宠柳娇花

　　王祖母七十大寿，设宴栖凰殿。

　　辰时刚过，煦之带着一队人浩浩荡荡出发，他不乘步辇，也不骑马，只是缓步而行，所过之处宫人下跪行礼。

　　一路上，他对苓岚说，她可能低调不起来，干脆坦然以对吧。

　　苓岚不解，但也不以为然。

　　途径各处殿宇亭阁，均是金碧辉煌，苓岚到锐宫的数月，极少在外面走动，此时难得出来，禁不住好奇地东张西望。

　　沿过道穿越重重宫门，终于抵达锐宫另一侧的栖凰殿，煦之留下一众随行人员在外等候，只带承列和苓岚，两名侍卫入内。

　　殿内金窗珠箔，雍容华贵，烛光掩映，群臣百官在殿中列队静候，煦之穿过众人，站在最前端。煦然则与太妃并肩而立。苓岚承列在他附近的次席上站着。

　　苓岚放眼望去，只见王叔和锰非在煦之身边，锰非着装隆重，身边还有个小男孩；泊颜和他的父亲站在一起，他妹妹葶宣携子随夫……

　　各族的王都带领晚辈前来贺喜。

　　槿年、柏年均在，意外之喜盈于脸上。

　　火族的晨弛，唉，不能看他！

　　那二十七八岁、颇为健壮的黄衣男子，大概是土族王的孙子昊均吧？外间相传他即将接任土族王的位置。

　　蓝色锦袍的是水族的娴歌婧歌两位公主还有她们的弟弟凌歌……这三人长得真是美……

　　苓岚暗自后悔：水族善化妆术，当初怎么也不向娘学一下？

　　此时王祖母从内堂被宫人扶了出来，她两鬓雪白，身穿金色锦绣袍，慈祥与威严并重，满脸喜色，在首席端坐。

　　众人同时行礼，齐念祝寿词，气势非凡。礼毕，煦之当先走到次席，余人亦按次序回座。

　　煦然参拜过后坐到煦之身边，见苓岚跪坐在后，珠钗环髻，面若桃花，一身新衣显得顾盼神飞。想起那日清晨所见之事，煦然笑容十分古怪。

　　煦之自是猜到了妹妹心中所念，心想这丫头口没遮拦，可别当众把这事抖出来。

　　煦然不敢明说，但藏了一个秘密，浑身不自在，回头向苓岚道：“苓岚姐，你可知道？哥哥最爱欺负人了。”自从苓岚替她养猫，她私下会亲切唤苓岚一声“姐姐”。

　　他们兄妹俩神色有异，煦然这句话不知所云，苓岚发问也不是，回答也不是，只得向她一笑。

　　煦然见她意趣阑珊，又卖关子：“看来你是不知道啊……”

　　“再胡说八道就去跟你母妃坐。”煦之威胁。

　　“我没胡说！”煦然撅嘴，“我就是看到了……”见煦之目光越来越严峻，煦然闷哼一声，转过头不理他。

　　这时，一众头簪红花的白衣宫人捧上来一碟碟精致的点心，均用金银器皿装着，还有酒水瓜果蜜饯等物，一一摆放在他们跟前的长形鎏金铜食案上。

　　煦之回头低语：“想吃什么？本王给你拿。”他这话是对苓岚说的，苓岚尚未反应过来，承列已经抢道：“王，承列想吃栗子。”

　　“就是爱吃吃吃！”煦之小声骂了一句，随手丢给他一个微烫的栗子，见苓岚不语，拿了一整盘碧绿的鲜莲子给她。

　　“王就是偏心。”承列轻轻的道。

　　“可不是？王给你吃栗子，却让我给他剥莲子。”苓岚笑道，她当然知道煦之是拿给她吃的，故意安慰承列。

　　于是她开始专心剥莲子皮，去芯，放好。承列趁煦之不注意，偷吃了两颗。

　　殿中歌舞升平，殿内的王亲国戚们举杯畅饮，谈笑风生。

　　火族的舞蹈自是极好的，姿态翩然；木族的琴也颇为动人，婉转动听；土族的杂技引来称赞，让人耳目一新；金族演示的武艺也是精彩……而水族竟然是公主娴歌婧歌姐妹亲自上阵，足见其诚意。

