婉兮传

　　中午李生与杜娘做了好些吃食招待我们，莺儿不停嘴的给我们讲着各种她杜撰的故事笑话，逗得我们四个笑得不停。
　　莺儿忽的跑下桌冲到殿下面前，把一张小脸放在殿下膝上，水汪汪的眼睛看着殿下，道：“大哥哥长得好看，娶了漂亮的大姐姐！”
　　李生忙去拉莺儿：“别把大哥哥的衣裳弄脏了。”
　　莺儿晃了晃身体，钻到殿下怀里，直嚷嚷：“我要大哥哥抱！”
　　殿下也是一脸喜爱，拦住李生，把莺儿一把抱坐在腿上，问道：“莺儿今年多大？”
　　她眨巴着水汪汪的眼睛，道：“八岁。”
　　“你们夫妻二人，为何苦守在这荒郊呢？”我问杜娘道。
　　杜娘无可奈何的摇摇头，道：“我们也是不得已躲到这里，现在的田税一年比一年重，家中实在承担不起。”
　　殿下皱了皱眉，道：“怎么税赋现在这么严重吗？三十税一，大明官定的税率可不高呵。”
　　李生晃了晃筷子，道：“朝廷年年要打仗，成日里嚷嚷着要收这个税、那个税，也不知中间多少黑手。我们辛苦耕作，这田粮就白白的给了朝廷。现在大家都这样，躲起来不登户籍，让朝廷找不着，就不用交税，自在山中生活。”
　　我不由得道：“百姓若不赋税，朝廷没有钱粮以冲军饷，外不能退敌保我山河，内不能建设养我民生，如何发展呢？”
　　他搔了搔头，迥然道：“我不懂那个，不过朝廷怎么会没有钱，皇上身上抖出来的虱子都是金的，朝廷怎么会没钱。”
　　我和太子殿下相视一眼，无奈的笑笑，便聊了些其他的。
　　至晚，沐浴后，李生只当我们是夫妻，叫我们睡在一屋里。
　　我看着那张梨木大床，头次与男子独处一室，怯涩的不敢言语。
　　太子拉开一张藤椅，坐在上面，柔声对我道：“你且去睡吧，我便在这里守着，不必担心。”
　　我低着头，对他道：“殿下身份尊贵，这一夜睡在藤椅上，怕是明日筋骨会痛。”
　　他温柔的笑着，道：“无妨，我常年带军，并不在意这个，你安心睡吧。”
　　如此静默许久，我看着他，他看着我。
　　我盯着他，垂下视线，拆下头上发簪，漆发滑落胸前，红烛灯影，莫不静好。
　　我走到床边，伸手去拉床慢。
　　“不要拉，让我这样看着你最后一夜可好，仪儿。”他的声音低沉，语气轻柔，让人无法抗拒。
　　我的手抖了一下，缓缓放下，也不忍回头看他。
　　我一夜和衣而眠，紧紧捏着被子，面朝墙壁。红烛已熄，我却久久不能入眠。想了好久，鼓起勇气，轻声问道：“殿下，你可睡了吗？”
　　久久没听见回声。
　　我起身，夜里有些凉。
　　我乘着月光，殿下坐在椅子里，手里拿捏着我的玉簪贴在心口，已经睡着了。我的视线久久的挪不开，那日在桃林他的话一直回荡在我的脑子里。若父亲没有为我定下婚约该有多好。我轻叹一声，扯来棉被，盖在他身上。便躺在床上，心事重重，辗转入眠。
　　第二日，李生早早做好餐食，杜娘让莺儿来叫我们。收拾妥当，李生迁来黄牛车，往车上放了几筐瓜果，喊我们几个上去。
　　莺儿自己咕噜滚的爬了上去，殿下用衣袖掩了自己的手，扶着我上去。
　　一路上风香蝶舞，天空锦云连绵。
　　如是走了半天，终于见着了天津城门。
　　殿下许是担心被城中看见我们与李生夫妇同行，会有人对他们不利，执意先下了车。
　　莺儿抱住殿下的大腿，仰着头可怜兮兮的道：“哥哥能不能不要走啊，陪莺儿一起玩好不好？”
　　李生拉她回去，对我们道：“这孩子，也是太缺少玩伴了。”
　　莺儿个机灵鬼儿，扭股糖似的挣脱了李生的手，转身要我来抱。我抱起了她，她伸出圆润润的小手去抓我的簪子，我便取下一枚玉簪，问她道：“好看吗？”
　　她双手搅在一起使劲儿点了点头。
　　我把玉簪放到她的手里，她抓着玉簪好奇的把玩。
　　我对她道：“这玉簪就送给莺儿了，以后莺儿长大了，若有什么心愿，但可来京城陈璘府上找我。”
　　“这怎么使得！”李生忙到：“这太贵重了，我们不能收啊！莺儿快还给大姐姐。”
　　“不要不要不要！”莺儿紧紧攥着簪子，跑到我身后躲着露出个小脑袋瓜儿冲李生吐了吐舌头。
　　我被她逗笑，对李生道：“无妨！一个小玩意儿而已。”
　　殿下抱拳退了一步，道：“大恩不言谢，二位，就此别过！”
　　我们目送了李生一家驾车离去，殿下突然开口道：“谢谢你。”
