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八拍蛮
谁人不夸帝都好，诗酒趁年华的那种好。
这是个雨过天晴后的艳阳天，长街上的酒肆熙熙攘攘，人声鼎沸，分毫看不出月前的血流半城。
“……这一出，真不晓得是便宜了谁。”
“令氏好大的胆子，居然敢勾结天四门，逼宫犯上，弑杀先帝与先皇后……”
“真是糊涂。糊涂啊！”有人叹息不已，“令太傅一世英明，糊涂一时，令氏百年清誉，葬在了本朝！”
令太傅临朝数十载，门生无数，乃是清流砥柱，死得这般突兀难言。许多人费解不已，更有人慷慨激昂，认定了这是小人作祟，勾连诬陷，目标直指新皇与太后。
“……嘘！别说了，你们都不要命啦！”
“这有何说不得？新帝年少，太后不过柔弱女流，那狠毒的皇甫小儿只知道勾心斗角，不通军务，如何替代得了令太傅的位置？除了令氏，还有哪一家军队可直面儊月池台锋芒？满朝尸位素餐，谁关心国家大计，谁知道军中是否有可用之人？还有三卫——呵，虎狼环饲，自毁长城，我倒要看看，三卫要如何守这江山！”
血花四溅。
吴祸提着温热的酒壶，眼睁睁看着暗红色的鲜血缓缓流淌，蜿蜒到自己脚下。
酒肆两旁生着不知名的白花，被溅上了星点猩红，反倒更有一种楚楚动人的风韵。他低头，妻子亲自为他新缝好的鹿皮靴早被染成了一种沉沉的紫，此刻只是颜色愈深了些罢了。
“你可要好好珍惜。”妻子笑靥如花，在灯下蒙上了一层温柔的橘黄，“不要弄脏了。”
几颗头颅骨碌碌地滚落在街旁，像是赌桌上被人轻易揉捏的色子。惊呼与尖叫刺入他的耳膜，然而再如何凄厉——
也不会比那一晚更加凄厉。
他入宫的时候，一切都太迟了。他的兄长吴伤身首分离，刀剑被砍得缺了口，鲜血铺满丹墀，这座宫廷从来没有如此寂静过，死一样的寂静。杀戮已经结束。杀人者异样兴奋，往日的恐惧和卑顺再不复见。
清点的尸体少了那最关键的一具，他毫不犹豫地离开。无数人与他同一个方向，眼里是相仿的贪婪与杀气，口里梦呓一般：“三卫任务，反抗者杀无赦。杀无赦。”
他踏入满是血腥气与尸臭的宅邸。
世代簪缨的旧日辉煌一去不复返，血流成河，染透了他的靴子，几疑还带着些许生者的温度。夜风拂过，前日平安静好早成隔世幻影，如晨间露水不可追回。
这是别人的生和死，却也难免令他生出人生的悲叹无常。
“令氏。”
杀人者喃喃着，带着热切的狂喜，这个曾经只能仰望膜拜的姓氏，终于被踩在脚下，成了干瘪枯槁的尸骸，再不值得一提。成王败寇，从来如此。
“令氏，令氏亡了！”
“三卫在此，何人胆敢不服！”
酒肆鸦雀无声，自然无人胆敢不服。这是直属于皇帝的士卫，在一夕之间取代了令氏百年耕耘基业。
至少他们是这样认为的。
吴祸饮下一口热酒，火辣辣的灼烧喉咙。天光如旧，不见浮云遮望眼。
不见浮云。吴祸仰起头，艳阳太过夺目，教人不能直视。好在还有云翳似的花荫，堪可遮一方天地。
眼角忽然掠过一抹素白，吴祸睁大了眼睛，酒壶砰然落地。
那身影消失得太快，太快，宛若一个幻觉。
也应当是一个幻觉。
无论如何，那人此时此刻，绝不应、绝不能出现在京畿之地——
令太傅唯一的孙子，令莲华。
吴祸上前了一步，呼吸急促，以至于忽视眼前四周。有女子低低的尖叫声，他这才发觉二人即将相撞，再想改变身法已来不及。
就在这一瞬间，一只手贴到了他的胸前。
心脏之处。
这是武者至要害的地方，他却被人无声无息地靠近了上去，一时之间汗毛直立，眼前发黑。那手轻轻一转，也不知道是如何发力，将他整个人扭转过去，后退了三大步方才站稳。
吴祸汗如雨下，看向那人——
“吴将军。”
皇甫思凝有些诧异，旋即微微一笑。
吴祸向她草草拱手一拜，神情难得如此严肃，一眨也不眨地看向皇甫思凝身后人，道：“这位是您新收的客卿？”
凤竹听若未闻，皇甫思凝代答道：“算是吧。方才事出权宜，冒犯了吴将军，实在抱歉。”
吴祸连忙道：“皇甫娘子哪里话，我一粗莽匹夫，险些冲撞金枝玉叶，万死难辞其咎。多亏了您的这一位客卿及时相帮。”他忍不住多觑了凤竹一眼，心道：“果然不愧是皇甫氏的客卿，方才那一手举重若轻，深浅难测，着实可怕。”
