一生孤注掷温柔

　　送走乌三爷和罗淼，子释趴在桌上：“子周、子归，很晚了，睡去吧。”
　　子归没有动身。看了他一会儿，忽道：“大哥，我知道你为什么难过。”
　　嗯？子释支起脑袋，搁在手背上。
　　“乌三爷和罗大哥，他们为花老英雄难过。听说可能打胜仗，就……不怎么难过了。”女孩儿艰难的表达着自己的直觉，“可是大哥，你不一样。你为我们大家难过，甚至……为所有人难过。”停顿片刻，“我觉得，你还担心，担心我们自己……变成，变成冷酷无情的人。”
　　子释直起腰：“子归为什么这样想？”
　　“因为……因为……”女孩儿眼里露出一丝惶惑，“今天，说到放火、杀人这些事情，我怎么会，怎么会觉得痛快……还有点儿……高兴……”
　　子周听到这里，霎时如被冰雪。他直觉没有妹妹来得快，理性的追求却更加深刻。先前未曾意识到，现在听明白子归的意思，立刻直击本质，当即吓出一身冷汗。
　　孩子们的成长真快。开始追究人性，拷问灵魂了啊……子释叹息。
　　望一望长生，后者正低头沉思。
　　“子周，你还记不记得，当日从仙梳岭下来，长生哥哥跟你说过的话？”
　　“是。长生哥哥说：‘能杀而不嗜杀，即为君子。’”
　　“你给子归讲讲，是什么意思。”
　　什么意思？这句话实在好懂，不就是字面上的意思么？子周疑惑。
　　“原来你没明白。”子释淡淡道。
　　“大哥……？”
　　“‘能杀’，是要你强身，‘不嗜杀’，是要你守心。”
　　站起来，望着窗外。恰逢月末晦日，无星无月，一片漆黑。屋里油灯格外明亮，映得四壁素白如雪。
　　“这个世界，弱肉强食，强者为尊，乱世尤为明显：不能杀人，就只能被杀。庸庸碌碌者祈求老天照应，在夹缝中苟且偷生。不甘屈服者为了谋生，只好致力于成为强者。”笑，“当然，有些人是天生的野心家，属于异类，自当别论。”
　　敛了笑容，继续：“他们中绝大多数人会失败，粉骨碎身替人铺路；也总有一些人能成功，最终登上权力的顶峰。但是，强权暴力的魅惑之处在于，它让你痛快，让你兴奋；也让你贪心不足，欲壑难填；最终变成它的俘虏，腐烂在它的脚下。所以，那些‘能杀’者，最后往往不可避免的沦为‘嗜杀’者，孤家寡人，不得善终。”
　　子释原本没打算往深了讲。池子就这么大，不需要把鱼儿养成巨鲲；林子就那么高，也没必要把鸟儿训成大鹏。意识超前，既是痛苦的，也是孤独的。还可能，是不幸的。然而，话到嘴边却没停住，一不留神滑了出来。又或者，是几个听众过于配合，似乎深有感触，推动着他进一步深入。
　　“子周、子归，你二人学文习武，突飞猛进，小有所成。比起普通人，也算是步入‘能杀’者的行列了。今日子归提及的，不就是‘能杀’的快感么？很多人一旦尝到这种快感，只会激励他在‘能杀’的道路上加速前进。而你俩却直觉到其中的危险，停下来自我反省——这是大善，也是大智。只要，在往后的日子里，不忘记曾经有过这一刻，那么，”子释看着弟弟妹妹微笑，语气温和而坚定，“无论在‘能杀’的道路上走到哪一步，终此一生，你们都将守住本心，永不沉沦。”
　　守住本心，永不沉沦。
　　子释声音不大，这番话却如镂金石，一锤子一锤子凿在三个听众的心上。
　　屋里极其安静。然而在有心人眼中，似乎狂风暴雨席卷而来，电闪雷鸣，天崩地裂。
