老人与人鱼

　　Chapter 1

　　艾格雷·佩耶尔是黄昏岛这一任的掌灯人。

　　他今年才刚满二十三岁，从内陆一个较为出名的大学毕业没多久，就将为数不多的几件行李打包好，随身携带着一起返回了这座与大陆岸口临近的小岛。

　　因为他的祖父在两个月前去世，而按照传统，他需要接下这个掌灯人的职位，以顶替他那两位早在他尚还年幼时就因故离开了这个世界的父母亲。

　　艾格雷住进灯塔之后一直孤身一人，在每一个阴云密布的夜晚都一如既往地守在灯塔的塔顶，从未有任何一天擅离职守。他向来没有什么太大的理想，但是却对这片供他生长的土地相当眷恋，并且认为自己有责任为迷途的船只提供归家的希望。他相信自己有能力将这道引路之火永远照耀在海面上。

　　但是今天晚上似乎有些不一样。

　　艾格雷在夜晚来临之前从集市上冒雨冲回来，进入大门之后只来得及将外套脱下来拧几下，就保持着浑身湿透的状态一路小跑上了塔顶。他将塔内的各项设施再次检查了一次，确定他的灯光依旧能够在这个被暴风雨拥抱的夜晚里闪耀后，才稍微松了口气，站到窗前凝视着那被狂风暴雨轰击着的海面。

　　灯塔里只有他一个人，所以如果有任何船只在遥远的海上冲破迷雾，进入这片靠近小岛的海域的话，也只有他能控制着这道光束来指引船上的人们。

　　黄昏岛的近海有很多暗礁，风浪太大的话，很容易损伤到船体，每次一到这样的夜晚，艾格雷就会格外注重光束的稳定性——他在童年的时候听祖父说过，这座灯塔还未建成的时候，就曾经有船只因为暴雨与迷雾而接近了这些暗礁，但在意识到危险的时候就已经来不及了。

　　那艘船被撞碎在这些礁石上，他的祖父亲眼见证了它彻底损毁沉没在海面上的过程。最后被冲上岸而幸存的人，大概还不到全体船员的十分之一。

　　不过他在回到灯塔里的时候，认为自己的祖父大概是跟他开了个天大的玩笑——因为他在灯塔内部的墙壁和楼梯上看见了无数个粉红色的爱心贴纸。就连那些控制灯光的机器上都被写满了这个老人对晚辈的疼爱之语。

　　艾格雷为此感到忍俊不禁，同时也红了眼眶。

　　那是一位慈祥的老人。

　　回忆只进行到这里，因为一道巨浪顺着这次风暴的劲头凶狠地扑打在了灯塔的塔身上，有一些海浪甚至溅上了眺望台的玻璃窗。艾格雷从沉思中惊醒，将双手五指轻轻扶在玻璃窗上，全神贯注地凝视着海面上的情况。

　　然后在这个看起来寻常的夜晚里，他目睹了二十几年来最不可思议、并且令他终身难忘的一个画面。

　　夕阳的余晖正将最后一抹光芒也从海平面上拉扯而下，这片天空与海洋都陡然陷入了黑暗之中，唯一闪耀着的，只有灯塔这道不断旋转探照着的光束。

　　他确信他没有看花眼，他的确能够在那模糊的雨幕中隐约看见一个顺着巨浪一同翻越到半空中的身影。这道影子有着一具矫健而优美的身躯，他的腰身窄而充满力量的美感，艾格雷甚至认为自己都能够看见他胸膛上悬挂的水珠。

　　而在那有力的腰身之下，是一条线条狰狞却又令人感到无比震撼的美丽鱼尾。那条鱼尾从海浪中瞬间飞跃出来，在空中留下一道惊心动魄的弧线，鱼尾上的鳞片将灯塔的光辉完美地反射回来，然后再一次陷入海面，至此消失不见。

