苦海有涯

　　六月中旬，邺安城因水患造成的损失终于被清理完毕，受灾的百姓从新一任京兆尹那里领到了粮食，分到了新修建的宅院，民心安稳。皇太子李云重前往太庙祭拜天地，敬告先祖，受到了京城百姓的夹道欢迎。
　　国子监的学子们也聚在人群里围观，纷纷赞叹年轻的太子仁善有为。
　　人潮涌动，甚是拥挤，孟时涯站在林长照身后，不动声色地护着他。
　　“他日我等金榜题名，簪花游街，也能有这般热闹，那就好了。”陆元秦叹息道。
　　“李兄做那文状元，你就是榜眼，咱们当中容貌最秀气的林兄来当那探花郎，到时候万人空巷，争相观看，只怕你骑在马背上吓得说不出句话来！”徐绍哈哈大笑。
　　陆元秦愣住，讶然道：“怎么，孟兄竟做不了状元郎吗？”
　　徐绍自知失言，瞧了孟时涯一眼，不好意思地挠了挠头。
　　孟时涯不以为意地瞟了一眼渐渐远去的太子车驾，道：“武状元，也是状元。”
　　陆元秦目瞪口呆。
　　林长照低头偷笑，冷不防前排的百姓往回走，一时挤得厉害。他身子单薄，一推就站不住脚，踉跄两下，一头撞进孟时涯怀中，被他抱了个满怀。
　　周遭的人没注意，还要往前挤，孟时涯赶紧把林长照搂紧一些，带着他往旁边挪了几步。林长照心慌之下不得不伸手揪住他衣襟，如此一来，他二人举止越发显得亲昵暧昧。
　　林长照耳廓极薄，顿时红得透彻，孟时涯的双唇不经意间碰到他耳垂，林长照吃了一惊，手忙脚乱把孟时涯推开，因为太过心慌，一只手杵在孟时涯脸上，像是给了他一耳光。
　　徐绍和陆元秦赶紧转过头去，装作没看见。
　　“我做武状元并不算抢了你文探花的风头，何苦如何嫉恨我？”孟时涯揉了揉脸颊，嬉笑道。
　　林长照瞪了他一眼，没再说话，抬脚便走。
　　孟时涯跟在他身后，嘴角挂着淡淡笑意。他不由得想起前世，他一举夺魁做了文状元，探花郎就是林长照。他披红绸骑白马，意气风发地走在最前面，并没有留意当时的林长照是何种表情。他唯一能想起来的，就是琼林宴上几位大臣多劝了林长照几杯酒，他自己心中烦躁，上前夺过酒杯替他喝了，林长照抬头拿那双醉意朦胧的眼睛望着他，娇憨可爱……
　　陆元秦听了徐绍的解释，才知道孟时涯早已下定决心要考武举，甚至不久可能就要离开国子监，替他感到惋惜，连连长叹。
　　林长照走在最前面，渐渐离开了朱雀大街。陆元秦本是为买书才出来，徐绍则是要给柳解语买些颜料画纸，就跟他们二人在一条小巷里告了别。
　　邺安城的小巷修得甚为宽阔，铺着石板，因为前些时日的雨灾，石板上青苔遍布，尚未清除干净，走起来一步三滑。林长照似乎心不在焉，好几次都差点儿摔倒。孟时涯忍不住时时出手相救，直到转入玄武大街才放下心来。
　　这几日，林长照总是这般，无精打采，心事重重。他面上笑着，眼底却不见波动。孟时涯为他忧心，奈何不好开口细问。
　　林长照偶尔会停在摊位前，看看人家卖的小东西，却什么也没买。摊主瞧他生得文雅清秀，也不生气，便是心中不悦，瞧见后面孟时涯的脸色也不敢流露出来。他们一路上不曾说过一句话，眼看着过了午时，腹中饥饿，孟时涯扯着林长照的胳膊把他带到一家酒楼，叫了几个他喜欢的小菜。
　　孟时涯不问，林长照也不说话，沉默地吃过饭，林长照还是那般在街上游荡，不知疲倦。他们走过前世曾经逛过的茶肆，林长照最爱逗留的古玩铺子，卖糕点的，卖衣衫的，他们去赏过花的户部侍郎的宅子，工部尚书家的宅子……竟然转了两三个时辰，天色都暗下来了。
　　孟时涯怕他累了，极想叫他回国子监歇着去，可内心里也极喜欢这般跟着他慢慢地走，瞧着他的背影。哪怕听不到他说话，也是心满意足的。
　　孟时涯早几日前就决定，待太子登基为帝，宫中安定，邺安城没什么可担忧的，他就到通州入伍为兵，历练一番。虽然还有一年多的光景，但是与林长照相处的时日算是越来越少，他自是一刻也不愿荒废的。
　　走着走着，街道两旁景色甚是眼熟。孟时涯忽然察觉到，他们这是往贺之照的府上而去。
　　原来，他是接连数日见不到贺之照，心中思念，不知不觉就往这里来了……孟时涯脚步顿住，站在大街上苦笑。
　　贺府大门外停着一架不算豪华却精致的马车，向来马车的主人非富即贵，此刻还在贺府拜访说话。林长照退了两步，躲在一个卖折扇的摊位旁边，悄悄打量贺府门口的动静。
　　只见贺府大门被两个人一左一右拉开，十六七岁的少年大步跨出门槛，想是没留神，下台阶时差点儿踩空。跟随在后面的贺之照眼疾手快拉了他一把，少年却气呼呼地甩开他，径自上了马车，一刻不停地离开了。
　　那少年正是已为太子的李云重。他从太庙回来，特意拜访曾经的老师贺之照。
　　贺之照站在自家门口，看着马车远去，神情寥落。等他转身要进门时，瞥见街道另一边的林长照和孟时涯，楞了一下。