　　当暴风雨渐渐平息，长生听见子归轻声问：“大哥，你能不能告诉我，要怎样……才算是‘不嗜杀’呢？”
　　子释摇摇头：“什么该杀，什么不该杀；用什么刀来杀，杀成什么模样——这把尺子，却在你自己心里。”
　　“所以，大哥，”子周吐出一口气，“最难的事情，其实是找到这把尺子。并且，用好这把尺子。”
　　“可是……想法会变啊……”女孩儿为难。
　　长生忽然答话：“没关系。变的时候，记得仔细问问自己的心。若心中摇摆不定，定要三思而慎行。若心中无怨无悔——”目光投向窗外暗夜，一句话轻轻吐出来，有开山裂石之力，“若是无怨无悔——自当全力以赴，勇往直前！”
　　子释笑：“你这还是强者论调。”摇摇头，“也只能这样了。强者守心，原本就是当事人一念之间的事，旁边的人有意见也没奈何。唯其如此，越是能杀者，越要时刻提醒自己，千万莫沦为嗜杀者。”
　　敲敲桌子，总结陈词：“纵观古今，做到‘能杀而不嗜杀’的人，无不是大仁大智大勇之辈。雨打风吹而青云不堕，随波逐流而锦帆不倒。脚下同样是累累白骨，却能烈火焚烧化为舍利；掌中同样是斑斑血迹，却能沃土深埋凝成碧玉。一手斩妖除魔，一手普渡众生。终以大无情，成就大慈悲。凛然立于天地之间，真正永垂不朽。”
　　——这种境界，语言已经多余。
　　四个人默默发了半天呆。
　　终于，子归道：“大哥，我们睡去了。”走到门口，又回头，“大哥，我知道，不管能不能杀，你都是不愿杀的，可是却没有办法……你不要难过了好不好？”
　　“……好。”

　　望着他们的背影，子释无声慨叹：这两个孩子，实乃人间至宝。如此品性，足以成为净魂之源，擎天之柱。
　　心想：比我强，真好。
　　转身笑道：“‘自古知兵非好战’。这丫头倒反过来安慰我了。”
　　长生心思一直在“大无情，大慈悲”上震荡不息，这时回过神来：“‘能杀而不嗜杀’，当初跟子周讲的时候，不过模模糊糊一点影子，随口而出。居然被你掰出这么多道道，我可从来没想过……”
　　停下来看着他——这美丽柔弱的躯体中，究竟包裹着一个什么样的灵魂？广袤无情如大漠；孤绝锐利如冰峰；温柔宽厚如草原，深邃纯净如天空。
　　要什么样的人，才配得上他？
　　子释仍旧笑着：“说是这么说，知易行难……也就是话说到了这份儿上，给他俩立个念想。一般人做不到，也没必要做到——别说做了，连想都想不到。”叹一声，“所以他们根本不存在这样的苦恼。‘一手斩妖除魔，一手普渡众生’——在这个过程里，磨的都是自己的心哪。这俩小家伙，苦日子在后头呢！”
　　呃？长生无语：“你是大哥……”
　　子释脸上现出悲悯神色，缓缓道：“人生苦海。最苦不过苦海迷途。奋斗之苦，无论如何，也好过迷惘之苦。”
　　一阵眩晕，伸手扶住桌子。短短几个时辰，心思用得过狠，情绪起落太大，竟颇有些吃不消。
　　“别说话。”一双臂膀伸过来，支撑着自己。
　　忽然再也站不住，任由他抱着，散了发髻，褪了衣裳，去了鞋袜……躺到床上，伏在他怀里。
　　长生左手环着他，右手以指为梳，从前额插入发间，缓缓向下。慢慢增加力道，顺着脊柱停在腰上。
　　一下，又一下……
　　他在心里对他说：“子释，你替我解了迷惘之苦，便让我为你承受奋斗之苦罢。你看了难受，那么不用看。你不愿杀，交给我来杀。斩妖除魔，普渡众生，还你一个清清亮亮缠缠绵绵太平盛世。到那时——”
