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手绢
周侍郎回了京复职，许家的事情随着御笔亲批已经算是完结了。渡过了仕途上的一大危机，为了情谊差点儿闯了大祸的妻儿还在乡下养病，他大大松了一口气，除了每日上朝应卯，回家来，到了后宅就跟几个美貌小妾打情骂俏，乐呵呵地，瞧着她们为了自己争风吃醋，甚是潇洒快活。谁知道这样的轻闲日子还没有过上几日，居然有人又翻出了许家的事情，狠狠地参了他一本。这回不是说他与许家交接过密，替许家隐匿贪墨之财，而是私德不修。直把他气了个七窍生烟。
许家的事说来他很清楚底细。不过是工部那些人这些年贪了不少。工部尚书一倒，拔出萝卜带出泥，牵连很大。找个好糊弄，又没有什么背景的，先占了山头，若是个聪明的，也未必会落得许家的下场。偏偏许月英的爹好容易掌了实权，认认真真的想要做点事，上上下下捞不着事小，怕他把积年旧账翻出来事大，这才做了手脚，顺便把一些去路不能说的亏空都栽到他身上，填平了这个坑。后面站的人是谁，周侍郎心中也有数。周家数代为官，对方借由儿女亲家的事情攻讦自己，不过是想两下撇清，让他不要往里搅和。
可偏偏自己的妻子和儿子，都是重情重义的人，背了自己，居然做出私拟婚书的事情，让他倒是感叹了一番。好在老天保佑，婚书的事没成，他劝了许家认罪，对双方都是好事，只当事情就此了结。
谁知道顺了哥情失嫂意，有人想要借了此事钓出后面的大鱼来，见事不成，索性调转头来，奔他的位置来了。朝中如今爷壮子大，周侍郎是一心保持中立的，家里根子扎了几代，倒也不怕。谁知道偏偏有人胆子包了天，皇上都想要息事宁人了，还敢在许家的事情上做文章。居然说他私德不修，折子上言：昔有尾生抱柱死，今有周郎悔诺生。然后细说他们家与许家如何通家之好，许夫人与他的夫人如何多次在人前人后互相许亲，最后说他的儿子和夫人逼不得已，私写婚书，被他发现后圈禁在乡下老宅，悔婚，逼得许家姑娘投缳自尽，夫人儿子伤心病倒。可惜是枉做小人，帝心宽仁，许家罪不至死，许姑娘却成一缕冤魂，实在可悲可叹。最后才说，如此食言而肥小人如何配做主理一部之侍郎？
皇上瞧了这个折子，正事议完，早朝将散之时，将上折子的王御史和周侍郎两人叫到前面询问此事。
如果不是在皇上面前，周侍郎就要破口大骂了。如今却只能几步上前，哭倒在地：“圣上英明。臣每常自省，深知自身才具浅薄，能添为一部侍郎，不过是天恩浩荡，每每感激涕零，恨不能为圣上肝脑涂地。许家夫人与贱内确实是手帕之交，闺中密友，儿女幼时亦常戏言将来要结为儿女亲家。谁知道儿女渐成，却只有兄妹之义，全无西厢之情。贱内与许夫人俱是深爱儿女之人，虽有联姻之意，却又怕日后儿女不谐，反将两人几十年情谊抛洒，故而诸多踌躇。不想许家出事，许夫人确实有意将女儿许配给犬子以避覆巢之祸，然命运弄人，犬子早对一农家女子有那淑女之心，恐门户悬殊，竟效仿周廷章旧事，私拟婚书。贱内愧对旧友，责罚了犬子，这才母子俱病。臣前日挂念还请假前往探视，又从京中请了太医前往诊治，还请圣上明察！”
王大人冷笑一声：“周侍郎果然是人善变，口善辩。以你这般说法，许姑娘好端端地又怎么会突然自尽？！”
周侍郎额上冒汗。实情自然说不得，可怎么才能把许姑娘之死说得合情合理，取信于圣上呢？
再说黄家，章氏哭哭啼啼地回了娘家。黄大哥亲自送去的，回来带了一脸的伤。看得黄大婶心疼不已，骂了章氏又骂章氏娘家，又惋惜道：“要是阿奇在就好了！”
黄大哥一句不吭，自己回了屋。黄大姐见他走道都有些一瘸一拐的，一转头看见黄二哥着急忙慌地进了屋，奇道：“伤筋动骨一百天，你这才几天，就跟没事人一样了？”
黄二哥道：“可不是，我也没想到。他给扎了针，又给了几贴膏药，就好得挺利索。可惜他住南山，不然咱家有个头疼脑热的，可不用请大夫看病了。我听说大哥回来了，想让他跟着赶紧跟着一起去搬庄稼，爹说看这天像是要来雨，好容易晒得差不多了，要淋湿了，可是毁了。”
黄家这二十亩地都是旱地，种的都是麦子高粱玉米。黄大婶一听急了，她跟黄大姐在屋里，没看见天色：“老二，你赶紧先去，我这就去叫你大哥。”
黄大姐忙道：“我也跟二哥去吧。娘，大哥要是受了伤，就别叫他去了。”
黄大婶一想：“你去把你二嫂也叫上，你们俩一起去。我这就去看看你大哥去。”
