千金赋(重生)

　　六月十九是观自在菩萨的成道日，府里老太太带一众女眷去万春庵堂吃斋饭。

　　邢氏卧病在床，自来是不去的，便是她未得病时，也不热衷于佛事。她不信神明。

　　晨起，黄翠凤依旧是为邢氏煮粥，中途放了几勺鱼汤，又用鸡丁、香菇盖过了鱼腥味。邢氏有内症，最是食不得鱼虾等物。

　　食不得，她才放的。

　　平素邢氏房中虽冷清，但终归还有人在，帮着递递拿拿，做个应声虫。今儿都当善男信女去了，姚妈在家里上香念佛，小姐丫鬟们本来就来的趟数少，今日皆随老太太去了。

　　黄翠凤跨进门时，邢氏只有一个人坐在一把太师椅上。开着南窗，潮湿而闷热的南风挤进来，房中又暗又热。坐褥垫子上卧着一只大花猫，同邢氏一样喜怒无常，也是个难伺候的主。

　　“太太，您请喝粥。”黄翠凤有条不紊地布好几个小碟子，放入酸豆角、腐乳等配菜。

　　“亏得还有你在。”不知为何，邢氏今朝突发善心，和颜悦色起来了，对黄翠凤说，“绿幺那副轻嘴薄舌、不三不四的样子我实在是看不上，等我死后，我这位分就是你的。”

　　黄翠凤面无波澜，将粥递到邢氏跟前，抬眸说道，“太太，粥趁热喝吧，搁凉了腻味。”

　　夜里，邢氏咳得厉害，一声接一声，像连绵的秋雨。黄翠凤在隔壁钱四奶奶家听莲花落，快板胡琴，讲方卿见姑。可怜的小方卿，大概是没有见识过真正的世态炎凉，在姑母面前那般傲骨凌然。

　　黄翠凤轻品一杯茶，红尘自古笑贫不笑娼。

　　大抵是三更的时候，黄翠凤家去，方至院中，邢氏房里的粗使丫鬟迎儿就赶来寻她。

　　“太太咳得厉害，老爷去郡上了，姚妈亦不在，这事儿得姨太太您拿个主意了。”迎儿面有忧色，将希望都寄托在黄翠凤身上。

　　黄翠凤无动于衷，道，“太太这病也非一朝半日了，自来是如此。”她叮嘱迎儿，“去给太太熬碗冰糖雪梨汁吧，润润喉。”

　　梨子熬得久了发酸，黄翠凤指导迎儿多放些糖，甜到心里去，腻到人想吐。迎儿照做，喂邢氏喝下。

　　一宿咳嗽未停，第二天迎儿起来替邢氏从灶间拎来洗脸水，推开门见她脸色苍白如纸，一双眼睛却是红的，布满了血丝。

　　她坐在南窗底下，抬头望着外头的一池残荷。不知何时起已有了秋意，泠风拂过水池，沙沙作响。一对秋姑头倒影在水中，咋瞧咋觉得萧条冷寂。邢氏不经意地落泪，无奈之中有着一份释然，“我还以为我的病好了，高兴了好些日子，可瞧着如今的光景竟是大不如前了。”她回眸过来瞧着迎儿，忽然觉得很孤独，想找个真心实意的人说说话。

　　迎儿眼中掠过一抹惊疑与慌张之色，不敢接话。平儿邢氏是不屑于与她这般身份低微的人说话的。

　　鸟之将死，其鸣也哀；人之将死，其言也善。只可惜，为时已晚，黄翠凤并没有收手的意思。她想弄死邢氏，亦不过是轻而易举的事。可笑邢氏倒以为是谁怕了她一般。

　　老太太一行人回来时，邢氏已不能进食，也不认得人了。三日后，姚妈给邢氏穿上新衣，等待其入土为安。

　　眼前突然少了这么一个人，黄翠凤觉得天地间好似都开阔了不少。九月里，秋海棠开得正好，摘一朵簪在耳边，俏然生姿。

　　府里哭声震耳欲聋，黄翠凤却不哭，坐在一旁面无表情地替邢氏守灵。

　　三小姐质问她为什么不哭。黄翠凤扫了她一眼，虚拢了拢新式的发髻含笑道，“三小姐我有疯病呢，疯子怎么会哭呢？”

　　这话是有些道理的，三小姐也奈何她不得，朝着棺材撕心裂肺地哭起来。她年纪还小，怕从此以后无人关照她了。

　　——

　　正配过世后，裴县令没有再续弦的意思，但黄翠凤俨然成了当家主母，内外一应诸事皆是她在打理。谁都知道她是个百般忍让、心地善良的妇道人家，除了三小姐明玉，谁都服她。

　　三小姐明玉自比于苦守寒窑十八载的王宝钏，身世凄苦，都是排行第三的苦命丫头。她逢人就道黄翠凤的不好，说她身份低贱，如何能跟她大家闺秀出身的母亲相比，又说她克扣了府上丫鬟的银子，是个没有见过多少世面的贪婪妇人。

　　这些话钱四奶奶与姚妈都绘声绘色地讲给黄翠凤听。

　　黄翠凤不动声色，放下茶盏，只说，“丫头儿年纪大了，这是急着要出嫁了。”

