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29
夏沅芷不曾料到，今日生辰宴献艺的竟皆是官家女子，还以为是些宫廷乐师与舞伎。各女子皆是使了百般解数以求得能入后宫几位主子的眼，明年好能入宫谋得个妃嫔位。
酒过三巡，太监在皇太后耳旁低语了几声。只见皇太后扶着额头道，“哀家今日痛快，多饮了几杯。这会儿不胜酒力，实在是无力支持，只得先行小憩，各位夫人、小姐莫过于拘束，玩得尽兴便是。”
这番说罢，皇太后便起身，扶着那太监的手，闲不悠然地便是要离开永寿宫。这寿星要离去，众人又能如何？只能跪着送那皇太后离开。那皇太后经过夏沅芷时，在她身前略略停顿才离开。众人皆是福身低头送别，自是不知道皇太后动作，夏沅芷却是感受到皇太后在她身上停留的目光，令人些许不安。
这皇太后一走，太后便也坐不住，道了声身体不适，离了永寿宫。皇后与那贤妃，见后宫二位主事一走，便也堂而皇之地离开了宴席。也是，满宫殿各色的美人，待明年便会入了宫，与她们争宠，这要如何能平心静气地吃完这宴席？
还是头一次遇到这等尴尬之景，命妇们不知如何是好，可闺阁少女们毕竟年少，起了玩心，也不知谁吩咐了太监抬来了一架大鼓，竟是要玩起击鼓传花的游戏来。那刘玉璇一马当先举着那鼓锤便敲起大鼓来，“咚咚”的声音入耳，本还拘束着的女子们顿时起了兴致，传着那用几块丝帕坐成的花，娇笑声一片。
夏沅芷见那刘玉璇的目光时不时往她身上瞟来，知道她的目的，自己的这一身妆扮早已是众矢之的，若是再不低调些，怕是要跟前世一样了。招了那贴身服侍的小宫女，想了托辞道，“奴家方才多饮了几杯，如今有些头疼...可否为奴家寻个僻静的地方休息一会儿？”
那小宫女知道这女子为何人，不敢怠慢，听她提此要求，虽是一脸难色，却仍是应道，“还请夏小姐随我来。”
小宫女领着夏沅芷去了永寿宫的一处偏殿，院中摆放着刻画的石桌石椅，微风拂过，能闻见院中所种的花卉飘来的阵阵清香。
夏沅芷抚着额头，舒缓着饮酒之后的头痛感，那小宫女见她如此，也是贴心，便道，“夏小姐，奴婢为您倒些醒酒茶来，稍等片刻。”
“这位可是夏家小姐？”
听闻声音，并不是方才小宫女清脆的声音，声音略显低哑老态，睁开眼，只见一老宫女站于她的不远处。
“你是何人？”
那老宫女却道，“我家太妃有请。”
夏沅芷一怔，这太妃怎么会在宫中？既然回了宫，为何不参加皇太后的生辰宴？
“奴家不便离开，还请回禀太妃，待他日奴家有空，再去探望太妃。”
“我家太妃只是听闻夏小姐从千州回来，想见见您，还请夏小姐赏个脸。”
夏沅芷皱了皱眉，如此不识趣之的仆婢，她很是不喜。
“夏小姐此番离殿，本就不合礼数，若是追究起来，夏小姐必然安然无恙，倒是可惜那个热心肠的小丫头了。”
此番话令夏沅芷一滞，她自认不是什么好人，可这小宫女要是因此受了无妄之灾，的确是对她不公。
“那还烦请这位嬷嬷带路。”
不知走了多久，已是到了一处偏殿门口，只见殿门上方挂着“水月堂”三字，大门只敞开了半扇，天未暗透，殿内已是点了烛灯，靠近，可闻到浓郁的檀香。
夏沅芷下意识地皱了皱眉。
“夏小姐不必紧张，太妃平易近人，一心向佛。”
夏沅芷心中嗤笑，太妃何为人，她心中一清二楚。
老宫女恭谨地对殿内道，“太妃，夏小姐来了。”
不闻殿内的回声，那老宫女似是习以为然，已是躬身请她进去。
夏沅芷稍稍提起裙角，迈入了殿内。
殿内之物不多，除了一些家具外，见不到什么名贵的摆件，只是一架多宝阁上，置放着各色形态的观音，有些木雕，有些瓷质，还有些玉雕。正殿之中的一张雕花木塌上，一身素净衣裙，略显清瘦的太妃正盘腿而坐，闭目拨念佛珠，案桌上的瑞兽香炉散着袅袅檀香。
听闻夏沅芷的脚步声，这位太妃终于睁开了眼睛，朝她看去。
夏沅芷恭谨地跪下，行了大礼。前世，夏沅芷与这位太妃婆婆相处不多。她与穆王陈琪文大婚之后，太妃时不时地差人请她上了忘尘寺一叙，多也是慈祥和蔼的好婆婆姿态，夏沅芷一心爱慕陈琪文，自然对这位婆婆恭敬有加。后来，夏家再无用处时，她曾深夜上山求太妃能一劝穆王放过父亲夏雄先，只是殊不知，夏家走到那番境地，这位一心向佛的太妃功不可没。后宫出来的女人，心思之深，又有几人能及。
“你是夏家小姐？”
“奴家正是。”
太妃收了佛珠，仔细地将她打量了一番，“听闻你今年已十五？”
“是。”即便夏沅芷不曾看这太妃，但其眼中的企盼，她能感受到。
“坐下吧。”
夏沅芷并未推拒，小心翼翼地坐于她下首的那张木椅上。
“听闻你从辅国公府回来不久，在平清城可有不适？”
