凤枭

　　“……”许持盈横了他一眼，“我乏得很，懒得理你。”

　　萧仲麟却故意逗她，作势去索吻。

　　许持盈尽力把头闷到他臂弯，不给他亲。

　　萧仲麟奉行与她点到为止的准则，揉了揉她的长发。

　　片刻后，她咬住了他肩头，狠狠的一口。

　　萧仲麟低低地笑开来，拍拍她的背，“真是一点儿亏都不吃。”

　　“你自己说的。”许持盈揉了揉眼睛，“让我再睡会儿行不行？”

　　“嗯。”萧仲麟给她盖好锦被。

　　没多会儿，她果然睡着了，呼吸匀净，睡颜似孩童一般，单纯，甜美。

　　他看了她一阵子，改为平躺，没再入睡，斟酌杂七杂八的事情。

　　·

　　卯正，许持盈到慈宁宫请安，没让人去唤甘蓝，而是随意唤了文鸳陪同。

　　到了正殿外，等宫女进去通禀的时候，她隐隐听到太后含着怒意的呵斥声，心里不由讶然。

　　太后敦厚、随和的名声在外，不论本性如何，起码是长年累月没脾气、鲜少发火的做派。称病期间发怒，是真被谁气急了，还是想害谁？

　　文鸳与一名慈宁宫的宫女低声寒暄几句，转回来悄声道：“皇后娘娘，宁王和摄政王来了，刚进门说了几句话。”

　　许持盈微一颔首，看到淑妃挑帘子走出来。

　　淑妃加快脚步走下台阶，屈膝行礼：“臣妾问皇后娘娘安。”

　　许持盈抬手示意平身，语带关切：“是不是熬了一整夜？”她与嫔妃各有各的算计，但相见时都是和颜悦色，很有默契地维持表面的和气。

　　“这倒是不打紧，多谢皇后娘娘体恤。”淑妃绽放出明丽的笑容，继而压低声音，语速很快，“一直没让臣妾在近前服侍，方才忽然发火，也不晓得是对哪位王爷。方才正想寻个借口，过去瞧瞧情形，却被打发了出来，让臣妾回宫去。”

　　许持盈微笑，“那你快回宫吧，好生歇息。”

　　淑妃称是离去。

　　又等了片刻，婉容走出门来，毕恭毕敬地请许持盈进门。

　　太后坐在偏殿的主座上，宁王和郗骁站在一旁。

　　许持盈向太后请安之后，两个人相形给她行礼。

　　文鸳服侍在许持盈身侧，留心打量了郗骁一番——她以前见到摄政王的机会极少，打心底有些好奇。

　　郗骁身形颀长挺拔，长眉下一双极为明亮的凤眼，眸光锋利，气势慑人，但在微笑的时候，便会给人特别温柔、亲切的感觉。

　　许持盈关切地询问太后：“太后娘娘身子好些没有？昨晚臣妾也不能过来侍疾，心里很是不安。”

　　太后气色不大好，但是笑容很和蔼，“没事，哀家只是心口有些发闷。皇上龙体康健才是要事，他可还好？”

　　许持盈回道：“皇上也没有大碍，好多了。”那厮在睡回笼觉，好得不得了。

　　宁王听了两个人的对话，目光微闪。

　　郗骁漫不经心地看着室内的盆景，唇角一抹似有若无的笑。

　　宁王望向许持盈，问道：“皇上称病的日子已久，怎么到如今还有反复？”

　　许持盈淡然道：“在所难免。”

　　宁王又问：“要不要寻找地方上的名医进宫来把脉？”

　　“本宫做不了主。”

　　“并没有别的意思。”宁王笑了笑，解释道：“曾数次前来请安，皇上总是不予召见。”

　　许持盈牵了牵唇。跟她说这些有什么用？根本不关她的事。

　　太后把话接了过去：“眼下皇上大好了，你得空再去请安就是。”略停了停，问许持盈，“丽嫔那件事，卓永可安排好了？”

　　许持盈欠一欠身，“已安排好了，这上下，人大抵已经离开。”

　　“这事情是怎么说的？”太后苦笑，“闹成这个样子……”

　　宁王不知此话因何而起，不由眼含询问地望向许持盈。

　　许持盈装作没察觉，不搭理他。

　　宁王索性问太后，“宫里出什么事了？”

