嫣香四溢

　　年关已近，落雪依然纷飞。商人忙碌，官家事杂。

　　楚府的奴仆里里外外地忙活起来，门庭张灯，院廊结彩，准备喜迎佳节。

　　后院阁楼。

　　楚嫣手枕下巴趴在楼前的排椅背上，出神地望着那两、三个拿着彩带及木凳在小院门口忙碌的奴仆，头一次觉着过年值得庆赏一番。

　　其实往年不都是一样么？年前几天张灯结彩，上元之后便置换下来。以前，她只觉这样折腾有什么意思，都是做做样子，一日不过十二时辰，并未觉得有何不同。

　　如今，为何心底默默有了期盼？

　　一抹熟悉的身影从院门边小心翼翼地挤进，朝阁楼上来了。楚嫣眼睛一亮，随即坐正了等，一会儿又觉不妥，寻个舒服的姿势，干脆倚在排椅与柱子间，手肘靠着椅背玉手捧着脸颊，一副漫不经心的样子。

　　“小姐！”喜儿进了闺房便叫唤，房内找了一圈没看到，才找到外边来。

　　“小姐，今儿又没太阳，您坐着做什么呢！”喜儿说着，麻利转身回房拿了件斗篷，很快给她披好系上带子。

　　楚嫣懒懒的由她摆弄，其实天气还好，并不觉得有凉意，何况她最近只是偶有咳嗽，已经比先前好很多。大夫都说只是咽喉不适没有及时医治才致久咳不愈，她又不是天生体质弱，喜儿和鹊儿也是小题大做了。这几个月但凡她咳得厉害些就紧张得不行，权当她是个小孩儿，早晚就给添衣，入了冬更是连这阁楼外的廊道都不让来……

　　喜儿见小姐发愣，伸手在她面前晃了晃。

　　楚嫣这才抬眼看她，那模样就在问有何事？

　　喜儿干脆蹲下来，趴在小姐膝盖上调地问道：“哎哟小姐，您这几日气色跟心情是不错，但怎么都要陆县令的信来了才肯给喜儿露个笑呢？”

　　楚嫣闻言出手拍中喜儿的小脑袋瓜，痛得她连忙爬起来站好。

　　“小姐，您下手太重了吧！”喜儿揉着挨打的位置嘟嚷道。

　　楚嫣故作生气白了她一眼，指她不可胡言乱语。不过，都第三天了，陆庭琰怎么还没信送过来呢？

　　“小姐，难道您真的没在等什么吗？”喜儿不怕死地问道，又凑过去瞅小姐的神情。

　　楚嫣也不恼，干脆闭上眼睛不看她了。

　　喜儿倒是讶异了。前些天陆县令的信一送来，小姐便迫不及待地打开了看，随后便伏在案前临摹个大半天。陆县令才两天没有消息，小姐怎的就这般冷淡了呢？

　　“小姐，人家陆县令可算是上了心了，您就一点也不想他是不是出了什么事才没能送书信来么？”喜儿不放弃地追问。

　　楚嫣闭着眼的长睫毛闪了闪，却还是没什么太大反应。陆庭琰出意外？她心里自然是先“咯噔”一下的，随即看穿喜儿的小伎俩，无非是想瞧她对陆庭琰有没有期盼。她哪会不知他很上心，陆庭琰单单写几个字是不费时，但这样不当着面便要教她识字可不简单了。聪明如他，每次都在字旁题上小画，叫她一瞧便知那字是何意，学来写来都通畅，只不过他作的画……

　　四个字——不敢恭维啊！

　　“小姐，小姐……”喜儿又趴到楚嫣膝上，轻声呼唤，尔后才一本正经地说：“喜儿不捉弄您了，快些醒来快些醒来！”

　　楚嫣对她这套习以为常，愣是不理。反正这丫头对自己藏不住话。

　　“好啦，小姐别生气了！你的好奴婢喜儿已经替你去探听过了，陆县令好好地呆在县衙呢，就是年关近了，好些商贩因为欠租欠债的事儿私底下调不平，便都闹到县衙去。陆县令成天要上堂，下了堂便要做师爷的活儿，自然就没时间给您写信了。”

　　楚嫣听后这才张开眼，面色渐平。她看着喜儿，似笑非笑。

　　喜儿偷笑，小姐终究还是有点担忧的，不过就是自己不说她也不会追着想知道，看来，陆县令和小姐的事儿，自己要多费心了……

　　“小姐，明儿咱就要回京城，晚些时候喜儿陪您去挑几件衣裳，好不好？”喜儿又问。

　　谈起回京，楚嫣那双明亮的眼眸立即又黯淡了许多。是了，她怎忘记了，年关要回国公府祭神拜祖的事儿呢？

　　“还是同往年一样，喜儿和鹊儿给小姐准备吗？”喜儿试探地问道。

　　楚嫣对喜儿点了点头，拉着她的手让起了身。想起要见祖父祖母、庶祖母及一众兄弟姊妹，她就忍不住叹息。这些身上跟她流淌着相同血液的人啊，都不如个丫头跟自己贴心，若不是家规森严，她真不想同去。至于穿什么衣裳见他们、正式不正式，就更不重要了。

