大奥爱憎录

　　将军家治在大奥走廊上快步走着，女中向他行礼，他理都不理，只是大步向前，直奔锭之口而去。

　　锭之口的杉木门吱呀一声开了，沉重的铜锁也豁朗朗打开，将军家治急忙闪身出去。守卫锭之口的护卫一阵迷糊，正想厉声喝问来人是谁，瞥眼见是将军大人，赶紧合上嘴，恭恭敬敬地伏倒在地。

　　将军家治心里有团野火在烧，他必须尽快赶去吹上御庭——他要弄明白，到底是谁害了御台所，是谁害了他的孩子……御台所静静地躺在被褥里，看上去只是睡着了，可却没了呼吸。

　　昨晚他和广桥在御台所房里守了一夜。窗外原是墨一般黑的夜；随后天际出现浅淡的灰白，像是墨里掺了水；晨光一点一点渗进房间，他知道很快能看见初升的朝阳。他不止一次阖上眼，希望这黑夜永远持续下去，希望太阳永远不要升起来。

　　将军家治不敢看窗外，他知道广桥也一样，两人僵直地坐着，一瞬不瞬地看着御台所。广桥脸上有着空洞的紧张，他知道自己也一样，他们是等待宣判的罪人，怔忡不定的，等待最后的结局。

　　阳光太恶毒，蹑手蹑脚地溜进房里，不偏不倚地照在御台所脸上。发髻有些毛毛的，一缕碎发黏在雪白的脸颊上。自从怀妊，她脸上丰盈了些，下巴也没那么尖了。闭着眼，浓密的睫毛黑得触目惊心，双唇有些干燥，像是渴了。

　　当时他扑过去握住她的手，冰凉的手，没有一点生气。他反反复复地唤她的名字，她理也不理，依然安宁地睡在那，沉溺于梦境，怎么也不愿醒来。

　　也许梦境太美，她不愿再回来，宁愿留在那个梦里。是什么梦呢？里面有没有他？也许没有……因为他对不起她。他发誓要对她好，不让她受一点委屈，可他还是置了两名侧室，和她们生了两个孩子。她没说过一句怨言，可他对她有愧。

　　将军算什么？没有继嗣有什么关系？从御三卿那收养一个就好，他当时在犹豫什么？他还是走错了路——他终究负了她！

　　御台所的梦里一定没有知保，也没有阿品，甚至也没有家基。她对家基温柔又体贴，是完美无缺的母亲，但她毕竟不是家基的母亲，她想要自己的孩子。她终于怀了妊，看她欢天喜地的样子，他忍不住微笑，同时也觉得心酸。

　　他想好好爱她，好好爱那个来之不易的孩子，什么都给他们，只要他能给。可她带着孩子走了，走得那么突然，一点预兆也没有。她走了，留他一个人孤零零在这世上，长长久久的，要受无穷无尽的煎熬。

　　将军家治把御台所的手贴在脸颊上，她的手似乎暖了一些，不再冷得像冰。他惊喜地看她的脸，再试着唤她，依然是一片沉寂。原来那暖意只是他手掌的温热而已。他呜咽了一声，两行眼泪直流下来，沿着她的手流下去，在她雪白寝衣上洇出朵朵暗花。嗓子堵得厉害，只有眼泪滔滔不绝地流着，像是洪水决了堤。

　　太阳越升越高，房里一点一点亮起来。几只麻雀立在树枝上，像在议论什么，你一言我一语，叽叽喳喳叫个不停。新的一日又开始了，太阳灼灼地照着，树叶沐着阳光，在和风里微微摇摆，看上去是个温暖的秋日，和平常没什么区别。将军家治的心却结了冰，永没有解冻的时候。他的太阳西沉了，再不会从地平线升起来。

　　过了锭之门，进入中奥地界。护卫看见将军家治，都忍不住一怔。昨晚他留在大奥，今早出来得太早，也没遣人出来通知，护卫们还没来得及去接他。

　　护卫们急匆匆跑过来，将军家治厌烦地摇了摇头，他们立刻停住不动，眼睁睁看他继续向前走。

　　将军家治样子有些怪：发髻有些毛，小袖下摆满是折痕，脸色煞白，双目下有大块青晕。昨晚大奥发生了什么？看样子不同寻常……但没听见一点消息。眼见将军大人走得远了，护卫头领壮起胆子问：“请问将军大人要去何处？”

　　“吹上御庭。你们不要来。”将军家治头也不回，丢下一句话继续向前走。

　　吹上御庭离中奥有好长距离，将军大人要自己一人去？护卫们面面相觑，都觉得应该追上去。头领缓缓摇头，低声说：“似乎出了大事，这节骨眼上，不要触怒将军大人。”

　　“那该怎么办？”

　　“去找田沼主殿头大人，请他判断。”