　　“嗯……”子释恍惚觉得好像还有满肚子的话要讲，然而大脑已经停止转动。眼皮一点点掉下去，渐渐月迷津渡，雾失楼台。那双手和暖安定，将疲惫丝丝抽离，织就云梦黑甜，裹着自己泊在温柔深处。
　　感觉到怀里的人沉入梦乡，长生轻轻抽身坐起来，将他的头枕在自己腿上。玉色的睡脸掩在如云青丝之中，仿佛潜藏于深海的蚌珠，这一刻，在掌上莹莹生辉。
　　手指微微颤抖，拨开额前的头发，掌心贴上他的面颊：“子释……”心中万千纠结。
　　会叫他受不了的，未见得是最后的结局，而是中间那些残酷的过程。那些注定血雨腥风的过程，那些遍布荆棘坎坷的过程，会让他体无完肤折断筋骨，会令他枯萎凋零失去生机……
　　——这属于我的绝世珍宝，要藏在哪里才好？
　　藏在哪里，才能叫他不受伤害？

　　子释睁开眼，窗外丽阳高照，浓荫遍洒，竟已是中午时分。
　　撑起身子，胳膊软软的，又“通”的掉下去，才发现脑袋落在长生肩窝里。
　　“咱俩……就这样睡了一夜？”
　　“不然你以为哪来那么舒服的枕头？”
　　“也是。”重新支起来，“你往这边来点儿。”
　　“干嘛？”
　　“压了一晚上，麻了吧？”扭扭脖子，“我换一边枕着。”
　　“嘿！你可真心疼我。”长生“啪”一声就往手感最好的地方拍下去。体罚完毕，心情舒畅，“别挪了，麻也麻过了。我出去进来好几趟，有人睡得像小猪崽，叫都叫不醒。”
　　“还不是因为枕头太舒服……”又躺下，拱一拱，称心如意。抿抿嘴，闭上眼睛。
　　长生把他再往自己身边搂搂。心上忽然一哆嗦，划了两刀。又一哆嗦，洒了把糖。没多会儿工夫，腌成了蜜饯。
　　——他终于，终于离不了我了……
　　这习惯已植入骨髓，渗透内腑，只怕解腕尖刀也剔不下来。
　　唯有这样，我终于能走了。
　　如果可以跟你去，如果能够带你走，如果……我不是我，你也不是你……
　　你说过，天下事，没有如果。
　　子释，对不起。
　　我非你不可。我别无他法。
　　“子释。”
　　“嗯？”
　　“进了封兰关，别乱跑了，就去西京待着吧。”
　　“听说蜀州西南赤理山啊夕照湖啊那些地方都美如人间仙境——”
　　什么几角旮旯里的山啊湖，到时候让我上哪儿找你去？
　　低头在他额上亲亲：“别跑了。这一年多下来，身子骨那点底子已经折腾差不多，得好好养养。不是说蜀道难于上青天？你恐怕爬不上去。再说了，人间仙境，美则美矣，吃的喝的用的，哪一样不要自己动手？春种秋收，披星戴月，锄草耘田，肩挑手提……”把他的手举到面前，“你自己看看，是不是这块料？”
　　“喂，怎么叫‘是不是这块料’？昔日圣人也曾躬耕垄亩……”
　　“那是做样子引人上钩的，还有童子伺候呢。圣人说的是：‘大隐隐于市，小隐隐于泽。’”
　　“哼，圣人还说过‘大隐隐于朝’呢！”
　　“这个就算了。毕竟，战时不比平常。西京朝廷和西戎……迟早会正面开战。到时候，朝中形势必定复杂，前景难测。”
　　“那你当初跟子周那榆木疙瘩说什么‘庙算者胜’？弄得这小子一肚子雄心壮志……”
　　“你讲不讲理啊？你这当大哥的下了结论的，他就是‘江山易改，本性难移’。当初那样说，不是为了哄他一心一意跟着入蜀，免得半路闹腾嘛。再说了，以他的年纪，怎么着还得好几年才轮得上考虑这个问题……”
