文桂天成

　　扬州繁华天下皆知，既坐拥京杭大运河的黄金地段，又交通海内外，且风光秀美宜人，自唐之后是愈加的富甲繁华，文人墨客会聚、才子佳人繁多、商贾侠士云集。能在这经济、文化如此繁盛之地任太守一职，叶家家主叶禹的地位丝毫不必京中高官差，也正因此叶家老夫人的六十大寿才有如此多的人捧场前来。五皇子的到来更让来客们心中对叶府高看一层。
　　叶家人的心情却变得微妙，外人以为叶府能请来五皇子做客是得圣上看重，可他们自己心里清楚的很，这位不请自来的五皇子是冲着嘉瑄或者英桂的面子。他们叶府当年定的是宴平候世子的嫡长女，虽然后来种种变故下缩水成了宴平侯爷的侄女，可单务翊多年无子，唯一嫡亲的侄儿和单英桐是亲姐弟，自然对这门亲事还是十分看重的。哪曾料到就在着手准备婚事的时候，单务翊突然和离再娶还有了一个上了族谱的“继子”。都是官场混出来的老狐狸，事情只是没有摆在明面上说而已，内里究竟怎么回事心底怎会没数！事已至此，自诩清流的叶家不能背弃婚约，然许氏母子日渐势大又是不争的事实，棋盘上早早布好的一手好棋突然间成了鸡肋，这憋屈劲儿当真难受的紧。
　　叶家人心里纵使再憋屈，还得尽心让今日这场宴会完美落幕，只能装作看不到五皇子的种种小动作，热情地招揽着贵客们。
　　悠扬的乐声中身段窈窕的少女翩然起舞，摇曳生姿，江南水乡女子特有的柔与魅，让观看的人如痴如醉，一曲一舞终了犹自回味。
　　几轮表演下来，宴会渐入高潮，众人情绪正酣，赏玩歌舞、畅饮美酒、品鉴美食之后，开始分作小团体互通消息、联络情谊，三三两两地或小亭里闲坐、或携手去往花房别处。
　　文轩一路找来，只见英桂站立于树旁，往前十六七尺处的地上摆放着两个白瓷盘子，里面已有数十颗豌豆，周遭地上还零星散落了几颗。文轩再细看英桂，果然正不紧不慢从荷包里拿出豌豆往盘中投掷。
　　“见过五皇子。”白露行礼问安后，默默退后一段距离，听不清小姐和五皇子的声音，却又能观望到四周的情况，以便随时提醒。
　　“这又是何玩法？”文轩好大的疑问，是他“年纪大了”不懂小孩子游戏，还是隔了七百年的鸿沟不懂古人的生活。
　　英桂又扔出一颗豌豆后，微微皱眉，“祝师傅说，我若不掌控好力度与准头，箭术难再精进。”
　　哈？文轩霎时无语，你个十岁就能拉开三石弓的人至于这样吗？英桂这么一说，文轩走前去看，先前还以为是两个断纹瓷盘，呵呵，这碎纹明明就是才被某人砸出来的。而且看架势某人瞄准的明显是盘子正中，可惜准头确实差，不说外头掉的那些豌豆，盘子里的碎纹也没几条在中间，哦，这两盘子原来也应该是摆一起的吧，现在这前后左右挪的都远了。
　　文轩按下心底那点子幸灾乐祸，一本正经地劝道：“这又不是一日能练成的，难得出来参加宴会，说笑玩乐多好，一人在此岂不太过无聊？”
　　英桂收起豌豆活动着手腕，练了这大半天，手臂有些酸了。看向文轩的眼神里透着点无奈，“叶大人是文官，来客也都是一路人，你是让我和人谈诗作画赏花听乐，还是期望我带着叶小姐她们投壶握槊？”
　　文轩怔了怔，那画面太美，他想象不下去了，果断认错，“是我癔症了。”
　　这文官武将敌对，当然不是单纯的互看不顺眼，利益之争是一方面，品性不合也是很重要的一个因素。我欲登高一览旖旎景、意尽黄酒、适性陶情，岂不美哉；你却偏偏舞刀弄剑、举坛狂饮、横行无忌，真是粗鲁莽撞。战场上与鞑子南蛮生死相拼、浴血奋战，我不曾后退一步，却偏受不了你们一帮大老爷们在那里叽叽歪歪、咬文嚼字；在朝我们为国家大事殚精竭虑、出谋划策，在野我们教化百姓、移风易俗，可遇上了那帮头脑简单脾气又倔又固执的家伙怎么就说不通了……
　　爱好、性格、待人接物、为人处世……样样都不同，自然就玩不到一起去，交际圈不一样了，了解不够、沟通又少，隔阂自然日渐加深。本就是互看不顺眼的两拨人，遇上事了又有多大几率能平心静气地商谈对策。所以撇开皇帝本身不喜文臣武官相交之外，这两类人也很少有能真正平心静气地聚一起共处谈事。
　　思及此，文轩若有所思地说道：“文武官员常有不和，虽然时常彼此拉拢结为姻亲，但叶家居然为长子嫡孙选了一位武官之女作正妻。宗妇可不同于一般的儿媳，更何况叶家一贯以清流自居，这门亲事有古怪。”
