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拾肆·怜卿
“回来了？”杨素合衣卧在贵妃榻上读书，见红拂挑着帘子请夫人入内，缓缓将书放了一旁问道。
“依你的意思，我都说了。”郑氏夫人点头道，一边由着丫头侍妾更衣，一边又道，“你们出去，我和老爷说话。”
红拂应诺，殷勤帮夫人倒了一碗茶奉上，亲自带着丫头们退下，自关了房门，吩咐人取了针线，坐在廊下绣花。
“你说了是我的话？”
“哪儿能呢？”郑氏笑道，“我只扮作是灵机一动，跟太子妃说，崔瑗是晋王亲自救下的，两个孩子也算有缘，年纪又对得上，晋王英武，崔小姐貌美，这还不是天作之合？”
“太子妃怎么说？”杨素已经坐直了身子，面色不复方才的和缓。
“太子妃看去极为赞赏这个提议，当下就带着我去见了皇后。”
“那娘娘的意思是？”
“瞧你急的，”郑氏取茶啜饮一口，“娘娘本来就极喜爱萧妃，这回她身子欠安，萧妃又亲自入宫侍奉，衣不解带亲尝汤药，未尝稍离立政殿。这里萧妃只微微露了些意思，娘娘立时首肯，只等陛下得闲奏上去，说话儿就下旨意的。”她说得欣喜，瞧着杨素依旧一脸凝重，皱眉道，“这不是九分成了么？我怎么瞧着你仍有隐忧似的？”
“不到十分圆满，不能放心啊！”杨素向后一仰，靠在大迎枕上，抚着前额叹道，“我只怕晋王那里不肯相从。”
“晋王有什么不如意？”郑氏也上了心，忙凑过来，一偏身坐了贵妃榻边，“你不是说，因为玄都观的事情得罪了晋王，要加意描补？我这才想起了跟我们交好的崔家。人家崔氏是陇西五姓七家之首，自北魏以来门第就一直极高，寻常皇室子孙要娶他们家的闺女，还不见得能搭上边呢！”她窥着丈夫的脸色又道，“难道......晋王别有钟意的女子？”
“还不能作准，”杨素望着棚顶的描花出神，“我听从人报说，晋王日前同一个布衣女子过从甚密，你这些时在宫中，想必也见了的。”
“你说的是......我知道了。”郑氏已然想起，一笑道，“我见过她，那女子看去并不出奇，就算晋王喜欢她，那也算不得什么大事，不过是贵公子见惯了名门淑媛，换换口味罢了。”
“晋王去并州还带着她，可见心中份量极重。”杨素的苍眉拧着，“我只怕晋王年轻气盛，议婚议得急了，不但不能结好于他，反而要将他激怒。”
“怕什么？”郑氏一挑眉，“晋王早晚是要当太子的，婚姻自然要御赐。真要是属意于什么人，待大婚过后随便封个昭训、奉仪之类也就是了。那女孩子既无过人美貌，又无贵戚门第，能嫁入皇家就已经是鱼跃龙门，还能翻出多大浪来？”
曲江池畔看着女孩子们采莲子的叶碧无端端打了个喷嚏，她抬头望望天边的夕阳，摇摇头。池上接天蔽日的荷叶在傍晚微热的熏风里轻轻摇曳，三五只小船隐在荷塘里，搅动了一池琥珀美酒似的金波，潋滟水光刺得她双目微微疼痛。
忽然有人扔了个什么，骨碌碌滚到叶碧的脚边，她俯身拾起，竟是一颗小小的莲子，池中船上一袭红衣的小姑娘满心忐忑的看过来。叶碧这才注意到，岸边停靠着一艘小小的渔舟，舟中赤膊的年轻渔夫正在收网，鱼儿在船头欢快的跳跃着，细碎的银鳞被火红的晚霞裹上一层桃色的晕影。渔夫健硕的背上满是汗珠，随着他的动作，一滴滴汇集在肩胛中间，滑下他赤（防抽）裸的脊梁。远处船上红衣姑娘痴痴望着，摘取莲蓬的素手慢慢停下，转眼瞧见叶碧正在朝自己张望，莲花一样粉嫩的俏脸顿时羞得通红，扭捏的眨眨眼，将船儿摇开。
叶碧唇角微弯，揉搓着手里浑圆的莲子，顺手将它往曲江池里一抛。谁知那莲子还未飞远，就被一只大手截下，叶碧怔住，看着那只手将莲子剥开，取出白凌凌的、嫩生生的莲米，送到她的眼前，笑问道：“丢了多可惜，不如吃掉。”
叶碧不接，转身对上杨昭含笑的眉眼：“看不出，殿下还会剥莲子呢。”
“我会的还多着呢。”杨昭笑意愈深，拉过叶碧的手，将那莲子放进去，不知从哪儿又摸出一个翠绿的莲蓬，“你爱吃的话，我再剥来。”
叶碧没有答话，将手里的莲子放入口中。新鲜的莲子很嫩，在她的舌尖上散发着令人上瘾的清甜，末了却在舌根透出隐隐的苦味。“我不爱吃莲子，”叶碧淡淡道，“我只喜欢吃山珍海味，越贵的越好。”
杨昭的笑容凝结在唇边，拿着莲蓬的手慢慢放低，须臾抬眼道：“我有件事，想请你帮忙。”
