林花谢了春红

　　糯汁琉璃瓶花灯极为珍贵罕见，可贮水养鱼。映衬着烛火，鱼在粼粼火光里嬉戏游玩，是十分的剔透可爱。
　　黄岩有个古玩家，曾以千金购之，放在家里终日把玩，爱不释手。一家仆给他书房掸尘时，不料将此瓶碰到地上，摔了个粉碎。古玩家将那个家仆鞭挞得几乎至死，悲叹道：“吾平生家计尽在此，今被奴窃矣。”
　　易之在灯内养了两条鱼，并吩咐他的贴身小厮，观言照料好，每日勤换水。水不能是古井的沉水，须得放太阳底下晒上几天，然后换水。
　　易之在想，能有这花灯者必定是富贵人家女儿。也不知道那姑娘是谁家的千金，竟出手如此阔绰，赠送他一个琉璃瓶灯。
　　一个萍水相逢的姑娘家送他一个价值不菲的宫灯，如此怪举，另易之百思不得其解。观言见自家小侯爷易之盯着上元时节买回家的宫灯出神，不禁问道：“小侯爷可是有什么烦恼？说来与观言一听，也许小的能想出来，也好替小侯爷分忧呢。”
　　易之回过神来，竭力地措辞：“可曾有人送你东西过？”
　　观言不知小侯爷为何突然问他这个，回想了一下：“当然，府上的兄弟时常会送小的壶酒啊，新出的画本啊，还有阿娘会给小的带些衣物来啊。”
　　“不对，不对……你再想想除了这些可还有其他人，或者其他身份的人，你再仔细想想。”
　　观言仔细想想后，确实不知道小侯爷所指向何事，叫苦道：“哎呦，我的小侯爷，你就饶了小的吧，这样叫小的干想，您又不说个头目出来，小的哪里知道你要什么啊。”
　　“糊涂东西，平时挺机灵的，怎么我问你一个事就犯糊涂了。那个……母亲房里的侍奉丫鬟，名唤春香的。你们俩不是好上了吗？别以为我不知道，难道她就没送过什么东西给你？今年上元节就没送过什么东西给你？吃食也好，玩物也好，难不成没有一件物什？”
　　观言被易之的无名发难给哄住了，抬衣袖擦额头的密汗。但仔细一想，他笑了。转头去瞧那个叫小侯爷出神的宫灯，哎呦一声，拍手说道：“小侯爷，你直说明白便是。何必拐个弯子来问小的，小的愚钝。春香确实送了小的物件，是她亲手做的花灯。她还跟小的说，灯就是等。等着小的有一日上门娶她呢。”
　　以上说辞纯属是观言见机瞎掰扯的，就是想说到小侯爷的心尖去，看小侯爷是如何反应。看来这上元节小侯爷没白逛，遇上了心仪之人，而这心仪之人还送了小侯爷一盏宫灯。定是两情相悦，这未来的侯爷夫人，必是个奇女子，才叫侯爷对着一盏灯就发呆。
　　易之没发现观言的促狭小眼神，喃喃自语：“春香送观言的也是花灯啊，难道那姑娘也是叫我等她？我不知她何处，她不晓得我何人，叫我如何等呢。”
　　易之听到观言没忍住的笑声。观言见自家小侯爷魔怔了，才没忍住的。
　　易之明白了那是观言在捉弄自己：“好啊，你个观言，竟把笑话搬到了我的头上，仔细你的皮，我总要叫张管家辞了你。”观言连叫不敢，但还是一个劲的傻笑。易之气得赶他出去，省得碍眼。
　　上元节上，顾易之摘下面具的，自称是王韫玉的姑娘。不是旁人，而是当朝王守将军的独女。
　　说起王家韫玉，这姑娘可来头不小。堂姑母是正备受恩宠的贵妃娘娘，当今圣上还曾欲封她为仅此于皇后的皇贵妃，可惜了朝臣没答应。娘亲是圣上的姑母，大长公主的女儿。
　　当今圣上自幼失恃，是大长公主一手抚养长大成人，因而圣上对她十分的敬爱。相传大长公主的家奴仗势杀人，当时担任京畿令的郑直带人擒拿欲杀之。
　　大长公主哭诉与圣上，圣上召见郑直为太长公主说情，动之以亲情，晓之以人伦道理。郑直拒不答应，圣上无奈将自己喜爱的朝贡之物，东海蛟珠以利诱。郑直目不视之，圣上开口大骂：“如此迂腐，非能居于庙堂。”
