女帝

　　御花园中，各色繁花开了又谢，谢了又开，花事终年不绝。我身边的人就像每一季必开的花，姹紫嫣红，争奇斗艳，但没有一种能持久。唯有周徽一直在我身边，作为宫廷中一个异类的传奇，在人们口中衍生出各种各样的流言飞语。但实际上，我只是在无眠的夜晚，召他入寝宫，陪我说话。
　　流年如流水，浮生若浮沤。
　　如是三年。
　　三年中，关于云州的密报陆续传来：从诸部混战到逐渐统一，从休养生息到秣马厉兵，从虚与委蛇到拒不纳贡。其叛心早已有之，所缺的不过是个时机，以及能统一云州的领袖。我给了他们时机，也给了他们领袖——那个人，果然没有让我失望。
　　与此同时，我的昏庸无道也在变本加厉着。朝堂变成了我的游戏场，我以一道道荒唐的圣旨，戏弄着这个古老的帝国。冰冷的御座上，我在冕旒的阴影后无声微笑，观赏着最有趣的戏目。戏中人，是我的臣民——
　　谄媚取容的奸臣是跳梁小丑。我亲近他们，以不时挑动他们勾心斗角、相互倾轧为乐。
　　爱国甚于忠君的大臣是戏中主角。我以各种千奇百怪的理由斥责他们，甚至设宴戏弄他们，看他们衣衫狼狈、愤然拂袖而去。所谓“君之视臣犬马，则臣视君如国人。君之视臣如土芥，则臣视君如寇雠”，他们如今视我为国人呢，还是寇雠？
　　那些顽固的愚忠之臣比较麻烦，但也不是毫无办法——宫里开始暗暗流传着一些绘声绘色的故事，并演绎出数个版本，无一不是活灵活现、如耳闻目见。这些故事的主要内容是，今上并非先帝血脉，为夺位而弑君，人神共愤。积羽沉舟，群轻折轴，若人人都如此口耳相传，也由不得那些愚忠之臣不心生动摇。
　　但庙堂中最多的，是见风使舵的圆滑世故者。我要做的，只是让他们认清形势。比如，伪造账目，让他们以为国库早已入不敷出，又比如，让人以夸张的言辞向他们描述云州兵马的壮大。
　　另外，还有一些辅助性的娱乐项目。比如，钦天监秘密流传出占星的预言：乱天下者，必顾氏。预言是真的，只是晚现世了二十年。民间也开始流传出各种改朝换代的童谣，当然，这些也是真的，因为的确就快变天了。我也象征性地派人去查禁这些流言。流言是暗生的火种，风若不能扑灭它们，就会让它们蔓延得更快。
　　巨大的戏台上，乱哄哄你方唱罢我登场。戏里戏外，红尘滚滚，俱是喧嚣。
　　唯在深夜的寝宫内，有短暂的宁静。彩瓷烛台上，红烛淌下的丝丝蜡泪。树影在纱窗上微微摇曳，浓淡有致。窗外，风过林木，叶声簌簌不绝，如一场细密的雨。我与周徽于窗下对坐听雨。我慵懒地倚着软榻，淡淡问他：“周大人以为，是‘大齐气尽，妖女亡国’的说法比较好，还是‘昏君无道，替天行道’比较好？”
　　他静默不语。
　　我微笑：“那么，不妨两种都用上吧。”
　　我知道，明日一早，京都里的茶馆酒肆内，便会开始流传这样的话。
　　大概，如此饶有兴致地骂自己的人，除了我，真的不多。
　　知晓这全部内情的，只有周徽。我第一次告诉他时，他毫不惊讶，没有劝谏阻碍，也没有推波助澜。他只是听我诉说，神色沉静如水。静水深流。
　　我已不再需要朋友或者敌人，我只要一个善于倾听的人。他很适合。若生在明君治世，他会是得力的肱骨之臣。可惜，他遇到的人是我。
　　我唯一一次见到他平静以外的神情，是在听到御医的诊断后。
　　太医院最高明的御医说，虽然他查不出我的病因，但他认为，我已捱不到明年的春季。