　　她们身穿水蓝色的绸缎，高髻上插着十来支金花珠钗，浓黛轻红，明眸皓齿，的确是灼灼芙蓉姿。娴歌二十有余，鹅蛋脸面，细眉凤目，雍容之气盈于浅笑间；婧歌年岁较轻，下巴尖削，柳叶弯眉，杏眼含春，顾盼生辉。她们缓缓而唱，如敲玉，如转簧，歌喉动人，众人连连惊叹。

　　只听得她们唱道：
　　今日乐上乐，相从步云衢。
　　天公出美酒，河伯出鲤鱼。
　　青龙前铺席，白虎持榼壶。
　　南斗工鼓瑟，北斗吹笙竽。
　　妲娥垂明珰，织女奉瑛琚。
　　苍霞扬东讴，清风流西歈。
　　垂露成帏幄，奔星扶轮舆。

　　苓岚不时抬头看，脸上流露称羡的笑容。偏生煦之对繁俗的表演无心欣赏，频频回头去拿苓岚剥的莲子，还笑着称赞道：“剥的不错。”

　　逐渐地，殿上众人都留意到，金族王煦之，今年与往年不同，带了一美貌侍婢随身。

　　歌声绕梁，娴歌婧歌唱罢，齐声向王祖母祝寿，悄悄窥探煦之，却见他在向身后的美貌侍婢递送糕点：“桂花团子不错，咱们回去也做些来吃。”

　　“嗯，王爱吃，苓岚待会儿给您摘桂花。”苓岚低头剥莲子，尚未注意到煦之正在给自己递桂花团。

　　“姐姐……”承列提醒她。

　　“你快尝尝看好不好吃。”煦之手仍在半空，拿着一个金碟子。

　　苓岚猛地发现，殿上半数人都在看他们这个方向，她暗暗叫苦：王啊……您说我今日低调不起来，这分明是您惹出来的啊……镇静地接过：“谢王赏赐，栖凰殿的点心自是极佳的，奴婢定当努力研习。”

　　煦之转身回望殿中：“噢，唱完啦？唱得好……”然后鼓了个掌，余人才跟着鼓掌。

　　娴歌与婧歌退下，对望一眼，均是娥眉轻蹙。

　　酒过三巡，又吃了些菜肴，午后筵席方散。其余各族不参加晚上的金族王族宴会，赶在黄昏之前下山，奔赴镇上歇息。煦之和水族王、火族王闲话家常，被大群人围绕，回头见苓岚在一旁局促不安，知她想出去找槿年柏年，编个理由打发她出去。

　　殿外熙熙攘攘站满了人，苓岚在绿衫人中寻找槿年和柏年。

　　“苓岚！”柏年向她招手。

　　“数月不见，你……”槿年一身水碧色罗裙，脸上浅淡的妆容，一如既往的素雅。她伸手握住苓岚的手，发现她的手起了些茧，心一酸，眼中泪意翻涌：“辛苦你了……”

　　柏年原本在殿中乍一见到她时也是喜形于色，但席间窥见她与金族王兄妹神态亲密，此刻细看她容颜娟好，神采奕奕，除了比以前晒得肤色略红，其余的衣着和发饰更胜在木族之时，且流露出欢喜之意，他心下渐生疑惑。

　　苓岚久未见柏年，本会激动得不能自抑，看他竟别来无话，一颗芳心立时暗淡了不少。她见他踌躇未语，主动给了他一个笑容：“柏年哥哥。”

　　柏年正要对她说点什么，眼前红影一晃，来者身材高大，一双桃花眼，正是晨弛。

　　那次大闹两仪殿后，两族王互赠了些小礼物以示和解后再无交集。适才在殿中见面，双方故意不搭话，此刻见到，柏年心里不痛快：他来做什么？

　　苓岚向晨弛屈膝施礼，有几分畏怯，但想此处是金族锐城，又是锐宫的盛宴上，他一个火族的王子，未必敢对自己动粗。

　　“我道是谁？”晨弛笑吟吟地走到他们跟前，“原来是木君的公主和王子……咦？这位漂亮的姑娘是金族那一家的小姐？”

