大刑伺候

　　雨淅淅沥沥地还在下着，已经没有晌午时候倾盆的样子，雨水顺着屋檐小溪般地向下淌着，混合着地面上血丝，扭成了一副奇异的画面。

　　叶洪彦如同一尊黑脸门神一般，面沉如水，一身便衣没着官服，负手站在知府“明镜高悬”的牌匾之下。

　　地上摆着个白布盖着的尸体，徐达被五花大绑堵着嘴扔在边上。周遭的捕快无不低着头，生怕叶洪彦迁怒到了自己身上。

　　叶妩走上前，朝着叶洪彦行了个礼，“大人，您也别急，女儿过来帮忙看一看。”

　　叶洪彦脸色缓了缓，目光还是有些黯淡，“为父母官者，百姓皆为子女，我刚任知府，竟然就发生了这种事，此案必破，以匡扶正义！”

　　叶妩看了叶洪彦一眼，朝尸体走去，还没走近尸体，一位妇人从外边走了进来，朝着叶洪彦福了福，瞥了了一眼叶妩，蹲下身旁若无人地拉开了盖在尸体上的白布。

　　叶妩细细地端详了妇人，头上的乌发梳成一根辫子，紧紧地盘在脑后，头上不着发钗，只有一块黑纱笼着，上身着一件白色布衣，下身黑布裤子，脚上套着一双麻鞋。说是妇人其实也不妥，看她的打扮，该是自梳女。叶妩心里了然，他爹虽是刚刚上任，却也是看过花名册的，这位自梳女该是衙门的仵作楚歌。

　　收回目光，叶妩也蹲了下来，看向地上的尸首。虽然已经死去，但是眉间眼角的风情还是隐隐可见。大红的嫁衣映着眉眼的桃花妆，嘴被密密实实地缝住，衣衫下摆已经被掀开，腹部上干脆利落的一刀。叶妩伸手捏开她腹部的刀口，肠子被整整齐齐盘在腹内，子宫却不翼而飞。叶妩放开刀口，顺着肌肤纹理按向了她的四肢和脸庞。

　　“什么时候发现的尸体？”叶妩头也不抬地问道。

　　“半个时辰前，她的丫鬟映红在后院废弃的房子里发现她的。”楚歌开口说道，声音略显喑沉，不似少女的轻灵，“死去的妇人名唤陈朵朵，是陈千户的妻子。虽说都姓陈，不是本家。果然腹部也被开了口子。不知道小姐发现了什么没有？”楚歌从怀中抽出一条布巾，擦了擦手上的血迹。

　　“已经呈现尸僵，死亡时间在两个时辰到六个时辰之间。不出所料，应该跟之前案底中记录的几起杀害妓女的案子是同一个人做的。”叶妩侧头瞄了一眼楚歌，听闻楚歌少识百草精通岐黄，不知传闻真假。

　　“有线索吗？看尸体的样子，应该被凶手糟蹋了很久，没有蛛丝马迹留下？”叶洪彦皱着眉头问道，语气中带着丝丝的痛心和无可奈何，“本官走马上任之前，凶手已经害了几个妓女，虽说是贱籍，但人命关天之事，怎可因为贱籍就有所懈怠？现在倒好，直接就害死了良家妇女，还是千户夫人！”

　　“如此看来，之前的雨夜杀妓案就变成了雨夜杀女案了，范围又一次扩大了。不过还有一种可能，那就是有人学着杀妓案凶手的手段做下的此案。”楚歌略微沉思一下，缓缓说道。

　　“楚仵作不知道陈朵朵被拿走的部位是什么？”叶妩目光略锐利地看向了楚歌。

　　楚歌不慌不忙地答道，“胞宫。”

　　叶妩点了点头，古书中的确称子宫为胞宫，“之前的案子中被杀女子也是胞宫被取走吗？”

　　楚歌目光清澈地看着叶妩，眼神中有一丝丝的伯牙子期的感觉，“是。之所以没有记录在案，是因为上一任知府大人认为此为女子不吉利之物。”