　　长生停下来认真想一想，道：“他脾气直是直了点，到底不笨，这一年长进其实大得很。万一……将来赶上机会，去官场碰碰壁也没什么。有你这大哥在旁边看着，自保脱身总做得到。至于你……你若真的肯‘大隐’，做官也无妨。”心想：以他的性子，多半人前装傻，任个闲职散吏，倒没准能过点安稳日子。
　　子释闲闲接口：“要说西京，估计现在肯定是一大缸浑水，正好摸鱼打混。不过，我之前一直不想子周去蹚这趟浑水，却是因为别的缘故。”顿一下，“先不要问，以后告诉你。”叹气，“可惜世上的事最怕强求，小孩子都是越压越拧。我也想通了，与其生拉硬拽，不如因势利导。走一步看一步，顺其自然吧。”
　　又扬脸斜睇他一眼：“明明是你自己不甘寂寞好不好？别赖在我们兄弟头上。什么‘将以有为也’，也不知道是谁说的。”
　　“多久的陈年烂谷子，偏记得这么清楚……”
　　子释想：他准备什么时候交代身家背景呢？銎阳富商之家，祖籍彤城。彤城姓顾的有钱人也听说过几户，可惜平时没怎么留意。母亲那边多半是京里世家大族——不知他母亲娘家姓什么，否则还可以猜上一猜……等到了西京，这些都该知道了吧？……他究竟……是什么打算？
　　忽然很想问一句：你呢？到了西京，你又做什么？
　　抬起头，下巴颏搁在他胸膛，冷不丁唤了一声：“长生。”对方却似完全沉浸在自己的思绪里，眼中柔情满溢，偏偏没有焦点。一双手仿佛无意识般在背上来回摩挲，反复流连。后背的伤疤被摸得痒酥酥，子释脑袋一歪，又趴下了。后头的话于是跟着咽了下去。
　　只听他自言自语似的轻轻说：“天子脚下，终归太平一些。总算不用时时提心吊胆东躲西藏；不用看见死尸遍地血肉横飞；不用谈论杀人放火阴谋陷阱……每天好好吃饭，好好睡觉，不要生病……”
　　他这是怎么了？心里没由来一慌，坐起身，望着他：“长生？”
　　被唤的人猛然惊醒，胸口又酸又涩。收回游离的目光，抬手抚摸着他的脸颊：“听话。这一年多，太辛苦。真的不能再折腾了。你……我们……”狠狠心，一刀捅下，“我们到西京去。都市繁华，才有生发的机会。真去了穷乡僻壤，像你这样的，拿什么换饭吃？”
　　听到“我们”二字，子释忽的放松。笑了：“说的也是。唉，打秋风吃大户吃习惯了，竟忘了要自力更生。”眨巴两下眼睛，把头埋在他臂弯里，哀怨道：“你不肯养我了么？”
　　“你就气我吧……”长生右手按在自己胸腹之间，肝儿疼。
　　那一个却不知他这玩笑话里全是瘀血内伤，拍拍肚皮：“说起吃饭，我饿了。”
　　“洗漱吧。留了饭，在厨房温着，我给你端进来。”

　　动手劫粮的日子定在六月初八。白沙帮弟子与红头苗寨也联络上了。不独乌三爷和罗淼，整个村子里的人都忙得很。
　　自从出完主意，子释四人再不提此事，每日练功的练功，温书的温书，闲待的闲待。子周腾出所有空余时间，替许汀然抄了洋洋洒洒几百页《圣人家语》，叮嘱他记得自己用功。小男孩红着眼眶重重点头。
　　六月初六一大早，四人跟着乌三爷、罗淼来到江边。
　　十八总勉强算是个码头。就着岩石纹路凿出的浅槽当作台阶，几乎直上直下。石缝里钉了木桩，拴了铁链，权充护栏。即使是台阶下水势最缓的区域，也处处暗潮翻涌，白沫横飞。放眼望去，江流滚滚，浊浪滔滔，连带着礁石、山崖、天空都仿佛一齐摇晃震荡。在岸边稍微多站片刻，便觉胆寒心悸，要抓住栈道铁索才敢睁眼，无法想象置身江中将是何等惊心动魄。