　　自昨日用完午膳，将军家治水米未入。说来也怪，他并不觉得饥渴，胸中的火焰越烧越旺，给了他无穷的精力。靠着一双脚，他穿过中奥，进入吹上御庭。

　　将军家治默默回忆着，御庭番的头领叫村垣左太夫，第三代头领了。村垣的爷爷是有德院（八代将军吉宗）从纪州带来的，专门负责监察探秘的活儿。

　　将军家治做了将军，十多年都没找过他，如今任务来了，而且是严命——必须找到杀害御台所的凶手，将凶手挫骨扬灰。若是找不到，御庭番简直没用，呆在江户没意义，回纪州种田去吧。

　　吹上御庭原是武藏野的密林，树木丛生，颇有些野趣。将军家治绕过菊圃，上百棵菊花已孕了花蕾，过些日子就要绽放。这是为九月九重阳节预备下的，那日他要和御台所一起来这儿赏菊，同饮菊花酒。如今都用不上了。

　　菊圃后面是个小小池塘，塘边是密密的竹林，比一般竹子高出许多，枝叶繁茂，似乎要伸到天空里去。这不是寻常竹林，是松代藩献上的熊笹，说是虾夷地的珍异植物。虾夷地冬日冰天雪地，草木尽凋，只有熊笹不畏严寒，依然常青。

　　将军家治停住脚步，在池塘边停下。明明没有人，他却左右看了几眼，喘了口气，大声喊：“左太夫，左太夫在吗？”

　　“左太夫在此。”一个低沉的声音响起，似乎近在眼前，却见不到人影。

　　“出来。”将军家治简短地说。

　　“立刻出来拜见将军大人。”

　　熊笹林中走出一名男子，全身黑衣，肌肤黝黑，全身上下黑成一片，乍一看不像个人，倒像人在夜里的影子。

　　三十五、六岁的中年男子，眼不大不小，鼻子不高不低，相貌普通到极点，扔在人群里再找不出来。他神情恭敬地伏在地下，向将军家治行了一礼。

　　“起来。上次寻你还是十一年前。”将军家治绷着脸说。

　　“正是将军大人刚入主本丸的时候。”村垣淡淡地答。千代田城本丸是将军的住处，世子和大御所住在另一侧的西之丸。

　　“今日有任务给你，闲了十多年，不知御庭番的本领还在不在。”将军家治的声音尖利如刀，刺得人耳朵疼痛。

　　“村垣一直等着，请将军大人指示。”村垣似乎并不慌乱，依然不紧不慢地答。

　　“御台所昨日午膳中了毒，南蛮来的毒药。今早没了。”将军家治面无表情地说，像在说平常闲事。

　　村垣左太夫见多识广，却也吃了一惊。御台所——天下武人之首的正室，在大奥被害身亡？这不是战乱频仍，细作横行的战国，自东照权现开府，天下承平一百多年。守得密不透风的大奥竟出了这样的事？

　　“御台所大人午膳要试毒吧？”村垣呐呐地问。

　　将军家治猛地闭上眼，脸上掠过痛苦的神色，村垣斜斜一瞥，看见他双拳紧握，手背上挣出道道青筋。

　　“我命人送了一道菜。”将军家治挤出一句话。

　　村垣顿时明白了：将军大人赐菜自然不能试毒——下毒人心思缜密，故意钻了这空子。

　　凶手不是一般人。村垣突然兴奋起来，像猎人在密林里找到了野兽留下的足迹。

　　“你去查，到底是谁下的手。尽快。大奥只有御年寄广桥知道御台所殁了，其余人只知道御台所卧病。”将军家治一字一顿地说。

　　御庭番负责暗中保护，村垣与将军家治接触不多，一直觉得他是个斯文和气的贵家公子，今日却有些异常，似乎变了个人。有人说将军与御台所伉俪情深，看样子是伤得深了。

　　村垣左太夫应了句是，他不是多话的人，任务交代了，接着去做便是。天下没有御庭番查不到的事。

　　“如果查不出是谁，你们也别在江户了，收拾行李回纪州老家吧。”将军家治俯视着他，语气比冰还要冷。

　　“将军大人放心。若是查不出，村垣会在吹上御庭切了腹，去黄泉侍候御台所大人。”村垣并不回避将军的目光。

　　将军家治定定地看着他，阴郁的眼里有火花在闪。那是仇恨的火花，随时可能燃成熊熊大火。

　　“查，不拘是谁，只要有嫌疑。可以上刑，我许你这权限。”

　　村垣应了一声，突然又开了口：“大奥女子身份高贵……”

　　将军家治的身子忽然摇了摇，像是被人推了一把。村垣正要飞身去扶，他自己站住了，缓缓地说：“我方才说了——不拘是谁。可以上刑。”

　　大奥女中们眼高于顶，连大名老中都不放在眼里，更别说御庭番了。村垣暗中笑了一声，落在御庭番手里，那些娇滴滴的女子们要好好吃吃苦头了。

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