踏清明

　　四下里安静无人，祁寒正理着账簿，门忽然被推开。
　　“小掌柜，就起来啦？”面目慈蔼的老人带着笑容，完全不似面对客人时的缄默。
　　“赵伯伯，您早啊。”祁寒微笑着打招呼。
　　赵伯走进屋里，手中拎着一个油纸大包裹。包得不甚细致，隐约露出几叠黄表纸的边角。
　　祁寒望着，道：“您要去祭扫吗？”
　　“是啊，特意来招呼你一声。我儿子在外头做生意，今年又回不来了，还得我去，所以今日不能给你帮忙啦。”赵伯一边解释，一边将包裹拾掇齐整。
　　“客人不会多，无妨。您一直都帮衬着，我感激不尽呢。”祁寒不以为意，从柜台的抽屉里拿出另一个纸包递给赵伯。
　　“这几根白蜡烛给您。去年买的，多了我也用不着。”故乡太远回不去，因此祁寒年年清明只是在后院遥遥作拜。
　　赵伯谢过他后便离开了，祁寒一人坐着，也无心再忙。推开了格窗，疏淡的光即刻洒下来，氤氲着一股凉意。雨终是下起来了，只因无声而未觉。
　　杏花于这时节开得正好，白与浅粉满了院里树枝，正如诗里那般的意境。祁寒径自走出门去，也不撑伞，挽了袖子去折那花枝。
　　杏树是很久前就生在这儿的，早已出落得高挑。他在树下踮起脚，伸手折下数枝将开未开的半大花骨朵儿。若是有人此刻闯进院来，定会因这佳人美景而忘神。
　　花枝被插·进白瓷瓶中，放在堂屋一角的窗台上。祁寒并不坐下，而是转身进入后堂，片刻拎了把铁锹出来。

　　段喻骑在马上，终于进了城门。方才半道上飘起细雨，他一路不疾不徐行过雨幕，不多时墨衣乌发便已润湿。
　　城门楼下仍不间断有人来人往，城内就更是繁华了。如正对着的长街，两旁各色铺子里尽是琳琅满目的物件；街边摆摊、往来吆喝的商贩更是不少。
　　段喻他们的军营比京城还要靠西，更近边关。毕竟家中老爷子发话要他去历练，那里虽说不至苦寒，可到底还是比不得京城。别说待上两年，当初段喻刚到那儿只不过半月，新鲜劲儿便过了。无奈太过偏远，唯一能高兴高兴的日子也不过是一月一次的赶集会——可要去最近的镇上，也得走上数里人烟稀少的大路。
　　去年过年由于军中有任务忙于操练没能赶回来，这一待便是两年。如今又见京城盛景，感到怀念又新奇，段喻骑着马东逛逛西看看，一时更不急着回家了。
　　只是赶路太久，难免有些累了，段喻忽然想到来时那小牧童告诉他的酒家，便顺道寻了过去。

　　祁寒刚从杏树底下挖出一坛酒。三年前的中秋他刚来此地，决定开酒楼后便循着记忆中母亲的工序酿了十坛子桂花酒。
　　京城不同江南，少有桂树。那时他在街上正逢城南的一位老妇人叫卖新得的桂花，想想便全收了。如今三年期至，新酒变陈，也该尝尝当年的手艺了。
　　祁寒搁了铁锹，抱着酒坛进屋去，随手放在一张方桌上。拍开封泥，馥郁清冽的酒香一下子四溢出来，与屋内似有若无萦绕着的清淡植物气味相融，让人惬意的紧。坛子挺大，酒也多，他便从中匀出小半分装在几个小坛中，余下的又封好放进后院。
　　忙完这一切时，不觉已是未时，陆续有些客人来了。这时辰，人们大多是用过饭后与友人前来小憩。
　　祁寒洗了手，端出一早备好的清淡小菜与平日酿的酒来招待客人，之后自己也简单吃了一些，又坐回柜台，点起两根蜡烛，烘着自己已经半湿的长衫。
　　方坐不久，院外巷里忽然传来马蹄声，由远及近，又伴着一声马的嘶鸣戛然而止。
　　院外的段喻抬眼看了下招牌，便翻身下马，随手将缰绳拴在了杏树上，踏着清明细雨走进小楼。
　　酒楼四下隐隐有客人交谈之声，无人留意这边。少年掌柜抬首，却一眼撞上那人星眸如曜。
　　两人皆是微怔，却也不过一瞬。祁寒看着那人理了理一身墨衣，继而便有爽朗言笑入耳：“清明时节雨纷纷，路上行人欲断魂。借问酒家何处有？牧童遥指杏花村。在下高堂尚是安好，虽是不至断魂，得见这酒家‘何处寻’，便知绝胜那‘杏花村’。掌柜可有好酒？”
　　祁寒望了一眼他那同是少年人的俊朗容貌，并未多言，只是浅浅颔首，白衫轻起，从后堂端来方才分出的一小坛酒。

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