农门状元

　　朝日初升，晨雾渐散，淡金色的阳光穿过晨雾，洒遍绍兴府城的大街小巷。
　　高大的城门在卯时已打开，城门下各色服饰的人们鱼贯出入，他们有的骑马，有的坐车，有的步行，有的挑着担，有的背着小孩，男女老少熙熙攘攘地日出时开始了新的一天生活。
　　一辆普通的青帘马车也在这熙攘的人群中驶入了城门，马车的车帘被掀开了一角，一双黑白分明的大眼晴透过那一角好奇地望着大街上的一切。
　　陆小琼长到八岁，足迹几乎还没出过陆家木屋周围三里，现在来到这人多热闹的府城，看到一切都是新鲜兴奋的的。

　　一条既阔又长的青石大道将这座城一分为二，西边为山阴县城，东边为会稽县城。大道上车马如流水，大道两边的沿街商铺也都早早开了门，招呼着进门的客人。
　　这城的大部分建筑都还是古朴古色的，青砖黛瓦的平房居多，但也有一些两层、三层的小楼房。陆敏之发现，有些楼房上的窗户上还装有半透明的碧色玻璃。这个时代已有玻璃了？
　　忽然想起，温庭筠的词有“水晶帘里颇黎枕”一句，李白也曾经给自己的小儿子取了个小名叫“颇黎”，这里的“颇黎”大概就是“玻璃”的译音，说明玻璃在唐朝时就有了，但那时的玻璃还只是宫廷贵族才用得起。现在绍兴城的大街也发现玻璃了。不过看起来，估计还是比较贵的，只有极少数的人家窗户才装得有。
　　目光向远望去，在城边的湖山胜景旁，还有一些看起来既金碧辉煌又古雅的建筑群，那豪华程度就像是一座座的小型宫殿。
　　街上与青石路纵横交错的，还有一座座石桥、一道道河流隐映在绿柳青槐、树木扶疏中。桥上行人如织，桥下清波荡漾，一艘艘乌篷船伴随着有节奏的桨橹声在清波河流中悠闲穿行，让这座城更添别样风景。
　　无论建筑，商业，人口，这座城都可算得是比较繁华的。只是这繁华三千，陆敏之感觉都和自己没什么关系，自己来到这里只是为躲避曹千户，找一个栖身之所生存下来。

　　“啊，哥哥，快看，卖糖葫芦的！”陆小琼忽然看到街上的一个老爷爷，他手里扛着一根大草棒，上面插着一串串红色的小葫芦，就惊喜地喊出了声来。以前陆敏之进城里买书时，给她带过这东西吃，所以她老远就一眼看到了。
　　“猴儿，停一下。”马车经过那卖糖葫芦的老爷爷时，陆敏之喊了一声。然后下车去用四文铜钱买了四串糖葫芦。一两银子可以换一千文铜钱，一文铜钱可以买一个馒头，也可以买一串糖葫芦。现在自家有一百五十八两银子，相对与买糖葫芦还是很富有的。
　　“要不要来一根？”陆敏之将一串糖葫芦递给了顾嘉文。
　　“咱爷们还吃那小姑娘小孩子吃的玩意，我的那串就送个小琼了。”顾嘉文很豪气道。这猴儿，上回跟他一起来县城买笔墨纸砚，他看到一个卖糖葫芦的巴巴拉着自己跑过去买，现在陆小琼面前就装起爷们了！陆敏之也懒得多理他，上了车将四支糖葫芦给了三支陆小琼，给了一支陆慧芝。
　　“小琼，姐姐不太喜欢吃甜的，这支也给你吧。”陆慧芝将自己的一支也递给了陆小琼。
　　陆小琼小手一把抓着四支糖葫芦，欢喜得笑靥如花，一下拆开一支的封纸，正准备一口咬下去，但唇到葫芦边又停下，举着糖葫芦凑到陆慧芝的唇下：“姐姐，你先吃一口嘛。”陆慧芝拗不过她，只得象征性地咬了一口，陆小琼这才自己凑过去美滋滋地舔咬起来。
　　“小琼，甜东西不能吃多了，剩下的三支姐姐先给你收起来，明天再吃好不好？”陆慧芝又担心妹妹吃多了糖葫芦不想吃饭，将剩下的都给她收了起来。

　　程秀才要自己转交书信的那个人，说是去“墨香斋”书店就可以找到他。陆敏之决定先送了信，再去找住的地方，问了墨香斋的方向地点后，就让顾嘉文赶马车往那里前进了。
　　原来“墨香斋”就在城北的书院街上，离会稽书院不远。会稽书院建在城北稷山上，又称稷山书院。这个书院也曾出过不少名人，虽然还不能和闻名天下的“五大书院”相比，但也是江南一座有名的书院。
　　对这座书院，陆敏之现在也只能神往一下，因为这书院招收学生比较严格，最低要取得县童生资格才能收，还要经过一系列的考试。这也可以理解，整个绍兴府就这么一座有名的书院，如果什么人都可以进，以绍兴府这样一个文风昌盛的大府，几万学生不把书院挤破才怪。
　　越往书院的方向去，街上的人也越多，而且大部分都是身着青衫头戴儒巾的少年学子。有一些身上还背着个包袱，像是远道而来，而非书院的学生。也不知道今天会稽书院有什么重大热闹事情，让这么多学子都拥挤前往。