　　他在从巨浪中飞跃出来的时候，离艾格雷是那么的近，近到艾格雷甚至能看见他一头柔顺的乌黑长发——但是却没能从黑暗和暴雨中看见他的脸。

　　艾格雷张着嘴睁大了眼，有那么一瞬间认为自己可能正躺在柔软的床上沉浸于自己美好的梦境里，所以才能幻想自己看见了如此瑰丽而壮美的一幕。

　　当他回过神来的时候，闯入他视线的则是另外一轮翻涌而来的巨浪，而那个美丽的生物则彻底失去了踪影，就像是海市蜃楼一般，在他的脑海里留下了一道深刻而清晰的印记。

　　站在窗前失神的这一小段时间里，他忽然想起了几个月前在大学里的一件事。

　　他与朋友们在一个普通而平凡的课后共进晚餐，学校里的自助餐厅伙食非常不错，他们总是能在各个餐位上发现好东西。

　　他记得那一天自己吃了一条没烤得太熟的鱼，然后晚上就做了个诡异的梦。

　　梦境里，那条不幸没被完全烤熟的鱼跳了起来，在鱼尾的前方长出了两条小腿，蹦跳着靠近了艾格雷。它用那双没有眼皮的眼睛瞪视着艾格雷，诡异地给了艾格雷一种它正在皱眉的错觉，然后它再次跳了起来，对艾格雷大吼：“你这个无情的人类！你知不知道对待一个生物最基本的尊重？！你要么就烤熟我，要么就生吃，知道只熟一半的滋味就和你们人类在厕所里蹲下身之后才发现没脱内/裤的感觉没什么差别吗？！”

　　艾格雷·没脱内/裤·佩耶尔：“......”

　　然后他醒了过来，在心底对那条鱼默默地回答了一句料理它的其实是学校里的厨师之后，从此在吃鱼的时候都会要求厨师先生将整条鱼彻底烤熟。

　　顺带一提，他是笑醒的。并且在因为这个完全不好笑的场景笑醒之后，还非常虔诚地遵从了梦里那条鱼的意愿，对每一条他之后吃下去的鱼表示了莫名其妙的尊重。

　　听了这个小故事之后，艾格雷的朋友们表示他大概只适合一个人在灯塔里注定孤独一生。因为大多数的姑娘们大概都会觉得他脑子里涌进了太多海水，是个不折不扣的妄想家——而且还是喜欢儿童文学的那种。

　　艾格雷也不知道自己为什么会忽然想起这个梦，但他在看见了那条人鱼之后，就莫名地将这个梦境回想了起来。

　　他甚至抬起手在胯上摸了一把，仿佛是在确定自己到底有没有穿内/裤。

　　然后他意识到这个动作相当不正经，并且深刻地认为自己的思想一片污浊，需要及时改正。

　　将思绪从天马行空中拉扯回来之后，他坚定了想法——是的，他确信那是一条人鱼。

　　暴风雨持续了非常久的一段时间，久到艾格雷已经彻底从震撼中回过神，并且强行让自己的注意力重新回到了海面上。他如同往常一样，尽职尽责地站在自己的岗位上，直到这场暴风雨的力度减缓下来。

　　然后在这个深夜里，他选择了相信这只是一场不知真假的奇遇，在将这个场景写入日记之后，就回到了床上。

　　他在日记里详细描述了自己所看见的有关于这条人鱼的外貌，甚至猜想着这场暴风雨是这个美丽而强壮的生物一手造成的——如同童话里经常描述的那样，他这次能看见这条人鱼，大概也只是因为成为掌灯人之后一直认真负责而得到的来自海神的馈赠。

