此地“有”银三百两

　　陆夫人接过清柔递过来的汗巾，擦拭着沾了雨水的面颊、脖颈，又摆摆手示意陆映雨和陆则杉进门去，才扶了下有些歪斜的发簪，道：“常公子看得上阿裳是阿裳的福分，只是阿裳命薄，哪里配得上常公子······”

　　她说着低笑一声：“你方才也瞧见了，就她那脾气，嫁过去，不是辱没了常府么？”

　　媒婆还要再劝，陆夫人挽了她的手，笑道：“莫要提阿裳的事了，她的脾气我也治不了，阿婆你难得过来，又在门口受了风，不如一起饮茶暖暖胃可好？”

　　软钉子一根接着一根，媒婆无法，干脆别了陆夫人，回去向常祺交差。

　　常祺正与美妾作乐，听了媒婆一番叙述，张口吃了纤纤玉手送来的一块糕点，又抹了把怀中人滑腻的腰身，方得空踢了媒婆一脚。

　　媒婆被踢得跪倒在地，连连呼疼。

　　常祺骂道：“我道你去了这许多时辰，已将事情办圆满了，却未料，你这不中用的老东西······”

　　他骂到一半被口中的糕点噎住了，咳嗽了好一阵，堪堪缓过来。

　　他咳得面色通红，一把推开美妾，低下身道：“聘礼我已悉数备妥了，不如你明日再走一遭，将聘礼一并带上，若是陆家不嫁女，你就向其索要白银一万两。”

　　媒婆还道自己已然无缘常祺所允诺的好处了，常祺这一番话令她欢喜起来，她明日定要做成这桩婚事。

　　常祺沉吟片刻，又道：“你做媒二十余年，此事如若不成，以后就别做媒了罢，莫要误了旁人的姻缘。”

　　这话说得还算客气，甚至说话时常祺还微微带着笑，但落在媒婆耳中，却吓得她打了个寒颤。

　　媒婆连声应道：“老身自当尽力而为。”

　　媒婆出了陆府，回到家中，当夜辗转难眠，天一擦亮，外头常府的小厮敲得门板簌簌作响：“王媒婆，你可起了？聘礼已在常府门口等着了。”

　　王媒婆被这一催促，粗粗地净了面，又换了一身喜庆的大红色衣衫才推门而去。

　　她先是去了常府，被堆在前头的聘礼数目一惊，而后按着聘礼单子，将聘礼一一清点了，方朗声道：“走罢，去陆府，锣鼓敲打起来！”

　　话音落地，陆府的小厮将那锣鼓打得震天，锣鼓声尖利得很，几乎要撕破缃城还未亮透的天空。

　　一拨人就这么敲敲打打地到了陆府门口，途中引来观客无数，早起做工的只瞧了几眼，复又做工去了，无事可做的为瞧热闹也跟着来了。

　　王媒婆嘱咐小厮们小心轻放，直到聘礼全数平安落地，自己去敲了陆府的门。

　　开门的是陆府的管家，管家上了年纪，看见这堆缠满了红绸缎的木头箱子，一时愣住了，良久才回首叫嚷道：“夫人，常府来人了。”

　　陆夫人还在屋内用着早膳，闻言，擦了下嘴角抱怨道：“常公子还真是个不死心的。”

　　陆予裳坐在陆夫人对面，无奈地笑道：“不过是因着我拒过他，他才觉着定要将我弄到手罢，我若是主动投怀送抱，许是他玩过几回也就厌了。”

　　陆夫人起身拍了下陆予裳的肩膀道：“天下的男子十有八/九便是如此，有了娇妻，便想要美妾，有了美妾，又垂涎外头的新鲜颜色。”

　　说罢，陆夫人收回手，转身出去了。

　　陆予裳一面听闻着外头的锣鼓声，一面凝视着陆夫人的背影，心忖：“陆予裳”已死遁过一回，现下常府又差人上门，她如若不嫁，常祺定会拿一万两胁迫于她，该如何是好？

　　这陆府之中，前阵子，清韵和阿易瞧见了鬼，虽事后被于淮菁证实不过是黑猫一只。

　　她心生一计：不如她也装作瞧见了鬼，装疯卖傻一回？

　　但这一计不过是拖延之策，她总归不能一生都装疯卖傻渡日罢。

　　也不知那件事进展如何了。

　　陆夫人踟蹰着到了门口，王媒婆一脸喜气地指了指聘礼道：“常公子有心，聘礼都送上门来了，陆夫人你且验验，可与聘礼单有出入。”