　　他见苓岚白衣飘飘，绿带飞扬甚是华美，假装没认出苓岚，故意说她是金族人，好让槿年柏年心下不悦。

　　苓岚虽知他话中有话，可她把人家烫了一臂的水泡，她母亲是医者，她也得了一副医者的心肠。无心细想他耍的小把戏，她彬彬有礼地道：“奴婢是苓岚。您的伤都好了吗？”

　　晨弛万万没料到她竟然会问候关怀自己，一时间不知如何作答，见她婷婷而立，容色清丽，忽然把袖子卷到了肩膀，露出整条手臂：“你要看我的伤……”

　　“你……”苓岚只扫了一眼，略有凹凸不平的痕迹，但已不碍事，又恼他轻浮，转过了头。

　　“放尊重些！”柏年激怒之下声音大了不少，引起了四围的注意。

　　“她自己说要看的啊……”晨弛大声回应，还一脸无辜状。

　　槿年拉开苓岚：“咱们到别处说话，不理他。”

　　“哟……看完就走？要不要摸一下？这可是你的杰作……”晨弛伸着裸|露的臂膀拦住她们，他觉得她们木族女子木纳可爱，不似火族女子个性张扬，所以老是存心挑逗戏弄。

　　苓岚原本对他甚是忌惮，此时变得愤然，她盯着他的脸，竟不退怯：“请借过。”

　　“呵，来金族当个奴婢，胆子肥了呵。”他有些讶异，这种不怒自威的表情，他在何人脸上见过？她真的是那日跪在两仪殿上的泫然欲泣的垂首少女吗？殊不知苓岚在金族一段时日，心境已截然不同。

　　“请——您——让——道。”苓岚缓缓说道，字字有力，眼神透出了坚定。

　　晨弛打量她，对她暗生好感，当下把衣袖整理好，笑吟吟地道：“不错啊！看来在金族混得挺好的啊！连冷酷无情的金王煦之都被你哄得服服贴贴的……不如，随来我火族玩玩，我也会好好关照你的。”

　　“本王的人恐怕轮不到你来关照。”煦之一身金丝银袍迎风扬起，他双手负在背后，信步而来，身后跟着承列和两个侍卫。

　　晨弛颇觉意外，倒也不怕他：“她不是木族人么？”

　　煦之淡淡的道：“没错。”他把苓岚挡在身后，转头低声问：“没事吧？”

　　苓岚眼圈一红，为的是煦之的袒护。

　　煦之却认定晨弛对她做了龌龊之事，心下大怒，寒声道：“她若身在木族，本王无权干涉，但此时此刻，她是本王的人，你若欺辱于她，本王绝不善罢甘休！”

　　这几句话，话音很轻，却如有千斤之力，众人闻言一怔。

　　晨弛自讨没趣，做个鬼脸：“开个玩笑而已。”随意行了半个礼便走开了。

　　煦之不再理他，转头见槿年柏年对自己施礼，朝他们点头示意，又问苓岚：“叙过话了吗？”

　　苓岚摇头，心中百感交集。

　　“那边有个园子还算安静，你们过去吧……”煦之又问，“真的没事？”

　　“嗯。谢王恩典。”苓岚努力地给了他一个笑容，眼圈依旧发红。

　　从来没有人会这样当众维护她，从来没有。记忆之中，对她百般呵护的人，生怕她受一点委屈的人，大概就只有她的父母了。

　　“没事就好。谅他也不敢再啰嗦什么……承列，你去园子门口守着，若有事即来禀报。”

　　承列应声随苓岚他们走了。

　　苓岚走出几步，回头目视煦之，目光夹杂了感激和欢喜，她鼻子一酸，几欲落泪。

　　煦之朝她颔首，不理会旁人投来的异样目光，领侍卫拾阶而上，飘然回殿。

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