光绪朝后宫传奇：琼楼梦已阑

　　从西安回銮，出发当日城内到处张灯结彩，沿路官民伏在地上欢送，数万随扈人员伴驾踏上归程，一切仪仗制式按照旧日在京师出巡的方式行进。
　　同时，慈禧皇太后不忘怀来县知县吴永救驾有功，特将其连升三级为四品道台，将他带回京师重用。
　　回京的路线，慈禧皇太后没有选择原路返回，出了陕西之后入河南，沿黄河一路往东再折北，
　　进入河北，接任为直隶总督兼北洋大臣的袁世凯前来迎驾，为了讨两宫的好，袁世凯不仅在直隶行宫安排了各种美食，京剧大戏，还特地准备了一支西洋乐队在接驾时演奏出一曲《春江花月夜》，整个场面既隆重喜庆又新奇热闹。
　　经过庚子年的一场教训，慈禧皇太后算是彻底体验到了洋枪洋炮的厉害，尽管嘴上不说，内里仍不得不承认皇帝的那一套是对的，大清国是需要学一学那些西洋大国，进行一些改变，所以袁世凯这一招相当讨她喜欢，再说，她最爱这等喜气洋洋的场面了。
　　皇帝却是另一种观感，原本由于荒唐的政策导致联军攻陷京师，作为国家的首脑不临危主持大局，还弃城狼狈出逃，任由百姓被联军屠戮已然是奇耻大辱，熟料回銮这一路来还敲锣打鼓，大肆铺张，一副泰山封禅归来的模样，当真令他感到心寒齿冷，兼因戊戌年的事件他对袁世凯这个密奏诬告的卑鄙小人恨之入骨，此时见他一脸谄媚阿谀，对皇太后极尽巴结之能事，更是冷笑连连，忍不住讥讽道：“袁世凯，你这么一来，朕还以为朝廷是打了胜仗凯旋而归呢。”
　　冷汗顺着袁世凯的脊梁顺流而下，情知皇帝是为戊戌年之事记恨他，内心暗自叫苦，他当时为求自保，向皇太后举报了康有为欲诛荣禄、围颐和园曾指使谭嗣同找他密议一事，半句没敢提圣上，天知道皇太后是如何责问皇帝的？不过他也懂得万一康有为所谋之事成功，最大受益者是皇帝，就冲这点，皇帝洗脱不了嫌疑，自己作为臣子夹在中间，辩无可辩，只能受了。
　　为此，袁世凯在心里再次把康有为、谭嗣同骂了一遍。
　　“回禀皇上，臣惶恐，臣只是一心想孝敬圣母皇太后与皇上，为皇太后与皇上尽忠而已。”袁世凯跪下连连叩头。
　　“是吗？你的心事朕清楚得很。”皇帝冷笑讥嘲。
　　慈禧皇太后不满地睨了皇帝一眼，只不过她知道皇帝恨从何来，于是圆场道：“这不也挺好的吗？权当去去晦气嘛，何况袁世凯也是为了向朝廷展示办洋务的成果啊。”
　　“圣母皇太后圣明，为此臣还另外购置了一列西洋火车，以备皇太后与皇上届时乘坐回京，敬请圣母皇太后与皇上赏脸。”袁世凯适时道。
　　“敢情好啊，那哀家可真得开这一回‘洋荤’，体验体验了。”慈禧皇太后笑容满脸，不住地点头表示赞赏。
　　皇帝仍是一脸的鄙夷冷漠。
　　到了既定的日子，慈禧皇太后果然选择乘坐袁世凯所说的西洋列车从保定回京师。
　　按传统皇家排场装潢一新的火车车厢内，特制的紫檀木带明黄软垫座椅舒适无比，雕龙刻凤的案桌上摆放着各式各样的水果点心，还有八音盒不断地放送着典雅优美的乐曲，慈禧皇太后觉得喜悦新鲜，对袁世凯的好感又增添了几分。
　　皇后对这一切同样感到新奇有趣，可是注意力仍不免时时飘至站在车厢末端对角处正对着窗外景色出神的皇帝身上。
　　慈禧皇太后留意到皇后的目光，指着案面上宫女刚切开的一碟由袁世凯进贡从欧洲运来的苹果，对皇后说道：“你让侍女把这碟果子拿过去给皇帝尝尝吧。”说着看了皇后身边的梅筝一眼：“就你去吧。”
