落秋

　　他曾是离落川远近闻名的除妖师，深受世人爱戴。他以除魔卫道为号，剑下斩落无数妖魔鬼怪。
　　他孤身一人，斩妖除魔，从未容情。

　　除妖师在香樟树林中救了一个少女。
　　时下世间妖魔横生，除妖师追逐一个在村庄中吃人心的妖怪，追到了香樟树林。
　　食心妖逃进香樟树林便失去了踪迹，除妖师在寻找时听到了一声少女的惊呼。他寻声而去，正看见食心妖狰狞着面孔，举起尖厉爪牙，从上空俯冲而下，直向地上躺着的少女心脏而去。
　　除妖师蓄力跃起，脚一蹬，如飞鸟投林，手中剑直指食心妖。剑气先至，食心妖察觉危险，一转头，见到追了它几天的除妖师，大惊之下，转身欲逃。不曾想被附近藤蔓绊住，过得片刻才挣脱藤蔓。只这略微停顿的片刻，除妖师的剑已至身前，雪亮剑光一闪而逝，食心妖已是人头落地。
　　此妖形似烧焦的干枯人类，十指细长，爪牙尖厉，喜食人心，因而被称为食心妖。彻底灭杀此种妖怪，须得以其人之道还至其人之身，剖出它的心，化为齑粉，方能彻底杀死它。否则只要它的心脏还在，过得片刻，仍会重聚尸身。
　　除妖师处理完食心妖，在少女呆滞的目光中走近她，看到她微微瑟缩的神色，便在距离她一尺远处停下了。
　　“你家在哪里？怎么一个人在这？”
　　“我，我没有家了……”
　　她低头闷声道。少女的声音沙哑干涩，像是许久没有说话，又像是忍受着巨大的悲痛。
　　“这……节哀……”
　　时下各地战乱频仍，世间妖魔横生，每天都有数不清的人死去，每刻都有数不清的家庭破碎。
　　似少女这样无家可归之人，除妖师见得不少。有的是被战乱所毁，也有被妖怪吃了家人的，家破人亡，无家可归这样的惨事在这样的世道成了一件稀疏平常的事，走在街上都没几个人会加以关注怜悯。
　　除妖师询问了少女是否还有亲眷在世，少女沉默着摇摇头。
　　于是他只能带着她上路，想着也许能将她安置在附近的村落中。

　　年节将至时，他们到了一个小镇。
　　大雪封路，于是他们在一间旅舍中过了一个年。
　　除妖师每日出门，在镇上逡巡着，看看是否能找到能收留少女的家庭。但这时代，自家人都养不起，何况一个陌生姑娘，除非她嫁入他们家。
　　除妖师看了几家还算合适的人家，便回了旅舍，询问少女意见，少女犹疑的说：“可以让我跟着您吗？”
　　除妖师沉默半晌，才对她说，他以除妖为生，在他身边太危险了，他还是希望她能找到一个平凡安定的人家，稳定的生活。
　　少女神色黯然，“可我不想嫁人……”
　　除妖师便想送她去比较安定繁华的城市，她或许可以独自生活。

　　新年前一天，街上几乎都已经关门闭户，只偶尔还有零星几家店掩了半扇门，店家在屋里做着活，有客人上门在店里喊一声再出来，卖点急用的杂物。
　　旅舍老板也早就缩到后院一家人准备过年的物品。
　　少女坐在旅舍大堂中，手拄着脸望着屋外雪花纷飞，天地一片白茫茫。
　　从白茫茫的天地中慢慢走出来一点黑色。
　　除妖师穿着黑色布衣，头戴一顶斗笠，被泠泠白雪压住。
　　他走近了，在旅舍门口抖了抖身上的雪，摘下斗笠放在门口，进到了大堂。
　　少女这才看到他手中捧着一个包袱。
　　除妖师：“你怎么在这坐着？不冷吗？”
　　少女摇摇头不说话，只是看着他。
　　除妖师把怀中的包袱递给她，温声道：“给你的新年礼物。新年快乐。”
　　少女惊愕地瞪大了眼，声音仍有些干涩：“给，给我的？”
　　除妖师：“新年应该有新年礼物。”
　　少女接过包袱，小心翼翼地打开，里面是一件折叠得整整齐齐的新衣服。
　　崭新的布料裁成的裙衫，白色底布上面绣着红色的枫叶，好像深秋时，她躺在山林树下，枯叶纷飞，在秋季灰白色的天空中落下的残影。
　　“感觉和你的名字很相配。落秋。”
　　落秋忍不住拎起衣裙比划，双眼亮晶晶的。
　　落秋换上除妖师赠给她的新衣裙，在旅舍中和除妖师一起过了一个年。
　　年后，天气渐暖，道路通畅。
　　除妖师带着落秋离开了小镇。
　　走了十多日，到了一座小城。

