求亲记

　　气氛……不对？

　　跟着守门的罗叔走在小径上，齐若虚感觉今日的气氛有点怪，就连四周的空气都没由来的沉重了起来。

　　或许是罗叔的表情吧！像是出了什么事似的，怎么看怎么不对劲。

　　「小子……」罗叔终于停下脚步，将他拉到一旁树荫下。「你知不知道今天发生什么事了！」这小子的确不简单，上回他狠狠激怒小姐，也是从那天开始事情变得有些失控。

　　「她──怎么了吗？」不自觉的伸手碰上额头肿胀的瘀伤，上头还让茶杯划出一道伤痕。

　　「小姐今早到庙里上香，竟然和人起了冲突！」罗叔瞪了他一眼，见他有趣的露出笑容，没好气的推了他一把。「还不都是你，小姐最近脾气坏得很，今早居然无缘无故骂庙口那些乞丐游手好闲，好手好脚的不去干活，弄得差点让那些人动手打她！」

　　脸上笑容快速敛起，他紧张的问道：「她没事吧？」

　　「没事，一旁上香的几位小姐让护卫阻止那些乞丐，不然小姐就糟了！」罗叔叹了口气，没想到小姐平日安安静静，骨子里竟是这么火爆的性子。

　　就算看不惯那些好吃懒做的乞丐，有必要这样说人家吗？

　　「如果不是她爹，她也不会像现在这样是吗？」他寻思道，每个人总有动和静两面，和她相处这一阵子下来，她总是刻意隐藏属于动的那面，表现得安安静静，像没有脾气一样。

　　若不是那天让他撩拨到失控，恐怕这辈子她都会继续用那副温婉的模样伪装自己，就像从前为了讨好蓝英，刻意隐藏她鲜活的那面性情一样。

　　「你知道就好，老爷从前是对小姐太严厉了。」不只是严厉，老爷根本没有给过小姐半点亲情的温暖。

　　「如果她永远摆出那副木美人的样子，岂不是太无趣了？」看罗叔没好气的翻了翻白眼，现下他的心情倒是大好，她肯将过去被压抑的一面表现出来，不就代表不再被过去束缚了吗！

　　虽然安安静静和她说着话也有种平淡的快乐，但总让他觉得不够，他想要的不只是这样，他想要一个完整的她，一个会哭会笑的她！

　　他不要一个故作坚强、故作冷淡的木美人，他要一个真实的蓝梦华。

　　「哼哼，你自个儿小心啊！」罗叔意有所指，看那天小姐拿杯子砸他，他可不要闹得太过分啊！

　　「我会小心的。」他微笑，脑中想的是该如何撩拨她，不过要恰到好处才行，一方面引出她活泼的一面，一方面又不能让她气得动手。

　　这还真难，不过很有趣不是吗？

　　一个完整又真实的她，这实在太吸引人了，他愿意用全部的时间心血来找出她的另一面。

　　◎

　　园子里静悄悄的，蓝梦华坐在桌前誊写琴谱，打算在那不成材的学生到达前，先将给他的琴谱抄写完成。

　　手上动作一顿，一种奇怪的感觉从背后传来，她能肯定那人到了，说不定此刻他还是带着笑的。那灼热视线停留在背上，让人想假装不知道都难，只是不晓得他想说什么，有必要这样盯着她看吗？

　　「你想说什么就说吧！」她无奈的停下笔，回头一看果然见到他满脸笑意的站在小径旁。

　　「罗叔说今日妳在庙前和乞丐打架。」齐若虚笑得开怀，将方才听到的话扭曲一番后拿来激怒她。

　　「我没有和乞丐打架！」她小脸涨红，不敢相信听到了什么。

　　她再生气也不可能和乞丐打架啊！不过是看不惯那些四肢健全的乞丐坐在庙旁乞食，开口说了他们几句，谁晓得会引起众怒差点让群丐围殴。

　　「那为何那些乞丐差点动手打妳，妳不觉得自己的举动太过鲁莽了吗？」她愿意表现出自己的脾性是很好，可这未免有些过头了，一个姑娘家胆大妄为到和乞丐挑衅，他真不懂她在想些什么。

