当爱已成往事

　　她被抛弃了，不，还没那么严重，她只是被拒绝了而已。
　　永恩的心情沮丧到了极点，仍试图找个理由来安慰自己。可她没有想到，各种留言在继母瑞芬的授意下，已经悄无声息地在大理城里漫天飞舞开来，其中传地最凶的大概是：她生地虽好，命却不好，是个扫把星，夫家怕遭受牵连才和她解除婚约的，象她这样灾运连连的人，日后又怎能担当大理族长的重任？只怕这噩运会降临到大理百姓的头上。
　　人们虽然不敢当着她的面直说，可那种窃窃私语的神情以及对她躲躲闪闪的态度，却深深地刺痛着她的神经，继母瑞芬与妹妹艾雯幸灾乐祸地冷嘲热讽倒也罢了，可她的亲生父亲对她的冷淡与疏远却是更加明显，一副惟恐避之不及厌恶嫌弃的样子，仿佛她真的成了充满灾难的不祥之人。
　　她真的心灰意冷了，在这城里，在这深深的豪门大院里，难道再无她的立足之处吗？
　　然而，还有更可怕的，那所谓的表哥，继母的侄子剑雄，默默地窥视着她那暧昧的目光竟从以前的胆怯变地肆无忌惮起来，不禁让她有些胆战心惊。
　　瑞芬得意洋洋地欣赏着自己精心策划的这一切，没想到事情会进展地如此顺利，一定要彻底地拔除永恩这眼中钉。
　　起初她与丈夫载淞相识，为他的风度翩翩所迷，倒没计较他的身家背景，只到真正生活在一起若干年后，她才慢慢地意识到他似乎是非常有钱，土地、房产、遍布北京、上海、广州，还掌控着那传说中价值连城的宝藏…本来是不应当担心什么的，连儿子都生下了，这万贯家产还不就这么一个继承人，可后来她发现似乎不是那么回事。
　　在丈夫载淞的心里，最大的继承人竟然是亡妻所生的女儿，永恩；是云南最有势力的督军沈详的儿媳妇，永恩；是未来大理当家作主的掌门人，永恩。
　　她突然意识到，是该为自己和自己的儿女打算一番了。也许她应当更狠一点，直接毁了那个丫头，不就一了百了了。怎么毁呢？她突然想到一个绝妙的注意，她的侄子剑雄，似乎可以助她一臂之力。
　　剑雄听到姑母的提议，喜笑颜开，但也不过几秒钟的功夫立刻就蔫了。他要是那么干了，不被载淞揭了皮才怪呢。
　　瑞芬“啪”地一拍桌子，气道：“你真是个扶不起的阿斗，这可是个千载难逢的好机会。”
　　剑雄苦着脸，道：“我知道姑母对我是一番好意，可是…永恩她根本就不搭理我，我想讨好她，却没有机会，就更不用提…哎…”
　　他是瑞芬远方表哥的儿子，父母死后，就投奔了瑞芬，在荣王府里混口饭吃，美其名曰是“表少爷”，其实就是一个打杂的。平日里也没什么爱好，就是好赌个钱，时不时地被债主追上门，都是载淞替他解决，时候久了，就更不把他当回事儿了。既然连老爷都厌烦他了，其他的人就更不用提了，都是势利眼的家伙。倒有一个例外，永恩，仍旧对他客气有礼，真的当他是“表哥”对待，他不禁有些想入非非起来。可碍于载淞的威严和永恩的天真善良，倒也不敢造次。
　　瑞芬看到剑雄唯唯懦懦的样子，就气不打一处来，恨道：“真是有贼心没贼胆的东西。这女人不就那么会事儿嘛，只要她是你的人了，还不要什么有什么。”
　　剑雄仿佛看见一丝曙光，嗫嚅道：“可是姑丈他…”
　　瑞芬一看剑雄有些动摇，便语重心长道：“你仔细想想，永恩现在是什么处境，谁还敢要她？剑雄，我跟你放句话，你姑丈这次出门去上海，就是为了给永恩再订门亲事去的，你可知道你姑丈为了把永恩嫁出去，列出的嫁妆单子有多少吗？”
