小皇后

　　因着南麓巷子一事，蔻儿在家安心待着，索性手头书够多，也能静下心来。

　　大太太主动说过蔻儿不用去和府中姑娘们共同进学，她也落得清静，自己在外间支了个案牍，读书作画编撰小册，偶尔与丫头们一起翻花绳，日子倒也过的惬意。

　　回来方府这么久，只要没有方家太太姑娘们来暗里挑事，蔻儿就像是以往在襄城每年去附近山庄里小住时来的清闲自在。只不过方府到底不是襄城山庄，起码山庄没有她爹。

　　方父是个奇怪的人，若说是他不爱方母，当初方母去的时候，只恨不能一头撞死在棺木上随了方母一起去；可若说他爱方母，这么些年下来，他从未提起过方母一言半语，更没有把他回到外家的小女儿放在眼里。蔻儿回到方家这么久，也不过见了方父寥寥几面，认真说起来，这个父亲，蔻儿是十分不熟的。

　　当丫头来说方父找她去桐勿院书房时，蔻儿愣了片刻，而后放下手中翻看的书籍，淡淡道：“知道了。”

　　她是有一两份茫然的。在年幼时的一些记忆里，父亲也是宠爱过她的，只长大后的记忆太深，她与父亲到底隔阂太深，这突然叫她，到令她无措了。

　　春日艳阳天也有两分厉害，从宜明苑到桐勿院走过去也要一会儿，蔻儿头上扣着一方幂笠遮光，脚下踩着木底丝履，敲打在青石板小径上，发出清脆的咯噔声。

　　蔻儿走到桐勿院的回廊就摘了幂笠递给身后的丝鸢，再走过去，方父身边侍奉的小厮过来领着路，带不熟悉桐勿院格局的蔻儿走到了书房。

　　她敲门进去，立着诸多书柜的书房光线昏暗，堂中案牍后，一头戴方巾长须中年男子，手中捉着笔在写着什么，听见开门声，头也不抬道：“是蔻儿么？”

　　“请父亲安，是女儿。”蔻儿伏了伏身，心下略有忐忑。

　　她其实……也是盼着父亲能记得她两份的，这次父亲难得主动找她，茫然中藏着的一份欣喜是不容忽视的。

　　方德良只嗯了声，就不在言语，他继续挥动笔墨，静心书写。

　　蔻儿手中攥着帕子站在原地等了半响，也不见父亲与她说话，一颗心渐渐沉了下去。

　　“你既回来有些日子了，是时候抽个空去拜祭下你母亲了。”方父停下笔，缓缓抬起头，年不过四十，他以鬓角发白，面有皱褶，一双眼饱经风霜，仿佛沉淀着什么，沉甸甸的。

　　拜祭母亲……蔻儿心思一恍惚，鼻头莫名一酸，低下头嗫嗫道：“是。”

　　她在襄城年年是拜祭母亲的。外祖在襄城最大的寺庙给她母亲立了牌，从来香火不断。她幼时常常惊醒哭闹要母亲，外祖母就带她去给母亲的牌位进香。大一些了，她不再梦中惊醒，只想起了就央了有空的表哥陪她一道。

　　方父看了蔻儿一眼，沉着声道：“打扮好看些，告诉你娘，你长成大姑娘了。”

　　“是，父亲。”蔻儿哽咽了下，眼睛酸涩，努力眨着眼睛不让自己掉下眼泪。

　　方父迟疑了下，又缓慢道：“你隔房的姐妹中若是玩不到一起去，就下帖子去认识些同龄小姑娘，日后也有个玩伴……只需记住，方府未分家，在外留些余地。”

　　蔻儿听到这话，知道父亲是默认了她与堂姐妹之间关系不睦，只不要闹到外头让人笑话方家即可。

　　“是，父亲，女儿知道了。”蔻儿乖巧应了。

　　她本来也不想和家中姐妹闹得不可开交，只要她们不来找事，哪怕在外头笑着喊姐姐装亲密也不是不可能。

　　方父踟蹰了下，仿佛还有许多话，却话到喉头说不出来，沉默了片刻，轻轻道：“没别的了，你去吧。”