　　他这么认为。

　　直到第二天清晨的阳光抚上他的脸颊，他从睡梦中清醒过来，在简单洗漱之后打算去下方台阶处清理因为暴风雨而变得一片狼藉的地面时，他才发现这场奇遇其实并没有完全结束。

　　艾格雷站在灯塔的大门前，低下头看着距离礁石最近的那片岸边，只感觉在这样炎热的夏天里，照耀在自己背上的阳光似乎也变得更加炽热了起来。

　　那条人鱼。

　　他看见了昨天晚上的那条人鱼——这使他更加确定自己昨天并不只是做了一个梦——那条人鱼正用趴伏甚至蜷缩的姿势躺在那块地面上，而且状态看起来似乎相当不妙。

　　人鱼非常虚弱，他似乎正处于昏迷的状态，就连鱼尾上的鳞片看起来都不如昨天那么具有光泽，一头乌黑的长发柔软地贴在他的身上和岸边的地面上，遮住了他的面部和大半胸膛。

　　但他看起来依旧无比美丽且具有野性，即使是现在如此无力地趴在地面上，也令艾格雷感到了一股无形的压迫。

　　艾格雷认为自己此时此刻其实足够冷静，冷静到已经开始思考将发现了人鱼的消息上报给其他各个领域的高层，自己能得到多少赏金。

　　然后他迅速地从楼梯上跑下去，一路来到人鱼昏迷的岸边，蹲下身来查看这个海洋生物的情况。

　　没错，海洋生物。艾格雷之所以这么确定，是因为光是用肉眼分辨，就能看见人鱼正在逐渐变得干涩的皮肤和仿佛下一秒就会从身上裂开脱落的尾部鳞片。

　　——他在缺水，他需要回到海里。

　　艾格雷一边这么思考着，一边用目光迅速地在人鱼身上扫视着。

　　这条人鱼和艾格雷童年时期对美人鱼的想象有不小的差别，比如他的腰身和部分胸膛上其实也遍布着细小而又坚韧的鱼鳞，并且和他的鱼尾完美契合在了一起，并不像是故事书里写的那样上半身完全是光滑的皮肤。

　　而这条鱼尾的长度也超乎了他的想象——更加贴切一点来说，如果忽略尾部上方和侧后方那些看起来柔软、实则十分锋利的鱼鳍的话，这条尾巴其实更像是蛇尾。

　　他垂放在身体两侧的手臂非常健壮，这个部位倒是和人类没什么区别。他拥有着非常漂亮的肌肉，而且毫不夸张，上身曲线近乎完美，如果他的下半身不是一条鱼尾的话，大概会是非常容易吸引小姑娘的那种类型。

　　艾格雷仔细而迅速地观察完这些，在犹豫几秒后，最终还是深吸了一口气，抱着死而无憾的心理抬起手，轻轻地拂开了遮挡在人鱼脸上的头发。

　　他的面部和童话里说的一样，棱角分明，美丽并且英俊——这令艾格雷有了一种微妙的满足感，毕竟有太多科学证明即使世界上有人鱼这种生物存在，他们大概也不会好看到哪里去。

　　人鱼的脸色看起来非常苍白，艾格雷不清楚这是因为他长年累月在海水中不受阳光照射，还是他此时实在是太虚弱了的缘故。不过尽管这种苍白并不能为他精致的五官减分，但艾格雷还是将注意力放在了他此时的虚弱上。

　　岛上的居民和大学学院的朋友们都说，艾格雷·佩耶尔是个面貌英俊且认真善良的人，他甚至愿意为了陌生人无谓付出，是个合格的绅士。

　　而事实上也没错，他就是这么一个容易吃亏的老好人。

　　所以他决定将人鱼送回大海，并且与此同时，还在内心里默默地为那些到不了手的赏金而短暂地惋惜了几秒。

　　在确定人鱼的确只是缺水，而并没有受到任何身体上的创伤之后，艾格雷在对待这个看起来绝对是男性的人鱼的时候，就非常自然地使用了最简单粗暴的方式。

　　他在最后深深地看了一眼人鱼，尽力让自己牢记住这个罕见生物的外貌之后，伸出双手抓住了人鱼的鱼尾后方那个靠近尾鳍的位置。然后他使出了他在学院里与教练进行自由搏击时的力气，将人鱼朝着一个没有礁石覆盖的方向扔了出去。

　　艾格雷·单身三十年·麒麟臂·佩耶尔个人认为，对待一位身体强壮的先生并不需要像对待小姐们那样温柔呵护，所以在听见人鱼落入海中导致水花四溅的声音时，他凝望着人鱼沉入海底的那个位置，满意地点了点头，随后惋惜地叹息了一声。

　　这大概就真的是这场奇遇的结局了。正好他守护灯塔的工作并不算多么繁忙，所以在以后的日子里，说不定他还能提笔写下一些故事，并且将这次不可思议的经历记载下来。

　　他应该在让人鱼回到海里前先拍下一张照片的。在返回灯塔拿取清洁工具的时候，艾格雷遗憾地想。

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