　　城中有一陈姓富商，是远近闻名的善人。
　　据说二十多年前附近荼山上有妖怪肆虐，有许多到荼山上采药的百姓被妖怪吃了，很少有进了荼山还能活着回来的。后来，陈老爷家大公子也被荼山上的妖怪吃了，陈家于是花了许多钱，请了许多除妖师，在几乎将半座荼山烧光之后，终于将荼山上的妖怪给消灭了。
　　于是附近恢复了安宁，再没有妖怪来犯。

　　除妖师还要去很遥远的地方，不可能继续带着落秋了。
　　于是他给了落秋一些银两，将落秋安置在这座小城中。
　　落秋乖顺地没有再说想和他一起走的话，她在城中转了几圈后，决定进入陈府做活。这样除妖师给的银两用完了以后，她也能靠自己生活下去。

　　除妖师看着落秋过上平静的生活后，便离开了。
　　往后两年，他在各地除妖邪，斩恶鬼，没有往回走，没有走过那座小城，也就没有再见过那个秋叶般安静的小姑娘一面。
　　偶尔，他在消灭了妖鬼之后的夜里，会盯着暗夜里燃起的那堆篝火，很突然的想起她。
　　总觉得她好像寂寥秋冬里，从满是枯枝的树上飘落的一片发黄叶子。
　　落秋。落秋。
　　好像秋天落在了他眼前。

　　除妖师在四处行走斩杀妖邪时，在路上遇到了一支商队。商队知晓他是除妖师后，热情邀请他路上同行。并提出希望能聘请他保护商队在路上的安危。
　　除妖师答应了。
　　一路上山野之中陆续冒出许多妖怪，大多不成气候，除妖师很轻易地就杀掉了。
　　商队到达目的地前的夜晚，由于临近目的地，且有除妖师坐镇，这夜，商队开了几坛酒，烤了只林中猎来的野猪。围坐在一起，喝酒谈天，好不快活。
　　除妖师坐在稍远一点的地方，守着商队。他边吃着商队送来的烤肉，边默默听着商人们谈论各自见过听过的奇人异事。
　　“……”
　　“这世道是一天不如一天了……到处都是妖怪……”
　　“听说洛城中又出现了个妖怪，杀了几十人，陈氏商行的东家都被那妖怪灭了……”
　　“如此惨状……”
　　“幸好我们遇到了除妖师大人，不然这一路不知得损失多少……”

　　“你刚才说，哪里有妖怪？”
　　篝火边围坐喝酒的商人们听见一道凝滞的声音，转身看去，是那个独坐的除妖师，不知何时到了他们身后。
　　“大人！您来了，坐坐坐！”商人连忙起身，请他坐下，除妖师却没动，只重复了遍他的问题。

　　“哪里有妖怪？”
　　“洛城，就是往西……”
　　“我知道！你说那妖怪杀了谁？”
　　“听说那妖怪将城中富户陈府中的人全杀了，几十具尸体……”

　　除妖师赶了几个月的路，回到了洛城。
　　回到了那个小姑娘在的地方。
　　陈府已是一片废墟。据说妖怪杀了陈府里的人后，又放了一把火把整个府邸烧光，那火水浇不灭，奇怪的是，大火烧完陈府后便熄灭了，没有蔓延。
　　有人说，那妖怪就是二十多年前被陈府在荼山烧死的那个，不知怎么又活了，现在来报仇了……