　　剑雄一听“嫁妆”二字，立刻睁大了眼睛，一把拖住瑞芬的手，急道：“有很多钱吗？”
　　瑞芬一把推开剑雄，笑道：“真是没见过世面，你要是娶了永恩，那嫁妆…”说着，伸出三个手指在剑雄眼前摇晃着，继续道：“是三辈子也花不完的财富…你都想象不出来。”
　　剑雄仿佛看见真金白银在面前晃动，眼睛有些发绿，口水都快要流下来了。
　　瑞芬冷眼看着剑雄的表情，突然放缓了声调，道：“剑雄，姑母就你这么个侄子，可别说姑母不关照你。你若不赶快下手，让生米煮成了熟饭，等你姑丈从上海回来，要是这婚事与唐家谈成了，你可就什么也没有了。”
　　剑雄一听这不软不硬的刺激，立刻有些抓耳挠腮，但还是有些胆怯，不敢就此答应下来。
　　正在沉吟间，只听得一声“妈”，帘拢一挑，走进一个妙龄少女，身穿一件宝蓝色的西式连衣裙，目光炯炯，嘴角上扬，有一种骄傲的气势。她看见剑雄在屋里，脸上立刻挂满了不屑，道：“你在这儿干什么？妈，你们为了什么事鬼鬼祟祟的？”
　　瑞芬向剑雄使了眼色，剑雄会意，立刻站起身来，笑道：“艾雯来了。”可艾雯将脸转向一边，剑雄讨了没趣，只得讪讪地出去了，嘴里小声嘟哝着，这个货真价实的表妹从来都对他没个好脸色。
　　瑞芬看着艾雯一脸不高兴的样子，道：“这又是怎么了，不是领着溥伟去逛三月三吗？”艾雯走到屋中间一大理石桌边坐下，倒了一杯水，“咕咚咕咚”灌了一气，才道：“别提那个小鬼头，他就是和我不对付，还未出大门，又闹起来，被我给打了一巴掌，跑去找永恩了。”瑞芬“哎哟”了一声，道：“我的小姐，你怎么那么没轻没重，你弟弟也好随便打的？”
　　艾雯冷笑了一声，道：“你就是偏心，溥伟是儿子，不管怎么胡闹，就打不得吗？你和爹把他给宠上天了，小心变成个纨绔子弟，将来难以收拾。”瑞芬上前抚住艾雯的肩头，将脸贴住艾雯的脸，笑道：“傻丫头，妈怎么能不疼你呢？我可是为你操碎了心呀。”艾雯挣脱开瑞芬的怀抱，站起身来，到另一端的沙发上坐下，“哼”了一声。
　　瑞芬在大理石桌边坐下，遥遥地望着艾雯不以为然的样子，缓声道：“艾雯，难道你不想成为云南督军的儿媳妇吗？”
　　艾雯一听，怔住了，脸上渐渐地泛起了红晕，她想起那天因为好奇躲在内堂的柱壁后偷偷望着的青年，永恩的未婚夫，竟然生地仪表不凡，温文尔雅之中隐隐透着令人敬畏的风仪，永恩倒是好命。只觉得有些气不过，忍不住装做不期而遇的样子撞了上去，那青年却是一种淡淡的倨傲的样子，不由得她一时火起竟生了报复的念头，那青年竟然将她当作了永恩，后来才知道是来退婚的。做云南督军的儿媳妇？这应当是一个很不错的提议，早知如此，就不该和他发生那么大的冲突，本来是想推波助澜的，但似乎他留下了不太好的印象。这样想着，不禁有些懊恼，嗔道：“妈，你胡说什么呢？我凭什么要做云南督军的儿媳妇？”
　　瑞芬笑道：“傻孩子，你也不想想这其中的利害关系。况且那沈其峻又是一表人才，与你也般配，难道你想一辈子活在永恩的影子底下吗？艾雯，你与永恩的位置该换一换了。”
　　艾雯轻抚着发梢，怔怔地出了神，半晌才笑道：“妈，你越来越没正经了。”
