夺嫡不如养妹

　　阿容心中几分惊讶几分新奇。没想到太子哥哥竟然连选皇嫂也要参考她的意见，平心而论，极为受用，且阿容也颇为好奇京中的贵女们都是什么样的。

　　她极少出宫，便是出去了，也不是与那些及笄少女一块儿玩耍，因此对她们并不了解。

　　皇上确是真心疼爱太子，并以储君标准悉心培养，在亲事上也周全极了，遣人到全京城有头有脸的人家，画了小像，制成册子，任凭太子挑选。

　　如今大楚正值盛世，届时太子继位时便不用收拾烂摊子。与此同时，皇上已经在着力培养能臣，或文或武，皆是忠心耿耿、能独当一面之人，以备日后辅佐太子。至于太子婚事，皇上只稍微推荐了几个人选，却并未替他做决定，全看太子心意。

　　阿容止不住地想，要是父皇对三哥哥能有对太子一半好……三哥哥也不会在外边儿玩这么久了。

　　太子静静等着阿容挑选，只见阿容翻过一页，笑道，“阿容瞧着这些女子长得是一个样。”也不知是不是画师的问题，笔下的女子皆是柳叶眉、鹅蛋脸、杏眼琼鼻，唯一不同的，便是发髻样式了。

　　太子近乎纵容地附和，摸了摸阿容柔滑的发顶，“是，都没有阿容好看。”太子作出为难的样子，“这可如何是好，我还要从这些女子中择一人为妻。”

　　阿容信以为真，又翻过一页，真诚地建议，“太子哥哥你瞧，这一位便与先前的女子生得不同，俊眉修眼，唇角的笑意还有些几分邪肆，应当是个独特有趣之人。”

　　太子见她那副认真的表情，实在忍不住想笑，硬生生憋住，太子指着小像旁边的文字道，“这人乃是虎威大将军的独女，自小当作儿子养，这才出了个英气潇洒的女儿郎。”

　　“阿容喜欢这样的。”阿容觉得太子哥哥温文尔雅，若是找个英气逼人的皇嫂，应当有些意思，但转念想到太子妃日后可是一国之母，父皇应当属意温婉大气的贵女，太子哥哥也不好选个相去甚远的。

　　顾皇后便是定国公府嫡长女，定国公府诗书传家，可说是家学渊源，顾皇后本人也是温良贤淑，不媚不妒，当得母仪天下的典范。因此皇上应当倾向于这类女子做太子妃。

　　“父皇心中可有人选？”阿容问道。

　　按照皇上的计划，他会在辞世之前将北狄攻下，留一个千载盛世给太子。局势动荡则重武，天下安平则重文，届时太子大可择一文臣之女为后。现如今左相右相两人成掎角之势，不可偏颇一方，因此后位不可考虑这两个人家。同样也不必考虑定国公府的女儿，皇上不会叫定国公府在出了一个皇后之后再出一个太子妃，不然日后的后宫便是定国公府的一言堂。

　　“父皇倒是提了几个，譬如安国公府的嫡长孙女，”太子翻到那一页，阿容一瞧，是个相貌明艳大方的女子，“传言皆道此女才高八斗，不让须眉，真假暂且不提，名声却是极好的。”

　　阿容微微颔首。她看得出来，太子提到这些画册上的女子是皆是无可无不可的态度，想必是没有特别中意的，“太子哥哥还小呢，慢慢考虑，不急。”阿容故作老成地拍了拍太子的袖口。

　　太子哭笑不得，“你这小丫头。”

　　太子的及冠礼办得很是隆重，满朝文武皆来道贺，就连北狄也派来使臣携礼参宴。阿容为了喜庆，换上了一身绯色绸裙，外拢寒烟纱，头戴百花穿蝶金钗，天香牡丹血玉簪，牵着珍妃的手步入席间。

　　席位是按照排行来的，阿容旁边便是八公主。谢曼吟不着痕迹地上下打量阿容的装扮，低不可闻地哼了一声。

　　谢望舒似笑非笑地看了一眼谢曼吟，轻笑道，“八皇妹这是怎么了？可是嗓子不适？”

　　谢曼吟笑着回道，“劳六皇姐相问，吟吟前些日子着了凉，这嗓子却是不太舒服。六皇姐呢？脸上的伤如何了？”

　　谢望舒脸上血痂未落，此时仍蒙着月白的轻纱，听了谢曼吟的话，面色冰冷。

　　谢曼吟掩嘴娇笑，分明是个稚气未脱的小少女，却有着与兰嫔如出一辙的作态，她偏头瞧了瞧阿容，“听说昨日九皇妹还去看望了六皇姐，带了好些奇珍异宝。要我说，六皇姐这伤受得值，能换宝贝回来。”

　　阿容十分不喜欢谢曼吟这矫揉造作的姿态以及恶意昭彰的话语，天真甜笑，“八皇姐这么喜欢那些宝贝，也去受些伤吧，阿容会去看望八皇姐的。”阿容将手抚在发簪上，续道，“八皇姐若是嫌麻烦，阿容可以代劳哦。”

