林花谢了春红

　　天将向晚，众人喝得犹如玉山倾颓。流觞曲水宴罢，众人有肩搭肩的，有手挽手的。唱咏着：“月出皎兮。佼人僚兮。舒窈纠兮。劳心悄兮。月出皓兮。佼人懰（柳音）兮。舒忧受兮。劳心慅（草音）兮。月出照兮。佼人燎兮。舒夭绍兮。劳心惨（造音）兮。”而归。
　　四车一马并驾齐驱，帷幔全都打开，四车两两左右相和。一路高歌到达城内，纷纷拜别，各自回家。
　　刘吉乔一直为要不要告诉易之自己所闻之事而苦恼，回府后几番欲言又止。易之最看不得人，吞吞吐吐的样子。就问刘吉乔可有何事。
　　刘吉乔不回反问：“自春游回来后，怎么不见你去找王家姑娘。难不成又不喜欢人家了？”
　　易之好笑道：“这种事你不是一向不爱管，不爱置喙的么，怎么对我倒是上心起来了，真是奇了怪了。”
　　刘吉乔跟着易之来到后院，见易之准备练剑，追问道：“你倒有心情练剑，前段时间跟那位如胶似漆，现在连问都不问，莫不成你已风流成性？”
　　易之恼他诋毁自己，一个挥剑朝刘吉乔刺过去，刘吉乔翻个跟斗避了开。叫道：“好啊，我在点拨你。你倒不识得好人心，还想谋杀我。”
　　易之放下剑，接住刘吉乔扔过来的巾子，擦了把汗。不紧不慢的喝水，又斜过头看刘吉乔，问他：“你当真想知道我为何不去找王姑娘？”
　　刘吉乔飞他一个白眼，撇嘴道：“谁稀罕你那破事，不就是你薄情寡义或是另有佳人，男的不外乎这两种。”
　　易之兜脸砸他一巾子，笑道：“你这下却没猜中，我袁易之可不是薄情寡义之人。若真是那种人，我当初何必凭打凭骂不回头。”
　　易之忽然收了笑意，满脸正经，还带丝苦恼道：“其实我也说不上来哪出了问题，自从与韫玉和好后，却找不到以往的感觉。心里空落落的，总觉得不自然。其实人还是那个人，感情却不是那个感情了。我还笑自己这个样子，有点女儿家的矫情呢。”
　　刘吉乔这下放下心来，打趣道：“一个男子矫情，画面想想就觉得美呢。”
　　往后，刘吉乔见着他了，想要激他时，就学着戏中花旦点着兰花指模样，说他：“你这个薄情的矫情冤家。”易之每每鸡皮疙瘩骤起。
　　易之也时常会想，自己是不是作怪矫情了。以为是自己的问题，觉得对不住韫玉。一想起这个事的时候，他就愁肠百结，想要约韫玉出来谈谈。但他一深想，自己约韫玉出来，要说些什么，怎样说。难道是：“韫玉，最近你有没有感觉到，我俩的感情淡了许多，不似从前？”还是：“韫玉要不我俩分开一段时间，好好想我们之间的感情何去何从？”怎么说，都像是个薄情寡义之人的推辞。
　　可明明自己就不是那种人呀，易之为此甚为苦恼。再说了，韫玉与自己差点错过，最终又重修旧好，最应该是好好珍惜这段失而复得的缘分，别去想这些有的没的。自己好好想想，理顺先，再找她，这几天暂且不去看她。
　　会仙楼的老板邀易之去试新出的菜品，只要过顾小侯爷一关，再请他评上一段词，菜品日后必定畅销大热。
　　易之正在会仙楼吃茶，桌子上是清一色的新花样。楼下来来往往的人群，忽的瞧见一个人影，似乎是韫玉。易之还纳闷道：“她出来怎么不带个侍女随从，一个人孤孤单单的闲逛，也不怕出事。”
　　易之这几日避之不及更不会上前去跟她打招呼。正想当作没碰见，反正她又没见着我时，突然楼下响起了争执声。易之探头一看，原来是一个街头混混喝醉了在调戏韫玉。易之立马火冒三丈，蹬蹬下楼，跑到醉汉跟前，啥话也不说，抬手就是一拳头。当醉汉被突如其来的拳头打蒙了时，易之转头关切的问：“韫玉……”
　　待易之定睛一看，发现自己救下的人不是韫玉，只是跟韫玉长的八分像的其他女子。人都救了，也不好撂开手不管，总不能说：“对不住了姑娘，是我没看清人，误插手了，好汉你们继续。”肯定不行啊，醉汉当众耍酒疯，调戏良家女子，是可忍孰不可忍。
　　在场的人当街看了出好戏，顾小侯爷跟一个醉汉为一个叫韫玉的女子打架。后来慢慢的传开成“顾小侯爷冲冠一怒为红颜。”
　　或有人问：“是哪家姑娘让顾小侯爷如此的上心啊？”
　　有人说：“这还真不晓得，只听见顾小侯爷叫那个姑娘【韫玉】”
　　有人说：“都说到这个份上了，你们竟然还不知道。不晓得王将军有个独女，闺名就是韫玉二字。原来顾小侯爷是为王姑娘打架呀。那个跟小侯爷抢的人又是谁？”
　　“听在场的人说，是一个吃醉酒的纨绔子弟。”
　　“啧啧啧，怎么我就没碰见，从来没听闻小侯爷如此失态过。不过你们一说王将军的女儿，前段时间我真真看到顾小侯爷跟她在一起，看来传闻没错。”
　　这事越传越离谱，竟然传到了宫内。王贵妃听说，当即唤来韫玉。问她可有这事，是否跟顾小侯爷来往？
