嫣香四溢

　　那一日，春寒料峭，暖阳初升，国公府上又来了两位客人。

　　慕芷端在花厅接待慕杨氏，奴婢奉茶，细品之余又可远观庭外稚儿嬉戏，姑嫂二人频频点头发笑。

　　“嫣儿可爱又机灵，以后定然跟你一样是个大美人！”慕杨氏乐呵呵说道。

　　慕芷端人如其名，贤淑端庄，女儿被夸，也只是淡笑一下，说道：“嫂嫂过誉了。我不求她相貌如何，安然长大便很知足。倒是崇儿……”姑侄本同根，慕芷端看向慕崇时的眼神不免充满疼爱：“这孩子长得眉清目秀，体格也好，兄长也说他是个练武奇才，日后必是国之栋梁。”

　　慕杨氏闻言十分欣喜，连忙说道：“倘若真是如此，便要让妹妹多费心了！”

　　“嫂嫂这话见外了。”慕芷端收回目光，端起茶杯，轻轻嘬了一口。

　　慕芷端明白嫂嫂那般说，意在希望自己日后能在家公——也便是楚国公面前说上一句，这样慕崇的仕途定然比兄长更顺一些。

　　慕芷端的兄长慕上忠乃是位武学奇才，每每出战必建奇功。不过当下天下太平，战事不多，将军之位并不常置换，如今官位中郎将。慕芷端绅甚是了解兄长为人，并不在意功名利禄，就是嫂嫂似乎总不太满意兄长的作为，觉得他安于现状不求上进，于是便把希望寄在方四岁的侄儿身上。

　　其实，官高身危，耿直的兄长如今的官位恰如其分啊！

　　姑嫂这边话才停，那边两个孩子吵吵闹闹地跑了进来。

　　“看这两孩子，跑得一身是汗！”慕杨氏笑着说道。

　　慕崇跑到慕杨氏旁边站好，稍稍收敛了起先的玩劲，缓缓调整气息。

　　小楚嫣则一头扎进娘亲的怀抱，嘴角挂着醉人的笑容，露出一对浅浅的小酒窝。她娇滴滴地跟慕芷端哀求：“娘，我们何时到崇哥哥家中玩去？”她今日梳着两个小髻，浅紫色的丝带顺着小髻垂到耳后，更显可爱。

　　慕崇忍不住看呆了。

　　慕芷端怜爱地捧着女儿的脸，柔声说道：“等你爹爹回府了，咱们再一同去可好？”

　　“啊？那得多久哦！”楚嫣嘟着嘴，鼓起冻得发红的小腮帮子。

　　“你呀！崇哥哥今天不是来陪你玩了嘛！”慕芷端捏捏她的小鼻子，仍是那般温柔。

　　“可人家想天天跟崇哥哥呆在一起……”

　　“府里不是还有好几个哥哥姐姐？要不还有弟弟妹妹呢？”

　　“嗯……”楚嫣想了一会儿，犹豫之后还是说：“我就喜欢崇哥哥嘛！”

　　眼看母女俩僵持不下，慕杨氏倒是眉开眼笑，她瞧了慕崇一眼，这孩子也是打心眼里喜欢这表妹呢！也好，两个孩子感情这么好，日后指不定能亲上加亲呢！那绝对是再好不过的姻缘了，楚嫣是国公府老三房的嫡女，楚灏年纪轻轻就官居刺史，这些背景对慕崇将来的仕途，绝对是有利的。

　　“嫣儿过来！”慕杨氏招手让楚嫣过去，把她搂着，轻声说道：“嫣儿就喜欢崇哥哥呀？”

　　“嗯！”楚嫣认真地答应。

　　“以后只要崇哥哥不用上学堂，舅母就叫他来府上看你可好？”

　　“好！”楚嫣使劲地点头，生怕舅母反悔。

　　“那嫣儿喜欢舅母吗？”

　　“喜欢喜欢，最喜欢舅母了！”楚嫣忙递上小嘴，在慕杨氏脸上啄了一下，叫一旁的慕崇羡慕极了。

　　“嫣儿喜欢舅母，舅母也喜欢嫣儿，日后嫣儿和舅母一同住可好？”

　　楚嫣仰头看看慕杨氏，又转头看看慕芷端，低着头玩弄着两只小手指头，轻声问道：“我也喜欢娘亲……那舅母和娘亲也一同住吗？”

　　姑嫂二人相视而笑。不过三岁多的孩子，心思就如此细腻，还懂得如何取悦人了。

　　慕芷端心中倒是有点不安，嫂嫂向来注重侄儿学识，这般允诺怕是会让嫣儿成日翘首以盼的。

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　　往事在脑海中浮现，楚嫣也不知，为何那一幕仍那般清晰。那之后，崇哥哥的确是有了假便跑来找她玩耍，只是……

　　“喜儿姐姐，你见过慕夫人吗？”鹊儿问。

　　她们一左一右扶着楚嫣走在回廊，正往阁楼的方向去。

　　喜儿摇着头：“没有。我只听闻，慕夫人对崇表少爷格外严厉，不知为人如何。小姐，你记得吗？”

　　楚嫣没有回答，只当没有听见。记得？记忆做得了数吗？这世上她看得最透的便是人情淡薄了，娘亲逝后，真真应了那句“人走茶凉”——那个允诺着邀她一同住的舅母就再也没在楚府出现过了，哪怕是知道她在楚府过得并不自在，也未曾再有一声关切。如今，又因何想起她这个外甥女来了？

