睚眦女

　　曙光朦胧，雾气弥漫，见前方黑影绰绰，穆合的车驾行速渐缓。马车在稍远处停稳，只能将将看清为首的三人——金戟铁马，身披甲胄，头戴兜鍪，胸前的云纹图徽在薄雾中若隐若现，这是景国武将的装束。
　　此时万籁俱寂，只余马匹厚重的鼻息与细碎的蹄音。车帘微动，一个年轻女子掀帘而出，手中握了锦轴一卷，下车后递给了早早候在一旁的穆尘。穆尘恭敬地以双手接过，转身向车前的兵马走去。三名武将见状后翻身下马，中间的那人迈步向穆尘走来。二人站定后相对行了简礼，穆尘一边交出手中卷轴，一边对武将微微颔首，细看二人神情，分明是旧相识。
　　武将展开锦轴，逐行徐徐览过后又将锦轴慢慢卷起，面上始终不见波澜，只是默默抬起了右手，颤抖的指尖却将他的情绪暴露无遗。身后二人之一见状便转身向后，也做了甚么手势，随后便听一阵金甲碰撞，雾中的骑兵悉数下马，阵仗浩大。
　　下一刻，只见武将屈膝跪地向着马车施下大礼，又是一阵金甲声，雾中的人影也随着他悉数跪地：
　　“恭迎圣人皇后回宫！”

　　景国一酒肆中，食客寥寥，穆尘与一人正坐在角落吃酒，细看去，是那武将。他此时身着常服，反倒更显魁梧。
　　“其他几个呢？”
　　“召启。”
　　“什么？”武将听后“啪”地落了酒盏，一双眼瞪着穆尘，“那这一路只有你一人护卫？即便是不想招人耳目，可究竟事关重大，未免太过草率了！”
　　“段九，你还真是嗓音依旧。”穆尘被他洪亮的声线震得直皱眉，“两人足够了。”
　　段九。依稀记得莫四哥讲过，昌帝时期，景国四大名将之中有一个段九郎，名达字瑕，行九。据说他因儿时顽劣好斗伤了头，落下了面瘫的毛病，后来在军中得了个“段铁面”的名号，便是由此而来。此人谋勇过人，是不可多得的将才，可惜最终同穆舍一起死在了峦山抱。
　　“两人？两人……啊！那个婢女？”明明是惊讶的语气，段九的面上却依旧无甚表情。
　　穆尘挑眉未语。
　　“她真是八绝之一？我竟没有想过还有女人！你们八绝名声传得虽远，人却神秘得很。”
　　“这话若是被阿魈听去，你怕是见不到明日的太阳了。”说话的正是段九口中的婢女。
　　在座的二人功力皆属上乘，这女子走到近处却未被察觉，自然也不是寻常人物。
　　“穆凌。”穆尘笑看她，抬掌指向段九，算作引荐，“段将军，段瑕。”
　　“啊，他就是面瘫的段九？”穆凌径自在穆尘身侧坐下，毫不避讳地盯着段九的脸看。
　　“你怎么偏要戳人家的痛处？”穆尘话虽如此，可听着却毫无指责之意。
　　“这哪里是痛处？他是兵家统帅，若能显得临危不惧宠辱不惊，我看是好处呢！是不是？”穆凌将话说的一半嘲讽一半诚恳，语毕便笑靥嫣然地看着段九。
　　段九瞪着她看了一会儿，又看了看瞧热闹的穆尘，终是冷哼一声未做回应。
　　“穆扬和穆隐到了？”穆尘突然正色问道。
　　“嗯，都进宫了。”穆凌夺了穆尘手中的酒盏一饮而尽，又道，“你怎么还不回去？还有没清理干净的？”
　　“嗯。他们不在，自然慢些。”穆尘没了酒盏，便探手拿了段九的那只。
　　“主人也是的，由着二郎任性。”穆凌叹气，续了酒与穆尘碰杯，二人一来二去仿佛对面无人一般。
　　段九倒也不恼，在一旁提了酒壶径自独饮。
　　“穆魁他们在明处，与我们同行太过惹眼，主人便令他们事成后再归国，允了二郎的心愿不过是顺水推舟罢了。”
　　“二郎？”段九突然发问。
　　“三皇子，穆舍。”穆尘答道，“先王妃与嫡子去的早，因而在召启这些年身边人只知皇后所生二子。”
　　“他竟还活着。早些年听闻他中了毒，之后便再无消息，只以为遭了害，没想到竟逃过一劫。”段九冷着脸唏嘘，随后问道，“既然还活着，为甚么不一并回来？”
　　“为了女人。”穆凌抢道，“等着罢，不出三月，必有国婚。那召启——”