　　除妖师于是上了荼山。
　　二十多年前的那场大火，烧掉几乎半个荼山，过了二十多年，倒是又生长起来许多花草树木，远望似山上又覆了一层绿毯，只是不如当年那么郁郁苍苍。
　　他在荼山搜寻妖怪，但偌大的山林中，竟然没有一丝妖气。他只能不停地不停的寻找着。
　　偶尔想起那个女孩子在雪地里的笑，偶尔想起年幼时无亲无故，是陈府的大公子救助了他，才使他活下来。
　　怎么会死呢……
　　那些人们，那么好的人们……
　　二十多年前救助了他的陈大公子……二十多年后那个安静的少女……
　　妖怪啊……
　　妖怪啊……
　　该死！

　　他好像做了一场梦。
　　梦里那个安静如秋叶的女孩俏生生的站在他面前，她仍穿着他送她的新衣，焦红的枫叶落在裙衫上，她笑吟吟转个圈，问他：“好看吗？”
　　忽而，漫天的大火从她身后燃起，将她包围，她就站在火光里，温和的笑着。
　　他好像被什么东西定住了，动弹不得，只能急切痛苦的意图高呼出声，快跑，快跑……
　　火焰快将她吞噬了，像是烧掉一张纸一样从裙角开始烧灼着她，直到那火将她的指尖烧没，他终于恸哭起来，承受不住的悲痛化作眼泪湿润了眼眶。
　　他想去救她，想将她拉出火场，想要她活下来……
　　他这样想，也这样做了。
　　在他没反应过来时，他已经能动弹了，他拉着她的手臂，逃出那片火场。周围变成了一片寂静的黑，火焰消失了，只有他牵着她的手在黑暗中奔跑的喘息声。
　　不知跑了有多久，远处终于出现了光点。他们循着光点跑出黑暗，于是世界变成了一片寂静的白。
　　他们仿佛身处洋洋大雪覆盖的山间，连手中握着的那只纤细手腕也是冰凉的。
　　“道长。”
　　他转过身，目光专注的盯着脸庞静美的少女，听见她说——
　　“我还不知道你叫什么名字呢？”
　　“春生，我叫陈春生。”
　　少女的目光一瞬变得很奇怪，仿若叹息般道：“你姓陈啊……”
　　“是陈府的陈吗？”
　　“是，我幼时家贫，是陈府大公子善心救助，才得以存活……后来，陈府大公子死于妖怪之手，我便想为他报仇……”
　　落秋挣开了握住她的手，歪了歪头，道：“那你为他报仇了吗？”
　　“没有，我没有杀死那个妖怪。”
　　少女的身影淡去，风雪送来一句轻如飘絮的话语——
　　“你怎么知道，他是妖怪杀的呢？”

　　醒来时，他仍身处荼山，草木茂盛之地。
　　他用转化之咒从草木精怪的口中得知涂山最近新来了一个妖怪——
　　“是藤妖！藤妖回来了！”
　　他们说是当年被陈府烧死的那个妖怪回来了。
　　“在哪里？她在哪里？！”
　　“藤蔓！有很多藤蔓的地方！”

