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奇怪的少年
五日后，杨清笳依约来上次的布庄取成衣。
掌柜验了验上票子上的印戳，确认无误后便打发伙计去库房拿，“您这边坐，这是上好的毛尖儿，尝尝？”他十分客气道。
杨清笳道了声谢，坐在一旁的茶座上，还没等屁股坐热，店门口便进来一个衣衫褴褛的乞丐。
那乞丐浑身脏污看不出年纪，拿着两个怪模怪样的板子，“呱唧呱唧”打着响，一张嘴就是一套一套的：“打竹板进街来，一街两巷好买卖，也有买那个也有卖，也有幌子和招牌，金招牌，银招牌，哩哩啦啦挂起来，这两年我没来，大掌柜你发了财……”
掌柜嫌他站在门口实在碍眼，撵苍蝇似的挥手：“去去去！别跟这儿站着！”
那乞丐闻言嘿嘿一笑，龇着口黄牙也不走，手上竹板不停：“叫我去，我不能去，等到天黑我吃谁去？”
“我管你吃谁去，赶紧走！”
“叫我走，我不能走，唠到来年九月九……”
“……到别家去！甭赖在我这儿不走？”
“叫掌柜你听端详，打东周列国就有我们这一行，孔夫子无食困陈蔡，请来范丹老祖把粮帮，借了你们吃，借了你们穿，借来了米山和面山……”①
“你……”
杨清笳坐着看了半天戏，眼见着那能说会道的碎嘴掌柜被个乞丐怼得没了词儿，怎么瞅怎么可乐。
那掌柜的实在磨不过，掏了几钱银子将人打发了，一回身见杨清笳满脸的忍俊不禁，苦笑道：“小姐是有所不知，我们这儿挨着南薰坊的后里儿巷，那帮臭要饭的，天天过来捣乱，真是不堪其扰。”
“他们就在附近么？”
“可不是，小姐待会儿回去的时候甭打南面走，不然肯定会被那群花子缠上。”
杨清笳随意点点头，心里并未将此当回事。
拿到衣服后，她想起家中笔墨快要用完了，于是往南面的文斋走去。
路过后里儿巷时，果然有一群乞丐在那儿。
这些乞丐大多是半大孩子，也有些个岁数梢长的，他们三三两两地靠着墙根儿，均是百无聊赖地懒洋洋瘫着。
杨清笳一走一过，不由多看了两眼，发现这群乞丐旁边的不远处竟还支着一个十分简陋的小字摊。
那摊子的主人是个约莫十三四岁的少年，他衣着虽与那些地上的乞丐并无二致，但此时却并不像其他乞丐一般毫不避讳地盯着她看，反而刻意低头以示礼貌。
这群乞丐见杨清笳独自一人路过，互相使了个眼神，一哄而上将其围了起来。
“打发点吧，好心人给点吃的吧……”
“施舍点吧，施舍点吧……”
“我都三天没吃饭了……”
杨清笳身上根本没有吃的，而且看这些乞丐面色红润，身强力壮的，也根本不像是饿了三天的模样，明显是冲着钱来的。
她此时有些后悔自己没将布庄掌柜的忠告放在心上，以至于现在弄得脱不了身。
杨清笳将袖口放着的几枚零钱掏了出来给他们，然而那些乞丐得罪进尺，不仅不放开她，反而有几只手竟摸到了她的腰部。
她挣扎间，荷包被其中一个摸了去，杨清笳这下真的动了气了，她刚要发火，却听那个一直坐在字摊后的少年跑过来，奋力推开几个乞丐，斥道：“你们得到了钱，不应该冒犯这位小姐！”
这十几个的乞丐没想到这个初来乍到，一向老实的小子居然敢动手，顿时放开杨清笳，撸起袖子将那少年拖到一旁拳打脚踢。
杨清笳见那孩子挨打，赶紧跑了过去。
那少年护住周身要害，咬着唇，蜷着身子一声不吭地挨着揍。
“再不住手我就报官了！”杨清笳喝道。
那群乞丐一听要报官，立刻一哄而散。
“你怎么样？还好吗？”杨清笳将那少年扶了起来，问道。
那少年眼角处挨了一下，肿得老高，他有些不自在地睁开对方的手臂，腼腆道：“男女授受不亲，再说本——我身上不洁。”
杨清笳无奈道：“小屁孩儿一个，还男女授受不亲！”
“本——我今年十三了，不是什么小孩儿！”他强调。
她看着那少年肿胀的已经睁不开的左眼：“是，你刚刚替我解围，是个小男子汉。”
那少年闻言有些不好意思，却一本正经道：“君子义以为质②，路遇不平，理应挺身相助。”
“即使自己被打成猪头？”杨清笳瞧他年纪轻轻偏偏一副老成样，不禁揶揄道。
“嘶……”那少年抬手碰了碰伤处，道：“我自小习武，是打得过他们的。”
“那为什么不还手？”杨清笳好奇问。
他摇摇头：“他们都是毫无还手之力的乞儿，君子不欺凌弱小，左右不过是挨几下打而已。”
杨清笳见他虽一身褴褛，然而三言两语的交谈中便可知这孩子定不是街头混混儿之流，应该是好人家出身，便问：“你是遇到什么困难了么？”
少年闻言看了看对方，见她眼中虽有些探究，却没有丝毫的恶意，但他并不想对人说什么，故而摇摇头。
杨清笳看出来这少年的防备之意，也不勉强，道：“你眼角裂了，得去医馆。”
他没吱声。
杨清笳一把拽起他，才发现这少年身材颀长，都快到自己鼻尖了。
才十三的小屁孩就这么高的个子，古人发育得早，果然不是瞎说的。
少年被拽着向前走，脸上颇为不自在，不过倒也没怎么挣扎。
二人到了医馆，大夫给他清洗了伤口，上了药，嘱咐不要沾水，又开了一周左右的药量。
少年洗掉脸上的尘土，露出一张俊秀的脸，就是眼角的肿裂有些煞风景。
“你听到了，不能沾水，一天两次，自己不要忘了上药。”杨清笳嘱咐道。
他拿着药，垂头道：“谢谢。”
“该是我对你说谢谢。”虽是一面之缘，但杨清笳对这个少年印象不错，她道：“那我走了。”
少年看着手里的药瓶，低声道：“告辞。”
杨清笳拍了拍他的肩膀，转身离开。
少年这才抬起头，看着她的背影缓缓淡出视线。
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作者有话要说：①乞丐的说辞来自于民间传统曲艺数来宝。
②出自《论语.卫灵公》，意思是君子以义作为根本。
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