的日子好像一场泛黄的梦境，以至于艾丽萨都快忘了。
她的室友一向聪明伶俐，敏锐细心。
这样再好不过，意识到她的危险性，下一个交叉口就分道扬镳，不要再和她扯上关系了。
“下个分岔口就分开，回到你来的地方去。”
艾丽萨没有回头。
“为你的性命着想，就当没看见我。”
“......”
短暂的沉默后，回应金发姑娘的是轻轻翻转、与她双手交握的冰冷手掌。
“前面堵死了，走这边。”
红色的长发从艾丽萨的身旁荡开。
“这下面是地铁道，废弃后改造成了Live House。因为紧急警报，很多人都到了这里避难。”
与此事一无所干的姑娘越过她，跑在了前面。
“我在这打工，本来是上来检查电闸......坚持一下，我带你藏起来。”
——紧紧抓住艾丽萨的手。
“......”
天蓝色的眼睛缓缓睁大。
“......佩妮？”
“没关系，别害怕，艾丽，没事的。”
牵住她的那只手毫无温度，还在颤抖，甚至沁出了些冷汗，记忆里永远都热气腾腾，面颊粉红的甜心佩妮此刻脸色苍白、吓得像只在雷雨天躲在巢里湿漉漉颤抖的山雀。紧张使佩妮的身体绷紧成惊弓，连头发都微微炸开，但还是抖抖索索努力安慰她。
“这是条老线路，里面通道很多，还封死了一部分，不熟悉的人下来哪怕有地图也会迷路。我们场馆有保密室和储藏室，你可以躲在那里面，没人能找到你。”
被烧灼的心脏似乎被什么东西勾了一下。
“......我不能留在这，追我的人有能力找到我。”无法形容内心翻涌的情绪是什么滋味，艾丽萨低声说，“我必须去罪城。”
“罪城？！艾丽萨！那可是罪城！！”红发姑娘几乎要炸开，很快又颤颤巍巍压低了声音尖叫，“......就算去罪城，那也是要过桥的！外面是飓风！”
“......即使是飓风。”
佩妮·惠勒急促地喘息着，艾丽萨听得出，满心困惑的红发姑娘陷入了某种焦灼思绪，过于离奇和凶险的突发状况已经让她的脑袋满负荷了，可她还是没有放开她的手，而是好想要传递什么一样，更加用力地握住她。
“我明白了......跟我来。”
红发姑娘背离了前方触手可及的通明灯火和喧闹人群，带着艾丽萨拐进了更深处的隧道。这里和上面不同，只有潦草贴在墙上的串联灯条，铁轨已经被拆掉，露出了宽敞的路面。
和前面停成一排的车。
“这条换乘线通向地上，老板把这改造成了停车场，我的车停在前面，八号停车位的白色马自达，开着它可以直接到琼斯公园。”
红发姑娘停住脚步，把什么东西转身塞进了她手里。借着微弱的灯光，艾丽萨终于能看清她的脸。
“艾丽......艾丽......我还能见到你吗？”
其他的，佩妮什么都没有问。
那双琥珀色的温暖眼睛盛满了她。
艾丽萨用力抿了抿唇。
哪怕她们作为室友时并不算亲密，她单方面斩断一切联系休学，之前又十分刻薄地挂断了佩妮想方设法找寻过来的电话.......此时此刻，骤然面对她带来的危险、又根本不知道她是否真正无害。
哪怕有着这么糟糕的过去和现在......她也一直记挂着她。
艾丽萨握紧手里被塞过来的车钥匙，突然上前一步，轻轻抱了一下红发姑娘。
“我会努力的。”
“别磨蹭了，快走。”
佩妮却坚定地推开了她，朝着来时的方向跑去。
“我会去管控室调整闸机和照明，你赶快走。”
佩妮的手虽然很冷，但她身上的温度依然同原先一样，热乎乎，暖烘烘。艾丽萨转过身，与佩妮朝着相反的方向奔跑。她的衣服已经被汗浸透，喉咙里也都是血味，但胸腔里那干渴疯狂的灼烧感却渐渐平息，几近沸腾的灼热血液温顺地抚过血管，抚平了所有爆裂的火舌。