皇甫思凝当然不晓得他想得这么多，矜持地一颔首，道：“吴将军……”她略一停顿，“令兄右将军之事我也有听说，还请节哀。”
吴祸几乎想苦笑。
节哀？面对一个母族三百余口几乎被杀灭干净的小姑娘，他要如何感激她对他说的这一句节哀？
方才那个影子在他的脑海里窜过。
旋即又为他自己否决。太过危险。
主持屠戮令氏满门的人还和皇甫思凝住在同一间屋檐下，倘若他轻取冒进，令莲华的生命又如何能有丝毫保障？
待看向皇甫思凝，她涂脂抹粉，看不清真实脸色，也不知是否有憔悴之色。他心下慨叹，又没有修得那么好的面上功夫，多少便显露了出来。
皇甫思凝看在眼里，心中也是一叹，勉力一笑，与他告辞。
待走得远了，心境略平，随意道：“凤竹，方才吴将军好像多看了你两眼，会不会看上你了？他都是有家室的人了……”
凤竹毫无反应。
皇甫思凝朝凤竹眨了眨眼睛，媚态横生，故意道：
“你真是无趣。”
凤竹的步履一慢，忽然学着皇甫思凝一样，开始眨眼睛。
她的表情僵硬，旁的部位动也不动，显得十分古怪，别说媚态了，活像是个傀儡娃娃。
这一眼叫皇甫思凝都毛骨悚然了起来，连忙摆手道：“别，你可别再瞎学了。”
凤竹不会说话，不谙世事，但胜在听话又好看，带出去很是风光，令皇甫思凝颇为满意。她带着凤竹往自己平日喜欢去的几个地方转了一圈，选定了一处酒楼坐下。
皇甫思凝不爱大鱼大肉，因此以素食为主。她不晓得凤竹爱吃什么，只道：“我先点着，上来之后给你说一说，你再看看还想不想吃。”
凤竹没有回应。
皇甫思凝也早就习惯。不多时便先上了两个凉菜，一盆前汤。她道：“这是‘汤绽梅’，需用竹刀取欲开梅蕊，上下蘸以蜡，投蜜缶中，再以熟汤就盏泡之，花即绽放，香甜可爱。”又是一指，“这是‘橙玉生’，取雪梨大者碎截，捣橙、醋入少盐、酱拌供，味道不重，很提鲜味。这是‘雪霞羹’，采芙蓉花，去心蒂，同豆腐煮汤，红白交错；你看，是不是恍如雪霁之霞，很漂亮？”
凤竹对汤绽梅浅尝辄止，倒是多吃了几口橙玉生，小口啜饮雪霞羹，没露出喜怒之色。
皇甫思凝心道：“原来她不爱吃甜的。”
于是吩咐道：“接下来的金玉糕、八珍、四方饭，都少搁点糖。”
凤竹抬头，神情难辨。
皇甫思凝不太确定她是否明白自己的好意。天光明亮，凤竹的眸子亦如天光清透，可以照见她认真的神情。
她是第一回遇见凤竹这样的人。太过漂亮，也太过捉摸不定。
抓在手里怕化了，放出去又怕丢了。
无论她说什么，凤竹总是这样不在乎的样子，好似什么都不能令她动摇一分一毫。这感觉多少有些挫败。或许是因为凤竹毕竟是个人，不是她随便从大街上捡回来的猫猫狗狗。
皇甫思凝望着凤竹默默进食，望得久了，居然也看不腻。
古人说秀色可餐，足以疗饥，大概就是这么一回事。
楼下传来隐约喧哗。皇甫思凝微微颦蹙。原来这些人在谈论令氏之变后积骸所用。据说朝中有一密僧进言，令氏怨气太重，与土地勾连太深，最好收其头骨，规成数珠，分赐内官念佛，冀其轮回。其中有脑骨深大者，则以盛净水供佛，名天灵盌，更是大好功德。
这尚且不算什么。许多人不甘寂寞，绘声绘色地讲起自令氏覆亡之后，自家的种种异相：老人家的腿忽然抽筋了；黄土地里忽然流出了红水；某家养了二十年的老马一夜暴毙；祖坟上长出了灵芝之类，种种风马牛不相干的事物。是吉是凶，都和令氏作祟或显灵有关。
倘若是真的，那令氏的鬼魂们也真是忙碌，说不准三百多个都不够分。
这些事情太过琐碎无聊，远隔云端，生不出任何真实，甚至牵动不起一丝伤心。
皇甫思凝打了个呵欠，发觉凤竹竟然一直目光灼灼，就如同小孩子听故事一般，听得聚精会神。
她有些好笑。单单是为了凤竹这副样子，她也舍不得走了。
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作者有话要说：*菜谱出自林洪《山家清供》；
*头骨念珠和碗出自陆容《菽园杂记》。
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