“好啊！”叶碧不看他，“你们皇族一向出手阔绰，只要讲明价钱，我有求必应。”
“此番却是桩不赚钱的买卖。”杨昭的嗓音温和的仿佛仲夏夜扑面的晚风，“姑娘若是觉得麻烦，尽可以将它送还给我。”
“它？”
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叶碧瞪着阿桃怀里毛绒绒的一团，半日才反应过来，原来杨昭口中的“它”，竟是一只白猫！
“殿下说，这白猫是你们在宫里一起找到的，因失了主人无人照料，所以特特送出来，求姐姐代管一阵。”阿桃搂着那猫儿不肯撒手，一手搔着它瘦骨嶙峋的下巴，“可怜见的，瘦成这样，等我给你找条鱼，好好贴贴秋膘。”
这便是那日在咸池殿，飞奔过叶碧脚背，把她吓了一跳的白猫吧？
“殿下说，若是怜卿不听话，可以罚它，但是不可以揪它耳朵。”阿桃用脸颊蹭蹭猫儿的绒毛，笑道，“怜卿这么可爱，怎么会不听话？”
“它叫‘怜卿’？”叶碧心中一动，原来杨昭还记得，她说过要把猫儿捉住，揪它的耳朵。她想着，不由自主的微笑，伸手摸了摸怜卿的小脑袋，那猫儿抬起头望着叶碧，翡翠似的双眸张开，讨好的“喵”了一声。
“对呀，”阿桃笑开，“殿下说，‘怜’字也可以解为“可爱”，这名字真好听，是吧？殿下还说呀......”
“‘殿下说殿下说’，你得了杨昭多少好处？一只猫就把你收买了！”叶碧点点阿桃的额头，“我看你干脆别在昆蓣阁干了，收拾包袱带着你的猫，去王府给他当丫头算了！”
“姐姐！”阿桃一撇嘴，把怜卿放在膝头，将一颗榛子大小的银铃仔仔细细系在猫儿颈间，嗔道，“殿下见你喜欢猫，才亲自捉了送来。你倒好，别说请一杯茶，连门都不让人进，就给打发走了。姐姐每日家教我们循道守礼，一到自己，就忘到脖子后头了。”她料着叶碧必定反驳，却不想自己一气说完，叶碧竟似没听见一般，起身道：“天晚了，将门板上了，早些睡吧。”说罢自上楼去了。
“上门板？”阿桃举目看看天色，斜阳还在山那边，露出半个身子，满怀留恋的遥望这个世界。“坊门都还未闭，哪里‘天晚了’？”小丫头晃晃脑袋，抱了猫儿走进后厨，“好猫儿，先给你碗奶（防抽）子喝，等下我剁鱼肉给你拌饭！”
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杨昭信马由缰走在夹城边上。还不到掌灯时分，喧闹了一天的大兴城尚未回归平静，远处即是熙熙攘攘的东市，忙碌的商家们趁着最后一点余晖，招揽着归家路上的客人们，卖力吆喝声，问询讲价声，秤盘撞击秤砣声，酒楼门前斩杀鸡鸭的手起刀落声，乱嘈嘈混成一团，向马背上静静坐着的杨昭涌来。
然而年轻的晋王却充耳不闻。他今日来寻叶碧，本是有心事的。瞧母妃的意思，和崔家的联姻势在必行——于杨昭本心，对婚嫁大事本来也没有多么深的期待，无非是顺着父母的意思，按着皇室历来的规矩，娶一个不那么厌烦的女子，相敬如宾的过一辈子罢了。可选中崔瑗是因为越国公夫人的建言，他却不愿就这么顺了杨素的意思。
至于杨昭为何会想要问叶碧，他自己也想不清楚。就像他自己说的，杨昭自幼就没有几个足以平等相交的挚友。若就此事征询柴绍、李靖，甚或写信去问远在晋阳的李元吉兄弟，他们必然也会劝杨昭不要挣扎，听从安排就是。更何况崔家在陇西世代经营，历经数朝战乱而巍然不动，早已是城中高门贵姓人人想要攀结的北方豪族之首，若杨昭不是太子嫡子，人家还真未必能看得起自己。
那么叶碧又能帮他什么呢？杨昭自嘲的笑笑，如果他方才真的说了，这姑娘最可能的反应便是拱手道喜，顺便问杨昭想要什么样的贺礼。
“难道你还指望她会帮你作法，坏了这段姻缘么？”杨昭问自己。他已经能想到叶碧双手叉腰，一脸正气的样子——“宁拆十座庙，不毁一桩婚！本姑娘所持皆为正道，绝不可能坏人姻缘！”
“那你为什么要去寻她？”杨昭在心里追问自己。他只顾沉思，却不防斜刺里忽然有人冲出，慌不择路，堪堪撞在杨昭的马头上，一屁股坐在了地下。那马儿惊得一声长嘶，顿时两只前蹄高高扬起，眼见就要踏在这人头顶！
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