　　春生终于找到了藤妖。
　　在一处山涧中，溪流潺潺，翠绿的藤蔓蜿蜒而上缠绕在一棵高大的乔木上，树下花草丛生。
　　藤妖站在树下，身穿着一件白裙，上面印着翩飞的枫叶，她转过身，看着他笑了一下：“道长，好久不见。”
　　是落秋……
　　或者说，是藤妖……
　　陈春生的心不受控制的抽疼了一下。他机械的问她：“你就是，藤妖？”
　　“是我。荼山只有我一只藤妖了。”
　　“是你杀了陈府……”
　　落秋打断了他的问话，她早已知晓他会问些什么，只断然回答道：“是我。”
　　“是我杀的。”
　　她的语气温然，神态平和，仿佛只是在说‘今天天气真好啊’，温和的脸上甚至蕴着微笑。
　　“你是来报仇的。”
　　“是。”
　　“最后一个问题……”
　　“你要问为什么吗？”
　　“不，我想问，当初香樟林的相遇，是你故意的吗？”
　　落秋略惊讶地睁大了眼，似乎未曾预料到他会问这么一个问题。
　　一个不合时宜，无济于事的问题。
　　她沉默地看着他拔剑袭来，藤蔓抽动，翻飞，阻挡剑势。落秋后退着，轻轻回答他：“那确实，是个意外。”
　　一个未曾预料，不合时宜的意外。
　　除妖师已经没有犹疑了。
　　是他面前的藤妖杀了陈府众人，是他将眼前的藤妖带到了陈府。
　　陈大公子的活命之恩，他还未曾得报，如今又害陈府一府之人遭难于此妖手中。
　　愤怒与仇恨挤满了胸腔，将那些暗藏心底的不合时宜的情感挤开。于是凭借着这股愤怒，陈春生一剑比一剑凌厉，一招比一招狠辣。
　　十多年前，陈府大公子亡于荼山上的妖怪手中，陈府烧了大半个荼山，据说已将妖怪烧死。可恩人已逝，他站在被烧焦的荼山上，茫然间，遇到凌山来游历的除妖师，于是跟随老除妖师一起修行。
　　这些年，世道越发艰难，妖孽横生，他就到处奔走，四处游历，斩妖除恶。
　　落秋不是他杀的第一个妖，也不会是最后一个。
　　他抱着必胜的决心，决心要杀死她。
　　咒法附着在寒光闪烁的剑刃上，斩下一截又一截藤蔓。落秋始终站在乔木前，从地底钻出无数的藤蔓阻挡陈春生的剑和咒法。
　　她只做抵挡，却不反击，也不逃离。
　　——很奇怪。
　　陈春生意识到了这种奇怪。略一沉思，下一招，剑刃携破空之势直冲落秋而来，落秋招出数根藤蔓纠结成团，直直撞上剑刃。
　　剑刺入藤蔓团中，剑势冲击之下，落秋后退了两下。才稳住身形，便见一把短匕突然出现，狠狠插在乔木树干上。
　　落秋连忙用藤蔓想要拔出那把匕首，但匕首上刻有咒法，落秋的藤蔓一碰到匕首便化为飞灰。
　　更麻烦的是，随着短匕刺进树木，那棵树原本翠绿的枝叶以肉眼可见的速度逐渐枯黄，显而易见，它的生机正在流逝。
　　落秋慌了神，“不！”
　　藤蔓迅速缠住陈春生，将战局拉离高大树木处。
　　落秋却朝树木走去，伸手去拔那把匕首。
　　那是世代出除妖师的门派凌山的宝物，匕首上刻的咒法，甚至可以杀灭一个大妖怪。
　　藤妖，只是一个小小的草木妖怪而已。她甚至不能算是一个完整的妖怪……
　　所以，她一碰到那匕首，手心像碰到滚烫的铁水，被烧灼，被烫伤，很快被烫没了一层皮肉，她仍用那只快要见骨的手坚定的拔着匕首。
　　专心到，甚至忘了身后的除妖师。
　　或许，她从来没当他是敌人。
　　她一直当他是恩人。从除妖师在香樟林中救了她以后，她就当他是恩人了。
　　当时，她对他说，“谢谢你，救了我。”
　　现在，她的恩人，救了她的除妖师将她一剑穿心，冷漠地看着她胸口漫出大片鲜红。
　　“你要死了。”无论是他的剑，亦或是她紧握的匕首，都在缓慢夺去她的生机。
　　他本应该再下杀招，果断了结她的性命。
　　可是那森森白骨那么像梦里飘飞的雪，那些鲜艳的红色那么像梦里坠落的枫叶，于是他忽然又问她：“为什么？这棵树很重要吗？”
　　他能察觉到，这只是棵普通的活了很多年的树而已，树木所蕴的灵，甚至不足以使其开智。
　　“很重要。”
　　落秋努力凝起涣散的心神，她闭上眼，像是想到了什么美好的时光。她在那时光中获得了最后的力量，她用那力量奋力将匕首拔了出来。
　　“叮当！”匕首掉在地上。落秋跪倒在树下，她抚摸着粗糙的树皮，看见蔓延的枯黄终于停住，树木活了下来，终于心满意足的笑了。
　　“怎么会？”陈春生捡起地上的匕首，那是来自凌山的法器，足以灭杀大妖怪的法器，匕首上的咒法，对妖力越盛的妖怪威力便越强。
　　怎么会有妖怪能完整的承受这样的咒法而未亡，除非……
　　“它不是妖怪。”落秋靠在树干上，仰头看向陈春生。“它只是一棵树。”
　　所以……
　　“请你，让它活下来，好不好？”
　　藤妖向除妖师祈求道。
　　“那你呢？”他想问她为什么匕首上的咒法对她失去了大半威力，那是专门用于对付妖怪的咒法，为什么，对她的效用有差？
　　是否，她也能从这咒法下活下来……
　　也许是……可除了匕首上的咒法外，她还受了他的一剑。
　　那剑刺穿肺腑，破除内丹。稀薄的妖气散尽后，陈春生惊讶地发现，她就像是他们初遇时一样，毫无妖气，仿佛一个普通的人类。
　　飞雪般飘忽的情感终于又挤进胸腔：“怎么会这样……”
　　他的话语里带着几分茫然和微不可查的慌张。
　　“你到底，是人，还是妖？”

