皇后起居注

　　据平沙所言，张清皎与张鹤龄离开之后没多久，金氏便说想喝人参鸡汤。等厨房给她炖来了，还没来得及喝上一小碗呢，便已经开始疼上了。

　　她的大丫鬟玛瑙是个没主意的，只顾着急得团团转，没人吩咐便什么都做不成。经验丰富的李妈妈见姑娘不在，立即开始消极怠工，装成鹌鹑状一句话也不说。王氏是厨娘，忙着烧热水呢，哪里有空闲去正房瞧瞧？最终，竟是张五家的出面，三言两语地稳定了人心。

　　“张五家的许是见得多了，只脸色微微变了变，就马上利落地让她男人赶紧去将稳婆和大夫都请回来。她原想自己来给姑娘报信，但夫人身边离不得人，玛瑙又不可靠，便央了奴婢在胡同口赁了马车过来一趟。”张家常备有两辆马车，能驱车的唯有周大与张五。周大常年跟在张峦身边，张五又赶着马车去接稳婆与大夫，家里的马车自是不能用了。

　　别看平沙说话时细声细气，思维却是向来条理分明，该说的话一个字也没有落下：“奴婢出门时见平安也在，便拿了几文钱哄他去给姑太太那头送口信。这会子姑太太应该已经去咱们家里坐镇了，姑娘放心便是。”

　　张清皎略松了口气，夸道：“张五家的确实能干，你想得也很周到。”至于李妈妈，原本敬她是张峦的奶妈才让她做了管事娘子，贪了家里的银钱她也不想与她计较。没想到，关键时刻她却生出了小心思，如何还能让她担了管事娘子这个名头？

　　沈洛也不由得惊讶道：“妹妹身边的丫头可真是不错，每一个都聪明伶俐，担得起事儿。”以她对金氏的了解，这样的丫鬟必定不是舅母能/调/教得出来的——那便只有一个可能，两个丫头都是小小年纪的表妹亲自教养出来的。她越是想，就越觉得表妹真是深不可测。

　　张氏曾经与她说过，掌管经济庶务，账目都算得清清楚楚分毫不漏，并不是内宅中最难的事。对主母而言，唯有两件事最难，也最为要紧。一则是教出忠仆，家中上下同心；二则是生财有道，能像舅祖母何氏那样懂得经营。而这两者通常也是相辅相成，缺一不可。若有生财能力而无忠仆，财物便多数在两三代内就被仆婢都贪了；若有忠仆而无生财之力，那便唯有一家老小都穷苦度日了。

　　仔细看看，表妹身边的两个丫鬟比她稍长一两岁。这得多少年前就收服了她们，有意识地好好教起来，才有如今这样两个能干的丫头？那时候的表妹应该顶多不超过十岁罢，简直是令人仰望的存在！

　　“多谢洛姐姐夸赞，姐姐身边不也都是伶俐人儿么？”张清皎笑了笑。因心里到底还有些担忧，便没有再多言，只是握着张鹤龄的手沉默着。

　　张鹤龄抬眼望着她，满脸都是担忧，咬着唇轻轻问：“姐姐，生孩子……很可怕么？”

　　张清皎揉了揉他的脑袋，低声道：“生孩子就是一脚踏进鬼门关。娘有危险，她腹中的胎儿也有危险。说来，娘生养我们不易，咱们平常也该体谅她一些。不过，孝顺是好事，愚孝便不是甚么好事了。”

　　“甚么是愚孝？”张鹤龄眨了眨眼，自动推理，“就是蠢话和蠢事不能听？”

　　“在爹娘面前，不可提‘蠢’字。知道他们做得不对，听着也就罢了，暗中阻止也就罢了。若实在是忍无可忍，便与他们分说清楚，劝他们回心转意。”张清皎正色道，“孔子有言，‘小杖则受，大杖则走’，亦是灵活处事之意。”孩子还小，本质是个熊孩子，又是这个时代的人，她当然不能把心里那些“大逆不道”的想法都透出来。诸如“吾爱吾师，吾更爱真理”之类的话，是绝对不能说的。