　　永恩正在屋里埋在书桌上写字，是抄一本《金刚经》，用的工笔小楷。以前替载淞的一位朋友抄过一本诗集，那朋友看了赞不绝口，之后就陆续地有人托她来抄各种东西，她也不好推辞，一一答应下来。但这一次的佛经工作似乎并不顺利，也许是受了近日的心情所累，字越写越潦草，墨汁突然又顺着笔尖滴在纸上，很快地散了开来，成了一个黑洞。她只得卷起纸，揉了一个团，扔到地上，叹了一口气，这心静不下来，又怎么能写出好字？
　　突然，一个矮小的身影冲了近来，径直扑向她的怀里，叫道：“姊姊，姊姊…”永恩吓了一跳，道：“小伟，谁欺负你了？”
　　溥伟从永恩怀里抬起脸来，委屈道：“是艾雯，她…她打我。姊姊，你瞧…”说着就用胖呼呼的小手指指自己的脸颊。
　　永恩仔细看了看，清秀的小脸蛋儿上红扑扑的，倒也看不出被人“虐待”过的痕迹。溥伟一看永恩充满疑问的眼神，“噢”了一声，撅起屁股，道：“姊姊，还有这儿。”永恩顺势在那小屁股上拍了一下，笑道：“对，还有这儿。”
　　溥伟晃了一下身子，跳了起来，撒娇道：“姊姊…”正说着，他踩在一个纸团上，四下看了看，书桌周围的地上都是纸团，不禁有些好奇，道：“姊姊，你怎么扔了一地纸团？”
　　永恩笑道：“姊姊在帮人抄一本《金刚经》，可总也写不好。”溥伟用脚踢了一个纸团出去，道：“那就不写呗。姊姊，我们出去玩一会儿，好不好？”永恩摇了摇头，道：“不去。”溥伟上前拉住永恩的衣袖摇晃着，哀求道：“去嘛，姊姊，去嘛，我们去三月三去。”永恩还是摇了摇头，道：“不去，你让艾雯领你去。”
　　溥伟想起艾雯盛气凌人的样子，就气不打一处来，将小手掐在腰上，“哼”了一声，道：“不，我不喜欢她。”说完，眨眨眼睛，仔细端详着永恩心不在焉的神情，道：“姊姊，你是不是不高兴了？”永恩又摇了摇头，道：“我没有。”溥伟复又拽住永恩的衣袖，道：“姊姊，我知道你为什么不高兴？不要紧，我会快快地长大，等我长大，我替你去修理那个人。”
　　永恩听着溥伟充满侠客口吻的话，诧异地笑道：“你又知道什么？”溥伟把嘴一撇，道：“我怎么不知道？是妈妈和爹爹说话时，我听到的。姊姊，你不用担心，那个人不肯和你结婚，我和你结婚不就成了吗？”
　　永恩“噗哧”笑出声来，脸上的阴霾让这个可爱小弟弟一番天真的话语一扫而空，她用手刮了一下溥伟的鼻子，道：“你这个傻孩子。”溥伟不高兴道：“我已经快八岁了，很快就会长大了。姊姊，没人喜欢你，我喜欢你，没人和你结婚，我和你结婚呗。”
　　永恩望着溥伟认真的模样，一把将他揽在怀里，禁不住流下泪来。这些日子所遭受的白眼和冷嘲热讽，都快让她窒息了，她努力寻找一种至少可以象以前一样勉强生活的空间，虽然那种生活也是不甚愉快的，可现在却是雪上加霜。她拼命告诫自己，要忍耐，要忍耐，过一段时间就好了，然而，也许，她太天真了。
　　今年大理的雨下地特别勤，又是一个雨夜，永恩在风雨交加中，忽然发现屋里另有一个人在。随后，尖锐地喊声划破了整个荣王府的上空。
　　“啊…”瑞芬从梦中惊醒，她猛然坐起身来，浑身被汗湿透了，有些口渴，稳稳心神，叫道：“王妈…”可唤了几声，没有回应。她低骂了一声，“睡地这么死。”掀开床帏，窗外的雨还在哗哗地下着，屋里漆黑一团，充满着一种另人不寒而栗的冷寂。她摸着点亮了灯，“啊”地一声，只见永恩披着头发，衣衫零乱地赤脚站在地上，一双眼睛死死地盯着她，里面熊熊燃烧的火焰仿佛要把她，不，连同这房子都给点燃了。