　　“小姐。”鹊儿唤了声才进房，寻不到她俩，便径自走出来找，手中托盘上摆着一盖着红布的物件。

　　“可是老爷让送来的？”喜儿走上前去问道。

　　“嗯！”鹊儿点点头。

　　楚嫣却转过脸，继续看着院门口了。奴仆们已将彩带结好，正收拾木凳往别的地方去。

　　“小姐，看看吗？”喜儿问道。

　　楚嫣头也没回，颔首表示同意。

　　喜儿掀开红布，一尊玉雕弥勒佛呈现眼前，它栩栩如生，尤其是那双点了睛的双目，仿佛直视人心，叫人不寒而栗。

　　“好逼真啊！”喜儿不禁赞叹道。

　　楚嫣回头瞧了一眼，便挥手叫鹊儿盖好红布，看上去并不感兴趣。鹊儿跟喜儿对视一眼，便也没多说，便端回房内去。

　　喜儿见楚嫣想起身，连忙走过去相扶，边说道：“其实老爷算知道小姐的心了，明知道您不爱做这种场面活，每年都精心准备国公爷喜爱的物什好让您给送过去……小姐，我能问问，您为什么对老爷也那么冷淡呢？”

　　楚嫣努努嘴，仿佛想说话似的，看着喜儿的表情仿佛欲言又止。她其实在冷笑，她的爹亲这么费心，还不是怕自己丢了他的老脸么！

　　唉！国公府……

　　第二日，楚府门前早早备好了两辆马车。

　　楚嫣到时，正看见楚滟蹬脚跟楚吴氏撒娇：“娘，我不想跟她坐同一辆车嘛！”

　　楚吴氏柔声在劝她：“今年冬天冷，你爹说了，马厩不进马苗，明年开春我再说说，让他送你两匹，可好？”

　　“不好不好！”楚滟撅着嘴，愤愤不平地说：“她明明也不常出门，凭什么就能独有三马车！”

　　喜儿怒气上身——凭什么？！凭小姐是楚府的嫡长女啊！夫人再怎么说，也是老爷没扶正的妾啊！

　　她的手才稍稍从楚嫣手腕一松，便被小姐按住了。她侧过脸一看，小姐依旧波澜不惊地看着前方，但那小小的举止分明叫她不能乱说话。

　　楚吴氏这时发现楚嫣到了，却也不避忌，拍着楚滟的肩膀说：“今儿已经定好了，你先同嫣儿坐，我再跟你爹说说，回程咱再一道，成么？”

　　“不成不成，娘，你等下就跟爹……”楚滟还撒着气，回头发现楚嫣已到她的马车前，仍跟娘亲纠缠着：“我要同你们坐一起嘛！”

　　嫣儿？喜儿冷哼一声，老爷在府里时，夫人倒是显得跟小姐十分热络！

　　“你这丫头……”楚吴氏说服不了楚滟，也不能擅自做主，着实不知应当如何。

　　车夫已摆好机凳等着，喜儿小心翼翼扶着楚嫣上去，又连忙撩开布幔。楚嫣抬脚走进时，才发现有人早已在车内候着。

　　楚妍乖巧地坐在左侧，她笑脸相迎，微微起身来扶，声音也是娇滴滴的：“嫣姐姐。”

　　楚嫣对她不反感，却也不是特别喜爱，便只是点了下头让她知道自己听见了，便坐到正中位置。

　　“嫣姐姐今日头上的步摇真好看！”楚妍笑眯眯地说道。

　　楚嫣透过绉纱看着轩窗外，好像没有听到这句夸赞。

　　楚妍也没多想，还是那般笑着打量楚嫣。虽然这个长姐待人有些冷淡，性情也有点古怪，平日里少有碰面的机会，但楚妍总想亲近她，心底总觉得她并不孤傲，只是身有所疾才拒人于千里之外的。

　　不过，无论楚妍说什么楚嫣总是那般淡然，尽管很多次表示出攀谈的诚意，她的嫣姐姐顶多也只是客气地一笑置之而已。兴许她的淡漠有一部分原因是滟姐姐刻意的刁难吧，所以也不怎么理会她这个妹妹吧……

　　眼见楚嫣上了马车，还在与楚吴氏赖着的楚滟心底的不满又不断蔓延出来：“娘！你看看，这就是楚府的嫡长女，看到您都没来问个安，您心里也能过得去！”

　　“滟儿！”楚吴氏这时厉声呵斥了下女儿。

　　“干嘛这么大声凶人啊！”楚滟委屈地噘着嘴。

　　“告诉你多少回了，你爹在的时候，这种话可不许再说了！”楚吴氏深知楚灏脾性，就算看上去不怎么喜欢楚嫣，他也还是要按规矩留着她嫡长女的身份及一切厚遇，那是因为他极爱面子，容不得他人说半丝闲话。

　　“知道了……”楚滟平时骄纵惯了，娘亲一提才后知后觉记得爹爹在府上呢！

　　“你今儿就先跟她们同乘，娘保证，回来你跟妍儿与我坐一块。”楚吴氏许诺。

　　楚滟瞥见楚木出现，知道爹亲也就来了，这才不情不愿地放开手，往后面那辆马车去了。楚嫣？嫡长女？不过就是空有其名罢了，到了国公府，有她这个“嫡长女”出丑的时候！

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