黄大哥到底也没有去，他进屋躺下，黄大婶进去时他正背对着门躺在床上流泪呢。黄大婶一下子心都碎了。这儿子跟老二那个滑头不同，从小就忠厚，又是长子，家里的事从来都是抢着干，又孝顺父母，对弟弟妹妹也都很好。怎么偏偏自己眼瞎给他娶了这么个媳妇。黄大婶坐在炕边，抹着眼泪道：“我的儿，娘知道你心里委屈。你那媳妇，娘当初看她会干活，勤快，老实，谁曾想让你把日子过成这样。给娘瞧瞧伤到哪里了？”
黄大哥只是闷着头在被子里“呜呜”地哭。黄大婶到底没舍得叫他，一转身，自己也跑去帮忙搬庄稼去了。
雨到底还是下了下来，黄家一家人把最后来不及搬的庄稼都搬到车上，用油布盖得严严实实的，庄稼没淋着，全家人却都湿了个透，回来除了黄大姐，一个个都伤了风。尤其是黄大婶这一向没闲着，心里也累，一下子就烧了起来，一烧就是一夜。黄大姐慌了神，黄老爹道：“去，一家子都病的病，伤的伤，你找老张家的帮个忙，送你到南山去请阿奇回来。别个郎中总不如他放心。” 黄大姐也顾不得学不学规矩的事情了，飞快地跑了出去，找老张家借车去南山接阿奇过来看病去了。
阿奇昨日回了家，进门就把自己的想法跟叔公说了。叔公年岁大了，只是摇摇头：“我只劝你一句，以后都不会再劝。还记得我给你讲的桃花源么？你有医术在身，比上不足不下有余，日子总是过得，在乡里的日子和那桃花源也差不离。何必去千军万马的独木桥，绞尽脑汁跟人争个你死我活？一世不得自在。”
阿奇一向都听叔公的，可这一次却咬了牙道：“男子汉大丈夫，就算不能名留青史，也要做一番封妻荫子的事业，才不枉活过一场。”
叔公一叹，心中知道阿奇的性子，不免觉得这黄大姐实在不是好人，好好的孩子，这才几日功夫，就给带坏了。摇摇头，自己去制药去了。
阿奇说干就干，当天就去族里找了族长，说要上族学。周家是百年大族，每一代人才辈出和周家族学是分不开的。只要是周家子弟，都可以入学，中午还管一顿饭，早晚还有点心，连纸墨都有份例。不分年龄，只按成绩分甲乙丙三组。每一组每年的最后一名都会被劝退。阿奇年纪大了点，可是他跟着叔公也学过读书识字，族长便应了他第二日去族学找先生考试，看看分到哪一组去。
第二日他去族学，学里已经开课，他便等在一边，也偷偷听一听，看看自己跟别人程度差得远不远。好容易等到课程结束，老学究朝他招了招手：“你跟你叔公学就是了，何苦舍近求远？你可知道，当年周侍郎都受过你叔公的教导。只是他老人家脾气古怪，离了仕途，不然说不定也是个庶吉士。”
阿奇虽然知道叔公一些事，倒从未听他提过还曾教导过周侍郎。不过今日是来考试的，便跟老学究道：“叔公极是推崇先生的，还请先生考小子一考。”
那老学究得了捧，得意起来，便有意显显自己的本事，当即道：“也不讲文体，你只管解一解子绝四。我且去吃饭午休，醒了若是写不完，我可不敢收你。”
黄大姐进了阿奇叔公的家，老头子得知来意，脸色极其难看，冷笑道：“你们北山的郎中都死绝不成？还有你们家，男人也都死绝了，弄个大姑娘这老远的来找阿奇？”
黄大姐本来因为听过阿奇说叔公因为看病跑了媳妇的事情，虽然觉得恶心，倒是很敬重这位老人家的，没想到他会摆出这么一幅面孔。黄大姐一想到家里一屋子的病人，当即也顾不得害羞了：“我家里人都病了，当然是哪个大夫好找哪个。阿奇医术高，我来找他有什么不行的？”
叔公正为阿奇要去考学的事生闷气呢，一听更气了：“你个小娘子懂不懂尊老敬贤？！你不是撺掇着阿奇去封妻荫子吗？怎么倒又来找他瞧病来了？”
黄大姐从来也没有跟个老头子吵过架，更何况是个说话文绉绉的老头子，一眼圈一红，委屈道：“我听不懂你说的什么话，我只是想找阿奇，你告诉我阿奇在什么地方？”
叔公本来满肚子气，一看自己几句话把小姑娘说哭了，倒有些不好意思起来，又想让这丫头去族学里搅和搅和也是好的，便到门口随便找了个正在玩耍的小孩子：“去，带这个姐姐去族学里找阿奇去。”
阿奇正埋头苦写呢，突然见黄大姐眼泪汪汪地就来了，吓了一跳，道：“出什么大事了？”
黄大姐本来一直忍着眼泪，一见他也不知道怎么的，眼泪就止不住地往下流：“我娘发高烧，还有大哥伤了。二哥二嫂，还有我爹都病了。” 说得有些语无伦次的。阿奇却一听就明白了。
低头看了看写了一半的文章，又看看天色，把手上的笔一撂，道：“赶紧的，我回去取了药箱子，你跟我说说他们都是怎么病的，别害怕，有我呢！”
见黄大姐举着袖子擦眼泪，一边掏了掏袖子，掏出一块手绢来，还是他今天为了进学特意找出来的，递给黄大姐：“用这个，别伤了眼睛。”
黄大姐心中一暖，抬眼望了望阿奇，有些不好意思地伸手接过。
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