　　张鹤龄认真地点了点头，竟是严肃地思考起来，到底金氏哪些话哪些事属于“蠢话蠢事”。结果，小家伙发现，回想从前，金氏犯的蠢几乎都与自己犯的熊有关。他的脸不由得微微地红了红，假装什么也没有想起来，鼓着脸颊去回顾自家爹的过去了。

　　旁边的沈洛听得一愣一愣的，暗想：看来，娘果然没有看轻表妹。若这不是表妹，而是一位表弟，说不得便又是一位堂舅舅（张岐），年纪轻轻就能中进士的青年才俊。只可惜，她却生作了女儿身。

　　待他们乘着马车回到张家，甫踏入家门，便听得正房里传出一声响亮的婴啼。张清皎一怔，院子里坐着的张峦与张氏也立了起来。在婴儿的哭声中，稳婆忙不迭地出来报喜：“恭喜秀才老爷，贺喜秀才老爷，是个大胖小子！秀才娘子和孩子一切都安好！”

　　张峦松了口气，抚了抚须，大笑道：“赏！全都有赏！！”

　　自家爹豪气冲云，张清皎自然鼎力支持。她轻轻提起裙角，笑吟吟地穿过院子：“我们倒是回来得巧了。两位收生娘子，烦劳好好替我娘收拾收拾，还须得大夫诊诊脉，开些补药我们才能完全放心呢。”说罢，她给平沙与水云使了个眼色。两个丫鬟矮矮身退了下去，再出来时袖子里鼓鼓囊囊的，已经塞了不少装着钱的火红小绣袋。

　　张鹤龄本想直接往正房卧室里闯，却被老大夫一手拦住了：“产房可不能随便进哪。”

　　小家伙转了转眼睛，又奔向窗前，打算掀开一条缝隙往里瞧。张峦一个箭步上去将他提溜下来，在他的屁股上拍了好几下。受了疼的张鹤龄终是老实了，听姐姐的话换了身衣衫，这才随在张峦后面去探望金氏与大胖小子。

　　玛瑙小心翼翼地将火红的襁褓递过来，张清皎颇有些生疏地将这个满身皱纹的“小老头”抱在怀里——上次她抱襁褓的时候，还是张鹤龄出世时呢。立在她旁边的张鹤龄屏住呼吸踮起脚尖去看，满脸失望：“真丑。”

　　“你刚出生的时候不也是只小猴子？”张峦笑道，别扭地从女儿怀里接过那个脆弱的小东西，抱出去给张氏和沈洛瞧。听姑母表姐夸小东西生得好，张鹤龄皱了皱鼻子，满脸的不相信——他出生时怎么可能会这样丑？

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　　因主家高兴，待确定金氏安然无恙，小家伙也在家人怀里躺了一圈之后，张清皎便笑着吩咐两个丫鬟分派喜袋。

　　两位稳婆各得了二两银，简直喜出望外，争着抢着要来给小哥儿洗三；老大夫也拿了一两银，高高兴兴地说了几句平安话，又给金氏开了几个补方；张五与张五家的也各得了一两银，两人都高兴得眯了眼；平沙与玛瑙、王氏各得了五百钱，算是犒赏她们今日的辛劳；周老儿、周大、平安、水云也各得了两百钱，算是沾沾喜气；唯有李妈妈，什么也没有。

　　李妈妈见张峦与张氏都在，再看张清皎脸上笑眯眯的，胆子也壮了不少，涎着脸道：“姑娘是不是将老奴这个老婆子给忘了？”

　　“不敢忘了妈妈。”张清皎收起了笑意，淡淡地看了她一眼，“没想到妈妈已经年老，在如此关键的时候竟然不顶用，确实是我疏忽了。我正打算给妈妈一笔银钱，从此待在家里荣养呢。至于管事娘子的活计，便让能干的人儿来做便是了。”