　　解开绑在木桩上的竹筏，用麻绳吊着放下去。罗淼上了筏子，拴好缆绳，等其他人下来。乌三爷指着江心一块大礁石，道：“看见没有？那块石头叫做‘对我来’。要想横渡江面，就得笔直朝它撞过去，才能借着石头周围漩涡回流的冲力，绕过它顺利到达对岸。这诀窍虽然许多人都知道，真到了江心，十之八九心怯手软。稍有迟疑，就是船毁人亡的下场。”
　　四人望着那块石头，感慨万千。这样一条经验，不知是千百年里多少船工拿性命换来的。眼前滔天之水曾经吞噬了多少闯滩的勇士，叫他们沉尸江底，魂归沧浪。
　　就听乌三爷道：“闯滩渡江，说到底，靠的是胆气和功夫，靠祖祖辈辈传下的秘诀，还要靠老天照应。哪怕再有本事的船工，也不敢打包票，说万无一失。”
　　神色和语气都变得极其严肃，看着子释四人：“你们当真想好了？上了筏子，下了水，可就没有回头路了。我只管点篙，三水在后头掌舵，顾不上你们——以往筏子过了江，人却在江心飞出去的事，也不是没有过。有人用笨办法，把自己绑在筏子上。这招却太险，容易呛水。竹筏侧了翻了，半点生机也不留。曾经有一个人，绑在筏子上渡江。结果行到江心，因为不得动弹，又惊又怕，活生生吓死了。”
　　顿一顿，放缓语气：“你们若是愿意留下来，这回梦津欢迎得很。过些日子，若丫头会想办法送小然去玉屏峰‘沉香精舍’避一避，或者，你们可以……”
　　两个大的对望一眼，一齐摇头，缓慢却坚定。
　　子释心想：留下来，难道白吃白住袖手旁观看人家淌血拼命？这一脚踏进去，可就再也拔不出来了。抬头看看面前惊涛骇浪，胸中豪气陡然而生：都已经到这儿了，岂可畏难而退？人力也好，天命也好，不闯一闯，又怎么知道？
　　转脸看着弟妹，双胞胎冲大哥点点头。
　　于是深深弯腰：“三爷恩义，晚辈等铭感五内。只是，既已至此，还是不要半途而废吧。无论后果如何，我四人绝无怨尤。”
　　乌三爷沉默片刻，猛一击掌：“绝无怨尤。好！”说着，自己先下去了。
　　子释将背上包袱重新绑紧，又帮子归和子周整理一番。渡江无法负重，能不带的东西都留下了。许夫人送了一包银两，子释没有推辞，分别打到长生和自己的包袱里。
　　放下那口小铁锅的时候，子归眼睛都湿了。“勿离勿弃，莫失莫堕。”——生死关头，到底顾不上一口锅。
　　长生忽然解下木桩上长长的粗麻绳，一端缠在自己腰间，打了个死结，道：“以防万一。总不至于四个人一齐飞出去。”拿起留出的那段，给子归挽一圈，也打个死结。然后是子周。
　　长生哥哥这举动显然是同生共死的意思，两个孩子表情凝重而神圣。
　　最后走到子释面前，看见他冲着自己嘻嘻笑：“这下可真成了一根绳上的蚱蜢了……”
　　“什么时候也忘不了胡说。”一边数落他一边仔细系好。
　　那边两个小的正互相检视包袱绳结。子释耳语般轻轻道：“长生。”低着头，“你……没有什么话要和我说么？”
　　长生手上动作一滞。
　　“生死难料啊……竟拖着你到了这个地步。”
　　长生手停在他腰间。
　　“子释，你看着我。”
　　两双眼睛望进彼此心里。一览无余，深不可测。
　　“我只要你——永远记得这一刻。”
　　笑：“永远啊……下辈子不好说，这辈子……大概没问题罢……”

《韦帅望的江湖》
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