大刑伺候

　　“踏踏踏。”叶洪彦像往常一样在大理寺的监狱中巡视。平心而论，大理寺的监狱并不像府县的监狱那么阴暗潮湿，除开铜墙铁壁守卫森严，这里其实比之穷苦人民家的不避风日要好得多，甚至还有基本的桌椅床铺。但是锒铛入狱之人，又有谁能安之若素呢？

　　“大人，您注意脚下，这边是女牢。”牢头弯着腰指引着叶洪彦向前走。

　　大理寺监狱不远处，一座尘封已久的小楼中，刘启镇缓缓放下手上的茶盏，看向对面体态优雅如初的女子。

　　女子抬起细长的丹凤眼，顾盼生辉地看向刘启镇手上的茶盏，曳地的长裙微微擦过地面，仪态万千地坐到刘启镇对面，檀口轻启道：“皇上就不怕本宫下毒？”

　　刘启镇端起茶盏又喝了一口方开口道：“你若是当真有如此蛇蝎，恐怕今日坐在龙椅上的就不是朕了。再者，你现在对朕下毒，并没有什么可以获益之处。朕资质愚钝尚能想明白，你如此冰雪聪慧之人，怎可能给朕下毒？”

　　女子幽幽叹一口气，神情间却不见一丝忧色，“士别三日刮目相看，本宫竟看不懂多年前被本宫定为愚钝之人的心思了，想必皇上当年也是韬光养晦吧？既然如此，本宫不得不多言问一句，皇上此番，为何而来？”

　　“若是朕问你那么做的缘由，你必还是不肯说实话。朕来只想问一句，你当初对朕的好，可有一丝是真心实意？”刘启镇盯着女子的眼睛问道。

　　“无论是否真心，那时那刻，皇上是开心的就足够了。”女子起身，轻惮了两下裙摆上的浮灰，如多年前踏出御书房一般走进了内室。

　　刘启镇饮完了最后一口茶，站起身走了出去，门旁守卫的侍卫们巍峨不动地站在门口，见刘启镇出来，整齐划一地单膝跪下。

　　刘启镇叹了一口气，摆了摆手道：“起来吧，好好看着她。”

　　楼外候着的陆炳躬身上前，道：“皇上。”

　　刘启镇抬眼看了一眼不远处的大理寺监狱，叶洪彦正迈步走了进去，刘启镇道：“既然来了，就随朕去大理寺监狱看看吧。”

　　“皇上驾到！”门口忽然传来御前公公的唱喏声，叶洪彦脚步顿了顿，回转过身朝着牢房门口迎驾。

　　“臣，参见陛下！”叶洪彦跪倒在牢房门口。

　　“叶爱卿请起。”刘启镇心情极好地扶起叶洪彦

　　一同过来的大理寺卿陆炳上前一步道：“皇上圣明！叶大人，皇上刚才与下官说，叶大人现在一定是在巡视牢房，皇上真是明察秋毫。”

　　“陆爱卿，叶爱卿，朕今日就和你们一起巡视一下大理寺的牢狱。”刘启镇甩了甩袖子，抬脚走进牢房。

　　“叶爱卿，你巡视到哪里了？”刘启镇负手走在前面，开口问道。

　　“回陛下，臣已经巡视完男牢，正准备巡视女牢。”叶洪彦道。

　　陆炳似是松了一口气，道：“陛下，而今大理寺的女牢只有一人，乃是已故锦衣卫吴千户的嫡长女吴月茹。”

　　刘启镇疑惑道：“千户嫡长女？犯了何事？”

　　陆炳道：“大约是自幼丧母缺乏教导，不守闺训与人通奸，被继母送来了大理寺。”

　　“啊！”在前面领路的牢头忽然惊叫一声，跌倒在地。

　　身后一阵齐整的脚步声，侍卫们提着刀棍冲了进来，将刘启镇护在中间。刘启镇摆了摆手，道：“没事，你们都退后。”侍卫们后撤两步，依旧护在刘启镇身侧。

　　“皇上面前怎可如此失礼！”陆炳蹙眉朝着牢头呵斥道。

　　牢头嘴角哆嗦着看向陆炳，脸色惨白得好似霜降过的草地。

　　叶洪彦见此连忙走上前，扯起颤抖得好似中风一样的牢头，抬眼往牢房中看去。

　　暗黄色的墙壁已经被大片的血~迹染红，血~迹借着喷溅的冲击力在墙壁上喷绘出一个大大的“冤”字，每一笔的周边都被血~色斑点包围着，血~淋淋的看起来像是涅槃凤凰最后的悲鸣。起笔的第一划可能没有把控好力道，横溅而出的一笔像一把出鞘宝剑直指苍天。