　　林长照和孟时涯被请到了贺府花厅。府上仍旧没有丫鬟，也不见仆役，只有看门的老头沏了茶水送过来，又远远地退开。
　　贺之照坐在上首，端着茶杯，看了看林长照和孟时涯，笑了起来。
　　“你们两个，想问什么？”
　　孟时涯道：“太庙之行，如何？”
　　“繁文缛节，历来规矩，跪上大半天，等来一个青雀率领百鸟盘旋鸣叫的祥瑞之兆，倒也算十分顺利。”贺之照喝了一口茶，放下茶杯，目光落在了林长照脸上。
　　他见林长照低头沉默，不似往常那边带着笑，好奇问道：“长照这是怎么了？有心事？”
　　林长照吃惊抬头，弯了弯嘴角，笑道：“没甚么……方才，太子似乎很生气？今儿个是大喜，太子为何……”
　　贺之照垂下眼帘，一只手抚着茶杯，淡然一笑：“不过是为了三皇子和五皇子的事，说了几句重话，惹得太子不高兴了。”
　　林长照皱起眉头：“太子不高兴，贺大人还能如此轻描淡写，就不怕……”
　　“怕他与我离心？”贺之照摇了摇头，“他知道我是为他好，气不过两天也就罢了。太子到底年轻，心慈手软，想着陛下已经罚了两个兄弟，他日后……要解除三皇子和五皇子的禁足。”
　　孟时涯叹息道：“三皇子和五皇子夺位之心未绝，解除了他们的禁足，无异于给了他们机会相互串通勾结。太子应当遣人严加看管，暗中监视才对。大人，此事您万万不能顺从太子。”
　　贺之照点头。
　　林长照看似还有疑惑，几分犹豫，终究没有问出口。
　　三人就朝中官员职位变动谈论了一番，得知眼下朝中大多数官员已经知晓太子的隐忍筹谋，纷纷拥护于他，李云重已算是大权在握。眼看着时辰不早了，守门的人来问贺之照是买了饭菜带回来还是出去酒楼吃，贺之照哑然失笑，道要回国子监去。
　　一同离开贺府，走出大门后，孟时涯忍不住说道：“贺大人家里也该添一位内眷了，不然太子再来造访，您总不能带着太子去国子监用膳吧？”
　　贺之照脚步顿了顿，林长照也停住了脚步，二人一同看向他，一个似笑非笑，一个面红耳赤。
　　“你这是怪本官招待不周？”
　　“学生岂敢。”
　　“……料你也不敢。——本官还有许多事要忙，暂时没有空闲筹备终身大事，要等些时日了。你府上那位，只怕不能再等啊。李姑娘年纪不小了吧？”
　　孟时涯笑了笑，道了声是。
　　解语的婚事的确不能再拖了。三书六礼，准备嫁妆，繁琐得很，本就需要几个月甚至更长。万一遇上国丧，大周朝百姓一年之内是不允许嫁娶的。
　　可惜之前的科考取消了，否则徐绍功名在身，把解语娶了也算门当户对，堂堂正正。
　　贺之照瞧出他二人担忧，笑道：“听说孟府跟徐公子走得近？那位徐公子早先率兵护驾，是有功之人，过几天待陛下龙体无恙，本官上一道折子，请赐封他为奉车都尉，赏一座宅院，也好叫他双喜临门。”
　　孟时涯替徐绍谢过他，先后进了马车。
　　贺之照的马车倒也宽敞，布置装饰极为讲究，倒跟方才太子那架马车有几分相似。孟时涯知这位贺大人将来离开国子监，势必要一跃而上，独揽大权的，见他受李云重如此信赖，心里也便放心些。
　　林长照坐在另一侧，之前郁色消减不少。孟时涯看在眼里，唯有暗暗叹息。
　　到了国子监，下了马车，还未踏上台阶，一个侍卫打扮的年轻人就捧着请柬上前来，见他们三人一道出现，很是高兴。
　　“卑职是英王府的侍卫。我家王爷有事情想请三位过府一叙。请帖在此，打扰之处还望见谅。”
　　贺之照把请帖接了，扫了一眼，笑道：“英王客气。我等如时赴约，回帖就不写了，你去回话便是。”
　　那侍卫离开后，贺之照把请帖转手递给孟时涯，叹了口气：“大皇子哪有这样的决心……大皇子妃一介妇人，为王府筹谋如此，倒叫人佩服。”
　　“想来她已决定离开京城了。”孟时涯看了一遍请帖，笑道，“太子即位，大皇子妃也有一份功劳。她想离开京城，我等须得帮忙，叫她一家走得风风光光才是。”
　　林长照点头赞同，道：“却不知她想给大皇子争取哪里作封地？”

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