　　叶洪彦重重地拍案，“岂有此理，怎么可以因为个人喜好就随意改动案卷？真是荒唐至极！千里之堤毁于蚁穴知不知道！小小的改动可能会影响整个案件，乃至影响到大局！楚仵作，你要翔实记录每一个细节，不允许任何不实或者隐瞒，必须还死者们一个公道！”

　　叶妩点了点头，未及说话，外面传来一阵喧哗，隔着雨帘格外嘈杂。

　　“叶知府，听说你已经抓住了徐达？我家夫人的冤屈是不是可以伸张了？”门外一道看似魁梧的身影走了进来，及至近处，叶妩才得以看清，这位陈千户一袭儒袍看似身材精壮性格温润，实则金玉在外败絮其中，眼神闪闪烁烁，飘忽不定，眼下青紫印堂发暗，一看就是个脾气暴戾的人。

　　“千户大人，你为什么一口咬定是徐达杀害的陈朵朵？”叶妩不解地望着陈千户。

　　陈千户一双三角眼看向了叶妩，不禁看得他愣了愣神儿，一身家常穿着的散花烟罗衫配着月牙凤尾罗裙，外边披着一身薄罗长袍，素淡的衣着正衬得面目清秀，眸光流转。

　　叶妩轻咳了一声，没有说话，却是转身坐到了叶洪彦下首，取过桌前的毛笔，“千户大人，不才在下也是叶知府的谋士，望陈公子如实相告。”

　　陈千户低声轻嗤，“堂堂一介知府怎可任用一个丫头片子做谋士，哼，我就是知道徐达那厮是凶手！”陈千户看也不看叶妩，朝着叶洪彦抱了抱拳，“知府大人，徐达就是凶手，往大人明察！”

　　“你且说个子丑寅卯来，本官定当还你公道。”叶洪彦不悦地说道，转头对叶妩道，“叶娘，你问吧。”

　　陈千户眼睛一瞪，“你不徐达在哪里，反而来问我，是何意思？”

　　叶妩手执毛笔，隔空远远地点了点陈千户的衣衫下摆，“千户大人，你衣衫下摆的梅花就不打算解释一下吗？儒袍本不是花哨的衣衫，只在下摆绣朵梅花不实很奇怪？而且梅花中有两枚花瓣颜色也不对吧？况且，你眼下发青，明显昨夜未眠，夫人被杀，作为相公一夜未眠却今晨方知，是不是也要解释一下？还有，陈朵朵被杀之时穿着嫁衣，床笫之私本来也不容我置喙，若我没有记错，女子出阁后嫁衣会由夫家收好，以示新妇换容装。现在嫁衣出现在她身上，身为相公的千户大人，可否也为小女子解惑一下？陈公子，今晨卯时和辰时你在哪里？”叶妩收回手中的毛笔，轻敲了一下桌子。

　　陈千户愣了愣，半响从喉咙里哼了一声出来，“昨儿晚上陈朵朵说身上不爽利，不能伺候我，我去了春来楼。过了晌午才回来。昨天在春来楼梳拢了个清倌，衣服下摆上沾染了些秽物，情趣之下，便绣了朵梅花。”

　　叶妩暗自摇了摇头，春来楼，一听就知道是什么地方，叶妩没有再听陈千户说下去，转向了叶洪彦，“大人，这个案子应该同雨夜杀妓案是同一人作为，毕竟取走胞宫这种事情不是随便一个人就可以做的，更不是一个货郎可以做出来的。而且嘴上的缝线针脚细密，唇角没有多余的血迹，可见手丝毫不抖，凶手的心理应该很强大。”

　　“呜呜呜呜”一旁的徐达快急红了眼，如果不是捆着，估计早蹦了起来。

　　叶妩上前拿出徐达嘴里的布，“徐达，你有什么想要说的”

　　徐达挣了挣，绳子绑得太牢固，徐达也只是原地滚了滚，并没有起来，徐达抬起头望向叶洪彦，“大人，小的有话要说，求大人给小的松绑。”

