一个废柴贵族的管家攻略手册

　　“陛下，”米嘉扬大主教的脸色，像是北极万年不化的冰冠一样寒冷坚硬，“我请求发言。”
　　安妮笑着冲他点了点头：“请。”
　　米嘉扬主教先向嘉诺伯爵点了点头：“这件事情，涉及到嘉诺伯爵家的名誉，恳请嘉诺伯爵……”
　　“哦，乔，”——乔是米嘉扬主教的俗名——“您可别……这件事，就全权拜托您了。”
　　嘉诺伯爵连连点头，全然没有注意到，这种举动对于一个贵族来说，是多么有失身份。
　　他本是嘉诺家一个分支的后代，家中并不富裕，自小无论是礼仪、技能还是文史方面，受到的教育都比较欠缺。
　　如果不是嘉诺家直系的人丁稀少，狐派又迫切地需要一个听话的人来承袭这个席位，他是绝没有机会走进这个议事厅的。
　　“谢谢。”
　　米嘉扬主教很有节制地答了礼，眉间以一种难以觉察的幅度耸动了一下——他是詹姆斯的亲叔父，有着一样颜色的头发和眼睛，眉毛微蹙的时候，会有一种只属于克里斯家的，格外促狭而刻薄的表情。
　　“陛下，”米嘉扬主教转身向着王座，“竟然要公开这样的事情，我感到十分抱歉，但是为了贵族院的荣誉和……”
　　“重点。”王座上金发的小脑袋一扬，掷地有声。
　　米嘉扬主教吞了口口水，深吸气：“陛下，琳卡斯先生，和奥克莱先生——陛下，我想您曾听过这个名字？”
　　安妮向兰德尔投去求助的目光——下一秒，一份明晰的文件已经递进了她手里：“哦，是的，”安妮快速地浏览着文件，“奥克莱，那个东方探险家？”
　　“探险家？！——但愿他的行为能配得上这样的尊荣，在我看来，他的行为和海盗的距离虽不十分近，也并不遥远……”
　　“请您说重点，主教大人。我曾经给奥克莱先生签署过出航令，我想我多少了解他船队的主要活动——至于他没有会知航海大臣就去大海那一边的沙滩上偷了几只烧鹅这种鸡毛蒜皮的小事，我可不想知道。”
　　女王坚决地打断了他。她依然保持着礼节性的笑容，可是裙摆底下那只一伸一缩，穿着金线鞋的小巧的脚，显然是昭示了她的不耐烦。
　　“好吧，陛下，”米嘉扬主教脸色青灰，似乎是在尽力抑制被冒犯的恼火，“琳卡斯和奥克莱这两位先生，有着不为神所容许的情愫。”

　　此话一出，像是一滴水落入了滚热的油锅中，议事厅里瞬间充满了各种嘈杂的声音。每个人——包括狐派、狮派和中间派在内——都暂时忘记了自己的立场，和身边的人热烈地交换起意见来。
　　米嘉扬主教看到这样的反应，嘴角向上浮了三度——可扭头见安妮依然是不动声色，面色便又沉了下来。
　　安妮等人群渐渐地安静下来，才不紧不慢地问：“所以呢？”
　　“按照教义，这样的行为，是不为神所祝福的。有这样行为的男人——尤其是承受的那一方，如经证实，将会被判定为‘性别不健全’。”
　　“嗯。”
　　女王略点了点头，向着几位狮派贵族的方向，眨巴了一下眼。
　　兰斯特公爵和安若公爵对视了一眼，最终还是把目光投向了爱德华。
　　“陛下，我请求发言。”爱德华举起手。
　　“请。”
　　“我有一个疑问，不知道主教大人能否……”
　　“你问吧。”
　　米嘉扬主教甚至没有拿正眼看他。这位在职十二年之久，贵族出身的大主教并没有把第二次参加议会的爱德华放在眼里。
　　“请问主教大人了解俗世的法律吗？”爱德华蓝色的眸子里透着一丝揶揄。
　　米嘉扬主教皱起眉：“陛下，这是污辱。”
　　“不，主教大人，”爱德华似笑非笑地向他欠了欠身，“我只是以为，您专注于教区事务，没有时间……”
　　“我可是嘉德大学法学系毕业。”
　　嘉德大学，和图兰大学齐名，图凯尔最优秀的两所高等学府之一。
　　“抱歉，”爱德华又欠了欠身，“恕我孤陋——那么，我可以假设您熟知《继承法》？”
　　米嘉扬主教只是冷哼了一声，没有答话。
　　詹姆斯转过头去，忧虑地望了他一眼，又回头看了看爱德华，伸手在自己外套的花纹上一圈一圈地划着圈，隐约发出“沙、沙”的声音。
　　爱德华低头看到了他那细长的手指，脸“刷”地红了，连忙别开头去，咳了一声：“那个……既然您熟知《继承法》，那么，您自然不会不知道，爵位的继承人改变，必须经过女王的批准吧？”
　　“是的，”米嘉扬主教的回答中充满了不屑，“然而，在《继承法》也规定，如果继承人失去了‘国民’资格，则自动失去继承爵位的资格。”
　　“那么，琳卡斯先生失去‘国民’资格了吗？”爱德华紧追不舍。
　　“他失去性别的时候，在教义上也失去了一个‘完整的人’的资格。”米嘉扬主教的声音也越来越大。
　　爱德华依然咄咄逼人：“教义上的‘人’和法律上的‘国民’是相等的吗？”
　　“……不。”米嘉扬主教终于放松了口气，“但是，我相信，陛下不会收容一个‘不完整的人’作为她的臣民……”
　　“您就是这样，”爱德华略仰起头——他有着和女王一样，继承自母亲的傲气下巴。啊，忘了说，他们两人的母方，正是亲姐妹——“对陛下的意思妄加揣度，并且根据那未经证实、不着边际的揣测，擅自行使了不属于您的权威，剥夺了可怜的琳卡斯先生的一切吗？米嘉扬大主教阁下？”
　　锐利的光芒闪过那冰蓝色的眸子。
　　“这……”
　　冷汗，从灰白的鬓角边流下来。

《真水无香》
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