　　花龄的少女低垂着头颅坐在地上，好似春游倦怠了偷偷打了个盹。手腕上的血~管还在向外滴答着血，在她身下汇聚成了一汪湖水。

　　叶洪彦从一旁抖成秋风中一片落叶的牢头身上扯下一串钥匙，利落地打开了牢门，走到吴月茹身边。走近一看，吴月茹身上大大小小伤口无数，有些甚至已经开始外翻腐烂，最显眼的确是左手手腕上深可见骨的伤口，伤口边缘略有些粗糙，伤口旁还平行散布着几道深深浅浅的伤口，似是在测试割腕的力道。右手手上紧紧握着一块碎瓷片，看形状和颜色应该是供犯人吃饭的瓷碗碎片，瓷片深深地划伤了吴月茹娇嫩的手指，叶洪彦敏锐地发现吴月茹就连手指都没有一块好肉，明显是受过不止一次的夹刑。

　　“叶爱卿，吴月茹是自杀还是被害？”刘启镇面色不虞地问道。

　　“回皇上，根据臣的判断，吴月茹应该是自杀。”叶洪彦收回有些疼惜的目光，道。

　　“叶大人，这个‘冤’字血迹喷溅的如此之高，怎么可能是自杀？”陆炳面色铁青地问道。

　　“陆大人，你也看到了，这个牢房完好无损，根本不像是有人进来又出去，更不可能藏着凶手趁机离开。你再看吴月茹的左腕，那几道深深浅浅的伤口是她思想斗争的产物，并且她可能下手之前也试过力道，她最深的那道伤口明显是右手切左腕，自左向右有明显的拖拉痕迹。至于你说的‘冤’字的喷溅，依在下所见，应该是回光返照。《伤病论》中曾经提到，一个人在濒死状态，生命功能可能超常代偿，对疼痛以及其他各种的衰竭因素的耐受性都是极高的。书中曾说，有一男子为了护着襁褓中的婴孩，身重数刀而不死，冲出突围把婴孩托付同伴方才喷~血而去。”叶洪彦娓娓道来。

　　“陆炳，这就是你跟朕信誓旦旦说的通□□~女案，朕只看到了墙上巨大的‘冤’字和含冤而死的女子！”刘启镇开口道，声音不大却显示出了声音主人的怒气。

　　“皇上息怒。”陆炳慌忙跪倒在地，叶洪彦拉着牢头也随之跪倒在地，牢头更是抑制不住地发抖着。

　　“叶爱卿，你接手此案件，朕要听事实！”刘启镇甩袖而去，“陆炳，既然你老眼昏花看不清事实，就先回去歇着吧。摆驾，回宫！”

　　…………

　　“啧啧啧，一只十丈开外水渠旁边的男子鞋子，一支刻着‘念茹’的发簪，加上一句手抄的诗句，就这么点儿模棱两可的证据，竟然就定了通~奸，还真是草菅人命。”叶妩手上拿着案卷，摇头道，“‘云中谁寄锦书来，雁字回时，月满西楼’，就凭这句诗句，就知道是思念奸夫？”

　　“怪就怪这个女子自己认了罪画了押。”夏侯玄坐在椅子上，叹息道。

　　“还有吴家管家吴凯的证词。”叶洪彦卷起手上的案卷，“就一个判处刑罚如此之重的案件，证据如此之少，还真是蹊跷。”

　　“既然是她的继母吴孙氏报的案，我们就先把吴孙氏请来问问吧。”叶妩道。

　　“草民吴孙氏见过大人。”吴孙氏身着月白色褙子盈盈跪倒在地，怀中还抱着一个婴孩，头上簪着一朵白花，面容清丽，还真是应了那句要想俏一身孝。

　　“来人，给吴孙氏搬一把椅子。”叶洪彦扬声道，转而看向吴孙氏：“吴孙氏，本官乃大理寺少卿，现在接手吴月茹之案，特传你过来询问情况。”

　　吴孙氏听罢，泪水涟涟地看向了叶洪彦，道：“大人，是我没有教好姐姐的孩子们，望大人可以从轻处罚。”说着，泪水划下，掉落在怀中婴孩的脸上，婴孩瘪了瘪嘴，也开始嚎哭起来，一时间，孤儿寡母在堂上哭得泣不成声。

　　“朝堂之上，喧哗至此，成何体统。”坐在一旁的夏侯玄淡淡地出声，威严的气势让吴孙氏的哭声顿了顿。

　　“请大人恕罪，实在是草民一想起姐姐的子女犯下的大错，悲从中来。”吴孙氏掀起衣袖擦了擦脸上的泪水，又轻摇着抚慰怀中的婴孩。

　　“吴孙氏，把你知道的跟本官道来。”叶洪彦道。

　　“草民嫁到吴家的时候，姐姐早已经去世了许久，留下了两女一子，我一直视他们为己出，可他们一直无法接受我这个继母。直到去年我的丈夫吴千户去世，那个时候我发现自己有了身孕，没有看着几个孩子，姐姐留下的儿子吴玉衍小小年纪不顾下人们阻拦，一定要出去找吴千户的尸骨，至今未归。”吴孙氏咬了咬唇，一脸的悔恨，道：“大女儿吴月茹与他人通奸，而小女儿吴雪茹在吴月茹被收押之时，离家出走，至今下落未明。”

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