佩风御雪

　　食医道：“二十多年前，我当年不过三十来岁，却是御前第一太医。那一年治愈了太妃的重病，皇帝赐‘金牌’御医之名。我听说岭南以南之地美食如云，便向皇帝告假，只身来到勐阿寨。在集上我结识了一位夷人少女，叫做艾苹。”
　　食医忆起往事，神色温柔。听他缓缓说道：“唉，我那时少年得志，意气风发。我与她一见钟情，二人便私定了终身。不知怎么的，这件事竟泄露了出去。地方官员为讨好我送来贺礼，我当即带着贺礼前去艾苹家里下聘。谁知她父母知道我与官员有来往，死也不肯同意我与艾苹的婚事，还将艾苹囚禁了。若依随从之见，便是要强将艾苹抢来，我自然不允。”
　　佩风心知官员欺压夷人之事，素所常有，丝毫不足为奇，艾苹父母不肯将女儿嫁与官员，那也是情理之常。
　　食医续道：“艾苹离家出逃，决意与我结成夫妇，我便带了她离开此地。两年之后，艾苹生了个儿子。艾苹做了母亲之后，郁郁寡欢。言道唯自己做了母亲之后，方能体谅父母苦心，坦言那夜她能出逃乃是她母亲偷偷相助。如今有了儿子，越发思念父母，想要回家探看。儿子周岁，我终是拗她不过，带了她母子二人回到她父母家里。她父母却不肯相认，艾苹跪在家门外痛哭。这时东缅寺一位老佛爷路过，言道我我儿子骨格清奇，面相高贵，乃是上代佛爷转世，劝艾苹让孩子出家为僧，入寺即荣任佛爷。”
　　佩风知道夷人风俗，每个未成婚的男子都要出家一次或数次，时间不定，或长或短，有出家数年之久者，也有一月或几日不等。均是事奉佛爷，事奉期满，便即还俗回家。她在东缅寺一住近年，熟知夷人不但婚丧嫁娶要请寺中佛爷祈福，遇上节日都要到寺中祈求平安。甚至有时生病长久不愈，也到寺中求佛爷治病，夷人信奉佛教之虔诚，亲眼所见。这时听东缅寺老佛爷劝艾苹让孩子出家，丝毫不觉惊奇。
　　食医续道：“一个周岁的婴儿得能担任东缅寺佛爷，在夷人看来自是莫大荣宠。这老和尚胡言乱语，艾苹的父母竟然信以为真，艾苹见父母肯出来相见，对东缅寺老佛爷之言欣然允诺，我儿子便在一周岁上便出家做了和尚。”
　　“我儿既出家做了和尚，不能承欢膝下，我便带了艾苹回中原去。四年后，艾苹思念儿子，我二人再度回到东缅寺，这时我儿已是五岁了。艾苹入寺见他，唤他乳名。谁知……唉！”
　　佩风心中隐隐猜到此人是谁，忙问道：“他不肯相认么？”
　　食医摇了摇头，说道：“他双手合什，说道：‘施主自重，贫僧法名龙吟，请施主以二佛爷相称。’”
　　佩风心中恻然不安：“原来龙吟便是食医的儿子，难怪他因为我是龙吟所荐的缘由不肯为我医治。”
　　食医低声道：“艾苹当时便瘫坐在地，东缅寺老佛爷过来相劝，说道龙吟脸上有块青记，乃是上代佛爷转世，终生礼佛之相。我只得带着艾苹怅怅而归。艾苹一路上魂不守舍，竟失足摔倒，脑袋撞上岩石，昏晕过去。我当时心烦意乱，竟不及相救。待我将她救醒，她竟然……竟然疯了！”
　　佩风不敢出一言相劝，食医喃喃的道：“此后她疯疯颠颠，茶饭不思，数日骨瘦如柴。我摸她脉像，那日她摔在地上，脑中竟然积下於血。而她心中郁结不开，身体每况况愈下，终于奄奄一息，我只能用药物令她昏睡。后来我寻到渚桃谷这个隐秘之地，造了石屋，寻得上古玄冰，冻住她病体，不使有变。而这廿余年中，我查遍医书寻找医治她的药方，未再回到京城去。昨日捕齐百鸟，用心脏作引，加上百年大鲤的长须，制成续命之药，但我从未用过此方，不知是否有效。”
　　佩风回思屋外被剖开的百鸟尸体，情知同大鲤长须一样，原是食医用来做续命之药。见他犹豫不决，便道：“前辈你略歇歇，我去做些饭来吃。”佩风与食医相处月余，他日常讲述除了医道，便是厨艺，有时也令佩风动手做菜。
