前朝贵女扮男装做招聘中介后

　　沈言打量乔南的目光充满探寻，毫不隐讳，那目光仿佛化作了实质，就差没粘在乔南身上了。

　　这问题她早便想问了，从集云县大牢，到聘事堂，再到和香斋，桩桩件件皆让沈言很是感动。

　　也正因如此，沈言便更害怕这里头有什么猫腻，等自己掏心掏肺了才知上了当。

　　沈言可不会认为对方是看上她了之类的，若是贪恋美貌，他每日揽镜自照恐怕便是够了的。

　　为何对她好？

　　乔南手中翻找的速度慢了下来，在心里默默念了一遍这问题，随即自嘲一笑。

　　是因为两人同享一段灰暗的过去？又或者，因为她差点成了自己执手一生的人？

　　这个问题恐怕自己也答不出。

　　沈言的问题如石沉大海，没了回音。固执地等了半个时辰，沈言终是败下了阵，拾起乔南扔给她的卷宗查看起来。

　　卷宗库内安静下来。

　　翻阅过的卷宗越多，沈言心中的希望便越发渺茫。在整屋的卷轴都被翻了个遍之后，沈言意识到了问题所在：

　　如不能挨个去实地查访，光靠卷宗根本无从判别何人有问题。自己又不是那些历尽世情的老捕头，光看一眼卷宗便是谁在扯谎。

　　放下最后一卷卷宗时，沈言像是被抽干了力气一般，终于眼前一黑，睡了过去。

　　······

　　沈言做了一个很长的梦。

　　梦里四周皆是一片连绵不尽的白，她游动在其间，浮浮沉沉，远处隐有光亮传来，待向前穿过那片刺目的光，眼前景物陡然一换。

　　头顶的夜空璀璨，澄澈通透，身旁树木葱茏，俨然是当年沈府的小花园。

　　此时她正被阿娘牵着来到园中，抬眼便望见阿爹在金桂树下挖着女儿红。

　　乍见此景，沈言鼻头一酸，这是她出嫁前一天夜里。

　　坛口以红绸封着，盛着十五个年岁的陈酿。待全挖出来了，阿爹反倒抱着坛子不撒手，回头看向阿娘嘴里念叨着：“都十五年了，瞧瞧我这记性，总觉着是前两年刚才埋的，女大不中留咯。”

　　沈言心下难过，当年的自己哪里知道，这竟是阿爹同自己说的最后一句话？

　　随即便将头扭向一边，就算在梦里，沈言也不想叫阿爹阿娘看见自己红了眼眶。

　　可谁料沈言刚扭过头，便发现墙角有一个人影鬼鬼祟祟。这是沈言当年的记忆里所没有的，沈言怔楞之下竟忘记了难过。

　　那人穿着一身黑色的衣袍，面容如笼罩在大雾中一般，叫人看不清楚，奇怪的是那双眼睛却异常的亮。那亮光里淬满了怨毒，看得沈言心中一紧。

　　沈言抬腿便想去追，可刚迈出一步，沈言便觉出一脚踏空，眨眼间已身在别处。

　　一个漆黑的房间，四周堆满了略微有些潮湿的柴火。柴火堆的中间趴着一个女子，发髻散乱，破烂的衣裳还渗出丝丝血迹来。

　　只见那姑娘抬起头来，倔强说道：“不是我做的，我如何能承认，更别说帮你去指认的什么刘大人了？”

　　这姑娘赫然是柳莺儿，她身前站着一个黑袍的男子，听了她说的话，反而低笑起来：“若你真要如此，便莫后悔！”

　　说罢一抬手招呼进来两个人，竟是拿着大剪子一步步走向柳莺儿。沈言浑身发冷，进过大牢她如何不知道那大剪子是做什么的？

　　每每碰上詈骂不休的犯人，狱卒便会拿出大剪上刑“抽舌”，好让这犯人这辈子再不能骂人。

　　沈言心下大惊,想从那两人手里夺下那剪子，却不料又跑进了一片白光之中。

　　在坠入那白光前的最后一瞬，沈言转头看见了那黑袍男子，亦是面容模糊，目带怨毒。

　　…………

　　睁开眼的一瞬，沈言有些恍惚，依稀记得在梦见了谁，可如今却怎样也想不起来。

　　躺着想了一会儿依旧毫无头绪，沈言索性不再纠结。正当沈言打算起身，却发现自己像只春卷似的被裹在被子里。

　　转头见松子伏在红木小圆桌上睡得正香，沈言刻意地干咳两声，试图唤起松子的注意。

　　松子被咳嗽声惊醒，抬头见沈言沈言已经醒了，脸上闪过一丝慌乱，随即脸上堆起一个不自然的笑：“小姐，你醒......醒了？”

　　沈言同松子这些年朝夕相对，如何看不出他这等反应是有事瞒着自己？当即问道：“说吧，发生什么了。”

　　“那个...小姐你饿不饿？我去给你煮碗面......”松子挠了挠头发，满脸尴尬，抬腿便要走。

　　“你跑什么？”沈言眉头一皱说道，“我这觉睡了多久？”