　　「我──」她知道今日的举动是有些无谋，但他这是什么意思？这样严厉的语气彷佛他是她的主子似的，他们之间什么时候成了这种关系。「齐若虚，你在教训我吗？」

　　她的语气稍嫌激动，若是他仔细听就能够发现，她已经不再刻意隐藏自己的本性，愿意将属于动的那一面表现出来。

　　「不敢。」他高大的身形慢慢逼近，刻意俯低的身子给人一种压迫感，直到那笑得有些狰狞的俊脸直靠在她脸侧，才听见他缓缓说道：「妳这样教训那些乞丐，说不准他们一气之下，先将妳打成残废再说！」额上青绿肿包让他的话语更具威胁性，他简直想敲敲她的脑袋，看她的勇气是从哪儿来的。

　　「光天化日之下，他们还敢动手打人不成？」她就不信那些拦路乞丐敢动手，他们不做正当营生就算了，竟还敢强拦住人，不给钱就挡着路不给过，世上有这样行乞的吗？

　　「要是拿碗丢妳就够瞧了。」他指了指额上的伤，有意指她丢茶杯的举动多么危险，那肿包上还被割出一道伤痕。「不怕毁了妳的花容月貌？」

　　「毁就毁，谁怕他们！」听见他几乎等于夸奖她容貌的话，她心里却没半分高兴，即使她长得再美又有什么用，到头来还不是落得这种下场。

　　「妳到底在气什么？」他哪儿说错了，又惹得她不高兴？

　　「我讨厌我的花容月貌不行吗！」她气极的朝他喊道，没想到他却笑了起来，还止不住似的把头搁在桌子上。「你笑什么？」

　　「有人自己说自个儿生得花容月貌的吗？」方才他是夸她没错，可这样的话让人自己说，怎么想都觉得好笑。

　　「你──」他竟然这样笑她，如果不是他先开头说了一句，她又怎么会顺口说她讨厌自己的「花容月貌」呢！

　　见他笑个不停，她气得直推他抖动的肩膀。「你还笑！」

　　「呵。」他岔了口气，好不容易止住笑，这才将脸从桌上抬起。「妳到底在气些什么？」望着她发红的小脸，此刻他已收敛住笑意，脸上专注的表情让人不得不认真回答。

　　「我气他们不务正业。」见他表情正经，她也正色回答他。

　　「我爹总说生女儿无用，可我一个姑娘家认真工作，不也能养活一家子吗！那些乞丐四肢健全，为什么不认真挣个活儿？」像是要向她死去的爹证明，这几年来她努力攒钱，也着实赚了不少银两，根本无需用到她爹留下的银两。

　　看着她认真的模样，他隐约明白蓝英的话伤她有多深，让她这么多年来极力隐藏自己的本性，但她还是忽略了一件事。

　　「妳有没有想过，那些人不像妳能赋诗文，若没有一技之长，有谁愿意雇用他们？」京里工匠繁多，若没有专精的技艺，要挣个活儿也不容易。

　　她开始走出蓝英给她的阴影，那也代表她该开始看清这个世界，不该再将自己局限在这个小圈子里了。

　　「那他们也不该像土匪一样，硬是拦路不让人过啊。」就算她不了解民间疾苦好了，但那些乞丐未免太过霸道。

　　「既然如此，妳坚持不给他又能动手抢妳吗？」不是他息事宁人，那些乞丐若不从根本解决，和他们相互叫骂又有何用。

　　然而天下之大，这样的问题是永远难以解决的，即使在太平盛世，又能少得了这样的人吗！

　　「你这样说根本是姑息养奸，他们本来就该找个正当营生。」

　　「照理来说该是如此没错。」她大概不知道有些人天性懒惰，若是能够不劳而获，舍弃廉耻之心也无妨。「但妳能保证替他们找到正当营生后，他们就能老老实实的干活，一点也不会心存侥幸吗？」

