连昌公主异闻录

　　谢茵忙道，“岂敢。外客远道而来，又蒙贵府相救，该是我敬夫人。”

　　女子微微一笑，将酒一饮而尽。

　　谢茵趁着空隙，低声问，“碧桃姑娘，上首的两位是何人？”

　　碧桃小声道，“方才那位是夫人，旁边是家主三娘。”

　　谢茵“哦”了一声。

　　一杯酒喝尽，三娘也举起了酒杯相敬。谢茵见她年约十七八岁，生的俊脸修眉，英气勃勃，眉宇之间，有着几分黄夫人的品貌。猜想，这也许是黄夫人的妹妹？

　　而座中众人见三娘如此推崇谢茵，纷纷效仿，举起酒杯。谢茵不禁感慨，黄府中人实在有些势力。对待没有权势的黄夫人，不理不睬。对待家主三娘，从者如云。

　　转头问碧桃，“令堂可在席中？”

　　碧桃指了指伺候在黄夫人身边的女子，“便是那一位。”

　　谢茵见那女子双十年纪，笑起来俏生生的，无论如何不像诞育过子女。摇摇头笑道，“姑娘怎的同我玩笑起来？那是你的姊妹吧。”

　　碧桃嘻嘻笑道，“婢子如何敢骗贵客？那正是家母。母亲素日保养用心，因此望之如二十许人。”

　　谢茵想，终究此地是鬼蜮，也许她说的是真的，一时之间将信将疑。又问，“那么，既是令堂大人救了我，那合该我谢你府中众人，何以她们对我尊敬至此？”

　　“那是大伙儿应该的。”碧桃含笑道，“贵客不记得了么，您对家主之母有救命之恩。”

　　谢茵吃惊道，“怎么可能！我是第一次见你家的人。”又疑惑地问，“三娘的母亲？那是谁？”

　　碧桃笑吟吟地看向上首，“远在贵客天边，近在贵客眼前。”

　　谢茵大惊失色，“黄夫人与三娘是母女？怎么可能！”

　　碧桃笑道，“夫人驻颜有术。”见众人没有留意这里，凑近谢茵，悄悄又道，“其实在座女子，俱是家主的姊妹、夫人的子息。”

　　谢茵几乎惊掉下巴。

　　座中女子足有三十六位。黄夫人即便一年生一个，也需整整三十六年。纵使此地是鬼蜮，她是怪非人，又如何可能？谢茵觑着碧桃，道，“你在诓我吧？”

　　碧桃抿嘴而笑，“婢子哪里敢骗贵客？贵客不知，您目下所见，仅仅是家主未曾出阁的女儿。还有许多已出阁的娘子、家中所有公子，贵客还不曾见呢。”

　　谢茵见她越说越离谱，心中已断定她在诓自己，微微一哂，没再接话。

　　上首，黄夫人和颜开口，“与贵客一别，已有数年。客可曾婚配否？”

　　谢茵略窘，好半晌才道，“谢夫人关心，还不曾。”

　　黄夫人含笑道，“女大当婚，贵客不必羞窘。”

　　三娘也揶揄道，“贵客如此品貌却不曾婚配，莫不是唯佳郎是求？”

　　见谢茵满脸通红，是默认的样子，黄夫人不赞同地摇摇头，道，“贵客欲求佳郎，此乃年少恒情。然女子以续嗣为重，贵客又何必太过苛求！今日我愿为贵客执伐，不知可否。”不等谢茵回答，便对身旁婢女道，“唤几位公子前来。”

　　满座响起艳羡的窃窃私语，三娘也惊讶地看了母亲一眼，随即含笑对婢女道，“还不快去！”

　　谢茵见此，吓了一跳，“这如何使得！”碧桃也变了脸色。

　　黄夫人母女没有理会。三娘更是加意看着谢茵，笑道，“我落花府诸郎是蜮中出名的温柔和顺，更兼母亲素日看管的严厉，轻易不许他们会见外人。今日却令公子们齐出，还让贵客随意挑选，到底贵客于母亲有大恩啊！”

　　谢茵听了，更觉冷汗涔涔。但不等她推脱，忽然，一阵香风吹入大堂。有个婢女道，“郎君们来啦！”

　　有俊秀男子，大约二十名，一一来到。其中有年过弱冠者，有披发者。或是文秀、或是粗犷、或是端肃，无一老丑，齐齐向黄夫人与三娘行礼。

　　黄夫人“嗯”了声，对谢茵道，“妾的儿子皆在此处，听凭贵客自择。”

　　那群俊秀男子中，有几人以袖掩面，颇有含羞不胜之态。

　　谢茵看的目瞪口呆，连连摆手，“不不不，夫人，我——”

　　三娘见她几番拒绝，眉目耸起，行成一个“川”字。在座众人看见，都脸色大变，齐齐噤声。谢茵硬着头皮，欲再说拒绝的言语。碧桃已心一横，对三娘笑道，“家主，贵客年轻脸嫩，不敢当众说。但方才她悄悄告诉了婢子，二十四位公子中，十七郎气度最佳。”