　　可是濒死的落秋只是微笑着看着他，像他梦里的幻影一样，安静若秋叶。
　　“我爹曾对我娘说：‘滴水之恩，当涌泉相报，后来，他们就在一起了。”
　　“当时遇上你，当时你救了我，我也好想对你说——”
　　“滴水之恩，当涌泉以报……”

　　除妖师看着那个他救过的女孩子死在了他怀里。
　　他亲手所杀。
　　并最终遗忘。

　　后来，过了很多年，除妖师故地重游时，发现那棵高大乔木生了灵智。
　　乔木给他讲了一个故事。
　　很多年前，这山涧中有一棵紫藤花，经年日久，成了紫藤花妖。
　　有一年，有个到山中采摘药材的年轻人跌落山谷，受了伤，紫藤妖救了他。年轻人伤好后，紫藤妖把他送出山谷。
　　他却在养伤过程中爱上了这个救了他的女子。
　　他说：滴水之恩，当涌泉相报。姑娘救了我，惟愿以身相许。
　　紫藤妖没有答应，还是将他送出了山谷。
　　年轻人回了家后，日日茶饭不思，念着那个山中的姑娘。于是在一个清晨离家到了山中，他在山中寻了许久，找到当初坠落的山涧攀爬下去，不慎再次跌落。
　　他再一次被救起。
　　一根藤蔓将他卷起，安放在地上，他看见了那个姑娘从紫藤花中现出身形。
　　姑娘神情冷淡地说：回去吧。
　　年轻人说：姑娘，我心悦你。
　　紫藤妖神色诧异，她已现出妖身，他不可能不知道她是妖：你看到了，我是妖。
　　年轻人：那又如何！你是妖和我喜欢你有什么联系吗？
　　紫藤妖：人妖殊途。
　　年轻人微微笑起来，他面容俊朗，眼眸深深凝视她：我不问妖，我只问情。姑娘对我可有片刻喜欢？若当真无一丝好感，我便再也不纠缠于你。
　　紫藤妖沉默了。若无一丝好感，她又怎会再次救他？
　　最终，她仍是答应了他。
　　他们在山涧中生活了下来。
　　过了一年，紫藤妖生了一个孩子，年轻人抱着自己的半妖女儿欣喜若狂，他给女儿起名叫落秋，陈落秋。
　　时值秋日，天高云阔，花木渐渐凋零，秋叶飞舞。陈大公子摸摸女儿的小脸，婴孩小小的手攥住他的食指，咧开嘴咯咯咯咯的笑，头顶上冒出一朵小小的紫藤花，不合时宜的开得灿烂极了。
　　陈大公子惊得连忙抱着孩子去找妻子，“她她开花了！”
　　紫藤妖无奈道：“她在开心。”
　　陈大公子亲了下宝宝的额头：“哎呀宝宝看到爹爹开心了吗，爹爹也好开心啊……”
　　紫藤花妖坐在繁茂的紫藤花架上，温柔的看着他们。
　　院子里那棵高大的乔木沉默的看着这一切。
　　他们都以为这样的时光会永恒不变。
　　小小的孩子在父母的呵护下慢慢生长，她还无法控制自己，时而是人类幼崽的模样，时而会变作紫藤苗被陈大公子栽在母亲旁边汲取养分。
　　头次见到女儿变作紫藤花苗时，陈大公子惊慌失措了许久，才和妻子一起把女儿栽在母亲旁边。
　　他慎重地问妻子：“是不是要给她浇点水？”
　　“也可以。”
　　“要施肥吗？”
　　“……不要。太臭了。”妻子嫌弃道。看到小小的紫藤苗东倒西歪地晃动着，似乎是对她说自己太臭了不满，于是补充道：“土里营养够了，不用施肥。”