　　蔻儿抬眸看了父亲一眼，见他已低下了头，继续看着案牍上铺着的纸，犹豫了下，伏了伏身道：“女儿告退。”

　　春日艳阳高照，她也感觉不到几分炙热，心里犹如在冰水里过了一遍，谈不上冷，也暖不起来。她懒得戴幂笠，直接顶着骄阳步行回了宜明苑，坐在榻上发了发呆，突然想起什么，铺了纸笔，细细撰写起她想给母亲写的话。

　　簪花小楷最是耗时，她没日没夜细细写了多日，等到清明前，将将把思念写完。

　　清明那天下着小雨，天阴沉沉的，万物浸湿，春风萧萧，有了一丝寒意。蔻儿身上披着一件白斗篷，脚下穿着二齿高屐，让丫头撑着伞进了马车。

　　清明时节为了祭祖，方家大老爷们回来了个齐，浩浩荡荡在绵延小雨中架着几架马车去了陵园。

　　方家三代为官，陵园修的也气派。蔻儿跟在姐妹中随着长辈们的下跪而下跪，叩首而叩首，一个个跪了过去。

　　天还淅淅沥沥下着小雨，老爷公子们没有撑伞带帽，太太也跟着淋着，她们女儿家身子娇，细细雨珠还没有浸湿头发，已经有人煞白了嘴唇。大老爷这才一声令下，给姑娘们和七岁以下的小公子带了围帽。

　　祭祖是严肃的事情，这时候谁也没有心思想别的，蔻儿混在姐妹中行礼时，整个过程还算和谐。

　　祭完祖，旁的爷们儿和太太们都拢了姑娘们去避雨，只蔻儿跟在哥哥身后，去了她母亲的墓前。

　　她愣住了。

　　这个墓，是双人合葬墓。

　　她一脸凄然回头，看见的是哥哥沉重的脸色，方令贺轻声道：“父亲当年下的令，他以后，要和母亲一起的。”

　　蔻儿视线四处搜寻，已经不年轻的方父正和他兄弟们坐在远处棚下避雨，视线不曾扫过这边。

　　她收回视线，从衣襟中掏出整整齐齐厚厚一叠纸张，跪了下去。

　　方令贺跪在她身侧，叩了一首道：“娘，蔻儿来了。”

　　蔻儿脸上雨水混着泪水，她红着眼圈哽咽：“……娘！”

　　雨水打落在墓上，周边修缮过的矮矮青草弯了腰，雨珠儿连串的滴落，啪嗒啪嗒砸落在地里。

　　方令贺举着伞挡住火盆，蔻儿跪在那儿，一边絮絮叨叨和母亲说着话儿，一边焚烧着她一笔一划写下来的思念之词，远处马在嘶鸣，细雨中传来有少女的娇憨抱怨。

　　躲在雨棚下的几个姑娘不愿意等，拉长了脸坐在那说：“蔻儿妹妹回来拜祭她娘，想多待些情理之中，我等姐妹也愿意等她。只是今日下着雨，几个妹妹身子又弱，寒风入体病了怎么办？”

　　大太太也绞着帕子对方父说：“三弟，你看你侄女们的确都是娇娇弱弱的，不妨让大家伙儿先回去，我们给蔻儿留一架马车，她拜祭完了回来如何？”

　　方父视线投的很远，听到这话沉默了下：“也好。”

　　丫头去禀了蔻儿，来时姑娘们三五个一架马车，如今她们挤一挤，给她留了一架出来。

　　蔻儿淡淡道：“是我耽误，也不该她们作陪，她们先回去也好。”

　　方令贺拍拍妹妹的肩，没多说什么。

　　方家人很快撤离了，到底见方令贺在，留下了一架空间大又结实的马车。

　　蔻儿让哥哥去避雨：“我与娘多年不见有话要说，哥哥何苦陪着，去雨棚下坐着等我就是。”