　　李妈妈呆了呆，忙辩解道：“老奴今儿是身体不好，才没能及时反应过来，以后万万不会如此了！”她如今虽然只有管事娘子的名头，但好歹每个月的月钱都是按管事娘子的月例来发放的，平时的赏钱也比其他人更多一成。这样的肥缺，她当然不能眼睁睁地看着飞到别人的碗里头去。

　　“既然身体不好，以后便好生养着就是了。”张清皎淡淡地道，“咱们张家小门小户，虽说不能买个小丫头专门伺候李妈妈，但让李妈妈从此清清闲闲地过日子却是无妨的。就这样罢，平沙，给李妈妈取十两银赏给她。”

　　十两银已经很是丰厚了，便是在兴济张家，宗子张缙宗妇何氏身边的亲信荣养也不过是赏十五两银而已。再者，逢年过节时也有赏钱赏物，甚么都不会缺了他们这些家中老人的。拿着这些银钱回家过日子，无论张家哪个奴仆都会觉得心中欢喜。然而，李妈妈一想起方才张五家的光是赏银就得了一两，又哪里愿意就这么荣养，日后只能干看着张五家的得赏钱呢？

　　“姑娘，老奴还不到做不动事的时候，哪里就要荣养了？”她说着，眯缝眼里透出了怨愤，拿出了惯常倚老卖老的话，“好歹老奴也是奶过老爷的……”

　　“住口！”张峦皱着眉，不等张氏说什么便道，“李妈妈，这些年我从未亏待过你。看在你奶过我的份上，皎姐儿也睁一只眼闭一只眼放过了你贪的那些财物。谁知，你不仅不知悔改，这些财物竟然将你的心都养大了！”

　　“若不是今儿张五家的及时站出来，将事情安排得井井有条，就凭你装聋作哑，家里就会乱成一团！夫人生产之事怎会这般顺利？！也罢，这是最后一次纵容你了！我们张家供不起你这尊大佛！你先回兴济去，改明儿我写封信给伯父，将你们一家子都放了良，让你们在外头好好过活去罢！”

　　李妈妈愣住了，还不等她反应过来，周老儿、周大、王氏与平安便都扑通跪下来，连连叩头：“老奴一家子生是张家的奴仆！死也是张家的奴仆！！老爷大发慈悲，别将咱们赶走！！”这年头，张家已经是家财颇丰的士绅人家了，家中的仆从过得比外头那些面朝黄土背朝天的农民舒适多了。尝过了大鱼大肉衣食不缺的日子，谁还想在外头节衣缩食地过活呢？

　　李妈妈也跟着跪下来，简直不敢相信张峦竟然真的毫不顾念乳母的恩情，只知道径自护着自家的闺女，嘴里犹自道：“老奴可是有大功劳的……怎么能说赶就赶……”

　　“今天可是大喜之日，你们这么哭哭啼啼的像什么样子？”张氏握着侄女柔嫩的小手，瞥了瞥周氏一家，“还不将李妈妈带下去？不是说病了么？就在屋子里养上一两个月再出来罢。绝不能让她接近正房与厨房，免得过了病气给小哥儿。若是一两个月她还养不好，就只能送回兴济去了。”

　　她话音刚落下，熟知她脾性的王氏等人便不由得脸色一变。周大磕着头赔罪，周老儿与王氏一起塞了李妈妈的嘴，带回倒座房里去了。张清皎这才觉得自己的手段到底青涩了些，比不上姑母张氏这般老道。“生病”既然是李妈妈的借口，拿这个借口来大做文章才是一击即中。不过，若无张峦之前要将这一家子放良的铺垫在前，这一手的效果大概也没有如今这般显著。

　　这时候，张家院子里已经彻底安静了。张氏母女约好洗三的时候再过来，接着便告辞了。

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