　　郑直朗声道：“陛下立法治国，普天之下莫不敢从。但凡知法犯法，法不开外，皇家与应庶民同罪。若是有法不能依，执法不能严，要法又有何用！臣自去之！”说完摘下官帽，叩拜后径自离去。
　　后来圣上还专程拟旨，叫宫人送到郑直府上，顺捎上了官帽。大意叫郑直好好保留官帽，大越还需要忠心耿介，刚正不阿的强项令。郑直的“强项令”由此闻名天下，从此只闻“强项令”不知“郑直”。
　　大长公主的家奴最终被绳之以法。在国法上，天子不能与白衣同，为人君者不能不为国家思虑。顾裕没能帮上姑母，心里很是愧疚，对大长公主也就愈发的恭顺了。对大长公主的外甥女，贵妃的侄女王韫玉，从小被别提有多宠爱，更何况顾裕儿子多，女儿少。
　　王韫玉这边又是个什么情况呢。王韫玉自从回到家里，较平日里徒添了分心思，一天要去府邸外看上好几次，似乎是在等什么。她的丫鬟柳儿见自家姑娘近日里有些异常，就问王韫玉，可是府外有事等着差人去办？
　　王韫玉摇头，说柳儿不会晓得。又问柳儿近日府上都有哪些人拜访爹爹，柳儿说了几个人名，就是没个姓顾的。干脆问柳儿：“最近可有姓顾的人来府上吗？明面上的也好，私下的也好，可有这号人物没？”柳儿摇摇头。
　　王韫玉纳闷道：“怎么会没有呢？我明明送了等给他，难道就没东西往来吗？”
　　柳儿就问王韫玉是谁，王韫玉也不扭捏，爽朗的就回了：“顾府上的小侯爷，名唤顾易之。”
　　柳儿笑道：“原来叫姑娘这几日魂不守舍的是那位小侯爷，那就不奇怪了。也就那个名满京城的小侯爷能入咱们姑娘的眼，这确实是个俏郎君，与姑娘正般配呢。”
　　“他能入我眼，可人家眼界高，还看不上你家姑娘呢。”
　　柳儿心想：还有这样的。又问是何缘故，王韫玉就将上元节的事情一五一十的讲给柳儿听。
　　柳儿说：“姑娘挺聪慧的一个人，怎么想不到这层呢，可真应了句老话【当局者迷，旁观者清】。”
　　柳儿卖关子，王韫玉等不了，催促她快说。柳儿打量自己家的小姐，笑道：姑娘不曾闻关心则乱吗？姑娘知道他是顾府的小侯爷，但姑娘当时没告诉他，你是王府的千金小姐呀。姑娘投人家以桃李，人家就是想报之以琼琚，也没个门路呀。姑娘没告诉小侯爷你是哪个府上的，就说了个【王】姓，这大京畿的王姓可多了，难不成要小侯爷一个一个的叩门询问，然后成全她人的美事？”
　　王韫玉虽出身武将家庭，但终究是个闺阁女子。她脸皮刷的一下红了，追着柳儿就掐：“好你个小蹄子，别让我逮着你，给你一顿好果子吃。”
　　柳儿一边躲，一边嚷道：“难道姑娘就不想听听柳儿的主意吗？姑娘就一直这样空等下去吗？”
　　一阵追逐，柳儿娇喘连连，王韫玉倒没她那么厉害。停下来，掏出巾帕子擦擦香汗，整理了自己的仪容鬓发，那才开口说道：“你且将功赎罪罢，我倒听听，否则还是没完的。”
　　“是是是，若柳儿出的是馊主意，姑娘再罚也不晚。小侯爷是因为不知姑娘是何人，住在何处。姑娘就让小侯爷知道，你是谁，家在哪。”
　　“道理是晓得的，可是怎么让呢？如何让法？”
　　“这不是离元宵没几天吗？想必大家还沉浸在当日盛会里。姑娘可以下个帖子，以灯会诗宴为名广邀贵族大家，同时邀请小侯爷。这样即不引人注意，又能再次与小侯爷相逢。到那时小侯爷不就一眼识得姑娘吗？”
　　王韫玉思索，她有些顾虑：“他会来吗？若是不来那不就白折腾了。”
　　柳儿又说：“小侯爷断不可能不来，他可是夺得过诗魁的。如果姑娘依旧不放心，给点隐语不就妥当了，比方说在书信里画上姑娘戴的面具，或者花灯呀。聪明如他，怎会不知道姑娘就是花灯故人。若是小侯爷对姑娘有心，小侯爷必定答应赴宴的”
　　王韫玉听得连连点头，大赞柳儿：“好你个柳儿，感情平日里是装愚笨的，原来是个智囊袋。你这些从是从哪里里学来的，长本事了。”