　　周徽不复镇定，斥责御医胡言乱语。而我心下一片了然。他说得没错，我能感受到，生命如水一般，从我的身体里缓缓流失。
　　“陛下，臣听说怀州有一名神医，妙手回春。臣已派人去请他入京……”
　　我不在意地摇头，打断周徽的话：“不必兴师动众。”
　　便是华佗再世，也救不了身中“相思绝”的人。当年，为了让顾玦毫无戒心地饮下毒茶，我亦付出了代价——每一杯茶，我都先饮了一小半。这残命尚能维持至今，已属难得。
　　我伸出手去，轻轻抚过周徽微蹙的眉头，噙一丝温柔的笑，如长姊抚慰幼弟：“我六岁时，曾亲眼见到一名宫女的尸体从井里被捞起。那段记忆让幼时的我对死亡充满了恐惧。后来，父皇知道了，亲自带我去冷宫。你大概不曾去过那里吧——那是一个终年不见阳光的地方，肮脏，阴冷，没有快乐，没有希望。住在那里的女人，有的疯了，有的傻了，有的充满了怨毒地清醒着。她们每一个，都生不如死。从此，我不再害怕死亡。”
　　是的，我快要死了，还有什么能令我害怕呢？
　　但上天终是要惩罚我。让我害怕的事情，发生了——明月高朗的秋夜，沉思往事时，我忽然发现自己已不再记得他的容貌。初见时，他的眉眼，他的薄唇，他的沉默，他的微笑，全都模糊难辨。连我唯一剩下的记忆的权利，也被剥夺。
　　我忽然明白，自己也终将被他如此遗忘。
　　幼时，我曾对父皇信誓旦旦地说，我希望能有人重视我，重视真正的我，而不是一个令所有人仰望的帝王。后来，我在那个春光明迷的上巳日选定了他，并穷尽一生，让他了解我、记得我。
　　只有帝王才能了解帝王。所以，我要让他成为天下的王。
　　但我终是敌不过时光。将来的某一天，无人会再记得，那个曾在春日的河流上，临水微笑的少女。
　　这个突然的发现，使恐惧如潮水般向我涌来。我猝不及防，只能蜷缩在阴暗的角落里，昏昏沉沉，一动不动，直到周徽把我抱起。
　　他小心翼翼地引袖轻拭我的脸。我这才发现，自己满脸泪水。我原以为，父皇死后，我已无泪。
　　他紧紧抱着我，像哄一个迷路的孩子那样轻声对我说：“不要怕，不要怕……”
　　他温柔的声音里，我的心渐渐安定下去。
　　荒芜的寂静中，我仿佛听到父皇的声音：“但愿，你能比我幸运。”
　　可惜，不幸是帝王的宿命。我和他，都未能逃脱。
　　夜那样短，又那样长。
　　窗外，天光大亮。

　　秋光渐老，凉风起于天末。我一天天消瘦下去。秋叶落尽时，终于卧病不起。
　　那个我生命中最后的冬天，出奇的寒冷。南方大雪成灾，数十万灾民等待官府救济。群臣跪于殿外，乞求我下旨开国库赈灾。但我没有，因为我是人人痛恨的无道昏君。
　　最终，有宫女偷走了我放在枕下的钥匙，开启了国库。于是，灾区终于得到了一些微薄的救济。
　　而我，在百姓的斥责声中，将那名宫女处死。
　　周徽说：“陛下这又何苦？”
　　只有他知道，我是故意让她偷去钥匙的。她是从小抚育我长大的宫女，我视她如母，但她知道太多宫闱间的隐秘。知道不该知道的秘密的人，都不能长命。我快要死了，不能再庇翼她了。
　　他以为我在自苦么？
　　不，我真的没有伤心。苦涩的药香中，我只是有些倦了。
　　殿外，层冰积雪。
　　那场大雪，让很多人下定了决心。包括远在云州的顾环。他率集云州兵马，一路向京都打来，势如破竹，长驱直入。不出两个月，便能兵临城下。可惜，我已等不到那个时候了。