　　太后就把昨日的事情言简意赅地说了一遍。

　　宁王嘴角翕翕，一时语凝。很明显，非常意外。

　　郗骁仍是不感兴趣的样子，不置一词。

　　“皇上龙体抱恙，在这期间两次责罚嫔妃，着实不妥。”宁王凝视着许持盈，“太后抱恙，是不是因丽嫔一事而起？”话到末尾，已有几分责问的意味。

　　许持盈只是关心地望向太后：“太后娘娘是因丽嫔一事才不舒坦的么？”

　　“……”太后一副有苦难言的样子。

　　宁王加重语气：“嫔妃有错，皇后小惩大诫就是了，委实不该让皇上得知！”

　　许持盈的视线慢悠悠地落到他脸上，“此话何意？是何居心？”

　　宁王冷眼看着她，“本王在追究太后为何抱恙！”

　　许持盈扬了扬眉，语气冷漠：“太后就在你面前，只管询问，你与本宫疾言厉色的做什么？丽嫔是皇上亲口发落的，本宫不敢置喙。”

　　宁王还要争辩，“皇后这分明是顾左右而言他……”

　　“你到底是来给太后请安，还是来兴风作浪的？”许持盈冷了脸，眼神肃杀，“后宫的事情，几时轮到你说三道四了？等会儿若是惹得太后愈发地不舒坦，本宫便唤人把你带到皇上面前回话。”他不是听不懂人话，他是故意不听，故意挑拨是非。

　　太后抚了抚心口，呵斥宁王：“住口！退下！”

　　宁王恨恨地睨了许持盈一眼，仓促行礼，大步出门。

　　许持盈行礼道：“臣妾告退。”在宫里见到郗骁没事，但在太后宫里见到他，兴许就会出事。

　　“急什么？”太后长长地透了一口气，“宁王少不更事，皇后别计较他的过错才是。”

　　许持盈语气平静，“臣妾要到乾清宫侍疾。”

　　“瞧瞧，哀家倒把这件事忘了。”太后笑了笑，“有你侍奉皇上，哀家才能心安。你去吧。”

　　“太后娘娘好生将养，不要多思多虑。”许持盈语毕，行礼退下。

　　郗骁望了她的背影一眼，待她出门后，无奈地道：“您与宁王真是多此一举。这种手段，还不及皇后的庶妹高明。”对她而言，太幼稚了些。

　　“你闭嘴。”太后看着他，脸色越来越差。

　　郗骁笑着起身，“臣告退，改日再来请安。”

　　太后叹息一声，“宁王一定去乾清宫请安了，你也去看看吧。皇上已不是以前的皇上，瞧着情形不好，打打圆场。那件事，日后再唤你来细说。”

　　郗骁迟疑一下，“是。”

　　013

　　出了慈宁宫，许持盈没乘坐凤辇，与文鸳缓步走在路上，一面闲闲说话，一面赏看景致。她料定宁王一定去了乾清宫，便想晚一些回去，懒得再与他见面、争执，与文鸳照实说了。

　　文鸳低声说起留心到的一件事：“宁王近来隔三差五便进宫，给太后请安，太后不见的时候多。”

　　许持盈颔首，“甘蓝也提过两次，兴许是母子两个为什么事有了分歧。”停一停，问道，“皇帝抱病初期，他真的曾屡次进宫问安么？”那时候，她与甘蓝几个也是刚进宫，没顾上留心这些。

　　文鸳如实道：“是。宁王起初每日早晚要给皇上请安，太后也去探病，皇上一概不见。只有丞相与摄政王例外，曾有两次隔着屏风给皇上请安，皇上把朝政委派给他们。”

　　把朝政委派给父亲和郗骁，是明智之举，在当时，许持盈多少有些意外。后来又想，未免太看得起自己，比起一个女子，对于一个帝王，哪怕他再气量小、不着调，也要以社稷为重。

　　说话间，郗骁赶上了慢悠悠散步的两人，恭敬行礼。

　　许持盈态度温和，“王爷这是——”

　　郗骁道：“要去一趟乾清宫，给皇上请个安。”

　　许持盈颔首。一定是太后的主意，是为了宁王，也是为了让他们两个在路上遇见。

　　“皇后娘娘近来可好？”郗骁走在她一侧，隔着三步的距离，“舍妹一直记挂着皇后娘娘，却是不敢贸贸然进宫。”

　　“很好。”许持盈一笑，“本宫也很挂念明月，几时得空了，便让她进宫来说说话。”郗明月是郗骁的胞妹，是她的闺中密友。

　　郗骁一笑，随即道辞：“那么，臣先行一步。”