　　我微笑道：“殿下身上信物要紧，何况他是我们共同的恩人，我原是该出分力的。”
　　“走吧。”太子殿下遥望着城门，道：“不知城中如何凶险。”
　　我看了看他，道：“我相信外祖父。”
　　他侧目看我，微微一笑：“我相信你。”
　　到了城下，我们远远的就看见，城门戒严，比往日里多了一倍兵力，士兵手里各执画像，一一查验过往路人。
　　我远远地突然看见，高头大马上的一人，觉得格外熟悉。仔细回想后，突然认出那正是表哥陈诏，一颗心猝不及防，完全放松了下来，我高兴对殿下道：“是表哥！是外祖父派来的人！”
　　我和殿下快步赶了过去，这时外围的一个小兵，拦住我们吼道：“进城排队查验！”
　　我一抬下巴，冲着表哥，对小兵道：“我找那位。”
　　那小兵看了一眼，眼神里略有迟疑，他打量着我的容貌，突然想起什么，忙打开手中画卷，我瞄了一眼，那上面正是我的丹青。那小兵对比一番，突然愣住了，忙跑过去通传。
　　表哥听那小兵私语一番后，看了过来。他面上一喜，从马上跳了下来，快步过来，但瞥见我无恙，看见太子殿下后马上单膝跪地：“臣救驾来迟！请殿下恕罪！”
　　他这一跪，身后将士自不必说，城门前百姓也都愣了片刻，跪地伏拜，全部高呼千岁。
　　我忽然想起在贵州遇到乱匪之际，林间也是这个景象，所有人对他跪拜高呼千岁。他自气度深沉，昂藏七尺，仿佛本就该是这天地间，万民的君主。
　　这样凶险的事，总算结束了，我暗暗想到，松了口气。
　　自天津卫城门，至我随军回到外祖家，再没与他单独说过话。
　　那日下午，我们且在天津知府府衙上歇息。一溜婢女排开，手中端着首饰，衣物。两个婢女服侍我沐浴更衣后，我也偷闲小睡了一会。
　　醒来后已是傍晚时分，丫鬟见我醒来，便走上前服侍，对我道：“小姐，我家老爷晚上安排了宴席，为太子殿下和小姐您接风洗尘。且有半个时辰，容奴婢为您更衣吧。”
　　我见她说话办事沉稳妥当，落落大方，甚是喜欢，道：“知府大人有心了。”
　　她招手，婢女们七七八八的围上来，为我梳头簪花。
　　我问道：“你叫什么名字？是哪里人？”
　　“奴婢荷兮，杭州人氏，因族中落难，便来天津投靠姑母。”
　　我点了点头，渠侬花奴是我一手调教，但远不及荷兮，让不禁我十分羡慕知府家的夫人。
　　这时外面一个婢女进来通传，道：“陈大人想见方小姐一面。”
　　表哥？我心里一喜，中午那时候并未顾得上和表哥说话，于是便叫快快请进来。
　　还未见其人，表哥的声音已经传了进来：“我家仪儿表妹，当真出落的亭亭玉立！”表哥已经脱去一身军装，换了常服。
　　我笑盈盈道：“五年不见表哥，当真一表人才啦？”
　　“自打收到姑姑来信，说你要来，祖母她老人家就一直心心念念。谁知道中途出了这档子事，现在家里还瞒着她老人家呢，只说你在保定感染了风寒，等病养好了在进京，你记着可别穿帮了。”
　　“外祖父外祖母身体还好吗？两位舅舅呢？还有炤儿？”
　　“都好都好！等你回去了就更好了。”
　　我听他这么说，心里一直也惦记着祖母炤儿，但眼下还有些其他要紧的事，于是便喝退左右，问道：“这事，京里闹得大吗？到底是什么人敢追杀太子殿下，可查出来了？”
　　表哥冷冷一笑：“是谁要对太子不利，大家不用猜都知道。只是此事干系重大，皇上又护着那人，只叫咱们把消息压下来，禁止走漏风声。你尽可放心。”
　　“到底是什么人？谋害储君这样大的事，皇上连追查都不追查了吗？”我好奇道。
　　屋里已经没人，他仍是不放心的往门口看了一眼，小声对我道：“宫里皇贵妃，皇上宠爱郑皇贵妃，连带着喜欢福王，一直想废太子立福王为储君，要不是祖父一干贤臣极力拦着，太子殿下他……说到底，恭妃宫女出身到底连累太子。”
　　“皇贵妃不过也就一后宫妇人，怎么有这么大能力？”我惊奇道。
　　表哥倒是了然于胸道：“皇贵妃为了福王可没少在前朝费心思，朝中不少大臣皆为她笼络，做出这等事也并不出奇。皇上专宠皇贵妃，连后宫干政这样的事都不闻不问，当真祸国妖孽。”
　　我突然想到郑姨娘，当真与皇贵妃是一家人。我又问道：“表哥，你可找到梅姑她们几个？”
　　表哥叫我放心，道：“一早就找到了，船老大亲自送她们下的船，梅姑和一个女医，还有你那两个贴身丫鬟，一个不少。她们留在这儿也不方便，我叫属下送她们先回去了。”