　　她命姚妈替三小姐张罗婚事，不问男方的人品样貌如何，只要够得上裴家的门楣即好。门当户对，这是她这个后娘能为前头大娘子留下来的儿女做的最好的事。

　　明玉虽唇尖舌利，但胜在人模样儿出众，暗地里不少虞山县的名门公子都倾慕她。她倒不是浮花浪蕊之人，只钟情于经营丝茶贸易的陆家少爷。陆拾欢是个不错的人，虽然偶然也厌烦明玉那得理不让人的性情，但并不讨厌她这个人。

　　明玉今年十三了，不好再抛头露面，往昔经常随陆家的那些少爷踏春游玩，颇受他们的照顾。纵然知道她有诸多的缺点，但因自幼相识，便觉这些都不算什么，可以包容与谅解。明玉就喜欢陆拾欢宽容大度，不跟自己计较的样子。

　　青梅竹马、两小无猜一词用在他们身上，甚为妥当。

　　裴陆两家在曾祖那辈就有来往，算得上是世交，联姻之事只是糊着一层窗纸。明玉认为自己的婚事大抵水到渠成，哪还会出什么变故？

　　七八月里，陆家托了人来说亲。黄翠凤接见了，一直笑而不语，由着姚妈与媒人从两家的祖宗十八代谈到陆拾欢的少年英俊，裴明玉的貌美如花。

　　陆家的媒人说该请个先生算算生辰八字合不合。

　　姚妈喜，道，“何必舍近求远呢，咱们府上的许师爷什么不会呢！明儿你拿了陆少爷的庚贴来。”

　　她们大抵是谈拢了，连媒人的谢礼都提上了议程。黄翠凤出其不意地道，“如今谈这些事，为时过早。”

　　陆家的媒人一愣，随即反应过来说，“太太，三小姐年纪不小了哩。”

　　黄翠凤嘴边噎着一丝讥讽的笑，不紧不慢地道，“我的意思是以陆家的门楣，叫子孙辈们多读点书。他日中了个秀才，再传个四五代大抵就能够跨进我们家的大门了。”

　　这话说得甚为目中无人，媒人拧眉，鄙夷地横了她一眼道，“陆家的家世十里八里的都是晓得的，谁能比他们有钱？府里的三小姐一嫁过去，保管吃不穷、穿不穷，出门有八抬大轿，吃饭睡觉都有人服侍。”

　　耐着心听她说了一通，黄翠凤漫不经心地松手将茶盖往茶碗上重重一放，慢悠悠地道，“商为末流，为士人所鄙。咱们裴家是读书人家，自与那满身铜臭的商贾不同。”

　　这话说得刻薄势利，媒人的脸色都变难看了，哼着鼻子离去，再也不肯替陆家来贴这个冷屁股了。

　　陆拾欢是个有气性的人，听说了来龙去脉，不肯为裴明玉折腰，一怒之下远赴交趾国去做丝茶生意，再不曾回来。

　　他这一走，明玉哭得死去活来，好事成了磨难，这烂摊子突然要她一个人收场了。

　　她不知该如何是好，若死缠着陆拾欢不放，会被人说不要女孩子的矜持与脸面了，便是父亲裴知县也不会容许。若是就此装作满不在乎，放下这桩婚事，可是她舍不得陆拾欢。

　　恨他无情，亦恨自己无能为力。

　　百种思量，千种念头，她抉择了一种最无济于事的办法。

　　她去寻黄翠凤的不是，站在她屋外，也不进去，只不停地诘问，“你怎么可以这样毁我的婚事呢？怎么可以呢？”

　　她的声声诘问宛若冬日里，一枚石子丢入了水池，起了个泡就没了。

　　黄翠凤当她是小孩子胡乱撒气，哼着秋胡戏妻的曲儿，给画眉喂食。

　　明玉含恨看着黄翠凤气定神闲的样子，她毕竟是小家碧玉，懂一定的道理，做不出泼妇骂街，甚至动手的举止。既然有那般的素养，那便只能眼睁睁地看别人怎样置自己于死地，而无可奈何了。

　　她大抵哭了一个多钟头，天不期然地下了雨。

　　她心里依旧是不痛快，不能甘心，不肯进屋去。丫鬟颦月替她打伞，瞧着平儿盛气凌人的三小姐今日这般孤苦无依，心中有不忍，抬头看了看屋内。黄翠凤正在和姚妈讨论乡下庄子上送来的一篓青螺，不晓得是该让厨房做油焖的呢还是清煮。

　　她轻声叹了一口气，有些事不是她一个下人该管的。

　　好好的一桩婚事就这么远去，三小姐哭累了，闹够了，就服从了黄翠凤的安排，最终嫁给了王举人的儿子。

　　这个王庄贤外喜结交狐朋狗友，内视明玉为草芥蝼蚁一般，嫌她带来的嫁妆少，时常说裴家收了他们三千两银子，便拿女儿来抵债。明玉自来是要强，被人这般说，人前不敢哭，暗地里却抹了不少回眼泪。可事已至此，她都已不知道该怪谁了，忍气吞声得将日子过下去。

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