　　众人顿时都看向那个少年。

　　谢茵见他大约十七八岁，是一众男子中穿着最简肃的，却神气内敛，俊秀照人，听闻此言，也不像周围的兄弟们那样，脸上流露出艳羡、嫉妒等神色。只是垂下了双眼，眉目端然。

　　黄夫人见谢茵选了他，眼中不知名的情绪翻涌。三娘则下意识地一怔，随即轻笑起来，极为愉悦的样子，“贵客巨眼。来人，传我的令，今夜由十七郎侍奉贵客枕席！”

　　黄十七郎极力忍耐，脸色还是一分分地白了下去，由婢女们推往了新房。谢茵见他毫无还手之力，更觉荒唐，极力推脱。但座中之人纷纷站了起来，举起酒杯，上前来贺她小登科之喜。谢茵完全推脱不了，拒绝的声音被淹没，被迫饮下一杯杯酒。

　　这样喧闹了一个多时辰，众人见谢茵面色赤红，再喝不下去，终于放过她。

　　三娘笑着吩咐婢女们，“来人，送贵客回房。”

　　谢茵被搀扶着去了房间。还没到，远远便见那儿挂满了夜明珠，耀的如同白昼。

　　门口站着几名童子，见她过来，迎上来笑道，“十七郎已梳洗打扮停当，等候贵客多时了。”

　　众人暧昧而笑，推了谢茵进去。她喝的醉醺醺，每走一步都如同踏入云端。双眼也变的昏花，竟觉自己投落在地的影子，比十七郎的影子高出长长的一截。

　　怎么可能......谢茵晃了晃头，扶住床柱。那位十七郎的容颜，也清晰映照进了她眼中。

　　他和方才席间所见已有大大的不同。方才，他穿着寒微，而如今，盛服华彩坐在床沿。最引人注目的是他那一双眼睛，寒如深潭，整个人的气质如一柄锋利宝剑。

　　谢茵的耳中仿佛还残存着劝酒的嗡嗡声，她苦笑道，“什么啊。我又不是男子，竟然这样娶了亲......”

　　她话还没说完，坐在床沿的那个人忽然站起，迅如闪电地到了她跟前，与此同时，寒光一闪，一柄短刃横亘于她脖间。

　　谢茵的酒意顿时去了七分，“你做什么？！”

　　黄十七郎冷冷道，“贵客最好安静点，在下手中的短刀不曾长眼。”

　　谢茵叹道，“我知道，你不想与我成亲。我心亦然。所以，我们大可坐下，好好商谈。”

　　黄十七郎眼中有怒意，“我不信你的鬼话！你这样的狡诈女子我见过太多。自恃对黄家有恩，便将我们兄弟做为囊中玩物！”

　　谢茵听的皱眉，“什么乱七八糟的？我是女子，如何能玩弄你？分明是你母亲和诸位姐姐胡乱给我做了一门亲事。”

　　黄十七郎喝道，“你别得了便宜还卖乖！”

　　谢茵脾气再好也不由地怒了，“且不提你不算什么稀罕人。就说方才席间，那情形你忘了？是你母姐硬把你塞给我，我何时向她们索要过任何人？再者，你大好男儿困于妇人之手，不仅不思逃脱，反将气都撒在弱女子身上。你如此行事，是何道理？”

　　黄十七郎的脸一下子白了，显见，谢茵的每一句话都刺痛了他的心。

　　谢茵趁势拨开了他的手。黄十七郎似乎没有用力去握那短刃，刀刃一下子掉在了地上，在这安静的室内，触目惊心的一声响。谢茵道，“走，我们去见黄夫人。”

　　黄十七郎点点头，沉声道，“我亦不愿受辱，为画屏姬一流！”

　　两人一同往门外走。

　　忽然，门“吱呀”一声被急急推开了。一个人满脸是泪地奔了进来，跪下道，“不要！”

　　是碧桃。

　　谢茵见十七郎看到她，浑身一震，失声唤，“碧桃！”突然想起方才在席间，碧桃见自己久久没有做出选择，焦急地代她答，贵客挑了十七郎。心头恍恍地明白了过来——这两人恐非普通主仆。只是不知，这碧桃为什么要将自己的情郎塞给外人？

　　碧桃哀哀道，“贵客容禀，十七郎并非有意冒犯，只因今夜婚嫁事出突然，所以郎君不曾醒过神来。”极力给十七郎使着眼色，“贵客一身正气，郎君嫁予她，岂不比留在落花府，时时听家主之命强？”

　　十七郎抿紧嘴唇，不愿向谢茵屈服。

　　碧桃见了，脸色更为惨白，“砰砰”的叩起头，一扫先前的娇俏伶俐。

　　十七郎眼中痛色大作，遽然上前，扶起她，“不要求她，我带你走！”

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