“一切皆好。”
“若是在府中无趣，可到忘尘寺。”
夏沅芷并未接话。
太妃之意不言而喻。朝堂之中，手握重权的一位是睿亲王，朝堂之中根基深厚，文官皆听他调遣。另一位便是夏雄先了，先帝曾将二十万大军的军权交于他手，令人不得不惧。睿亲王也忌惮几分，几次三番拉拢，可夏雄先一直中立，不言其他。
太妃正是见到如此，仍是心不死，想让穆王迎娶了夏雄先嫡女，如此一来，夏雄先的二十万大军再加上母家周氏一族的兵力，定可一举驱逐出瑾王，而扶穆王登基。
老宫女突然推门而进，对那太妃轻语了几句，太妃点点头。
“时辰不早，夏小姐先回吧，委屈夏小姐陪着我这老婆子说了这么些话。”
“太妃言重，能陪太妃说些话，是奴家的福分。”
殿外，只见那小宫女不知何时竟是寻过来了，而她身旁还站立着一位面白的小太监。小宫女双眼通红，显然已是哭过了。
见到夏沅芷出来，那小太监先那一步小宫女走上来，“夏小姐，可是迷路了？”
夏沅芷看了看那小宫女，点头应道，“是，劳烦这位公公带路。”
“小的这就带您出去。”
小宫女见夏沅芷应了那小太监的话，一副欲言又止的模样，最后到底沉默着随于夏沅芷身后。
再返回时，却不是来时的路，竟是要途经一片偌大的桃花林。孙岚喜桃，千州的舅父家中，有一座院子便是种满了桃树。即便孙岚早已去世，如今桃园依旧葱郁。只是夏沅芷却从不踏进半分。
没想到，这皇宫之中竟也会有这样大的桃园。春日未过，满树的粉色桃花开得正是生机勃勃。
“公公，这儿是何处？方才来时怎未见到？”
“夏小姐莫怕，这儿是先王最中意的桃花林，自先王去世，便鲜少人来，走这条路，人少路近。”
这先王的爱好倒与自己母亲的爱好相似，皆是喜欢这不属四君子的桃花。
桃园人少，却不见得没有人，只听闻浅浅的少女娇笑声从桃林深处传来，其中竟还间杂着男子的声音，夏沅芷看了眼那太监。
只见那太监淡定自若地在前头引路。
反倒是那小宫女握紧了拳头，焦急之态一目了然。
行至桃园深处，跑出两名玩闹的宫女来，皆是水汪汪的大眼儿，殷红的小嘴，粉嫩的面颊。见到这三人，两人一愣，也是没料到此时会有人来了这桃园中。
那太监眼睛一扫，朝着那两名宫女眨了眨眼睛，两名宫女明了，安静地立于一旁，目送着这三人离开。
只是这宫女二人身后的男子追了上来，“你们两个小丫头，跑得比爷还快，追上了让爷亲一口。”
敢在皇宫之中还这般放浪形骸，无所拘束的，也就是那陈桓安了吧。夏沅芷叹了口气，这平清城小霸王，还真是无处不在。
片刻，只见一紫衣公子走近，手中执扇，笑容轻佻，见到一太监领着不知何人堂而皇之地从他跟前过，阖了手中的折扇，喝住了那太监，“你，哪一宫的？”
那太监这才停住了脚步，似是才认出的模样，谄笑着行礼道，“原是世子，小奴给世子请好。”
陈桓安嘴角噙笑，眼中看的可不是那小太监，而是他身后低头静默的红装美人。
“世子。”夏沅芷知这次躲不过，行礼道。
“是你？我还当是谁。你怎么到了这儿？”陈桓安一眼便认出了夏沅芷，也难怪，偶遇了几次，已是记住了那双如水的眼睛。况且，夏沅芷声音清冷，不似其他女子那般甜腻，很容易记清。
“皇宫甚大，奴家不小心迷了路，此时正要赶回永寿宫。”
“永寿宫？那你怎么走了这条路？”
夏沅芷疑惑地看向那小太监。
小太监忙道，“此路也通往永寿宫，旁人一般不知。”
“本世子怎么不知道这条路是通往永寿宫？”陈桓安凌厉地扫了一眼那太监。
那太监心虚地低下头，说不上来话。
夏沅芷此时明白，这小太监骗了她，凛了神色，看向身后一路跟随她的小宫女，只见那小宫女也是知道这条路并非去往永寿宫，见夏沅芷望来，已瑟瑟发抖。
“看来，夏小姐是要本世子带路了。”
“那就谢过世子了。”
陈桓安见她应得痛快，心里也是爽快。这几日做梦，总时不时地梦见一双水盈盈的眼睛，也不知入了什么魔，早晨醒来，总有些说不出的尴尬，也不知是哪个嘴快的小奴，把这事告知了母亲，如今，母亲正急着为他挑通房丫头。可竟然没一个入眼的，今日入宫，总算是发现了那么几个入眼的宫女。正调笑着，还被扰了，可发现是夏沅芷那丫头，心里竟然莫名地踏实了。
如今，夏沅芷正随在他的身后，陈桓安也说不上来是什么滋味。
“你怕我？”
夏沅芷猝不及防，差点儿撞上莫名停下来的陈桓安。幸好收住了脚步，却不知这位世子又有什么想法。
“世子此话是何意？”
“随口一说。”陈桓安说完，又迈起了步子。
夏沅芷实在不懂这位浪荡世子到底是何意，这一出出令人目不暇接。
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