　　皇后回过神来，赶紧谢恩，让梅筝依令行事。
　　梅筝喜滋滋地捧着苹果来到皇帝跟前，款款地行了个礼，俏声道：“禀万岁爷，皇后主子让奴才给您送上一盘新鲜果子，请您尝尝。”
　　“放下吧。”皇帝的视线仍专注于窗外，淡淡回应一声，挥手示意梅筝退下。
　　梅筝虽感到失望，却也不敢造次，轻轻地退回皇后身边。
　　伴随着‘轰隆隆’的鸣叫声，火车不断地向着前方飞驰，窗外的景物如白驹过隙般飞快地掠过眼前。
　　首次乘上火车却是在这种情况下，原应感到喜悦的自己却喜悦不起来，巨额的赔款无疑使岌岌可危的大清朝廷雪上加霜，皇太后近日屡屡向他提及她准备回京后即开始推行新政的事情，然而，国势日衰，积重难返，情况比起戊戌年更形糟糕，这一路上可见，若不能做到彻底清除腐败贪贿、奢侈糜烂，由上而下从根本上改变陋习，所谓的改革不过是治标不治本，挽救不了日落西山的大清皇朝，他已领悟到在皇太后有生之年，他将什么都达成不了，不知道若他这样蛰伏着，是否还能等得到破土重生的那一天……

　　宫中在接到两宫回銮的消息开始，内务府把所有大殿、东西六宫包括御花园，连旮旯犄角都整理清扫维修一遍，尽量不能让皇太后勾起对这场大难的回忆。
　　这项工作相当繁重，被洋兵毁坏的门窗、廊柱上遗留的弹迹刀痕、缺损的琉璃瓦……上千人足足花了三个月的时间日夜不停总算是获得了差强人意的结果，只是某些地方，像那些被抢掠掉的珍宝无法要回来一样，乾清门外红墙前边的鎏金铜缸上累累的刮痕也再不能抚平为原貌。
　　幸而，历经一载多流离在外的时间，重新回到紫禁城的慈禧皇太后有如获新生之感，未有空余去为这些屈辱的痕迹伤感，为了感谢上苍的庇佑，她迫不及待地想要办一场盛大的聚会，和京中历劫余生的宫眷命妇们见上一面。
　　敦宜荣庆皇贵妃、瑜贵妃，珣贵妃、瑨贵妃几个穆宗的遗妃含泪带笑地向慈禧皇太后祝贺。
　　“奴才们都以为自己不能活着再见老祖宗一面了，如今能看到老祖宗安然无恙地归来是奴才们的福分啊。”四个人当中最能言善道的瑜贵妃代表抱恙在身的敦宜荣庆皇贵妃向皇太后表达众人的挂念，并将她们留守宫中期间的一些事情絮絮地禀告。
　　“还能瞧见你们我心里也很安慰，平安是福，一切平安就好。”
　　满堂的女眷见慈禧皇太后并不大想提起西狩的事情，也不敢多在伤感的旧事上纠缠，各自挖空心思把话题转移到欢乐逗趣的地方。
　　元大奶奶是一名年轻寡妇，原是内务府大臣庆善的女儿，被皇太后指婚给皇后之弟、桂祥之子，可惜刚交换了庚帖未婚夫就病死了，她只好作为望门寡妇进入夫家，慈禧皇太后见这个内侄媳妇可怜，也常召她进宫，这会子她一眼瞧见瑾妃越发臃肿的身材，便逗趣道：“没想到瑾主子出门一趟倒发福了不少，可见是有福之人啊。”
　　听她这么一说，众人的目光齐齐集中到瑾妃身上，心知元大奶奶敢这么说一来是因为她是皇后娘家人，素来与他他拉家的妃子不对付，更重要的是瑾妃既不受皇太后看重又不得皇帝宠爱，拿她开玩笑不算个事。
　　果然，慈禧皇太后瞄了瑾妃一眼，笑道：“说得一点没错，要不是你提醒我还真没留意，自打进宫来，瑾妃可是越长越圆润了，可算是上咱们大清朝有史以来最丰满的妃子了。”
　　“老祖宗，这也难怪，养在宫里心宽体胖，哪有不福气的道理。”
　　“老佛爷说得对，瞧瑾主子这珠圆玉润的脸庞，真可以称呼她一句月饼娘娘了。”