　　“好。”

　　文鸳望着郗骁渐行渐远的背影，想一想方才两个人的神态、言语，只觉得坦坦荡荡，找不出丝毫可疑之处。

　　许持盈十来岁的时候，便与郗家兄妹相识，两个女孩子常来常往。基于这些，许持盈及笄前后，郗骁对她生情是在情理之中，但也只是合乎情理。

　　以郗骁的身份，就算是真的钟情许持盈，又怎么可能让外人知晓——觊觎终将嫁入皇室的女子，那会带来什么恶果？就算他不在乎流言蜚语，豁出自己的安危，难道也不为许持盈着想么？被臣子觊觎的皇后，进宫后的日子能好过？

　　如果郗骁连这些都考虑不到，对待儿女情长这般草率，无一丝担当，焉能有这几年来的赫赫战功？又如何能有如今权倾朝野的地位？

　　对郗骁与许持盈的流言蜚语，文鸳一直觉得不足信，偏生两个局中人都是一副无所谓的样子，她也就只能一直云里雾里。

　　·

　　萧仲麟起身之后，服药、用饭，转到御书房习字。

　　卓永禀道：“宁王前来请安，另有要事禀明。”顿了顿，补充道，“宁王和摄政王方才去了慈宁宫。”

　　萧仲麟不以为意，“传。”记忆中，兄弟情分不深，登基之前常有争执的时候，登基之后，宁王才有所收敛。

　　片刻后，宁王走进门来，躬身行礼，“臣弟恭请圣安。”

　　“平身。”萧仲麟手里的笔顿了顿，命人赐座。

　　宁王落座后道：“一早听闻母后不舒坦，赶去慈宁宫问安，却又听说皇兄昨夜病情起了反复，便连忙赶了过来。皇兄好些了吧？”

　　萧仲麟嗯了一声。

　　宁王犹豫片刻，问道：“方才母后与臣弟提及丽嫔一事，敢问皇兄，抱恙是否与此事有关？”

　　萧仲麟凝了他一眼，“你觉得呢？”

　　宁王留心打量着萧仲麟，发现对方脸色有着些许病态的苍白，神色显得很冷漠，“思前想后，臣弟不能不有此担心。”

　　“怎么说？”萧仲麟又反问一句。

　　宁王自然不敢像质问许持盈一般道出心迹，委婉地道：“母后就是因此事忽然抱恙，臣弟担心，皇兄病情反复，亦是因此事而起。”

　　“太后因为丽嫔的事忽然抱恙？”萧仲麟牵了牵唇，“谁说的？”

　　宁王瞧着他神色有所缓和，没有动怒的意思，便放松了几分，“近来宫中无事，昨日只有丽嫔那一件事。母后为此多思多虑，替皇兄担忧，在所难免。”

　　萧仲麟又问道：“那你是怎么打算的？”

　　宁王起身行礼，“臣弟愿意为皇兄分忧。”

　　“怎么个分忧的法子？”

　　宁王谨慎地道：“不论何事，只要皇兄吩咐一声，臣弟便会尽心竭力。”

　　萧仲麟玩味地笑了笑，“那你瞧着，朕有什么需要你分忧的事情？”

　　“……”宁王赔着笑，“自然是皇兄觉得为难的事情，皇兄碍于情面不能出手的话，臣弟可以。”

　　萧仲麟不再理会宁王，把一页纸写满，放下笔之后才缓声道：“朕发落丽嫔之前，太后曾纡尊降贵去见过她。太后昨夜因何抱恙，朕兴许比她还清楚。朕如何处置嫔妃，轮不到你们指手画脚。该管的事尽心竭力，那叫有担当，不该管的事却往上凑，那叫挑拨是非。”

　　宁王脸色如常，心头却是大为震动。夫妻两个的说辞，竟是大同小异。

　　萧仲麟端详着自己的字迹，“日后按规矩进宫请安，少打听朕的家事。再敢造次，别怪朕不顾手足情分，从严惩戒。”

　　宁王先是面色一凛，继而满心不以为然，心说就凭你？这种大话，怎么好意思说出口的？

　　萧仲麟知道宁王不相信他能言出必行。无所谓。事在人为，但局势、运气不肯眷顾的话，他也没辙。

　　有太监进门来禀，郗骁来了。

　　萧仲麟当即道：“传。”