　　王媒婆这般说得仿若她已要将陆予裳嫁予常祺一般，陆夫人扫了眼为数不少的大箱子，箱子上头还缠着大红色的缎花，扎眼得很。

　　她惊诧道：“我昨日不是说得明白么？怎么今日就······”

　　她还未说完，却听闻一把熟悉的声音道：“岳母，你就收下罢，莫要客气。”

　　说话的是常祺，他手里头执着把金边折扇，扇了两下，做出一副风流倜傥的模样，但他身后却跟着万飞、李衙役和新上任的缃城县令姜掩月。

　　陆夫人盯着常祺身后三人，又看看一团喜气的聘礼，心下愤恨，左右须得选一个，不是送陆予裳出嫁，就是眼睁睁地看着陆予裳入狱。

　　她为难万分，嘴唇打颤，还未开口，却听得身后响起了清脆的拍手声。

　　她回首一瞧，却是陆予裳。

　　陆予裳穿着身藕白色的衫子，上头一点装饰也无，素净得如同丧衣一般，只一条翠绿色的系带掐住腰身，添了些活气。

　　她走到离常祺十步处，勾唇笑道：“常公子，当真是好手段。”

　　她说这话时，全然不似一个闺阁女子，背脊直挺，身姿卓然。

　　常祺心中欢喜万分，陆予裳原本虽是貌美却不胜柔弱，不知何故，竟变成了眼前的模样，真真是让人心痒难耐，操弄起来，应是更有趣味罢。

　　他这般想着，面上难掩笑意，将陆予裳上下打量了一通，道：“陆姑娘，你是愿意嫁我为妾，还是随大人去县衙受审？”

　　他意图侵犯陆予裳一事，既无人证，也无物证，但陆予裳砸了他那只缸瓦窑白釉刻莲瓣纹瓶却是明明白白的，饶是那姜掩月不肯收他的银两，审过之后，陆予裳也定是要坐牢的。

　　他眯眼盯着陆予裳的姿容，舔了下嘴唇诱哄道：“你若是不愿为妾，我也可将家中妻子休弃，迎你为妻，只要你伺候得我舒坦。”

　　陆予裳展颜笑道：“常公子，你这番诚意，我终究是要辜负了。”

　　说罢，她扫了眼聘礼和一旁的小厮，柔声道：“大家且将聘礼送回常府罢。”

　　观客中的一人低语道：“陆大小姐实在不识抬举，这聘礼的架势，在缃城数十年都难见得一回。”

　　陆予裳自是听见了此人的话语，但她懒得理会，径直走到姜掩月跟前道：“你是新来的县令罢，常祺予了你多少好处？”

　　姜掩月心忖：这陆予裳怕是将自己视作常祺的同谋了罢，真真是冤枉得很，常祺虽送了五百两银子过来，但他早已原封不动地退回去了。

　　他方要争辩，又听得陆予裳含笑道：“这位大人，我同你回去。”

　　陆予裳嘴角含笑，无半点不情愿，仿佛要去的不是不见天日的牢房而是世外桃源。

　　姜掩月回道：“既是如此，便走罢。”

　　陆予裳不过踏出了一步，常祺恼怒道：“陆予裳，你欠我一万两银子，一入狱可是要将牢底坐穿的，如果你寿命短一些，你便要死在里头，侥幸你活着出狱，到时候你人老色衰，哪里会有人瞧得上你，你终究会落个凄惨下场······”

　　他缓和了下语气，续道：“你何不如嫁我为妻，我许你锦衣玉食，奴仆十余，岂不是美哉。”

　　陆予裳回首笑道：“你大庭广众之下胁迫于我，哪里是君子所为，你既不是君子，我陆予裳相貌端正，身家清白，嫁你一个小人，不是平白辱没了我陆家的名声么？我父亲在天有灵，怕是要怪罪我的。”