　　不曾料到的是，他打的旗号不是“诛昏君”，而是“清君侧”。病榻上，我倚枕斜坐着，扫了一眼枕边加急送来的战报，连微笑也觉无力：“你看，有人骂你是朕身边的奸佞呢。”
　　那时，我昏睡的时间已远远长于清醒的时间，昼夜不分，甚至不得不停止了用药，只进以参汤。我知道，自己此时的神智清醒，必是回光返照。
　　周徽握着我的手，眸色幽深，沉默不言。
　　“为何不说话了？朕喜欢听你讲游历四方的经历。”我的声音有些喑哑。
　　他依然不语，眸中似蒙上一层水气。是我让他为难了么？我别开目光，轻声道：“那你为朕打开窗户，好么？”
　　他略一迟疑，终是推开了窗牖。雪光映入幽闭已久的殿内，一片清寒，明彻异常。
　　“好久没有看到雪了，扶我起来吧，让我去看看。”
　　我仿佛回到多年前的少女韶光，忘记了自称“朕”。
　　他没有拒绝我。他用厚厚的雪狐裘裹紧了我，将已然弱不胜衣的我抱到窗前。窗外的庭苑中，古木卧石皆覆雪色，池塘上浮冰泠泠。雪中隐约露出一角朱红雕栏。栏外一树白梅，花开似雪。
　　我伸出手去，接住一片飘落的雪花，感觉到它在手心中迅速化为水滴。
　　我轻轻咳嗽起来。
　　愈想挽留的，愈是留不住的。从来，都只是徒劳而已。
　　“你走吧，云州的人马快要打过来了，我保不住你的。”我望着窗外，声音淡如一缕清烟，“又或者，你可以杀了我，打开城门，做开国功臣……”
　　他打断我：“陛下，我不会走的。”
　　四周很静。我能猜到，大多数宫人都已逃走了。为什么他还不走呢？
　　但我已无力劝说他了。
　　“把你的玉佩给我看看，好么？”我轻声向他请求。
　　他愣了一下，随即解下玉佩，递给我。莹润的和阗玉佩上，刻着他的名字：徽。
　　我想起多年前的上巳日。那时，春水潋滟，春日迟迟，是最好的盛世，最好的韶光。向顾氏兄弟请佩时，其实我知道，顾环不会把玉佩给我。因为，在他救我时，那块有着他的名字的玉佩，已无意间落入水中。我不但能记得任何一个人的声音，也能分辨出各种细微的响声。譬如，玉佩落入水中的声音。
　　很多年前，我曾对父皇说，江山对我而言毫无意义。但，我终是不能不考虑这江山、这天下。
　　我太任性，且不够无情，并不合适作为帝王。于是，我将这江山交给他。
　　我让他娶骆氏，是为他争取骆家的势力。
　　我让他因构陷下狱，是为让他看清人情冷暖、世事炎凉。
　　我让他流放云州，是为他选择了最好的发迹之地。
　　当然，也许这一切，都只是为了我自己。我机关算尽，毫无损失——皇位终究要让给外姓，因为我不想要孩子，更不想让孩子接受作为帝王如同遭受诅咒的命运。况且，和历代先帝一样，我必早早死去。服毒，也只是先行一步罢了。
　　雪，纷纷扬扬，模糊了视线。意识也逐渐变得模糊。昏沉之中，我隐约听到周徽的声音，只能辨出几个零星的词语：初见……上巳日……河流……
　　我记得每个人的声音，也记得他的。其实我一直知道，那日，他也在船上。他曾说，那种鸟，会给看到它的人，带来一生一次的爱恋，至死方休……
　　我倦怠地阖上眼，任黑暗将我淹没，温柔如一泊春水。我投身水中，再无虑念。
　　脑海中最后浮现的幻觉，是一个渐行渐远的背影。那个人，那个我曾爱过的人，不知是顾环、顾玦、周徽，还是父皇？
　　抑或，只是我自己。

　　— 正文完 —

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