定风波

　　自迟夏一别后，四季来而往复，转眼就过去了大半载。
　　次年开春之时，刘会终是功夫不负有心人，将与王家姑娘的婚事定了下来。见着他将要成家了，李牧便替他琢磨起往后的营生。不料话还没完全说出口，那平日里大大咧咧的青年就苦了一张脸，低头闷闷道：“先生是要赶我走么？”
　　李牧叹气，“你和刘叔照顾我这号痨病口子许多年，李牧便是再没良心，也不会忘了当中恩义。只是如今眼见着你也要成家了，不好委屈王家姑娘屈身呆在这小院里，我便想着，若是你有甚么想去做的，便该放你去做……”
　　“刘会文不能文，武不能武，若是没有先生收留，也不敢指望能有今日这一方落脚的温暖之处，更不论老先生在世时，也曾几番恩惠于我父子二人，若要论恩情，当是我们欠先生更多……”
　　李牧见他正经八百地又要开始细数过往恩情，连忙出言打住：“话怎么愈说愈远了，你就放心罢，只要山阳书斋在一日，这世上就有你一处落脚的地方。我还寻思着把隔壁空置的宅院盘下来，权当给你做新房呢。”
　　“先生使不得！还是留着钱等先生成亲时再用罢！”
　　李牧听完这句话默了许久，脸上挂出抹笑意，道：“我这身子，便从来没指望过能够成家，你就别跟我拗了，就这么着罢。”
　　于是李牧拿钱买下隔壁那处宅子，仲春末尾，刘会便娶了亲。
　　新娘子叫王宝湘，打小没读过甚么书，却对诗书礼乐喜欢得很。自过门后便也同刘会一道，白天都在书斋里头泡着，偶尔在廊下蹭课听，更多时候则是帮着厨娘打点饮食，将日子过成了一家人模样。
　　这情形直持续到王宝湘怀上身孕时，李牧怕她劳累，硬是不肯再叫她帮什么忙，反倒是又请了位丫头照料着。王宝湘彻彻底底闲下来，便每日都在廊下安一把躺椅，晒着暖阳听先生讲学。
　　她听得久了，愈发觉得先生讲课时的模样光彩夺目，完全看不出他身子不足这一点毛病来。堂上有孩童顽皮捣蛋，先生教训起来也是有模有样，哪有半分传闻中病秧子的影子。
　　说到堂上捣蛋的学生，自然就要说一说段煜。这小子长了一岁，沉心学习的劲头没多长点，倒是愈发非凡起来。堂上但凡能接的话必定要接，不能接的，也要想方设法打断先生话头，段寻一教训他吧，就立时哭丧着脸喊小叔：“小叔您快回来哟！您交待先生好好关照煜儿，先生就是这般关照的，您快回来看看罢！哎哟！”
　　李牧心想：你就喊罢，把你小叔喊回来最好。
　　虽说是常被戒尺关照着，段煜跳脱的性子仍不曾有半分收敛，“姥爷说男孩子就要跳脱些好，我小叔小的时候比我还顽皮，长大可不就出息了！”
　　李牧简直懒得同他理嘴皮子。
　　不过说到像不像的问题上，他琢磨着段寻幼时应当也是这般非凡的。如此想着，再看段煜平日里那些捣蛋行径，竟像是在看着那人的小时候一般，凭空多出几分有趣来。
　　日子就这样过下去。到了隆冬时节，便常有段王府的人到山阳书斋走动，送来些上好的银炭和滋补药膳之类，和去年冬天一个情形。
　　李牧为来人奉上热茶，站在廊下与人寒暄：“其实书斋这头用炭少，章总管实在不必每月都送来。”
　　那人听了一笑，道：“嗨，哪是我要给先生送，这不是寻少爷家书中叮嘱过，只得照做么！”
　　二人这段时日常打交道，一来二往地早已熟稔，因而听到对方讲大实话，李牧倒也不觉得唐突。他笑着将目光转向红透的天，“这天红得倒像是要下雪了。”
　　“哎哟，可不是么！”
　　“段老王爷的身子可有好些？”
　　“唉……”章总管闻言深深地叹了一口气，“还是老样子，宫里的太医都来了好几个，却总是不见起色，这个冬天……”他说到这里顿住了，李牧转头看他一眼，亦没有追问下去。
　　章总管没说完的话原是“太医说怕是熬不过这个冬天了”，但他好歹按捺住话头，没将话讲出来。
　　段老王爷得的是肺痨，咳了好长一段时日，近来咳嗽已有些见血，发起热来更是昏睡不醒。宫中每日都有御用太医到府上轮值，一副副药方子开下去，灸也灸过许多次，却仍是不见老王爷有甚么好转的迹象。
　　如此情形一直持续到大寒前后。原本是除旧布新，赶年集，备年货的热闹节气，段王府中却颇为肃静。老王爷昏睡的时间愈来愈长，这日午后好不容易醒转过来，便将大儿子段超唤到跟前。
　　“给你弟弟去一封信，让他回来过个年罢。”
　　段超跪在卧榻跟前，听过这句话，内心只觉酸楚不已。早前他爹一直不肯让二弟知晓他卧病一事，段超明白那是为什么。他爹年轻时也是带兵征战的将领，二十余年前上虞一战大梁落败，王都南迁，从此国之不国，昔日的泱泱大国如今只得偏安于淮水南面狭小的地域中。对此最为痛心疾首的，应当就是他爹这一辈人，他们生在故国，长在故乡，一生中最热烈壮阔的记忆都在故园风雨中，他们对于北方土地的向往与缅怀，定是后一辈人所不能切切感受的。何况是他爹这样一个曾经纵横沙场的将领，缅怀之上，应当还有份盼望收复失地的热切。所以他不愿意叫远在战场的二弟知道他病了，定是怕二弟知道后赶回来，对前方战事有所影响。
　　可事到如今，又是甚么让爹爹改口了呢？段超当着老王爷的面拟好书信，不敢作多想，只怕自己再往深处想一丁点，就会想到这是他爹想见二弟最后一面这层上去。
　　半月后家书抵达前线，与之一同到的还有圣上口谕，宣段寻短暂回朝。此时北方正落着鹅毛大雪，段寻只领了一小队轻骑，于风雪夜中踏上归途。又十五日，一行人渡淮水，天明后入南都城。
　　却终还是没能在年节里赶回来。
　　令段寻颇为讶异的是南都竟也落起了雪，雪花轻而薄，落到人肩上便化开，堆不出北国的皑皑积雪，却也能将屋檐瓦舍染上一层颤巍巍的白。苍天灰而阴沉，合着厚重暗云，只觉天地间晦暗一片。
　　段寻忽想起那句诗来：昔我往矣，杨柳依依，今我来思，雨雪霏霏。
　　当真是雨雪霏霏的时节了。

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