那双火光摇曳的眼睛重回透彻。
艾丽萨拉开车门把自己甩了进去，毫不停顿踩下油门疾驰而出，白色的车和火红的发擦肩而过，红发消失在了门后，白车冲向了光明。
艾丽萨忍不住深吸一口气。
时间太短，佩妮刚才急急冲出口的话她没能听清。
‘阿伯纳的死不是你的错，你好好——’
不过没关系，还有不到五百米了，未来......是的，她还有未来，她总会有听完的机会。
艾丽萨冲出漫长的地下铁道，看着近在咫尺的白色大桥，突然忍不住笑出了声。
不愧是佩妮。也就只有这种见人就黏黏糊糊贴上来、不怕碰钉子、毫无边界感的家伙敢在她面前提阿伯纳，甚至胆大包天到劝她从过去走出来了。
是时候离开了，艾丽萨。
金发姑娘微笑着想。
“我看到车了！朝着桥！”天使在卫星通讯中大喊，“快银！”
银色的闪电划破空气，滞留了长长一道彗星，这道闪电似乎比之前任何时候都要快，直直从隐藏点冲上桥面。
“金发！”快银恨不得冲上那辆白色轿车。残存的理智让他快速地——普通人的快速，事实上在他的视线里，他凝视了很久——探头确认后就死死抓住扶杆重新匿于阴影、没有做出跑上去狂热亲吻那无比耀眼的胜利女神的灿金长发的行径，“金发！”
他激动到近乎对这奇迹膜拜：“是艾丽萨！她做到了！”
“天使！”埃塞克的声音在通讯中都有些发抖，“联络！快联络门罗！”
破坏大桥！
与此同时，白色的车终于冲上了桥面！
“收到。”
静静等候在罪城另一端的白发女人似乎听到了什么，碰了碰额角，对旁边满脸焦急的人说。
“她上桥了。”
“......上帝啊！终于到了！”
里瑟高悬的心重重落回胸腔，而旁边急得四处跳来跳去的夜行者直接瘫在了椅子上。
“虽然我从不相信上帝。”约翰·里瑟看着远处的跨海大桥，仿佛这样就能看到那辆疾驰的车，真心实意感叹，“但这次我真的要好好感谢上帝保佑了。”
“这可不是上帝的功劳，是那女孩儿的。”
白发女人闻言勾唇一笑。她似乎毫不畏怯覆压而下的黑沉云层，推开单向玻璃门，信步走上狂风吹拂的路面。奇怪的是，哪怕沿路大树战栗倒伏在飓风的力量下，她却连白色短发都没有被吹乱一缕。站在路中间的她仿佛只是站在一个和熹又无风的正午一般随意，双手抬起，手掌翻动，毫无凭依慢慢升起，高高悬浮在空中。
“真难为她能走到这一步......放心，教授，我会把她接回来的。镭射眼，等在这。”
站在门口警戒的墨镜男人微微颌首。
暴风女。
奥萝洛·门罗。
翻手为云，覆手为雨，吐息化做火焰和冰霜，语言凝结闪电与暴风——对于分类为欧米茄级别变种人的奥萝洛·门罗来说，飓风就是她的主场。
一身战衣的女人逐渐消失在云层之中。
“吱呀——”
艾丽萨敏锐地看向前玻璃。
她听到了桥梁拧紧的声音。
飓风似乎增强了。
这并不是天使或者玛塔准备的专用性能车，虽然在美国的开价车中已经算速度前列，但她仍嫌太慢，一咬牙将油门几乎踩到底，整辆车都要漂浮起来，在空旷宽阔桥面上横冲直撞。
快点。
再快点。
钢筋铁骨的哀鸣越来越响，整座桥似乎在飓风的撕扯下左摇右晃，金发姑娘却好像毫无察觉，努力攀向桥的最高点。
随着距离越来越短，她的脸上也逐渐浮现出轻松的笑意，一种很久没有在她脸上出现过的，卸下一切不属于她这个年龄的沉重负担的，纯粹高兴的笑意——
——直到她看到身后缓缓浮现的黑色车篷。
艾丽萨的笑容消失了。
怎么都甩不掉的布洛克·朗姆洛。
两辆车的性能天差地别，她什么也没有，什么也做不了，只能安静地注视着后视镜里越来越庞大的车身，等待毒蛇的噬咬。奇异的是，雇佣兵也什么都没做，哪怕他的身后还有一辆直升机，还有所谓的“小毒蛇”，他也没有试图打烂她的车身，而是亲自开车，驶在了她的身侧。