　　瑞芬拍拍了胸口，叫道：“你这个死丫头，吓死我了。”
　　永恩依旧直勾勾地盯着她，锉着牙跟，一字一字地蹦出来，道：“为什么？为什么？你为什么要这样害我？”
　　瑞芬皱着眉头，尚不知所以然，猛然瞥见永恩的月白色真丝睡上全是摺皱，左襟处的蝴蝶盘扣已经脱落，好象是被人硬生生地扯掉了。她突然意识到了什么，刚要说话，剑雄趔趄着闯了进来，一见永恩也在屋里，愣了一下，站在了原地，却不敢再向前挪动一步。
　　瑞芬冷冷一笑，道：“哟，怎么都这么一副德性呀。”
　　剑雄抬起手，看着手背上仍在流的鲜血，挠挠头发，嗫嚅道：“姑母，我…”话音刚落，突然打了一个嗝，酒气泛了上来，屋里立刻被一股酸臭味包围了。瑞芬待要斥责几句，永恩突然转过身去，浑身哆唆着，眼里充满了血丝，厉声道：“你们还是不是人？”
　　剑雄没想到一向温和的永恩会这么暴烈，他几乎都没怎么碰着她，就被咬了个鲜血淋漓，更别提领略温柔滋味了。
　　瑞芬冷眼看着剑雄“凄惨”的模样，估计他没有得手，心里也有些忐忑，这事可真的有些难办了。屋里陷入了死一样的寂静。
　　突然，艾雯走了进来，看了看屋里情形，冷笑道：“剑雄，你跟我姊姊干什么坏事了？”她也许是无心的，却将“干坏事”的人提到了两位，立刻提醒了有些作蜡的瑞芬，竟以迅雷不及掩耳之势上前“啪”地给了永恩一个耳光。
　　她已经很长时间都没有打过她了。
　　因为那一次，艾雯又抢了永恩的一枚麒麟镇纸，其实也不是多么贵重的东西，只不过是载淞顺手给了永恩的，永恩大约是非常地生气，突然一反常态地跟艾雯争执起来，她不问青红皂白，很习惯性地抬手就要打她，却被永恩一手拦住了去路。
　　她的手僵硬在空中，只能眼巴巴地望着永恩一字一顿地道：“我终有一天会长大，终有一天会将我所受的屈辱与痛苦全部都奉还给你，要么你今天就打死我，要么就等着我慢慢地长大，看我怎么来向你讨还这笔恶债。”
　　她听地是肝胆俱裂，是呀，她再强悍，也敌不过岁月的侵蚀，总有一天，永恩会长大，会成为云南督军的儿媳妇，会成为大理一方各族的当家人，会将她所受到的屈辱和痛苦尽数奉还，不，一定是加倍奉还。不，为了她自己和一双儿女，决不能让这一切成为现实，她必须毁了她，也许是从那一天起，她就暗下了决心，要不动声色地毁了她，必竟她还对载淞的态度有些把握不准，那一种冷淡与疏远，究竟是真，还是，逃避。
　　永恩虽然之前早已领教过瑞芬的厉害，可没料到在这样的境况里，瑞芬竟会这么做，她有些懵了，不可思议地望着瑞芬。
　　瑞芬破口骂道：“你个不要脸的臭丫头，啊，也不看看自己是什么身份？未婚夫不要你了，你这么快就等不及了，马上就勾搭别的男人。哎哟，还是自己的表哥，你真做得出来。等老爷回来，要是知道了自己的女儿作出这种不知羞耻的事，还不得给活活气死。剑雄，你也不仔细掂量掂量，给你抛个媚眼儿，你就不知道姓什么了，这样的残花败柳你要？饥不择食，也不看看对象。哎哟，我的老爷哟…”说着说着便哭天喊地的撒起赖来，完全失去了平日在载淞面前端庄娴淑的仪态。
　　“哈哈…哈哈…”永恩突然笑出声来，这世界未免也太荒谬了，她差一点给一个无赖毁了清白，反而却成了勾搭男人的“红颜祸水”。