　　郗骁进门来，恭敬行礼。

　　萧仲麟抬手示意免礼，取出几道折子，吩咐卓永交给郗骁，“这是先前官员弹劾符家的折子，朕已批阅。你安排下去，详查。”

　　郗骁心里很是意外。他与丞相许之焕一样，以前看准了皇帝是个昏君的苗子，绝不可能公允地对待符家的过错，到底是担心处置了符家反倒连累无辜，便很有默契地把符家相关的折子归类为留中不发。却是不想，皇帝发落符锦在先，处置符家在后。

　　明事理的鬼魂附身了，还是真的要重新做人了？他思忖着，接过折子，恭声称是，又强调道：“臣定会秉公办理。”

　　“要的就是秉公办理。”萧仲麟笑了笑。

　　郗骁再无二话，行礼告退。

　　萧仲麟看向一旁神色古怪的宁王，“你还有事？”

　　“没有，”宁王反应有些迟钝，“臣弟没别的事情了。”

　　萧仲麟一摆手，示意他退下。

　　宁王离开乾清宫，快步追上郗骁，抱怨道：“我那件事，方才你为何不与他提及？真没打算帮我？”

　　郗骁负手向前，“太后说起的时候，我满口回绝。年纪轻轻的就耳背了？”

　　宁王语声转低，语气却是恨恨的：“帮我对你只有益处，不帮我的话，你与皇后都不会有好日子过！”

　　郗骁不予理会。

　　“不让我娶许家女，我就娶明月表妹。”宁王侧头看住郗骁，挑衅地扬眉。

　　郗骁无动于衷，“你可以试试。”

　　“你到底是怎么回事？”宁王烦躁起来，语速很快，“别忘了，你这摄政王是皇上迫不得已加封的，要说功高震主，朝野除了你，找不出第二人。你注定要落得个不得善终！”

　　郗家世代从武，祖上鼎力辅佐开国皇帝，作为战功赫赫的开国元勋，获封襄阳王。

　　先帝驾崩前几个月，匈奴大举进犯，郗骁奉旨挂帅，率三十万大军出征。仗打了一年多，屡战屡捷，但是到了后期，供应军需的官员先后出了几个发国难财中饱私囊的，更有居心叵测的，想趁机将郗骁逼入绝境，另选武官将他取而代之，粮草供应总是不及时。

　　郗骁的折子一次一次加急送回京城，兵部欺上瞒下，将相关官员的罪行隐瞒下来。

　　郗骁与万千将士曾两次陷入绝境，在当地官员与百姓救济帮助下才死里逃生，但是，伤亡惨重。

　　将士为国舍生忘死，朝廷却不肯善待，不甘委屈凶险带来的负面情绪积压太久，终于爆发。打退匈奴之后，月余光景，军中三次哗变。

　　到了那时候，萧仲麟、许之焕才得知先前发生了什么事。只是，安抚军心的旨意在那时候毫无分量。

　　军中半数将士不肯从命班师回朝，胆大的索性劝郗骁兴兵造反，杀回京城。

　　郗骁一言不发，滞留原地。

　　事态走至朝廷不能左右、满朝心惊胆战的地步。

　　为了安抚军心，许之焕与几位重臣说服萧仲麟，连下三道安抚军心的旨意：从重惩戒延误军需供给的相关官员；晋封郗骁为摄政王；予以埋骨沙场的将士双倍抚恤，立下军功的将士一概连升三级。

　　三道旨意都将军中哗变揭过不提，只希望将士随郗骁如期班师回京。

　　这些当然还不够。直到获罪官员相继得到斩首、满门抄斩的裁决，郗骁才奉旨班师回京。没休整几个月，西越境内又起战事，郗骁再度挂帅出征，到去年冬日得胜还朝。

　　纵观以往，郗骁比谁都清楚，不论有没有过那份心思，萧仲麟都有理由一辈子忌惮他。

　　郗骁笑了笑，“那么，你想娶的，是许家哪一个庶女？”许家三姐妹，只有许持盈是嫡出。

　　“母后说了半晌，合着你是一句都没听？”宁王知道对方为何刻意说出“庶女”二字，“许家那样的门第，从来就不用计较嫡庶之别。我要娶许二小姐，我与她情投意合。”

　　“许幼澄？”

　　“对。这门姻缘，对你也只有益处。”

　　“知道了。”郗骁颔首，继而加快脚步，扬长而去。

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