“嗨。”
满面笑容的雇佣兵降下车窗，朝她挥了挥手。
“Surprise。”
他以为会看到金发姑娘惊慌失措的扭曲面孔，甚至可能会有小鹿一般湿漉漉的眼睛和划过脏兮兮脸蛋的泪痕，不过没关系，她很努力了，成果他也很满意，他不介意热烈夸赞她几句，如果她能说几句好听的，他也不介意放过她......但透过一层玻璃，他只锁定了艾丽萨堪称安静的面孔。
怎么会？
他转动了一下眼珠，有点意外地发现车上什么都没有。
没有冬日战士，没有任何武器。
他的眼珠又转回到金发姑娘的身上。
......怎么会？
“什么怎么会？”他发现自己问出了声，而金发姑娘竟然也降下了车窗，抬高了声音问他。
“唔......”雇佣兵露出了十分人性化的苦思冥想的表情，甚至煞有介事摸了摸下巴，“想不通啊，之前你都很害怕的......难不成有什么后手？或者是气昏头了？”
“......”艾丽萨注视着苦恼思考的雇佣兵，突然对自己之前激烈的反应有些啼笑皆非。她叹了口气，对听到声音看过来的交叉骨说，“你是不是关了通讯？”
“Clever girl。”雇佣兵亲切地微笑着，“我怎么会让煞风景的小毒蛇们打扰我们的相处呢。”
“那你应该打开听一听。”艾丽萨一字一句，“或者醒醒你发热的脑袋，听听外面的声音。”
......外面的声音？
雇佣兵皱起眉，兴奋沸腾的血液稍稍冷却，按开了通讯。
与此同时，他听到了外面仿佛厚重金属凝土撕裂哀鸣的声音。
“Mayday mayday！”通讯里惊恐的声音和金属撕裂的声音撞进耳朵，“飞机失控了！舱体破裂！立刻脱离！”
雇佣兵立刻看向天空。
跟随他而来，即将跨越桥面的直升机被突然扩大的飓风钳住后翼，宛若孩童捻起一张纸，科技的旋力被自然的巨掣拉扯，被毫无反抗之地碾碎撕裂，旋转的螺旋桨飞舞着向前方地面砸下，雇佣兵想都不想猛打方向盘、撞向白色的轿车并继续向一侧避去，可这只是个开始。随着螺旋桨哀鸣在地面爆炸，桥索也在飓风之下一根根崩断，桥梁开裂歪倒，缓缓坠入海面，而桥面也终于不堪重负，露出了断筋残骨的丑陋截面。
“咔嚓——”
车辆顿时向后滑去。
雇佣兵连忙踩下油门稳住位置，却察觉到一侧骤然加大的摩擦。他抬眼去看，却只看到了飞离身边的白色。
金发姑娘驾驶的车毫不犹豫冲上断裂的斜坡，冲出掀起的桥面。
一抹惊心动魄的金色从打开的车门中跳了出来，扭头看向他。
布洛克·朗姆洛的瞳孔骤缩，一切如同慢镜头，他似乎也有了超级战士的五倍视力，竟然将金发姑娘一张一合的口型收入眼中，并理解了她的唇语。
‘Sur——pri——se——’
“艾丽萨！”未经思考的，他猛踩油门驾车一同冲出桥面，踹开车门蹬住车框，借助反力跳了下去，在更快的加速度中向下急坠，终于在射.出的攀爬爪卡住桥梁之时抓住了坠落的金子。
“真是个恐怖的惊吓。”他小心卡住她的腰腹，把自己的脚垫在她摇摇欲坠的足下，压抑住疯狂跳动的心脏，缓缓开口，“真有那么生气？生气到要跳海？”
“真有。”艾丽萨抬起头，注视上方的钢铁巨物被自然的巨力一寸寸揉碎，而专注于她的朗姆洛丝毫不在乎通讯器里吵嚷的呼救，“不去救你忠心耿耿的队员？”
“比起他们，你更重要。”
雇佣兵手指一动，钢索回收入枪，他们缓缓向地面回升，而他的眼睛一瞬不瞬，紧盯艾丽萨那双即使直到现在、仍然干净得好似一尘不染的蓝眼睛，忍不住就发出了邀请。