　　“嗨，不必多说了！”段九听后摆了摆手，“国不国婚的与我不相干，这江山几番易主，埋了多少权谋争斗儿女私情，我管不着，也不想管！只要这国这城还有一个人在，我便守着它！”
　　“你倒是想得简单。”穆凌语气平淡，一双明亮的眸子却多扫了段九一眼。
　　段九因公事离去后，穆凌与穆风便陷入了沉默。
　　“在想甚么？”穆尘看着穆凌以指尖沾酒，在桌上划写，一遍，两遍，三遍，是个“舍”字。
　　“主人究竟是宠爱二郎多些，而对含哥，总有些提防的意味在。”穆凌抹了酒渍，一扫面上的阴霾，抬头对穆尘道，“自打他‘醒’来，我就时常觉着妖异，你看那两只狐狸，他别是被狐狸精附了身罢！”
　　“你倒是会想。”
　　“哼，那是我亲眼所见！”穆凌突然正色道，“主人早就知道有人意图行刺，派穆魁穆风守在别院应和着刺客的声东击西，另一边为防不测便令我同穆隐和阿魈藏在房上，却下令不要伤了那刺客的性命，岂料竟被含哥那只大狐狸下了黑爪！后来穆魁同阿魈说，你们受命过来别院之前，含哥怀里那只小的很是躁动不安，你可知他劝那狐狸甚么？‘乖，你也知阿夜的性子一向那样’！像是在同人说话一般！结果呢，我那时亲眼见得个白影闪过，阿夜将那刺客给——”
　　穆凌抬手做爪状划过自己的喉头。
　　我想起了月光下那串漆黑的血脚印，墨夜与玗璃虽不算招摇，却也未曾刻意遮掩自己的与众不同。如此，倒也不难想象，他们当年将神器托付人间时何以惹出了争端浩劫。
　　“主人自有打算，不必你我操心。何况，含哥心思深重，足智多谋，对主人有用。”穆尘的话颇有劝诫的意味。
　　最猜不得是人心，也不知穆合是否想过，兵刃无眼，也许会伤了程得？还是说，这原本就是他一石三鸟的计策？他们一家得了归国的契机，召启失去一员大将，水灏震怒之下定会出手协助穆合上位……呵，他动没动过杀心，只有他自己知道。

　　另一边的召启，太后的寿宴上，王爷皇子与文武大臣正在逐一向太后祝寿献礼，排场浩大，饮□□美，却偏于机械繁冗少了家常温馨。
　　几位皇子为祖母祝寿的花样不少，赋诗奏乐吹笛舞剑一应俱全，讨太后欢心自然也少不了淑敏长公主与永安公主，二人一个弄鞭一个作舞，得了无数喝彩，也得了水灏若有所思的目光。
　　阿漾更衣未归，落座的永安公主持筷拨弄着面前的吃食，一副乏味样。水溶湫自小尝遍山珍海味，于她而言菜肴不过只是精致与更精致的区别，味道并没有甚么不同。唯独酒香各有千秋，可祖母身患痛痹，吃不得酒，席上饮品皆换做了冰酪果浆。她吃了几口便没了兴致，开始逐一打量席间参宴之人。
　　“连碧？”水溶湫招了身后的随侍女使，“哪个是程大将军？”
　　“啊，正是远处刚起身的那位。”
　　水溶湫打量了一圈周遭，祖母不得久坐，方才便由圣人皇后陪着回寝宫去了，而几位兄长在与宴重臣的面前总要表现一番，个个仪态严整，恨不得夹个豆子都配有一套起承转合。她微微撇了撇嘴，随后提裙起身，轻轻对连碧说了声“走”。
　　“公主这是要去哪里？”出了大殿，连碧担忧道。
　　“哪儿去了？”水溶湫没有搭理连碧，一心寻着程得。
　　“公主在找甚么？”
　　“程大将军呀！他坐得远，我没能瞧着模样！父亲总提起他，儿时坠马便是他救了我，可我却一直不知恩人长得甚么样子！”水溶湫东张西望地找了会儿，依旧不见程得的踪迹，终是泄了气般地在廊凳上一坐，撅了嘴，“都说父亲宠我，可父亲明明更宠爱小姑姑。你看她今日那一套鞭法，凌厉干脆，比我那软趴趴的舞蹈有趣百倍！怎么她学得，我就不行呢？才长我两岁罢了，只因她辈分高我一头，就能出宫建府，还能认了程大将军做师傅！哎呀气死我了！”
　　“公……公主？”
　　“作甚么！”水溶湫不耐地抬头，顺着连碧的目光看去，竟是同行的程得与阿漾。