　　来到墨香斋，这座书店也算是规模较大的，足有近百平方，不仅卖经史子集各类书，还卖文房四宝笔墨纸砚，以及一些名儒名士的诗文集，考试试题集书贴书画等等。此时，这座书店内也是人满为患，尽是清一色的长衫少年学子，都挤在书架前翻着书或是选买书店内湖笔、宣纸、徽墨以及端砚这些文房四宝。
　　店内一个掌柜一个伙计此时也是因为生意好，也是忙的不亦乐乎。
　　那个掌柜大约三十多岁年纪，身穿青色镶边云纹长衫，头戴方巾，留着三寸短须，胖脸上看起来也是一团和气。
　　“老板，打听一下，贵店可否有个叫苏慕白的人？”陆敏之拿了两支小狼毫笔，找了个空挡插了上去问掌柜。程秀才要转交的那封信，封面上正写着“苏小兄慕白敬启”几个字。陆敏之看那掌柜似乎不一定就是苏慕白，于是先问了下。
　　掌柜听了陆敏之的话，又打量了陆敏之两眼，于是将他引到一边问道：“苏慕白正是我们少爷，小公子找他有何事？”
　　“有人托我转交一封书信给苏公子。”陆敏之从怀中掏出了程秀才的那封书信，双手呈递给了掌柜。
　　掌柜看了书信的封面两眼后，说道：“这信是送给我们少爷的，我不便收下来。我们少爷今天去书院有事去了，估计很晚才能回来。小公子不妨明天再过来一趟。如果小公子不方便再跑一趟的话，留下你的姓名住址，我转交给我们少爷也行。”
　　陆敏之想了想，决定还是明天再跑一趟。于是拱手向掌柜告辞，临行前问掌柜两支狼毫笔多少钱，掌柜哈哈一笑说不用了，就当是给他送信的酬劳。陆敏之坚持要给钱，最后掌柜只好打了个半折收了陆敏之一支笔的价钱十二文铜钱。

　　不仅书店人满为患，今天书院街附近的餐馆小吃也是到处没空位，到处都是些脸上稚气未脱的少年学子，也都是奔着会稽书院而来的，这让陆敏之很想知道会稽书院今天到底要发生什么事，引得这么多学子过来围观。
　　还是顾嘉文眼尖，发现了一个还有空位的早餐小吃店，忙在那里喊了起来。陆敏之也忙拉着陆小琼，招呼着陆慧芝一起过去。陆慧芝今天虽然换了一副男装打扮，由于太过貌美还是引得不少学子瞩目观看，陆敏之在人群中不仅要牵着妹妹陆小琼，还要眼观四路护着姐姐以免她被人揩油。

　　陆小琼肚子早饿得咕咕叫了，看见有吃的一下来了精神，倒是她速度更快牵着陆敏之往前冲。
　　顾嘉文知道陆敏之喜欢喝白粥，早帮他点了一碗白粥。他自己叫了一碗白粥两个肉包加两根油条，陆敏之没他饭量大，只在一碗白粥外加了一个馒头。陆小琼点了一碗白粥外加两个小笼包，陆慧芝早餐一般吃得少，只点了一碗白粥。
　　四人所点的都已上好，正准备开吃时，陆敏之忽见从门口又进来了两个十三、四岁的少年。他们看见没座位了，其中一个较瘦小的要准备走人，另一个较高壮的却拉住了他，说去另一家恐怕也没座位了，站着吃也一样。
　　陆敏之想要跟他们打听一下今天会稽书院到底有什么重要事情要发生，于是向陆小琼使个眼色。陆小琼一看哥哥的眼神顿时明白了，于是对那两个少年说道：“两位大哥哥，你们这边来坐吧，这里还有一个空位。”说着陆小琼就站起来，跑到陆敏之身边跟哥哥一起坐了。
　　这小吃店的座位是那种长凳子，一个长凳子坐两个人没问题，那两个少年向陆敏之这边望来一眼，道了一声谢也过来坐了。

　　“两位兄台，可知今天会稽书院要发生什么事，怎的这么多人向这边涌过来？”不等陆敏之开口，顾嘉文已先开口问了起来。
　　“你们还不知道啊！今天有个大人物要来书院讲经了。平时书院一般都不对外开放的，只有每月的月讲日才外开放，这一日书院会请一些名士名流来给学生们聚众讲经，而今天来来讲经的是个很不简单的大名士，据说他还可能要在今天的听讲学生中收一名弟子，所以四方听到这个消息的都涌过来了。”那个较瘦小的很是热情地介绍了起来。
　　“那个大名士什么来头，吸引力这大？”陆敏之喝了一口白粥问道。
　　“苏大名士你们都没听说过！绍兴府去年的新科进士探花郎啊！”那瘦小的将大口馒头吞下，很有些惊讶陆敏之没听说过苏探花这个人。他人瘦个子小，但饭量却可以和顾嘉文有得比，他竟然点了一碗豆浆两根油条两个馒头。

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