牛肉面

　　时间已是傍晚，市集早就收了，但万青玉秉着“有钱能使鬼推磨”的原则，硬是找店小二问了城里最好的肉摊摊主王屠户的家，她在开给了朱清晓一整张纸的清单后，就问他要了些散碎银子，直接冲人家里去了。
　　王屠户见万青玉这么晚了还来自己家里买肉，既没有发火也没有借机抬高价格，而是送上了理解的表情，把包好的肉递给万青玉时，他的老婆在边上就道：“这个时候也不安全，以后还是叫你家男人来吧。”
　　“啊？”万青玉没听明白。
　　王嫂子只当她是在答应，接着又叹道：“哎，现在这城里不太平啊！”
　　“嗯？城里出什么事啦？”是人就天生有些八卦，万青玉也不例外，她硬生生放下刚刚抬起的脚，好奇地打听。
　　见万青玉的消息这么不灵通，王屠户夫妇瞪大了眼睛，“怎么，你不知道？那采花贼可是在城里闹得沸沸扬扬的，搞的大家都人心惶惶，不管是闺女还是妇人就连我家婆娘都不敢出门了。哎呦！”王屠户的大嗓门刚一吼完，就挨了自家婆娘在胳膊上的一拧。
　　“这样啊，我是今天下午才进城的，当时我还奇怪怎么这么热闹的扬州城里，居然大街上连一个女人都没有。”万青玉恍然大悟。
　　“那你可要注意啦。”王嫂子善意地提醒。
　　“没关系，我长的又不漂亮，采花贼不会对我感兴趣的。”万青玉打个哈哈，转身准备走人。
　　王嫂子见这个跟自家已经嫁人的闺女差不多大小的姑娘这么不把采花贼当回事，一个着急就上前抓住了她的胳膊，开始絮叨：“话可不是这么说，你不知道……”

　　东奔西跑，还因为时候较晚花了大价钱才把清单上的东西买齐，朱清晓回到客栈，发现万青玉还没有回。他也不着急，把东西都放在桌上后，就叫小二上了一壶上等的碧螺春，自怀里掏出在十七皇叔船上看见就信手拿走的一本棋谱，斜倚在塌上看起书来。
　　待他看完一个棋局，茶水也凉了，但万青玉还未回来。
　　这时他才开始慌了，因为根据传到他手里的报告显示，这扬州城里的采花贼是完全不挑的，不管什么高矮胖瘦、年老年幼，只要是个女的他就下手，而且作案手法还是直接把人掳走就不放回的，这导致他一度认为其实这里出的是人口贩子，但扬州太守因为一直破不了案才谎报的采花贼让他自发自动地接过这个烫手山芋。
　　正当朱清晓准备亲自上街去找人时，万青玉总算是回来了。
　　一进门，她也不等朱清晓开口，就说出了自己迟归的原因：“哎，抱歉抱歉，我刚才和王大娘一聊起劲就忘了时间。东西你都买了吧？哦，都在桌上呀，我这就去厨房，明天早上你就等着吃吧。”
　　想着自己的面店又要发展一个后台很硬的顾客，万青玉就笑眯了眼，她把桌上除了一盆植物的其他东西全少在怀里，就兴冲冲地去了厨房。
　　半个时辰后她又回来，手里端着一只小瓷碗。朱清晓听到开门声时还在看书，他眼也不抬就问：“面好啦？”
　　“怎么可能，饿傻了吧你！”万青玉把碗放下，从身上挂着的荷包里摸出匕首，拔下鞘，对着桌上的植物左右比划，然后一刀子下去，发出很大一声，原来是因为用力过猛刀子收不住势插到桌上去了。
　　被万青玉那么说也不生气，朱清晓斜了她一眼，问：“你在干什么？是那盆芦荟和你有仇还是那张桌子哪里惹着你啦？”
　　“嘿嘿，失误，失误。”万青玉挠挠头，用双手使力拔刀，可是拔不出来，她犹豫了一下，就转头对朱清晓道：“哎，朱……呃，那个……阿朱啊，来帮个手。”
　　把书重重地往塌上一丢，朱清晓起身走到万青玉身边，大吼：“我叫朱清晓，姓……哎，你叫什么？”
　　侧过身子把位子让给朱清晓，见他单手就轻松把刀子拔出，万青玉鼓鼓掌，道：“还是你厉害，我叫万青玉。”
　　朱清晓霍地一下扭头，惊讶大叫：“你就是万青玉？！”

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