　　瑞芬听到永恩的笑声，止住了嚎啕，与永恩对视着，慢慢地，终于在心虚里败下阵来，将目光移向了窗外，嘴里的嚎啕声也渐渐地偃旗息鼓了。
　　艾雯突然道：“姊姊，想不到你是这种人，你可真不要脸。”
　　永恩在盛怒之下，突然一把拽住艾雯的衣襟，高声道：“你凭什么这么说我？”
　　艾雯毫不示弱，一字一顿道：“因为我是你的妹妹。”
　　永恩猛地推开艾雯，冷笑道：“妹妹？你是我哪门子的妹妹？我们根本没有血缘上的关系，可是你却以这身份抢走了我的一切，如今凭什么又在这儿对我指手画脚。”
　　突然，立在窗前的瑞芬冷笑道：“永恩，你错了，艾雯虽然比你小五个月，可她是你的妹妹，是你的亲生妹妹。”
　　此言一出，永恩愣住了，艾雯也愣住了。
　　雨势汹涌，嘈杂的水声在屋檐上盘旋着，然而屋里却突然寂静下来，静地可以听见几个人不同的心跳声，还有一种无法言喻的绝望与愤懑。
　　瑞芬继续道：“她是我和老爷生的，是你父亲的亲生女儿。”
　　石破天惊的秘密竟然在这样一个尴尬的场合合盘托出，倒不由得地加重了它的戏剧性，难道这样简单的一句交代，便可以使过往十年的磨折与心酸一笔勾销？
　　艾雯猛地扑向瑞芬，叫道：“妈，这是真的吗？是真的吗？为什么你要瞒着我，让我以为自己是个拖油瓶，那么凄惨地过了这十八年。妈，这究竟是为什么，为什么呀？”
　　为什么？究竟是为什么？哎，从前的一段往事，不堪回首。
　　瑞芬是一位私塾先生的女儿，从小生地漂亮，又念过一点书，自然有些心比天高。可惜命运不济，十四岁那年，父亲患了肺病，一命呜呼了，却撂下一大笔债，等活着的人来偿还。母亲对她还算仁慈，没有将她卖进妓院，而是卖给京城顶有名的一家戏班“吉鸿云”，得了她的卖身钱立刻远嫁他乡了。
　　她被亲娘出卖了，小小的年纪却已经将人情冷暖看穿了，要想生存下去，一切都得靠自己。她硬是凭着过人的毅力和精明，拜了戏班的一位头牌做师傅，几年的光景下来，也渐渐混了出点名气，一些达官贵人开始来捧她的场。她虽然有些沾沾自喜，可并不喜欢那些轻浮的纨绔子弟，倒也梦想着遇上一个斯文俊秀的青年，期待着会发生一段浪漫的爱情故事。她在现实与梦想之间犹豫着，举棋不定。
　　终于有一天，有一个人到戏园子来看戏，儒雅镇定的态度深深地打动了她的心。她很庆幸自己的等待没有白费，果真让她遇上了心仪的男子，那个人就算是没有钱也已经无所谓了。
　　顺天府尹的小舅子纠缠她已经有些日子了，她一直虚与委蛇，心里厌烦着对方的无赖，却也不敢十分得罪。却在一天，当着那人的面，和这位舅爷争执起来，好象是弱女子被欺负了，那一种楚楚可怜的娇柔模样，任何一个稍有点侠义心肠的男人都无法坐视不理。果然，那人出面将这位舅爷狠狠地教训了一顿，态度潇洒自如，气度不凡，也不知是目中无人还是侠客作风的体现。她很感激，更平添了许多敬仰之情。从此，两人从微笑的点头之交渐渐变地熟络起来。他对她温柔却不失仪，亲切却不亲近，倒让她在意乱情迷当中又有些忐忑不安。
　　真的好景不长，她在灯会上看见他伴着一个年轻的女子，那女子虽然挺着个大肚子，却还是让她倒吸了口凉气，终于明白什么叫人外有人，天外有天，竟然会有那么美丽的女子。他也看见了她，似乎有些惊讶，不过很快恢复了镇静的态度，很自然地替她介绍，说是他的妻子。她的心跌到了谷底，命运真是个坏东西，她纵然再有心计，却也无能为力，他的妻子竟然生得绝代风华。