　　韫玉哭啼着矢口否认：“不知姑姑从哪里听来的，污蔑玉儿清白，我与顾小侯爷从来只是一般的来往，断没有做过市井上流传的那般不堪之事。再说玉儿心里面已经有人了，姑姑可要为玉儿正声。”
　　王贵妃又问韫玉心仪之人是谁。韫玉红着脸没有正面回答，只是含蓄的指向东方。王贵妃会心一笑，安慰她：“你且回去，姑姑自会帮你安排。安心在家等消息。”
　　王贵妃次日又传唤了顾母，顾母来到她宫中。王贵妃叫宫娥捧来茶水和茶果招待顾母。自己端着杯子，吹去热汤，问顾母：“想必顾夫人已经听到了市井上的传闻了，圣上叫本宫找顾夫人聊聊。听说前些日子，易之那孩子在街市上打架斗殴，就为了一名女子。那女子跟我家韫玉那丫头长得几分相似。这坊间就传出了韫玉和易之这俩孩子有私情。我们都是当长辈，都爱惜自己孩子的名声，易之是个男孩子，也就罢了。但玉儿那丫头还是个未出阁的女孩子。”
　　顾母请罪：“贵妃娘娘，犬子糊涂。还望贵妃娘娘饶恕他这次罪过。臣妇回去定当严加管教。”
　　王贵妃对左右人道：“还不快扶顾夫人起来。”接着又说道：“顾夫人，你不必惊慌。本宫并无怪罪易之那孩子的意思。圣上还专门叮嘱本宫了解事情原委就止了，可见圣上易之那孩子还是挺信任的。本宫也知道易之是见义勇为，是为圣上分忧。只是天下人，悠悠众口。殊不知积毁销骨，众口铄金的道理。”
　　王贵妃见顾母没说话，又问道：“易之今年几岁了？可说了亲事？若没有本宫倒知道有个好女子，很适合易之。若是顾夫人不嫌弃，本宫倒是很乐意做这个媒人呢。”
　　顾母道：“多谢贵妃娘娘的垂爱，犬子年纪尚小，又有先天不足之症，不管是哪家的千金小姐嫁过来，臣妇都怕委屈了那女孩子。其实臣妇心中早有人选，还望贵妃娘娘成全。”
　　王贵妃好奇道：“你说，我定会向圣上替你请一道圣旨，成全一桩佳话。”
　　顾母道：“云来村上吴化家有个女儿，跟敝府有段交情。他家的女儿臣妇是从小见她长大，如今已有双六年华。再过两年正好合适”
　　王贵妃诧异道：“庄子上的人家，会不会差距太悬殊了。可不要委屈了易之才好。”
　　顾母道：“有算命先生算过，这是犬子命里有的事。”
　　王贵妃说：“那好吧，我会跟圣上说的，顾夫人回去静候佳音罢。”
　　顾母说：“贵妃娘娘，臣妇还有个不情之请，望贵妃娘娘成全。”顾母得到王贵妃的示意，又接着说道：“还望贵妃娘娘替臣妇保守，待吴家姑娘年满十五，及笄之年时，臣妇再来向贵妃娘娘请旨。”
　　王贵妃笑说：“还是你想的周全，本宫准了。”
　　阿园那里，自从易之平白无故，不分青红皂白诬陷她，她就没再踏进顾府一步。这次是真的，虽然上次也过赌誓。
　　有一日顾府的马车来了，阿园还以为是易之又来了，心里有些雀跃。等看到来人不是易之而是很难得来一次的顾母，对此事充满了疑惑。
　　顾母和吴化夫妇在室内关上门交流了半天，阿园也不知道他们在商讨何事，搞得神神秘秘。顾母出来时看着她一笑，招呼阿园过来：“这大半年的不见，小阿园又长高了许多，人可是越来越好看了呢。”
　　阿园还从来没听见有人夸过她长的好看，羞涩的咬着嘴唇，低垂着头偷偷的红脸。
　　自从顾母离开后，每个月顾府都有人送一些最时新的衣料子或者脂粉来。杨氏就用那些料子裁制衣裳。阿园穿不完，就偷偷的塞给娇淑，娇淑都嫉妒死阿园了。
　　一日阿园又送衣料子给娇淑，娇淑追着她问道：“顾府为何平白无故每个月都给你送好看的衣料子来，你父母还破天荒的请宫里退了休的老嬷嬷教你礼仪课。莫非顾母是有意把你当儿媳妇栽培？”
　　阿园急道：“你可别瞎说，你也知道那个小侯爷喜欢的人是谁。怎么可能会是我。顾夫人送礼物来，也许是宫里赏赐给她老人家的，她不喜欢颜色鲜的就想到我了，也未可知。”
　　其实阿园心里也会忍不住往那里去想，为了证实自己想没想歪，她就壮起胆子问吴化。
　　吴化说：“是我请求顾夫人的，她心慈善就答应了。你整天在外面野，也该管教管脚了，若是去了夫家，还指不定丢我与你娘的老脸呢。”
　　吴园一听是自己爹爹闲来寻事给自己做，于是她也没把学习礼仪的事放在心上，那个老嬷嬷被她不上心的样子，气得好几个礼拜不来教课业了。
　　易之因为自己多事插了一手，那个叫小莲的女子整天在顾府门外等他，说是要报恩。易之避之不及，无奈只好蜗居在家，大门不出。根本不知道自己的母亲给自己求了一门亲事。等到天赐十六年知道时，已经是为时已晚。

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