　　他收敛起闲散的态度，脸上虽还带着淡淡笑容，四周的气氛却有些改变了，空气彷佛因此沉重了起来。

　　「人本来就该脚踏实地、自力更生，这样有什么不对？」她反驳道，不相信有人会宁愿乞讨度日也不肯好好干活。

　　「妳的意思是给江洋大盗一份薄田，他们就愿意洗心革面，从此改过向善？」他只怕再这样下去，她有一天会因为有勇无谋而送命。

　　「这……」她咬着唇，苦苦思考他说的话。

　　照理说来有太平日子可过，应当没人会去当强盗才是，但这世上偏偏有人因贪念作祟，硬是要抢不属于自己的东西。

　　「这世上有千百种人，不是每一个人都愿意脚踏实地，不是每一个人都像妳想的那么有骨气。」齐若虚淡淡对她说着，别人的闲事他管不着也不想管，但他不能不让她看清世上黑暗的一面。

　　他怕麻烦，他讨厌麻烦，现在却有些反常的开导她，只有他自己知道这代表什么，他把她当成自己的人，一点也不希望她受到伤害。

　　「你宁愿独善其身是不是？」如果他有能力帮助那些人，她还是怀疑他不会愿意伸出援手。

　　「别人的事我管不着也不想管。」这才是他的本性，他根本就不愿多事把麻烦揽上身，但花了五年的时间醒悟原来他是在意她的，也因此不能不管她。

　　「那你为什么要对我说这么多？」如果说「别人」的闲事他管不着，那她又是他什么人？

　　「我──」他在意她，但现在还不是向她表白的时候……

　　「你怎么？」她逼近他，感觉此刻他连平日轻松的姿态都完全收敛起，似乎为了什么变得全身紧绷。

　　她在意他的话，心口剧烈跳动更是让她无法控制，她想知道他的话究竟有没有另一层涵义……

　　「我只是想告诉妳，不要因为妳爹的关系变得力求表现，没有人会嫌妳哪里不好──」待他发现时，他已经说了她最不想听的几句话。

　　他本不想说这些的，只是在她的逼近下，他不能说出自己的真心话，只好随口找了另一件事敷衍过去。

　　「齐、若、虚。」她冷眼瞪他，没料到竟会得到如此不中听的答案。她和她爹之间的事没有他说话的余地，现在他这个「别人」凭什么管她的私事？「我的事不需要你多嘴。」

　　她断然离去，感觉自己此时紊乱的心情实在不适合和任何人说话，不知道是不是因为他的话和她的期待相距太大，所以才会让人感到如此愤怒？

　　她需要一个人静一静，让她好好弄清楚，为什么自己竟会对他抱有期待。

　　天！他说了什么？

　　看着她绷紧背脊离去，他知道自己又一次惹火了她，只是这一次实非他所愿，他为什么总在无意间踩着她的痛处？

　　原来他很傻嘛！只要一遇上她，那个淡然处世的齐若虚就会失控，他一点也不像自己想的那么冷静。

　　方才她才靠近，他就觉得自己再也无法保持笑容，就连身体也不受控制的紧绷起来，几乎是自我保护的，他脱口说出她最不想听的几句话。