　　那时候，坤旦并不多见，载淞初见瑞芬，深深地惊讶于她的样貌，并不是她生地有多么美丽，他的妻子已经美若天仙了，其他的女人就是再美，也没什么好大惊小怪的。瑞芬象极了他第一次喜欢的女孩，纳萝，九门提督府家的小姐。可纳萝却嫌他不够上进，终日沉溺于闲云野鹤的生活，两人为此也不知发生了多少争执。他爱她，已经想让步了，可她并不知道他的“屈服”，没有耐心地等候，很绝决地与他分了手。这倒也罢了，她竟然嫁了人，对方还是他的一位哥哥，成了他的嫂嫂，理由很简单，他的那位哥哥很有前途。
　　他爱地很深，受的刺激也很深，便无法再在京城呆下去，只得南下游历，遣怀散心。在大理偶遇了老族长的独生女儿，郁芩，惊为天人。老族长对外族人没有好感，尤其是作为统治阶层的旗人，很担心他会诱拐自己的未谙世事的小女儿，会伤害她，很反对他们来往。他正因为感情的事受挫，如今老族长的阻挠反而激起了他的狂傲之心，费尽心机，非要与郁芩成亲。终于，老族长点了头，他成白族人的女婿。他好象掌上明珠一样娇惯着自己的新婚妻子，宠溺着她。之后不久，他发现好象缺少了什么，郁芩至美，却是不食人间烟火的冷僻与孤傲，总是淡淡的样子，缺少了一种生活的情趣。但他来不及细想，就示威似的带她回京城去。
　　老佛爷一直对生地太美的女子没有好感，将她们一概列入了“红颜祸水”的范围，对郁芩的美丽，虽然有些意外，似乎也未能例外。因为一直以来对载淞有些偏爱，对他无心仕途任意妄为的胡闹也听之任之。这次竟然私自在外成亲，更是藐视皇室尊严的大逆不道的行径。不过也算没被美人迷昏了头脑，那女孩的父亲可是云南一地颇有权威的少数民族的头领，结上这样的姻缘，对于西南边陲政权的巩固，也不是没有好处，所以立刻下旨，加封郁芩父亲为一等忠勇侯，世袭罔替，又赏赐了大量的金银珠宝，派人快马加鞭送往云南，以示恩宠。
　　载淞对这些虚名并不在意，倒是他的那位嫂嫂，脸上青一阵白一阵又紫一阵的，很不自然。他很清楚自己已经报了仇，可并不开心，他偶尔瞥见她有些哀怨的眼神，心里还是会激动，还是会心疼，他忘不了她，她的自私、任性、刁蛮，甚至野心勃勃，这都是活生生的性格，直率甚至赤裸裸地袒露出来，不象他的妻，永远都是画中人，没有一丝尘世的气息。他有一点失落，有一点遗憾，却只能将情绪埋在心底，生怕给人笑话，他娶了美若天仙的人还不满足。当然，他更不想自己的哥哥伤心，伤心他和已经是嫂嫂的人还藕断丝连。他惟有避着纳萝，却仿佛还是有些惦记着她，就这样在相思与道德的痛苦与折磨中饱受煎熬。
　　想不到，他竟从一个戏子身上找到了纳萝的影子，终于找到了失落以后难以弥补的情感。可他并没有怎样，原本纳妾，在王孙子弟中是一件顶平常的事，可他不是那样的人。他经常去听她的戏，看她涂着油彩，挥舞着水袖，轻移着莲步，在台上演绎着别人的人生。他以别人的名义花钱捧她的场，钱下地很大，她越来越红，而他只能在台下静静观望。
　　他真的并不想怎样的，却在无意间替她解了围，与她一点点地陷进去。他发现她和纳萝还是不同的，她很温柔，很娇弱，更需要他的怜惜与保护。他竟然没能把持住自己，在一次酒醉之后，做下了糊涂事。之后更加欲罢不能，深深地沉醉于她独特的女性柔媚里。