　　大姐的这门亲事早在她出生前就已定下，加上叶家多年在京城外任职，两府走动不多，英桂从未多深想过，“虞家虽是武将出身，可大伯母的母亲虞老夫人却是世家女，与叶老夫人曾是手帕交。当年因战火与家人失散，被虞老将军所救，才成就了一段姻缘。虞老夫人对大姐十分疼爱，亲自出面周旋，让大姐入了京中最有名的林家闺学，大伯母还为大姐请了宫中嬷嬷教导。”
　　“这都是定亲之后的事了，之前呢，叶府和你们侯府来往可多？虞叶两家又是什么情况，只是两位老夫人交好，还是两家一直亲近？”刚英桂所说的只能证明单英桐有成为清流人家宗妇的资格，然而最开始是谁起意让她嫁入叶家的。朝堂里混过一辈子的文轩可不是好糊弄的，姻缘姻缘，结的是姻求的是果，无缘无故的可成不了。
　　英桂一愣，不由地顺着文轩的思路想了下去，“我曾听娘亲说过，大姐的婚事是祖父亲自定下的，当时大伯父尚在世，正是前程似锦，大姐当时也才三岁。祖母出身文官之家，即便嫁入侯府，也一直不喜武将粗鲁，可当年叶太守还只是河东郡郡守，根本不可能被祖母看上眼。大伯母寡居，叶家又一直在外任职，这么多年来大姐的这门亲事倒是很少被人提及，也就是年前两家开始商定婚期才瞩目了一些。”
　　“不止这些，你细想一下，不论是初来乍到的英槿还是二房里那位常与你互别苗头的妹妹，与你都称不上姐妹情深，但你们相处起来却很是随心随意。面对你那位大房姐姐呢，你有那么自在吗？”
　　之前未曾目睹时还不曾明显，今日宴会单英桐来了，文轩不过寥寥几眼便察觉到了古怪。对英槿，英桂抵触她的身份又欣赏她的性格，故而是夹杂着排斥和亲近的微妙态度；对英梓，英桂明了二房的尴尬地位又无语英梓一点都藏不住心眼还急急躁躁的性子，言谈中其实是一种无奈中隐含着微微宠溺的感觉；偏偏对英桐，这位温婉和气的姐姐，恐怕英桂自己都不曾察觉到她下意识中带着一股疏离与警惕。同府的三个姐妹，却让英桂如此区别对待，真是颇让人玩味。
　　“大姐她……什么人！”英桂正待回话，耳中却突然听到一丝轻微的窸窣声，心底蓦地升起一股不安的感觉。当即脸色一变，厉喝出声，将手中十余颗豌豆用力掷向声音来源之处。
　　“叮！”掺着巨力的豌豆迎面撞上了暗器，虽然没有打落，却也缓解了速度，英桂和文轩得以错身躲过。
　　落地的暗器在阳光的照射下闪着湛蓝的光芒，英桂和文轩脸色瞬间阴沉，不过眨眼的功夫，树林间闪出四个蒙面人已向二人袭来，手持利剑，招招狠辣。
　　英桂闪身迎敌，直接对上二人，只是手中没有兵器，来人又死死缠着她近战，连豌豆也派不上用场了。行刺之人有备而来，一人与文轩纠缠，一人绊住白露，余下二人合力围攻英桂。对方出招毒辣又无所顾忌，英桂虽自幼习武且天生巨力，奈何没有兵器，渐渐地落了下乘，招架得很是吃力。心思急转，英桂一咬牙，支起手肘硬挡下对方一剑，趁对方诧异的一瞬，用力一脚踹开他，旋即翻身跃到对面树上。顾不得喘息片刻，英桂大力折下一截树枝，以此为枪，再次迎战行刺之人。英桂微微侧身躲过剑刃，同时手中的“长枪”已至对方脸面，蒙面人暗自心惊，仰头向后避开。明明只是一截树枝，却带着凌厉之风，竟叫人一点都轻视不得。尤其是直接与英桂交手的二人，他们的任务是掳走单英桂，即便过程中重伤了单英桂也无所谓，只要是活的便行。可哪知他们先是被察觉，还不得不匀出一人去牵制计划外的五皇子，两人合力也未能制服单英桂。他们虽顺利潜入了叶府，可若再拖延下去，迟早会惊动叶府护卫，届时别说任务了，怕是连脱身都不易。
　　不能再拖下去了，蒙面人眼神一暗，对英桂刺来的“一枪”不闪不避，任由那带着千钧之力的树枝插入他的肋下，与同伴左右夹击同时出剑砍向没有武器招架的英桂。对方破釜沉舟，英桂失了兵器，又被堵住了退路，正待硬抗这一下，却听得熟悉的一声高喊“看暗器！”
　　未受伤的蒙面人听得背后风声响起，下意识就要避开，当即被英桂抓住机会，一记直拳砸到胸口，而英桂也顺势向前一滚，躲过了利剑。而那枚暗器也在砸到英桂后掉落到地上，不过是一枚再普通不过的石子。
　　“撤！”与文轩交手的那个蒙面人见此形势，出手逼退文轩，带着受伤的同伴转身遁走。

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