　　食医点点头，向外一指，说道：“外间左面小屋便是厨房，你自己去做罢。”佩风出了石室，向左边一转，果然左侧有间石室，另开门户，不与正屋相连。显是怕厨下生火，热气入侵，化去石屋内寒冰，因而另置厨房，与正屋隔开。
　　厨房内诸物齐备，佩风心念一动，想起一事，出谷而去。片刻后取来些佐菜料理。在厨下忙了半日，端了去与食医食用。
　　食医本来呆立沉思，闻到饭食香气登时精神大振。转头向香味来处，待看清楚盘内乃是一碗寻常汤面，一碟豆腐时。皱眉道：“我最不喜欢吃汤面、豆腐。食医生平所吃，无不是山珍海味，奇珍异菜，这等淡白泛味平平无奇的饭食，如何能够下咽？”
　　佩风赔笑道：“前辈且先尝尝，倘若太也难吃，我再去重新做。”
　　食医道：“罢了，我将就胡吃一顿罢。”命佩风将木盘放下，伸筷先夹了一块豆腐，吃了一口，忽然眉毛舒展，咦了一声。又夹了一块，细细品尝，之后连吃廿余块，赞不绝口。
　　便问佩风道：“这是什么豆腐？为何鲜美无比，绝无渣渍，入口即化？而且并无普通豆腐的淡淡酸味？”佩风微笑不答，食医片刻将这碟豆腐吃完。口中叹道：“何以每块豆腐味道绝不相同？便如与一个武林高手对敌，虽然招式看来极为简单，但每招每式均有无数变化，纷杂繁多，但绝不重复。”
　　佩风听他如此称赞，忍不住抿嘴一笑：“前辈再吃这汤面。”
　　食医夹些面条放入口中，闭目咀嚼，长长吸气，似是极力品尝辩别滋味，想要猜出这汤面是何物制成。咽下一口汤面后，下筷如风，刹那间又将这碗汤面吃完，口中兀自嗒嗒回味，说道：“这碗面有些来头，有鱼味之鲜美，却绝无水腥之味。面在筷下，似乎不是太软，但吃在口里，几乎不用咀嚼，这又是何故？”
　　佩风见他吃完，微笑道：“这汤面乃是前辈钓了数月之物。”
　　食医惊道：“大鲤？”
　　佩风点头道：“正是！我适才出了谷一趟，割了些鲤肉回来，剔去鱼刺，用刀背剁成肉泥。谷中的竹子极好，我砍些细枝，将鱼泥放在空竹枝内，在滚水中微烫，竹味清香，祛除鱼肉腥味，也恰可将鱼面定形。然后剖竹取面，在温油内将面条煨熟。配以前辈厨房葱、蒜、姜末，浇上蘑菇汤，便成了。竹子与鲤肉均是性寒清凉之物，配以姜葱祛寒，寒热相济，这些方法，都是前辈传授的。”
　　食医见她竟能将医道调养之法，用于食物烹制，微微颔首，以示嘉许。接着问道：“这豆腐……”
　　佩风道：“这豆腐也是现成之物，谷中死了百十只鸟儿。我想到鸟脑的补益……”
　　食医道：“鸟脑极腥，又不易定形，若将外面那屋薄膜弄破，脑髓只是一滩水而已。”
　　佩风道：“我采些山茶花的嫩叶，垫在鸟脑下，上屉蒸熟，定形祛腥。再剥外膜时便容易得多。然后将干蘑菇、干笋切成细未，用炒麻辣豆腐之法炒成。百十种鸟脑，各种鸟儿不同，有老有嫩，其味也自然各异，嚼在口中自然绝不相同。”
　　食医一拍大腿，赞道：“真是了不起。龙吟之小子眼光果然不错，他没娶你倒真是可惜了。”
　　佩风脸上一红，啐道：“前辈说笑了，龙吟佛爷与我都是出家人，佩风敬他重他，绝无他意。”
　　食医吃了两道美食，登时意气风发，说道：“咱们这便动手罢。”
　　佩风睁大眼睛，奇道：“咱们……”
　　食医喝道：“适才你去做饭之时，我已将续命之药制成。我叫你来谷中，原是为了你身负浑厚内力，能助我一臂之力，难道食医治病，还要旁人来观赏不成？”
　　佩风见他生气，不敢言语。食医道：“你气运丹田，将内力运至右手掌心，缓缓送出，化去她身上寒冰。冰化之后，再用左手抵在她背心，吸出她体内寒气。之后护住她心脉，催动内力，助她心脏恢复跳动，令她气息随你真气流动不滞。此举须步步小心，万不能大意疏忽。”

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