　　谢曼吟看着阿容月牙一般的笑眼，一时语塞，面色变幻。

　　谢望舒隔着谢曼吟对阿容递了一个不赞同的眼神，“小九不必，八皇妹哪是那些目光短浅，贪财慕利之人？她怎会不知晓，女孩子家的脸是无价之宝，若是与珍宝作比，以珠玉论价，便是糟践了自己？”

　　阿容配合地了然道，“也对，是阿容想差了，阿容还以为，若是八皇姐伤了脸能换回珍宝，会心生欢喜呢。方才定是八皇姐一时口误，才说出那般引人误解的话语。”

　　看着谢曼吟面色青白交加，咬紧了牙关却不知如何反驳的模样，阿容与谢望舒竟相视一笑。正所谓一笑泯恩仇，阿容突然觉得，六皇姐虽时常目中无人，却不是个斤斤计较的。

　　六皇姐受伤虽不是阿容的本意，而是五皇姐借了她的手而为之，但她到底是看错了人，才叫五皇姐有机可乘，六皇姐受伤，她有不可推卸的责任。但这几日去瞧六皇姐，她倒并未给阿容冷脸看，只翻着白眼问阿容还信不信谢芳蕤是个无辜可怜之人。见阿容沉默着摇头，谢望舒立时便笑开了，随即捂着脸颊抽气，看来是动作幅度大了，扯到了血痂。

　　她道，小九，幸而你既不是谢芳蕤那样的毒莲花，也不是谢曼吟那样的假惺惺小人，不然我会把你欺负哭，信不信？

　　阿容小脸微微抽搐，她真是太幸运了，没有被谢望舒欺负哭。

　　屏风后的刀光剑影无人知晓，觥筹交错间，一宫人躬身悄然进殿，在白总管耳边低语了几句，白总管面色一变，丝毫不敢耽搁，凑在皇上跟前复述了一道。

　　皇上立马吩咐道，“赶快通知珍妃，立马便可以出发，不必等宴席结束。”见白总管要走，皇上又阻拦道，“慢着，朕亲自去。”

　　皇上离了席，底下的大臣纷纷猜测是何等大事能叫皇上面色大变。太子露出深思之色，随后面色如常，与周遭的宾客谈笑风生。

　　皇上方离席，便有宫人通知珍妃与阿容前去偏殿。

　　皇上未免珍妃当众失态，这才到偏殿告知，看着珍妃和阿容两张茫然的俏脸，皇上心生不忍，却知晓此事半点不可耽搁，他将两人揽在怀里，道，“瑶儿，你的母亲……生病了，盼你回去看看她呢。”

　　珍妃如遭雷击，呆愣地靠在皇上怀里。母亲专程传信到京城，只为唤她回去一趟，以母亲的性子，定是病入膏肓了，盼着辞世之前能再见见自己的女儿与外孙女，一定不会是皇上说的这般轻松。

　　前些日子还想着远在江州的父母亲人呢，没想到真要回去了，却是这样的原因……

　　阿容未经提点，不知其中深意，问皇上，“阿容可以去江州看外祖父外祖母了？”

　　皇上抱紧珍妃与阿容，拍了拍阿容的头顶，“是啊，阿容可以与你母妃一道去江州了。”

　　“父皇，外祖母生得是什么病？严不严重？需不需要带个太医过去？”阿容透亮晶莹的眼中满是关怀，珍妃听得愈发收不住眼泪。

　　皇上微微动容，温和笑道，“信中没说是什么病，阿容若是想带太医过去便带吧。”

　　珍妃缓了缓，从皇上肩头抬起头来，皇上看着她遍布泪水的小脸，取过她手中的手帕，为她轻轻擦去，眼中满是柔情。阿容看着珍妃哭得通红的眼，慌乱问道，“母妃怎么哭了？可是担心外祖母的病情？我们带太医过去，外祖母的病一定会好的，母妃别哭了……”

　　珍妃方才收住的眼泪再一次滚落下来，口中却道，“好，母妃不哭。”

　　阿容瘪嘴欲哭，“看到母妃哭，阿容心里难过。”

　　皇上将两个心爱的宝贝紧紧抱住，绣着金线的袖袍覆在两人的背上，“好了，快些回去收拾行李，朕已经备好了马车，收拾好了便能出发。”

　　阿容终于起了些猜测，为何母妃哭得这么伤心，为何父皇这般紧急地备好了马车，连宴席结束也等不得？外祖母莫不是……阿容急急停下胡思乱想，心中到底是沉重了。

　　珍妃面色苍白，眼中含泪，看着下人利索地收拾行李，她强打起精神来，心里却始终慌怕，从江州到京城的信件，纵是快马加鞭，也须大半月的时间，她们从京城去江州，也须一月之久，这来回的时间加上……她真害怕不能见上母亲最后一面。

　　皇上遣了最好的御医随阿容一行人前往江州，马车摇摇晃晃，渐渐驶出了宫门。阿容掀开车帘往外看，巍峨宫殿越发小了，云雾缭绕在远处的山峦上，阿容默念，再见了。

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