　　“小姐你肯定渴了，我这就泡壶热茶去...”被沈言喊住的松子背影一僵，竟是逃得更快了。

　　“回来！”沈言提声喊道。

　　“小姐你这些天发高热...”松子没法子只好转回身，比了三根手指，说道：“三天。”

　　三天？！

　　沈言只觉得像被一只大手攥住了，呼吸都有些不畅起来，“莺儿呢？可曾脱罪了？”

　　“不.....不曾。”松子目光躲闪地答道。

　　“你是不是还有事瞒着我？”

　　“她...今日便是行刑之日了。”松子受不住沈言的逼问，一咬牙，还是说出实话来。

　　自古以来犯人都是要秋后问斩的，可偏生乌桓族本就好战，见惯了生死，不信所谓鬼魂之说。

　　自打新朝建立，便再没了秋后问斩一说，从来都是何时判何时斩，免得夜长梦多。

　　行刑二字，于沈言像是一个梦魇。

　　多年前阿爹的行刑之日，自己便是这样，听着牢外的喧哗声陪阿爹走了最后一程，终是没有见到最后一面。

　　今日又是这样？

　　沈言赶忙掀起棉被跑出门去，行过之处像刮起了一阵风，松子连拉住她的机会都没有。

　　街市依旧热闹，卖菜的捏泥人的杂耍打把势的各自有各自的精彩。沈言跑过熙攘的人群，向长街尽头的行刑台走去。

　　行刑台前，如今已围得里三层外三层，围观者伸长了脖子，盯着台上的犯人。

　　台上跪着一男一女，皆穿着白色的囚服。

　　那女子背脊挺得直直的，长发草草束在身后，微风吹过，发丝不时拂过脸上。原本甜美的长相，因着这几日的磋磨而显得有些憔悴了。

　　沈言远远便瞧见了刑台之上昂着头的柳莺儿，跑过去的脚步慢了下来。

　　她不知以何面目来面对柳莺儿，若不是从和香斋出来那日她自以为是地邀她来同住，柳莺儿儿本不必卷入这样的事情。

　　这些日子来，沈言之所以全心全力帮柳莺儿脱罪，一方面是因为感情，另一方面也是因为愧疚。

　　监斩官坐于高台之上，抬声说道：“犯人刘豫章、柳莺儿，你二人合谋加害朝廷命官，证据凿凿，按律当诛。今日行刑，你二人可有冤情要陈？”

　　沈言站在人群里，紧张地盯着台上变化。每个死刑犯人行刑之前，按律都可为自己陈说冤情。若运气好，碰上个清明的好监斩，翻案也不是没有可能。

　　可是沈言等呀等，直到最后也没等来柳莺儿开口为自己辩解，她只是挺直了脊梁跪在那里。

　　监斩官等了一会，见行刑台上的两个犯人都一言不发，心里道了奇怪。以往犯人将死，即便没有冤情也会大哭哀嚎，今日这两人倒是都挺有骨气。

　　眼看着时候也不早了，监斩叹了口气，道了声行刑，提着大刀的刽子手便登上了刑台。

　　沈言终于忍不住了，开口便要喊冤，却未等出声，便被一只大手捂住了嘴。侧过头却见乔南低头看着自己，满眼皆是不赞同。沈言心里焦急不已，死死咬上了乔南的掌心。

　　“你不要命了？扰乱法场是什么罪名，你不会不清楚。”乔南冷声说道，手心吃痛而眉头微微皱起，大手捂着沈言的力度没有丝毫放松。

　　刽子手上前。
　　刽子手手起。
　　刽子手刀落。

　　热烫的鲜血顺着刀刃飞溅开来，只一眨眼的功夫，两条鲜活的人命便再无处可寻。沈言觉得眼前一片模糊，目之所及大片大片的红，灼得眼睛生疼。

　　原来...行刑竟是这样的。

　　阿爹当年也如这般吗？

　　自己和阿娘皆不在身边，那时的阿爹在想些什么呢？

　　沈言只觉得周遭的喧哗渐渐离自己远去。似是六年时光在这一刻重叠交叉，台上那挺直了背脊如何也不愿倒下的身影既是柳莺儿，也是阿爹。

　　沈言眼前出现阿爹向人吹嘘自家闺女时得意洋洋的模样，又缓缓变成阿爹抱着酒坛不撒手，说那句‘女大不中留’时的落寞；

　　转眼画面成了柳莺儿在和香斋里笑骂她不害臊模样。最后定在国相府里，柳莺儿一字一句地吐出那句“不是我”时的决绝。

　　沈言想起了自己今日做的那个梦，梦里的柳莺儿在昏暗的柴房被人‘抽了舌’，莫不是......

　　沈言用力闭上眼睛，将泪水挤出眼眶，再度睁开之时，终于看见了地上的柳莺儿。

　　她如今面朝着天空，最后绝望呐喊的口中竟然真的......空空如也。

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