　　“好姑娘，你就别打趣我了。有那个时间还不赶紧的置备帖子。姑娘若是真想知道，以后姑娘就时常跟着奴婢去听戏本子吧，里面的东西可多了呢，有姑娘想学的。”
　　易之在后花园里跟着孙铁头练剑，贴身小厮观言过来找他，现在立在一旁等着易之把整套剑法练完。练完了后，易之送走了师傅，就问观言找他何事。
　　观言递给易之信封，上面题着：顾小侯爷亲启。簪花小楷写得高逸清婉，流畅瘦洁，有碎玉浮月之韵，易之登时联想到了那位自称是王韫玉的姑娘。打开一看，尾处署名还真是那位佳人的闺名。她还有心画了一个宫灯，正是她送给易之的那个，这下就确认无误了。
　　易之一把将佩剑丢给观言，拿着信封开心地跑了，空留观言在后面大喊：“小侯爷，衣服还挂在树上呢，小心着凉了。”
　　易之心里澎湃得很，哪里顾得上观言说了什么。立马跑到书房里去，铺开白纸，用镇纸压着。见观言追了上来，冲他吩咐道：“别管其他的了，快来替我磨墨。我要给王姑娘去信一封，人家送了我东西，我却半个字也没给人送过去，于礼不合。今日她来信，这是个契机，待会你帮我送去，务必亲自送到人家手上。”
　　阿园有时会搭上同村人的顺风车来京畿，最主要是看看易之。每每不是在皇宫就是出去了，没能见到相见的，她非常沮丧。频频无果，她就问家丁：“小侯爷最近很忙吗？为何我频频不能见到他本人？”
　　家丁也是有什么说什么：“小侯爷确实很忙，比以往忙多了。王将军的千金经常回来找我们家的小侯爷，小侯爷经常与她一块出去。上一次就是参加流觞曲水会晚回府了，姑娘才没等着。”
　　“王将军的女儿？怎么不见小侯爷以前提起过呀，是何时时候交的文友？”
　　家丁见吴家与顾家交情不错，也没什么防备：“这就不大晓得，听说是在上元节上认识的，那王姑娘还送了小侯爷一盏宫灯了呢，那灯可漂亮了，小侯爷现在还留着呢。吴姑娘，你与小侯爷一块过的节，你不知道吗。”
　　阿园回想起灯会时，好像易之的手上确实拎着一盏灯，当初还以为是他自己买的，原来是佳人送的。阿园回去的时候问虎子，她觉得当时虎子有什么话想对她说，但又止住了，也许他晓得自己不晓得的情报。
　　虎子开始怎么都不说，后来没办法，阿园逼得紧。就把自己寻阿园时看到的情况讲述了一遍，并发誓说：“小侯爷以为那人是你，采摘下的面具的。可那名女子也太不矜持了，竟然送给陌生男子物件。”
　　阿园一开始并不死心，她又去了京畿，想当面问清楚。谁知这一次京畿之行就让她彻底死心。
　　她开始在顾府门前一直晃悠着着，听见马蹄声她就躲在一铺子边上，他看见易之先下马车，后面的姑娘也追下马车。那姑娘想必就是家丁与虎子口中的王姑娘，王姑娘把易之拉到顾府外院的一个僻静角落里，有树挡着。只见王姑娘踮起脚在易之脸上亲吻，易之也没抗拒。阿园的眼泪顿时流下来了，吓得铺主不轻：“姑娘你在我这无端的哭是为何啊，我还要做生意呢。”
　　“我心痛不行吗？不就是包子生意吗，给我来两个。我难受，一难受肚子就饿。”
　　“你在这守了一天了能不饿吗？不难过也饿啊。”
　　阿园边啃包子边回家，路上行人见她好不凄凉。阿园一回到家就将兔儿灯绞了，给扔了。从这以后，阿园再也没踏进过顾府半步，也不想见那个人了。
　　杨氏对女儿的转性，颇为奇怪，还归咎是因为又长了一岁，大了的缘故。吴化就不同了，打小热衷小侯爷的阿园，突然绞了视为珍宝的花灯，还有不再嚷着要去顾府，他大致明白了其中的缘由。其实他认为这样也好，省得女儿不自量力，一身蛮劲，撞得头破血流。既然都是疼，那晚点还不如早点。那样的人家，哪敢奢想，更不敢高攀。

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