　　叶妩起身坐回叶洪彦下首，没有说话。叶洪彦直到叶妩落座才对着一旁的捕快点点头，“给他松绑吧，他也只是被人指认为凶手，并没有确切证据认定他是凶手，五花大绑也不合适。”

　　捕快上前利落地把徐达身上的绳子解了，不落痕迹地站在他的侧右方，如果徐达有丝毫不轨之行为，可以一击击杀。

　　叶妩眼中露出一丝笑意，面上并没有显现出来。那个人走之前说他有事要去办，会安排好叶洪彦上任伊始的事宜，看来此话不假。叶妩目光移到缓缓爬起来的徐达身上。

　　徐达略略有些僵硬地转头看向蒙着白布的尸体，脸上看似沉静，垂在两侧的双手却微微颤抖着。徐达垂了垂眼帘，“大人，我想看一眼陈朵朵。”

　　叶洪彦抬了抬手，“嗯，说不定外行人可以看出什么被忽视的东西。”

　　徐达深吸了一口气，才缓缓地拉开了尸体上的白布，他面无表情的扫视了一眼尸体，视线在她耳垂出停留了一瞬，也就是这一瞬，他眼神黯了黯。叶妩顺着他的视线看过去，发现陈朵朵耳垂上有一颗不易察觉的红色小痣。

　　徐达最后看了一眼陈朵朵，把白布盖好，面向叶洪彦跪好，右手食指轻轻拈了拈，咽了一口唾沫说道，“大人，小的认了，”徐达停下来喘了口气，“是我杀了朵朵。”

　　徐达紧紧抿着嘴，侧身深深看了一眼了陈朵朵，眼神中带着一丝决绝，手也紧紧攥起，片刻，徐达收回看向陈朵朵的目光，失神地看着陈朵朵不远处的柱子，缓缓了站起了身。

　　叶妩霍然站了起来，“拦住他！”

　　话音未落，徐达一头撞向旁边的柱子。旁边的蓄势待发的捕快闻声一把拽住了不要命的徐达，手上的绳子利落地捆好徐达。

　　叶洪彦拍案而起，“公堂岂是你寻死腻活的地方，你如何认识陈朵朵的？从实招来！”

　　徐达勉强挤出一抹笑，却是没有太多的挣扎，方才好不容易鼓起勇气寻死，现在已是泄了气的皮球，“大人说笑了，朵朵是小人的表妹，小人自是认识朵朵。”

　　叶洪彦点了点头，“陈朵朵的爹娘呢？”

　　徐达长长叹了一口气，“朵朵爹年前得了肺痨死了，她娘不知道改嫁去了哪里。”

　　叶妩冷笑了一声，“看来，陈朵朵即便是举目无亲，也还是有表哥嘘寒问暖，还肯为她去死。”

　　叶妩一指地上散落的担子和线头，“你们做货郎的每天早晨都要去潘婆子那里拿针线货品，你何时杀人？你刚刚看陈朵朵的样子，明显是刚刚知道她被杀。说，你为何要承认杀人？”

　　徐达低耷着头，一幅死鸭子不怕开水烫的样子，不发一言。

　　叶洪彦脸色沉了沉，“徐达，你再不说，本官要上刑了！”

　　徐达依旧不置一词，脸上一副豁出去的样子。

　　叶妩摇了摇头，“大人，让他走吧，他不是凶手，不能对他用刑。”

　　陈千户眼睛一瞪，“他都认了，凭什么说他不是凶手？就凭你一句话就让杀人凶手逍遥法外？女人就该在家里呆着绣绣花，出来掺和男人的事情做什么？”

　　叶妩有些无奈地看向了陈千户，“千户大人，徐达确实不是凶手，他没有作案时间。”

　　叶洪彦挥了挥手，“徐达，你家去吧。”

　　徐达三步并两步上前收拾了地上散落的担子和线头，有些惧怕地看了一眼陈千户，陈千户眼睛狠狠地剜了一眼徐达，一甩袖子，也走了出去。

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