　　「要命。」扯出一抹笑，他不知自己怎么还笑得出来，只是习惯性的先将保护自己的面具戴上。

　　该怎么办呢？

　　这一次可得想个办法让她息怒才是，现在该烦恼的已经不是她不生气，而是她太生气了！

　　◎

　　多日未见几名友人，当他踏入聚会地点时，着实感觉到几道怨毒的眼光，分别来自他最好的几个朋友。

　　「你来得正好，钱呢？」陈璧掷下手中画笔，俊秀的面孔看来有些憔悴，应是许久没有睡好了。

　　听见陈璧连闲扯几句都懒，齐若虚讶异的微微挑眉，将手中袋子递出，小心翼翼的挑了角落的位置坐下，希望不要有人过来打他一顿才好。

　　这几日他们分别从线人处得到消息，说是失窃名画中的几幅已经有了消息，不过想从黑市买回的价钱着实不低。陈璧为买画的负责人，大伙儿约好今日把手边的银两通通交出，看能买回几幅画，不够的再想办法筹钱。

　　「就这两百多两？」点算了袋子里的银两，陈璧不相信的问道，这小子总不会只有这些钱吧！

　　「你以为我一年的俸禄有多少？」齐若虚露出笑，看着陈璧惊异的表情，莫非以为每个人都像他一样，出身巨富之家不成？

　　「就算你一年的俸禄只有几百两，五年下来不会只存这点银子吧？」还是这小子根本没有储蓄的观念，平日里有多少花多少？

　　「只有这么多。」无辜的朝友人一笑，齐若虚这才感到有些难为情。他没有家累，平日里爱花多少银子就花多少，确实没什么储蓄。

　　「算了，不够的我会想办法。」陈璧摆了摆手要众人别介意，反正他原来就有多出一些的打算了。会向众人拿钱，是怕大伙儿尴尬，不好意思全让他一个人出。「你啊！到时候怎么养老婆……」

　　齐若虚又笑，这回心里倒是真的开始紧张了。

　　他从没想过终有一天会成亲，更别说打算怎么养家了，他在家里当三少爷当得好好的，和蓝梦华一个孤女的处境相差甚远。

　　往后若有他们成亲的那天，他要养的可就是一个家了。这该怎么办才好，他可没有脸继续吃穿爹的！

　　「光玉，你说养个家要多少银子？」他一年的俸禄确实只有三百多两，更别说爹还没有分家产给他们三兄弟，到底大哥二哥是怎么养家的呢？

　　「我算算──」陈璧的思绪转了转，他出身豪门大家，还没进京前家里一个月的花费总要几百两，就算齐若虚家仆不多的话，他的俸禄也还不够啊！「少说也要七、八十两吧！」现在住在岳丈家，陈璧将全部的薪俸交给妻子，自己的花用都是老家送来的。

　　一旁众人听见陈璧的回答不由得瞪大了眼，各自交换了几个眼神，又有趣的将视线移回齐若虚身上。

　　「七、八十两啊……」齐若虚低头沉吟，没发现其它人怪异的神色，像陈璧说了什么不可思议的话似的。「我先走了，有事让人过来说一声。」毅然起身，他得想想该怎么办才好，往后可不能让爹接济过日啊！