　　他没想到自己妻子看似柔弱，却很暴烈，在纳萝的巧妙安排下，她知道了他的情事，反应十分强烈。他从她的眼里读到了对无耻下流的鄙视，读到了对他天长地久誓言的嘲讽，不禁有些内疚，有些羞惭，渐渐地开始疏远了瑞芬。
　　他当然不知道，看似温柔的瑞芬并不是等闲的角色，更何况背后还有一个纳萝在推波助澜，瑞芬竟然背着他和郁芩见了面。
　　郁芩的心思纤细敏感，人虽生地娇弱美丽，对待感情却是极端、执着、认真，毫无保留的。她放弃了向往的一切，本以为可以与载淞始终如一地相对，可是到头来也是空。她怀孕的的时候，丈夫竟然同别的女人有染，对方还是一个戏子，这不仅是他们婚姻的背叛，更是对她人格上的羞辱。她的民族历来都是遵循一夫一妻的制度，他当初排除万难娶她时，对她父亲是做过重重承诺的，如今还不到两年光景，一切都变质了。
　　然而，一切并不是丈夫变心那么简单。她见到了瑞芬，突然觉得哪里不对，瑞芬竟然和纳萝长地非常相象。她不由得联想起近些日子来纳萝奇怪的表现，不禁心灰意冷，这个戏子未必是丈夫所爱的，丈夫所爱的是那张和纳萝长的一样的脸。原来，她从未被丈夫爱过的，她不过是个替身而已。如今，丈夫找到了更象的替身，更加不需要她了，她不禁又恢复到了从前。
　　春天的一个傍晚，郁芩回到家里，在院子里遇上正要外出的载淞，心里疑心着，言语上就有些不客气。载淞不明究竟，这些日子来他忍气吞声，已经够了，却还是得不到谅解，只觉得郁芩变地越来越神经质，打算避上一避。谁知郁芩刚刚受了很深的刺激，情绪正处于高度紧张的状态，死死拽着他的衣袖不肯放松。他有些不耐烦，也忘了两人正站在台阶上，猛一挥手，她猝不及防，摔了一个趔趄，竟从台阶上滚了下去，人当场就昏了过去，血流不止，他吓地魂飞魄散。
　　后来，过了十几个时辰，女儿永恩才生下来，可郁芩却已经不行了，他永远也忘不了她冷冷地说，“想不到是这样的结局…我要离开了，再也不来烦你，你可以按自己的心愿生活了，祝你幸福。”可他已经没有幸福了，痛悔万分。
　　妻子不在了，载淞彻底断了与瑞芬的联系，任她眼泪汪汪，他也没有心软，带着还在襁褓中的女儿回到了大理，打算从此孤独地终老于此。大理城的人都以为郁芩是难产而死，谁也不知道曾经发生的事。岳父死后，他便接管了大理。
　　女儿渐渐地长大了，竟然越来越象他的妻子，时时刻刻提醒着他曾经发生的一切，峥峥在目。他有点怕她，只好避着她，冷淡着她。说来真的好笑，看似威严的他，竟然不敢面对一个幼小孩子的双眸。
　　永恩八岁那年，载淞回到北京处理一些事情，又回到了从前的生活里来。纳萝的野心终于实现了，把儿子送给了别人，丈夫得以登上了权力的顶峰，可她似乎并不快乐，见到他有些呆呆的神情，老是跟他提自己的儿子如何聪明，如何讨人喜欢，只是现在想要见一面，实在太难了，隔着那一重重高高的城墙。他看着她日渐苍老的面容，心里又是难过，又是怜惜，却也无能为力。
　　过地不快乐的故人并非只有纳萝一个，他又遇到了瑞芬，她的境况非常落魄，还带着一个不到八岁的女儿，艾雯。他在八年以后才知道，她怀了他的孩子。她当时也不知道，等她发觉了，他已经不知去向了，而她已无法继续唱戏，肚子越来越大，只得嫁了人，讽刺的是，对方是顺天府尹的小舅子，她是第三房姨太太。
