宠柳娇花

　　“昊均兄，别来无恙。”

　　在处所呆着无聊，不想在城里跟人乱挤，煦之最终选择带着承列到花园散步，忽见亭中站着几个黄衫人，围绕着一茶色长袍、国字口面的青年，正是土族的王孙、未来的土族王昊均。煦之走过去打了个招呼。

　　“参见金君。”昊均神色略带意外，他虽比煦之大了几岁，但毕竟未继位，当下抱拳俯身行礼。

　　煦之微笑：“自家兄弟，不必拘礼。”他的堂妹铉琪嫁给了昊均的堂弟蘅连，这么一算，倒好像真有些亲戚关系在里面。煦之一向淡漠不与外人深谈，昊均跟他并不熟悉。

　　昊均请煦之入亭，把上首让了出来，煦之也不谦让，撩袍而坐。

　　二人闲聊了些各族的近况，昊均好奇问道：“金君是来参加好逑之会的吧？”

　　煦之的薄唇扬起了一个弧度，并不作答，反过来问他：“昊均兄可看上了哪一族的佳人？”

　　昊均颇为尴尬，犹豫不答。

　　“看来，若非是我金族，便是水族了？”煦之看着他迟疑的神色，已猜到了几分，“我金族王室的女眷已有意属之人，看来昊均兄对水族公主有意。”

　　昊均脸色微变，他暗自寻思，煦之此话是何用意。

　　五族均知水族两位公主对金族王是志在必得的，然而去年九月，昊均在金族王祖母的寿宴上对娴歌一见倾心，其时他以为煦之会在十月的好逑之会向娴歌求亲，便没了盼头。不料后来他却收到了煦之因病不能成行、娴歌在两仪城没等到好逑之会就匆忙回水族的消息。

　　今年年初蛮族入侵土木二族，战争结束后，未受战争影响的水族对木族和土族均送了礼物以示慰问，昊均曾亲自前往水族答谢，并再次遇上了娴歌。他与娴歌在镜湖边的水榭聊过一次，对其更是思慕。

　　他的正室在数年前已病故，如今只有一个侧室。年事已高的土族王曾明言再过一两年等他完全有能力接任之后，会直接把王位传与他，这是五族皆知的。这次来好逑之会，他是想，若煦之选择婧歌，他便壮着胆子去向娴歌求婚。

　　昊均没想到煦之会忽然来花园的亭中，更没想到他会如此直截了当地道出自己的心事。他哪里知道，煦之为了解除水族的婚约，在过去一年中早已暗地里派人把五族中首脑人物的行动和意向摸得一清二楚。

　　煦之见他沉默不语，淡然一笑：“看来本王没猜错。”

　　“金君也有此意？”昊均看着他，“外间相传……”

　　“无需理会外界传言。”煦之的手指随意地搓了搓，“本王只是好奇问问，你若不便明言也无妨。”

　　昊均也是个直性子，挺直了身子：“实不相瞒，昊均是有此意向，只不过……”

　　“有意就好。”煦之似乎很开心。

　　昊均更是疑惑，他猜不出煦之的想法，也不好直接询问，正自犹豫，不料煦之压低了声音：“如若你对娴歌公主有意，后天大胆求亲便是。”

　　昊均大惊。煦之已经站起了起来，在他肩膀上拍了两下，神秘一笑，径自远去。

　　................

　　煦之从花园回到处所，见泊颜在空无一人的院子里喝酒。

　　“一个人喝什么闷酒？”煦之笑着看他，“我也来蹭几杯。”

　　泊颜道：“你不是不知，是我爹逼着我来的……”

　　煦之哈哈大笑：“你不是不知，是王祖母逼着我来的……”

　　“可你这回很听话啊！”

　　“我能不来吗？”煦之又笑了。他今天一直面露笑容，和往日大不相同，旁人见了觉得古怪。

　　这时，进来一个内侍，向煦之汇报：“王，水族的队伍进两仪宫了。”

　　煦之点了点头，站起来，也不理会泊颜好奇的眼神，自行进入内堂。承列紧随其后，煦之让他备好笔纸砚墨，提笔写了一张字条，用火漆封好。

　　泊颜独坐无聊，想着看又什么可八卦的，慢吞吞地走了进来，听得煦之吩咐承列送信给水族的娴歌公主，心道：原来他看上的是娴歌。

　　煦之知道泊颜听到了自己所言，冲着他嘿嘿笑了两声。

　　承列作为金族王煦之最为亲近的近侍官，是各族首脑人物非常清楚的事，眼见他亲自到水族处所送信给娴歌，婧歌柳眉倒竖，杏眼圆睁，神色很不好看。

　　娴歌展信开颜，一张芙蓉面有如春花盛放：煦之约她次日午后到花园亭中小酌，这意味着什么？

　　要知道，王族的好逑之会都是提前商议好的，若非有十足把握，王族之人谁愿意大庭广众之下去碰钉子？

　　然而事情却不如外界所想的那样。

　　当娴歌身穿水蓝色绸缎长袍，飞天髻上插着七八根金银簪子，花枝招展带着宫女地出现在花园小亭时，煦之一身的闲服，只是随意地戴着一个银制的发冠，承列立在他身后。

　　其时阳光明媚，亭外整整齐齐地立着一众白衣的金族侍卫，个个神态恭肃，这气氛，与娴歌所期待的完全不一样。

　　煦之礼貌地请娴歌坐下，挽袖亲自给她斟了一杯酒，向她郑重地道歉：“娴歌公主，煦之在此向你致歉。”然后把自己手中的酒一饮而尽。

　　娴歌与他仅有数面之缘，相处得最久的那一次是去年金族王祖母寿宴后，王祖母让煦之带娴歌婧歌凌歌逛花园的那回，当时煦之态度不冷不热，后来还借故匆忙离开，此番见面一来就致歉是为何？娴歌甚是不解。