　　“你怎么也不带个侍女。”程得看阿漾提着裙角小心迈步的样子，皱了皱眉头。
　　阿漾瞪了他一眼，本要忍下的话还是出了口：“身边的人笨手笨脚的不得力，带着麻烦。”
　　最得力的那个嫁了程得做小老婆，我心中暗道。
　　果然，程得面色不善道：“呵，倒是怪我了。”
　　“阿德，”阿漾停了脚步，面色诚恳，“鸣山春猎的事，谢谢你。秋心，还有他的消息……也谢谢你。”
　　阿漾指的自然是穆舍还活着的消息。说到此事，倒是与秋心有关，她其实在春猎前便已入了程府，然而即便是得天子赐福，也不过是个妾室，不曾声张，未有排场，只有那日在洞悉境中见到的酡红华服，连正经的青色嫁衣都穿不得。岂料她刚入程家没几日，穆家就“出了事”，秋心便自请去长公主府陪伴，程得知道阿漾终日以泪洗面日渐消瘦后于心不忍，便将真相告诉了她。
　　水溶湫气鼓鼓地看着不远处的二人聊得投入，面上突然凝了笑意，喊了一声“小姑姑”。
　　“湫儿？”阿漾见了水溶湫微微一怔，“你怎么出来了？”
　　“小姑姑才是，这么久了怎么还不进去？”水溶湫笑意不减。
　　“你看，”阿漾指了指自己一身华服满头的装饰，“身上加了这些零碎，费时得很，偏那单嬷嬷死守规矩，一支钗都落不得。”
　　“原来如此，我还以为小姑姑是专门溜了宴席来同德哥谈天的。”水溶湫天真而又略带狡黠的笑容在唇角绽放，我不禁替程得揪心，这位金枝玉叶与墨夜都不是省油的灯，将来他程家的后院怕是要不得安宁了。
　　“永安公主还记得我？”程得有些惊讶。
　　“不记得，”水溶湫倒是承认得干脆，“但是父亲与小姑姑时常同我说起小时候的事，你既是我的救命恩人，今日难能见上一面，我自然要打听清楚的。”
　　一旁的阿漾看着双眸晶亮的水溶湫，又看了看正在认真答话的程得，面色了然，却又瞬间变为凄然。以她的聪慧，自然清楚如今的形势，水溶湫极有可能会嫁给她心爱的子释，可如今，眼前的姑娘却已有了自己心尖上的人……
　　寿宴过后，水溶湫几次三番地央求水灏放自己出宫同小姑姑住上几日，磨了小半月，终于得了允。她以为是自己的“诚意”说服了水灏，却不知一切都是父亲对女儿的补偿罢了，她将是两国结盟的第一步棋——水灏前一日收到密报，穆合一行已然安全进入了景国国界。
　　如愿住进了长公主府，如愿求得阿漾带自己去程府看她与程得练功，一连三日，水溶湫就寝前都忍不住对镜痴笑。
　　“终于见得程大将军了，瞧公主乐的！”连碧正在为水溶湫梳头，从镜中见了主子的笑颜，也忍不住跟着弯了嘴角。
　　“从前听别人提他救我之事，耳朵都要起茧子了，只觉得腻烦。有几次父亲召他入宫，本能见上一面，我却躲了。”水溶湫面带懊悔，“这几年再听得他的名字，多是夸赞他用兵如神，骁勇善战。日子久了，我便有些好奇他究竟是个怎样的人，谁知却一次也没能见成。”
　　“太后寿宴上不是见得了？”
　　“见得一次，便想见第二次第三次；见得多了，反倒想要日日见他。”水溶湫说得直白，竟不带一丝羞赧。
　　“可程大将军方才添了侧室，又是长公主身边儿的人，咱们召启好男儿岂只他一人，公主配他未免有些委屈。”
　　“哼！你懂甚么？一个妾室而已！那粗鄙女子不过是因为替德哥挡了箭，才被父亲抬了身份赐给他做妾的。即便是小姑姑身边的人，也不过只是个奴罢了，德哥可是父亲看重的人，正妻的位子哪里是甚么人都坐得的！”水溶湫一席话，满是皇族的傲气。
　　“好好好，是连碧说错了。公主若真是看上了他，不如向圣人求了婚旨。”
　　水溶湫听后笑看铜镜，镜中的人儿胸有成竹道：“我自有打算。”
　　她最终确是求来了一道婚旨：赐号“和景”，与景和亲。

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