“呃......对不起，我的确有点过火......上去之后随你打骂，你想揍我几天都没关系，追杀我也行，只要你消气——给我一个机会？艾丽萨？”
他的心脏很久没有这么激烈地跳过了。
刚才那抹即将飞离他的金色终于还是跳进了他的怀中，洗去了浮尘和隐忍，她终是绽放出比任何宝物都要耀目的光芒。
道个歉而已，就算现在搂着她就这么死掉也未尝不可，毕竟气氛这么好。
——如果能属于他，那就更好了。
“我了解你......比你想象中的远了解你，艾丽萨。”
布洛克·朗姆洛低下头，紧盯着始终平静的艾丽萨——说实在的，上不着天下不着地的现在，挂在绳索上，她那依然无懈可击的安静有点过于吸引人了——慢慢开口。
“你生气不是因为我利用你的计划破坏了纽约，也不是因为我恶贯满盈，更不是因为我的追击稍微有那么一点点严苛......好吧可能是有那么一点。总而言之，你生气的理由远没有那么道德和脆弱。”
——我比你更了解你。
毒蛇在她耳边嘶嘶低语。
艾丽萨回看了那双深色仿佛含着漩涡的眼睛。
“你有天赋，可能之前你还能过上无辜又无知的生活，但你回不去了。”
漩涡轻描淡写地揉碎了她精心制作的平静假面。
“承认吧，艾丽萨，你也很兴奋，你想杀了我......如何杀掉我，如何隐藏这一面，如何‘平静’又正常地生活，我会教你的。”
漩涡裹挟了她。
“不用担心其他，我会把你完好无损送到泽维尔学院，尽全力配合冬日战士的治疗，我会清剿残留的九头蛇，出庭作证，甚至接受审判——all I will as you wish。So，stay with me。”
他只要一个条件。
艾丽萨在浓黑滚滚的热浪中去看雇佣兵。
他是认真的。
他的眼睛意外的干净，此刻因为单纯的期盼而明亮，这份期盼倒映着她，倒映着挥出的刀锋，倒映着焚尸的烈火经久不灭，柴草烧掉一层又一层。
也倒映着她湛蓝眼中，从天而坠的导弹。
在被击中之前，艾丽萨扯掉他的手，张开双臂用力将他向外推开，推开了死亡，也飞离了他的臂弯。
导弹从他们之间的空隙落下，割裂了他人生中第一次毫无保留伸出的枝桠。
“Go fuck yourself，Rumlow。”
金发在猎猎风中飞扬，珍宝的笑容璀璨夺目，深深烙印在布洛克·朗姆洛的眼底。
“You don‘t deserve it.”
她毫不犹豫坠入飓风。
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作者有话要说：圣诞快乐！！！！突然诈尸！！一口气一万二放出，祝大家节日快乐！
终于写到啦！凝视深渊的艾丽萨，一直屈辱躲藏的艾丽萨，怎么可能毫无撼动呢！而且是一个那么具有行动力和毅力，最后甚至能跟上交叉骨思维的孩子。
但她永远能及时抓住那根荡回来的绳子。
佩妮回收，之前给艾丽萨打电话的室友，当时还很不愉快。但其实是个有点直接的好孩子。大家都是很好的孩子呢。
往回跑的佩妮（一边战战兢兢哭一边疯跑）：艾丽萨呜呜呜艾丽萨呜呜呜呜（脑袋里其他都没了，吓坏了）。
交叉骨的心情转换其实之前就有，他最最开始叫住艾丽萨的好心，其实是心动款的好心，不然雇佣兵怎么可能随便给自己加戏呢。后面越来越疯，也是惊喜地发现艾丽萨撑得住，而且表露出了一些和他相似的思维特质。
我们交叉骨是个有原则的男人，不会随意折腾小姑娘的，除非太可爱了忍不住。
但是交叉骨！你么得老婆哒！哈哈哈哈！
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