　　这话说得实在难听，常祺有钱得紧，巴结他的人数不胜数，何曾被人这般当面数落过，登时心头烧起一把火来，冷声道：“既是如此，陆予裳，你自去坐你的牢。”

　　陆予裳还未待他说完，便径直走去，掠过一团火红的聘礼时，那上了红漆的木头箱子以及其上的红色缎花都似乎暗淡了去。

　　常祺气得冲上前，一脚将其中一只箱子踢翻了去。

　　箱子里装的是上好的布匹，在亮光下折射出莹润的光泽，引得观客赞叹不已。

　　常祺这一踢，虽是解气，脚却疼得厉害，踉跄一下，竟摔倒在地。

　　常家小厮还未从这出变故中回过神来，因而这常祺倒了半日，竟无一人来扶，常祺气得骂道：“都断腿断手瞎了眼么？”

　　此言一出，十数个小厮争相来搀扶，甚至还有一人脚步过于匆忙，被自己绊倒了去。

　　陆夫人抬眼瞧着陆予裳的背影，直到人远了，才叹息道：“真真是作了孽了。”

　　陆予裳那时若不去常府教那常祺的幼弟念书，又怎会沦落到这幅田地。

　　但······

　　陆夫人扫了眼还在骂个不休的常祺，若是不去常府教常祺幼弟念书，常祺怕还会想出别的法子罢。

　　陆映雨的住处在陆府最深处，并未听得方才的一番动静，问了奴仆才知母亲立在门口。

　　她缓步走到门口疑惑道：“可是出什么事了？”

　　陆夫人揽住陆映雨的肩膀答道：“无事，不过是你阿姐要去牢中住上几日。”

　　陆映雨瞧着陆夫人的脸色，知她所言为假，也不戳穿。

　　陆夫人突地想起来什么，松开陆映雨，一把抓了旁的一个丫鬟嘱咐道：“你去告知于淮菁于公子方才之事。”

　　于淮菁昨日去陆先生坟头祭拜，回来半夜就发起热来了，天已大亮，人却还昏沉着。

　　阿苏收到陆府丫鬟捎来的讯息，驻足在门口，不知该不该敲门。

　　于淮菁看重陆予裳，陆予裳之事自然不能不提，但于淮菁现下病着，提了不是白白惹他忧心么？

　　阿苏收回手，方要转身离去，里头一把温柔的声音道：“阿苏，可是出甚么事了？”

　　阿苏犹豫着答道：“无事，不过是来问问公子是否要用早膳。”

　　于淮菁挣扎着起身下床，他浑身无力，每走一步都如同踩在棉絮上一般，好容易才走到门口，将门打开。

　　汗水濡湿了他的面颊，又沿着好看的线条滴落下来，他微微喘着气道：“阿苏，你莫要欺瞒于我。”

　　于淮菁还病着，这话半分气力也无，却不知为何震得阿苏无法动弹。

　　阿苏无奈地道：“今早常祺差了王媒婆带着聘礼去陆府提亲，自己又去县衙击鼓鸣冤，状告陆姑娘讹诈他一万两银子，而后姜公子和两个衙役随常祺去陆府缉拿陆姑娘······”

　　于淮菁打断阿苏：“常祺定是教陆姑娘自己选，是要嫁他还是坐牢。”

　　阿苏点点头：“现下姜公子已开审了。”

　　于淮菁站立不稳，扶在门上，闭了闭眼，道：“阿苏，我今日的汤药可熬好了？”

　　阿苏瞅着于淮菁空茫的双目哑声道：“公子，你今早须得喝两碗药，一碗退热，一碗治眼睛，退热那碗还需半刻，治眼睛那碗还熬着，大夫说了，两碗药须得间隔一个时辰喝才好。”

　　于淮菁不语，由着阿苏扶他回床榻。

　　阿苏怕于淮菁又受了风寒，出门后，将门关了个严严实实，恨不得将门缝都堵上。

　　半刻后，阿苏端着退热药推门而入。

　　于淮菁头疼得厉害，听闻动静抬首道：“不知陆姑娘如何了。”

　　阿苏将汤药递到于淮菁手背碰了碰，于淮菁伸手接过，却不即刻喝，而是摩挲着瓷碗光滑的表面，呢喃道：“不知陆姑娘如何了。”

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