　　你一言我一语，在场的人都哄笑了起来，瑾妃心里是无法形容的难过，如果可以她甚至想放声大哭一场，可是脸皮却本能地扯出了笑容，附和着在场的笑声。
　　一旁的皇后对笑得比哭还难看的瑾妃投以怜悯的目光。
　　宴罢退出时，皇后拉住了瑾妃，一路向御花园走着一边问道：“她们的打趣你也不必过于认真，就是我看你的身形在这一年里确实走样得厉害，是不是有什么毛病了？宣太医瞧了没？”
　　瑾妃伤心地垂下头：“奴才早前在西安请老佛爷的示找太医瞧过了，说是肾阳虚症，另一个学过洋医的说这病也叫桥本氏甲状腺炎，得了这毛病的人吃得再少也发胖，连带心慌气闷，还说这病得缓着治，一时半刻好不了……”
　　瑾妃越说声音越发低下去，泪水不受控制地掉落在砖地上，原已不得圣眷，如今还因病变成这种丑怪模样，更是什么指望都没有了……
　　皇后看着她伤心难过的模样，一时半刻不知道该说什么安慰才好，好半天才道：“有病就慢慢治吧，病来如山倒病去如抽丝，急也不管用。”
　　瑾妃抹泪，小声应了句是，皇后还想说些什么，忽然身后传来一声呼唤：“皇后主子，瑾主子，你们是要上御花园遛弯吗？等等我一块儿去。”
　　两个人回头一看，原来是叶赫那拉静怡抱着不到八个月大的女儿领着奶娘和侍女从后面迎上来。
　　适才会面，皇后见她抱着女儿出席已心怀疑惑，只是当着慈禧皇太后的面不敢问，此时忍不住开口道：“你和载澍和好了？他给放出来了？”
　　静怡眉欢眼笑，含着几分得意地回答：“联军进京时到处乱哄哄的，屋里人都跑光了，我想着横竖是个死，就赶去宗人府把爷接了出来，一块儿跟着额娘躲到墓园那儿避一避，如今他可知道谁才是真心待他的啦？”
　　皇后看着堂妹满足欢喜的表情，黯然问道：“你私自把载澍给放了，老佛爷没怪罪吗？”
　　“当时宗人府都没人管了，爷跑出来谁能怪罪？再说看着我和爷丫头都有了，我说了几句好话，老佛爷也就顺势恕了爷。”
　　皇后看着静怡站在一排连理树下抱着可爱的女儿一脸幸福地讲述着她和载澍和好的经历，挤出笑容回道：“那你当真算是因祸得福了，从此好好地和载澍过日子吧，别再闹小孩子脾气了。”
　　“这个自然，吃一堑长一智，栽了那么大的跟斗，我还敢不学乖么。”静怡点了点女儿粉嫩嫩的小鼻子，眉梢眼角皆是笑意。
　　“对了，皇后主子，方才老佛爷说以后还打算陆续在宫里举行宴会招待那些外国公使夫人，要物色一些懂洋文的在旗女子进宫充当御前女官，大清国当真有这样的姑娘吗？”静怡从皇后和瑾妃落寞的表情中醒悟到皇后姐姐与皇帝姐夫之间关系僵硬的事实，立即转了话题。
　　“自然是有的，大约会从那些任期完满回京的驻国外钦差大臣的闺女中挑合适的人选吧。”皇后漫不经心地回答，回宫以后，皇帝照常被皇太后送往瀛台休养，看来皇太后对皇帝仍是不放心，尽管自出事以来，皇太后对皇帝的态度和待遇都有所改善，但依旧防着他会找机会夺去她紧握于手中的朝政大权。
　　当初被勒令永远圈禁的载澍是逃出生天了，而皇帝却仍处于幽禁的刑罚中，每天去给他请安他都是冷漠以对，不知道要等到何时，自己才能像堂妹静怡那样与夫君破镜重圆、功德完满呢？
　　皇后望天兴叹。

《上古异宝传之五曜神珠传奇》
另一篇正在写的小说，在历史的背景中带奇幻色彩，亲们也可以过来一看给予意见，这个与结局已定的历史小说不