　　陈大公子偶尔会下山回家，他说自己在外地安了家，但妻子当地的风俗是女子不能离开当地。因此他每年大半的时间都在外地，只能偶尔回家一趟。他将家里的产业都交给了弟弟，并逐年减少回家的时间。
　　等到家中的事彻底交托后，他便能安心和妻子女儿生活。
　　但他没想到，谎言终究是谎言，这个谎言很快被识破了。
　　在他说出将要长久居住在妻子的家乡不回来了以后，弟弟尾随他到了山中，见到了他的妖怪妻子。
　　陈二公子坚信是妖怪迷惑了自己的兄长，于是请了除妖师想要救回自己的兄长。
　　二公子带着除妖师找到了紫藤妖，那时，落秋正好变作了藤蔓睡在土里。醒过来时，只看见母亲逶迤倒地，院中落了一地的紫藤花，她喊父亲，却到处都找不到父亲。
　　院中的乔木见证了一切。
　　见到紫藤花妖和除妖师的打斗，见到除妖师将陈大公子带走，而花妖无力阻拦。
　　也见到几天后，大火蔓延，烧毁了大半个荼山。
　　那火并非普通的火，那是凝聚了凡人怨恨的怨火。
　　陈府向百姓宣告，荼山中有妖，会霍乱洛城。除妖师说，好在那妖怪是草木妖，可以用火烧毁。但普通的火无法伤害到她，需得百姓的怨火才能伤到她。
　　于是洛城中无数人点燃火把，怀着对妖怪的怨恨，将火把扔向了荼山。他们喊着：烧死妖怪……
　　紫藤妖发现荼山起火便想施展法术灭火，但凝聚了怨恨的火越演越烈，除非杀死所有发出怨火的百姓，否则怨恨不息，火焰不灭。
　　她看着山中生灵在火焰中哀嚎，化为灰烬，痛苦又悔恨地流下眼泪。
　　她没有办法杀死每一个怨恨妖怪的人，只能耗尽修为，尽力庇护山中的生灵，那些因她而遭受灾害的无言的生灵。
　　落秋惶恐地站在漫山大火中，被母亲变回原型，那棵初开灵智的高大乔木伸展枝丫和根茎，将瘦弱的藤条纳入地底，层层缠绕着保护起来。
　　紫藤花妖抚摸着树木，谢谢它保护自己的女儿，在山火中消失。
　　那场火烧死了一只妖怪，也烧毁了大半个荼山。
　　乔木树冠被烧焦，几乎无法存活。等到落秋醒过来，站在烧焦的土地上，茫然的看着一切。父亲不见了，母亲不见了，花草树木不见了，家不见了……什么都没有了。
　　只有山下的城池，仍旧安居乐业，人们喜笑颜开。
　　这片土地不再适合她生长，无法提供她生长所需的养分。于是她到处走，去其他的地方，修炼，将获取的灵力带回来反哺给荼山，这是母亲欠荼山的，她得还。
　　可是那些人欠她的，什么时候还呢？
　　总有一天得还的，对吧？

　　“那陈大公子呢？他怎么死的？”
　　“熊熊烈火在山上蔓延，所有人都避之不及，都在祈祷着烧死妖怪……只有一个年轻人，跌跌撞撞地跑进了山火中，想要找到自己的妻子和女儿……那么大的火，怎么活得了……”
　　陈春生静立在雪地中，长久不动，仿佛被风雪冻僵了身体和思绪。
　　时隔多年，他以为自己已经忘记的名字再次浮现心头，于是万般滋味冲出喉咙，呕出一口血。
　　他躺在雪地上，看着天空中一片枯黄落叶翩飞，印着惨白的天空和雪地，像极了一个逝去的生命。
　　死如秋叶之静美。
　　他轻声呼唤那个逝去的名字——
　　落秋。
　　无人应答。

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