　　“无论如何，她也是位中郎将夫人、表少爷的亲娘，你我不要多言。”喜儿吩咐。

　　鹊儿“哦”了一声。两个人都有些忐忑，脚步也急了起来，几乎要把楚嫣提起来走了。

　　“嫣儿！”

　　闺房门是大开的，楚嫣这才进了房，耳边便传来一声慕杨氏熟悉的叫唤。

　　楚嫣缓缓抬头，眸子里印进一个不太陌生的面孔。十余年来，岁月没有让慕杨氏的面容有太多变化，额上唯添并不明显的两、三道细纹。

　　慕杨氏迎上来，喜儿鹊儿识趣地放开手往后退去，站好。随后看着眼前这个气质优雅的将军夫人轻轻牵起楚嫣的手，柔声说道：“几年不见，嫣儿长大了，舅母就说，你定然是个大美人的！”

　　没有久违不见的热泪盈眶，反倒是一如往日的亲和……楚嫣把僵硬的身躯放松了。本以为，看到舅母就会想起当年她与娘亲其乐融融的情形，自己会忍不住泪眼婆娑，想来并不会的。

　　见楚嫣呆立不动，慕杨氏有点吃惊。虽说楚嫣确实长得貌若天仙，听慕崇说她耳力不好，却不知居然如此严重，连她这么靠近说话也未有所反应。

　　喜儿连忙走上前两步，说道：“奴婢喜儿，见过慕夫人。我家小姐耳力不好，您可能要大声些。”

　　慕杨氏点头，表示知道了。她仍是亲切地挽着楚嫣，并肩走到贵妃椅齐齐坐下。

　　“嫣儿可还记得舅母？”慕杨氏稍稍大声，又亲自动手解开楚嫣系在颈下的白裘带子。

　　喜儿忙走来接过白裘去挂好。

　　楚嫣终于抬眼看慕杨氏，并点了点头，表示她听见了，也记得的。

　　“你舅父忙于公事，我操持家中大小繁杂事务，这几年都未来看你，很是惭愧，你是否怪舅母？”慕杨氏垂着头，一副懊恼的神色。

　　楚嫣闻言摇头。这般浅显的虚词，舅母说出来不觉得难为情么？她微微侧脸，哪怕是喜儿鹊儿，也觉得没有说服力吧？只不过，就算舅母时常得空而未过府相探，那也是人之常情，她又有什么可怪的呢？

　　慕杨氏牵起楚嫣的手，似乎在认真打量，又好像若有所思。

　　楚嫣只觉得两手接触的感觉很真实，为何却不再觉得温暖？到底是自己的感触变了，还是刚从外头回来、手心就是暖和不起来呢？

　　“嫣儿过了年，可就是十五了？”慕杨氏似是自言自语，又兀自点头，抬头看着她，又伸手摸摸她的头，说道：“你崇哥哥，也到了弱冠之年啦！”

　　楚嫣只管陪着笑，不知舅母究竟想说什么。多年不见，待她仍是如此亲昵，竟不觉得扭捏，莫非有什么安排要同她讲？

　　见楚嫣露了笑，慕杨氏只道她是听到了慕崇的名心生喜悦，忙又道：“你崇哥哥今儿也来了，现在花厅同你爹谈话呢，晚点就来见嫣儿了！”

　　楚嫣低了头，这几次崇哥哥来不似往日逗着她乐，每每欲语还休的样子，倒叫她有些不自在的。

　　“嫣儿啊……”慕杨氏只当她是害羞，轻轻唤了一声，突然抬头朝随来的丫头使了下眼色，两个人便知趣退下了。

　　喜儿见状，也识相地扯着鹊儿，默默退了出去，随手带上房门。鹊儿毕竟年幼又莽撞，她好奇地趴在门上想听听慕夫人要说什么。喜儿也好奇，不过见慕夫人的两个丫鬟盯着她们，只好把鹊儿拉远了。那个慕夫人的行径虽然有些奇怪，到底是夫人的娘家人，应不至于对小姐说什么过分的话。就算有，也可观察小姐后头的反应再问问。

　　“喜儿姐姐……”

　　“嘘！”喜儿也着急，她知道鹊儿也是为小姐担心，不过到底她们只是丫头，就算真心实意为小姐也不能逾越了本分，只能静静等着了。

　　闺房内只剩她们两个人，楚嫣倒觉得轻松了。既然舅母让丫头们都退下，也便说明不会再伪装，有什么话可以速速讲明了吧？

　　慕杨氏倒还是十分怜爱似的看着她，和颜悦色地说道：“嫣儿啊，你和崇儿都到了婚配的年纪，崇儿自幼对你的情意想必你是知晓的。且不论日后你们俩是不是能成，舅母但求你，在崇儿上元出征平叛之前，若是找你相商婚姻之事，无论怎样，可否都先应承下来？”

　　楚嫣微微一愣。

　　“舅母是说，崇儿是个情种，出征之时若有嫣儿的情意相陪，必定信心大增，凯旋而归。到时婚姻大事自有我们做主，你放心！”慕杨氏以为她不明白，又多加一句。

　　楚嫣蹙眉——舅母此来，莫非就是说亲的？

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