　　没想到要这么多银两啊！猜想也差不多是这个数儿，平日家里众多奴仆，再加上吃穿用度，没有些本事还真养不起妻儿。

　　可是到底该怎么赚钱呢！

　　他可不好拉下脸去问大哥，这得好好想办法才是……

　　众人看着齐若虚忧愁离去的背影，一直到他走远后才放肆的大笑起来。

　　平日里看齐若虚奸诈得像鬼一样，没想到这么不食人间烟火，陈璧随口唬他也信，真要七、八十两的话，一个月要饿死多少官员了！

　　「光玉，有你的！」李凯风抚掌大笑，没想到陈璧却是一脸不明白的表情。

　　「我可没有骗季实，你们那是什么表情？」陈璧看着众人像看到什么稀罕事，一个个对自己摇头叹气。

　　最后是段弘景受不了，这才开口解了陈璧的疑惑。

　　「光玉，你以为每个人都像你陈家是豪门巨富吗？我和娘子一个月也用不了十两银子，你这回可吓坏季实了。」他们一对小夫妻加上几个家仆，一个月还用不上二十两。

　　众人还不知道这数目是陈璧精简数倍后，才推敲得来的数儿，要照他老家的用度，一个月几百两银子跑不掉。

　　「有什么关系。」杜谨言缓缓开口道，只见众人都一脸高兴的附和他。「那家伙从来没什么烦恼，这回刚好让他烦个够。」

　　哼哼，他们都很有兴趣看那不知人间疾苦的人怎么赚银两啊！

　　◎

　　夕阳斜照，两道人影聚在一处空荡的宫殿中，趁着此时不会有人经过，两人交换着几日来的情报。

　　「你确定那浮生若梦就是齐若虚？」男人的声音略显沙哑，微驼的身影拉长在脚边，看得出此人年纪不轻了。

　　「应该是他没错，前几日我躲在窗下，他们不晓得在说什么四君子、春晓图，还有什么钱凑齐了没有……」回话的人声音尖细，苍白的脸上没有半点胡渣，一边掐着手指比画着。

　　「应该？」老者的声音嘶哑，不太满意听到的回答。「这事儿我会查清楚，你继续打探他们的消息，什么小事都别放过。」

　　「这当然，咱们俩可是在同一艘船上，不过王大人那儿？」

　　「他的事我自有打算。」老者瞇起眼，心中有了最坏的主意。

　　「齐若虚不是想威胁咱们的话，怎么会写那本四君子，不过事情要是见了光，他们几个也脱不了干系！」白面男子哼了两声，尖细的声音再度响起。「王大人敢把事情说出去，是不要那四个丫头的命了！」

　　「我说了我自有打算！」老者眼中精光一闪，白面男子不敢再放肆，只听得耳边传来：「弄清楚他们在凑什么钱，事情要真见光，他们通通得给王轩陪葬。」想用这件事威胁他，门都没有！

　　◎

　　琴弦断了。

　　她木然瞪着琴身，不晓得自己怎会犯下这样的错，以她的琴技若非心神不宁，怎么可能连断两弦。

　　他不在，已经五天没有出现了。

　　那日他无心的一句话，让她气得转身就走，也是从隔天起蓝府就失去了他的踪影，原先那个风雨无阻的齐若虚不再出现，隔日只有一名齐府家丁送来口信，说三少爷近来公事繁忙，这几日恐怕没空过府学琴了。

　　就这样，他就这样失去了消息，那天之后没再有人送来半点信息，一切恢复到他未出现之前。蓝府如同过去五年般平静，她却觉得四周空荡荡的，彷佛什么都不对劲似的。

　　只是少了一个人，就让她发现原来蓝府这么寂寞……

　　如果不是那个人在她心里的份量太重，怎么会只少了他一人，就像什么少了什么重要的东西，让她连续几日静不下心，不管做什么事都会出错。

　　他会不会从此就不来了？

　　心头抽痛了一下，她为什么这么在意他，莫非早在不经意间，他就在蓝府、在她心里留下太多影子，所以她才会这样若有所失……

　　是不是她本来就喜欢他？

　　随着这个念头冒出，她开始了解到这几日为什么会心神不宁，如果说早在很久很久以前自己就喜欢上他了，或许这些日子以来她失控的反应就有了解释。

　　为什么会是他，为什么会是这个对她三次拒婚的男人呢！

　　这一切是不是她自作多情？

　　如果他不喜欢她，为什么要在街上强拉住她，还千方百计的向她学琴，但如果他喜欢她，为什么上次不把话说清楚，反而要惹她生气？

　　「小姐，齐大人来了！」

　　耳边传来画情的声音，心湖不由得因这句话翻搅了起来。

　　她看向绷断的琴弦，一时间不知该惊还是该喜，究竟他对她怀抱着何种看法，自己对他又是什么样的感觉？

　　现在这一切都还说不清楚，他偏偏挑在她刚有醒悟的时刻到来！

　　她到底喜不喜欢他？这下她真的弄不懂了……

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