　　“一点雨算的了什么，我是哥哥，该陪着你。”方令贺温柔道。

　　蔻儿不再说什么，下着雨，她微微打湿的衣服有些冷，可她心却是烫的。

　　她又逗留了些时候，眼见着阴沉的天雨势渐渐大了起来，方令贺怕下大了冻着蔻儿，当机立断：“我们先回去吧。”

　　蔻儿也知道下大了雨总不方面，依依不舍道：“好。”

　　她起身时，跪麻了的腿差点一抖摔在地上，还好哥哥眼疾手快扶住了她，略带责备：“你啊！总要把自己的身体当回事。”

　　蔻儿颔首：“知道了……”

　　哥哥扶着她上了马车，又令丫头给她揉腿，他与马夫坐在外头看着路，趁着雨势还没有起来，往回赶。

　　不料行到半路，雷鸣阵阵火光藏云，豆大的雨珠噼里啪啦砸落，方令贺只看了眼，当机立断掀开布帘对蔻儿道：“这个雨势回不去，这附近有个道观里有坤道，我送你去避雨。”

　　蔻儿自然点头。

　　道观离得不远，只是青石板台阶甚高。两侧细细树枝被吹得东摇西晃，雨珠四溅。蔻儿身上紧紧裹着斗篷，又在外头加了一件蓑衣，戴着斗笠被哥哥牵着艰难上行，好不容易进了道观大门，她已经浑身浸湿嘴唇发白了。

　　方令贺拍开了道观大门，说明来意，小道童立马开门迎了他们进去，方令贺去了另一侧，托付了小道童带蔻儿去坤道那里，只不过她们到了坤道小院时，就被人拦了下来。一个黑脸带刀汉子手掌一伸：“此处不许入内！”

　　蔻儿冷得已经浑身发抖，素凉紧紧搂着蔻儿口中哀求道：“我们是方家的女眷，只是进去避雨休整而已。”

　　“内有贵人，不可！”那黑脸汉子才不管什么谁家女眷，粗声粗气道，“你们随便找个地方躲躲，以免冲撞了贵人！”

　　小道童道：“可是她们是女眷，只有坤道院可以留人！”

　　“我说不行就是不行！”黑脸汉子想把人吓走，直接拔出了点刀刃，“你们速速离去！”

　　蔻儿一咬嘴唇，透过斗笠边沿看着那黑脸汉子：“坤道院宽大，还请行个方便，择一处离贵人远的地方与我等暂且休息。我等不会惊扰贵人。”

　　黑脸汉子油盐不进：“绝对不可！”

　　“老远就听见巴图的声音，这是怎么了。”

　　被黑脸汉子守着的小院口传出来一个妇人的声音，下一刻，一个一身道袍的坤道绰绰而出，她身后有一个直裾簪冠的青年亦步亦趋跟着打着伞。

　　一脸温婉的坤道走出，视线划过蔻儿，眼中露出一丝惊讶，“这小姑娘怎么站在雨里……”

　　然后恍然道：“巴图拦着你不让进吧。怪我，小儿来看我，他手底下人不知轻重的，吓着小姑娘了。快快进来避雨，免得冻着了。”

　　热情的女冠一脸温柔来牵蔻儿，那黑脸汉子立马让到一边，跟在女冠身后撑伞的青年露了出来。

　　蔻儿见惊扰了坤道，有些羞赧，正道着谢突然头上的雨停了。她一抬头，一把焦黄油纸伞稳稳撑在女冠头顶，只偏了偏，刚巧遮住了她。

　　她视线一划，看见了那撑伞的人。

　　簪冠直裾，清隽俊雅，狭长的丹凤眼投向她的视线淡漠而冷情，只短短一撇就移开。他立于雨中，挺拔的身姿透露着一股高不可攀的贵气。

　　虽然时间过去了许久，这个人的气质也发生了翻天覆地的变化，但清晰浮起的记忆告诉蔻儿，这个雨中撑伞青年就是她在书铺里遇上的那人！

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