　　“公主曾与先兄有过婚约，是以在煦之心目中，一直当公主是未来的嫂嫂。”

　　“可是……”娴歌意识到，这话……有些不对劲。

　　“煦之即位那一年，也曾向水君提过，既然先兄已逝，决不能让公主再为我金族而耽搁了。那时水君不置可否，一拖又是数年，煦之深感不安。”他的语气甚是诚恳。

　　娴歌努力镇静下来：“那，王的意思是，想选我妹妹吗？”

　　煦之微微一笑：“此事与婧歌公主无关。煦之只是想和娴歌公主说几句心里话。”他一向对人称“本王”，此刻他说娴歌在自己心中如嫂，用了谦称。

　　娴歌难以适应，怔怔地看着他，脸上的翠钿在阳光下忽明忽昧。

　　“煦之对娴歌公主怀有敬意，自是不能再耽误公主，因此煦之打算以金族王的名义，解除公主与先兄的婚约，您看如何？”

　　当年与娴歌订婚的是他的兄长煦安，煦之和娴歌二人并无真正的约定。

　　娴歌已经完全明白了他的意思，他以解除兄长与她的婚约为名，实际上是在拒绝为兄长与自己的婚约而买单，她多年以来想当金族王后的美梦终究还是破碎了。

　　自出生以来，她被赋予“要当强族王后”的使命，她的一言一行、一举一动、一颦一笑皆是按照未来的王后形象而设的，然而，与她有婚约在身的煦安英年早逝。她与煦安仅有数面之缘，谈不上有多深厚的感情，可这仍旧影响了她的人生。

　　后来煦之成为储君，妹妹婧歌突然开始与她相争。如今煦之的意思是，他要选婧歌吗？诚然，婧歌比自己年轻三岁，容貌更娇媚，虽有些小性子，却更活泼些……娴歌心中凄苦，脸上极力保持平静，一双玉手已轻微战栗。

　　煦之见她沉默，温言道：“公主乃五族中闻名遐迩的绝世佳人，才貌双全，爱慕者成千上万，更不应为先兄的旧诺而虚度光阴。不说别的，据我所知，五族中有一位未来的王，对公主甚为倾慕。”

　　娴歌愕然，未来的王？木族的柏年刚登位，可以排除，除此之外，只有火族的晨弛和土族的昊均。昊均……某件她从未在意之事忽然触碰到了她的心——数月前，昊均曾到水族待了几天，跟她有过一次还算印象深刻的对话，莫非是他？

　　煦之从她迷惑转为震惊的神色变化猜到她心中所想，言辞恳切地对她道：“煦之深知对水族已造成伤害，但恳请公主明了，如若煦之为履行兄长与水族的约定而向您提亲，这样对您未免不公。况且，煦之自问没有能力让公主过得幸福快乐，公主何不放下执念，选择更适合自己的人呢？”

　　昊均？的确，昊均比煦之好相处多了……此前与煦之见面，每一次都是冷冰冰的。娴歌回想起昊均对自己一直礼敬有加，言谈举止之间充满友善，她身份尊贵，自知容颜绝色，早就习惯了身边的人对自己趋之若鹜的态度，是以没及时注意昊均的倾慕。

　　她已经二十三岁，虽自负美貌远胜于常人，但在这个年纪仍未嫁人，早已成为国中议论的焦点，她努力保持从容，内里压力重重。

　　娴歌望向煦之：“王明明可以在好逑之会上直接选我妹妹，为何还要多此一举邀我至此，谈论这些虚话呢？”

　　煦之俊朗如星的眸子浮现温和之意：“煦之只是想和公主聊聊，刚才也说过，与婧歌公主无关。”

　　娴歌叹了口气，端起酒杯一干而尽，道：“娴歌明白王的意思。”煦之已明言不会选她，但提醒了她，无需执一不化。

　　煦之为她倒了一杯酒，道：“煦之相信，先兄也希望公主一生幸福安康。”

　　娴歌举杯：“敬王的兄长一杯。”

　　煦之拿起酒杯与她轻碰，温酒入喉，竟有种畅快的辛辣。二人又闲话了几句家常，煦之暗示她，真正的快乐，远比一个金族王后的虚名来得重要，明日的好逑之会，自然会有真心爱惜她的人出现。

　　娴歌终究是一族的公主，自然要表现得大度。她回想起过往，以煦之以往爱理不理的冷酷态度而言，这一次，他已是极大地顾全了她的面子。

　　抛开芥蒂，她换上明媚的笑容，与煦之把盏相谈，看上去倒是乐也融融。

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