　　嫁入了富贵人家，瑞芬的日子过地并不好。大太太是个母老虎，又生了儿子，更是有恃无恐，二姨太是个狐狸精，天生一副媚骨，不仅把老爷迷地晕头转向，更与大太太儿子的关系也不清不楚。瑞芬带着一个拖油瓶，整天又总是心不在焉的，很快就使老爷失去了兴趣，怀疑她还是想着以前的男人，甚至还保持着联系。家里的人都是看老爷脸色行事的，她失了宠，自然在家里也不再有什么地位了。艾雯更不用提了，经常被仆人们欺负，连个丫环还不如。几年以后，老爷死在妓院里，大太太掌了家，二姨太仗着有大少爷撑腰，暂时还没有怎样，倒是她，树敌太多，立刻被撵出了府门，连近些年来攒的私房钱没能带出来，她落了个“人财两空”。由于没有其他的谋生手段，只得再登台唱戏，可已经不是从前的光景了，她赚不了几个钱，还要受人的欺负与嘲弄。没想到，还会遇见他，她恨到心底的那个人。
　　载淞从瑞芬憔悴的容颜上立刻感觉到她这些年吃了很多苦，他曾经辜负了一个女人，令她遗憾终生，决不能让这错误再重复一次。他似乎没有意识到，正是他要拯救的这个女人，才是造成那个悲惨结局的原因，他更没有意识到，经过了八年，很多事情都已经改变了，她的确受了很多苦，但正是这些年委曲求全地挣扎生存的惨痛经历，使她的心变地更狠了。
　　瑞芬其实还是很恨载淞的，恨他的无情与决绝，让她一个人背负苦果，把她推入悲惨的境地，饱受屈辱。她被夫家赶出来流落街头以后，这种恨意就更加强烈了。她很想报复，可没有机会，她想不到两人还会重逢。她在八年以后才知道，他不是个平常人，家里出了两个皇帝，他已经从贝勒升为了郡王，她立刻收起了报复的心意，只将悲惨的境遇进行地更加彻底，而这悲惨都是由他造成的。果然，她的精彩表现令他心慌意乱，在自责、怀念、感激中，他终于与她再度走到了一起。
　　不过这次有所不同，他要娶她。但她没有任何封号，那是他过世的妻子独享的。而且，他要带她回大理去。她咬着牙一一接受了，她要牢牢地掌握住他，从此以后一切都要顺从她的心意。
　　可事情进行地并不顺利，有一个很大的绊脚石，永恩，还要一些紧紧围绕在永恩身边的人，她必须一一地铲除他们，她才是这个家的女主人，她等了那么多年，付出了那么大的代价，才有这一天呀。
　　永恩望着瑞芬在转瞬间变地暗淡无奈又有些凄凉的神情，趔趄着倒退了几步，好不容易站稳了，她比当事人受到冲击还要猛烈。思来想去，父亲竟在母亲怀孕期间和别的女人纠缠在一起，还令这个女人也怀了孕。
　　哼，父亲真的爱过母亲吗？母亲真的是因为难产去世吗？难道不是因为对丈夫的失望抑郁而终吗？
　　她突然觉得自己的名字真是个绝妙的讽刺，“永恩”，只不过是父亲用来掩人耳目的障眼法罢了。对于父亲长久以来的冷淡疏远，她从来只有委屈，如今，她却恨着了，恨到痛彻心扉。
　　她踉跄着走出屋去，只见一院子的仆人淋在雨中，纷纷用诧异的目光望着她，不，似乎是轻视意味更多一些，她心慌意乱，根本无法正常思考。现在，她只想离开，得尽快离开，离开这个肮脏浑浊没有温暖的地方，这里已经不再是她的家了。

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