　　我猛地想起另外一件事，问道：“我在保定府派出的那两队人马怎么样了。”
　　表哥无奈的皱了下眉头：“我们到时，走官道的那队，刚和杀手交上手，只有几个人受了轻伤，但走私路的那队，我们到时，已经晚了。不过祖父厚恤他们家人。”
　　我叹了口气：“都是些无辜的人。”
　　这时门外婢女喊道：“大人、小姐，晚宴快开始了，老爷正等着二位呢。”
　　“走吧。”表哥看着我道，与我一同出门。外面婢子引路。
　　表哥对我道：“回头记得给我讲讲你和太子殿下这几天都发生了什么。”
　　我笑道：“我和太子殿下能有什么说的，总归也就是问几句，吃么？走么？”
　　“呵呵，倒也是。”表哥负手而笑：“听说姑父给你安排了一门婚事。”
　　听他提起，我倒也不像之前那般阴郁，只淡淡道：“姚公的孙儿，姚孙棨。”
　　“人怎么样？”
　　“就，还好吧。”我答道。
　　京城事急，次日我们便随军返京，一路上，表哥陪伴太子殿下左右。我在马车里，偷偷的透过帘子看着他们的背影，是那样的意气风发。
　　知府大人指了几名丫鬟随行服侍我，我便特意讨了荷兮来。这丫鬟倒也像是个忠心可用的人，以后或者留在我身边，或者去服侍炤儿都好。
　　进了京城，十里长街，商户小贩鳞次栉比。其街市之繁华，楼台之瑰丽，人烟之浩盛，自非别处可比。钟鸣鼎食，自教人做一场君王梦。
　　如是行了半日，只见着街北三间兽头大门，正门关着，门上匾额，金笔隶书陈府二字。正门前蹲着两个大石头狮子，东角门前列坐了十来个衣着华丽的人，远远见了我们马车便起身相迎。
　　近了，十几个小厮围了上来，扛行李的扛行李，牵马车的牵马车。为首的嬷嬷堆着满脸的笑意像是画像上的寿桃仙君迎了过来，上来扶我下了马车，换了顶软轿进门，穿过前院儿绕过正殿，后面是五间上房，皆雕梁画栋，两边厢房门前皆挂着鹦鹉画眉等鸟雀，廊上摆着绿萝文竹等花草。中间上房门口站着几个丫鬟，正低头不知窃窃私语些什么，这时轿子落下，几个婆子打起轿帘，扶我过去，那几个丫鬟方围了上来，听到里面通传：“表小姐到了！”
　　我方进了门，瞥见几位舅母表姐分坐两旁，另两位姑姑搀着位鬓发如银的老母上来，我当下便红了眼睛，扑上前去，拉住外祖母的手，正欲拜见，却被外祖母一把拉入怀中心肝肉的叫着。
　　“我的好孩子啊，咱们祖孙多少年没见着，快叫祖母好好看看。长高了，长高了。”外祖母拿着帕子拭泪，众人好容易才劝住，又对我道：“风寒可好了？现下身上还难受不难受？”
　　炤儿也在旁边道：“姐姐没事吧，炤儿这几天担心受怕的。”
　　“没事的，只是感染风寒而已。”我吸了吸鼻子，也摸去眼角的泪，对外祖母道：“相见本是高兴的事，外祖母可别哭了罢。”
　　外祖母本是小户人家出身，十六岁的时候嫁给我外祖父为妾室，及至我母亲出嫁，在府中地位一直不高，连带着我娘也不得重视，好在娘亲当年爱慕父亲，也肯入方府为妾。后来外祖父正室染病而去，并无子嗣，我的两位舅舅成年争气，外祖母贤良淑德，得我外祖父重视，扶为正室，掌一府事宜。只是对我娘亲为人妾室一事，外祖母总是耿耿于怀，觉得愧对了我娘亲，所以也极心疼我们姐妹。
　　我心疼的摸着外祖母一头银发，道：“怎么才五年不见，外祖母头发竟全白了。”搴帷拜母河梁去，白发愁看泪眼枯。外祖母今年六十有余，精神大不如前了，想到这里心里难受，又止不住的哭起来。
　　和外祖母聊了好一会天，问了家里情况，问了我婚事等云云。细看时辰也不早了，便叫我先去安置，等晚上和兄弟姊妹几个一起吃饭。我去了房间，梅姑她们正等我，又是抱着哭了好一会，问了好些事情，便已磨蹭到黄昏。
　　我叫梅姑去安排天津知府赠与我的那几个婢子，特别是荷兮，令外祖母怕我渠侬几个照顾我不顺心里，另指了自己房里头一个丫鬟叫青宁的伺候我。
　　叽叽咕咕了一整天，到晚上终于安静了下来。我坐在炕上看书，字里行间，却总想到那几日与太子殿下在荒野的事。索性放下书，看着窗外皎洁明月。脑子里却也只想得到一句——海上生明月，天涯共此时。
　　我与他云泥之别，何来良人之说。

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