厄斯帕达行谊

　　三十

　　乞丐讲道：“名叫厄斯帕达的大贤者，深有苦行法力，以真理为勇气，惩恶除奸，大有能为。主人啊，假使他得知名号为我们冒用，发起恼来，该如何是好？”
　　富翁笑道：“一个靠东拼西凑的事迹活着的人并不存在，如同一条蛇无法靠不存在的四脚行走。”
　　乞丐想了想，说道：“可是主人啊，人们深信有他，还为他编纂歌谣。”
　　富翁只吩咐他用不着担心。
　　乞丐又道：“以智慧为眼的人啊，我回想昨夜经历，好似从听过的每一个故事中走过，感到奇妙无比。往常我听讲故事，如今我仿佛落入故事之中了。”
　　富翁笑道：“我的好先生，我以为在听讲那么多故事之后，尤其听讲了那位命运多舛的商人发出的感叹之后，您就已经明白，在这个世上传颂的故事与活在同一个世上的我们，之间并没有什么明确的区分。我们在路上走着，一不留神就跨入故事的边界了。古人常做的事，在我们听来多有奇闻，我们常做的事，怎能担保不被旁的人引为怪谈呢？我们常拿作消遣的故事，都是那些人真实不虚的经历啊！”
　　乞丐仔细地听着，末了有些惭愧道：“主人啊，您精通阿拉伯语，而我一知半解，听不懂的地方有很多。不过，您讲的话确实不错：古老离奇的传说，无一不在这片土地上真实发生过，时间改换了当中的名讳，但故事最深处的精神不会变。所以我们听讲这些神话，虽为其离奇曲折而惊异，却又感到合情合理，非如此不能成说。”
　　富翁见他明白了，很高兴地笑着，随即露出疲态，靠在椅背上。
　　乞丐见状，知道他一宿没睡，又做了那么多努力，已十分疲乏了，忙端水来请他洗净手脸，登榻歇息，自己则靠在一边打盹。
　　快到吃午饭的时候，富翁终于恢复了精神，就请乞丐去问店家要些食物。过了一阵，店里的伙计随着乞丐走入，摆下些肉汤、面饼、水果，并一个四四方方用布包着的东西，说是方才送来的，还传了一句话道：“已派人查验，情况属实。切记思过悔改，归顺真主。”
　　富翁料想那东西定是女奴的画像，就高高兴兴地发付了伙计，先不忙着吃食，打开布包，果然瞧见那位美艳的女郎端庄秀丽地坐在画面中，双眼不住滴泪，已把那布打湿一半。
　　富翁忙道：“笑意甜蜜的女郎啊，您莫要伤心！大眼睛的美人啊，我们来带您回家了。”
　　女奴当即止住眼泪，用十分生硬的罗曼方言磕磕巴巴说道：“我认得您。您那双眼睛，我从前在某处见过。只是如今我也说不清自己身处何方，更回忆不起来。”
　　富翁说道：“您的确见过我的面，从前在科尔多瓦，当您被交付给现今的主人时，我就在一旁见证。又说，自您受困画中，长途跋涉，于今已到了哈恩。”
　　女奴点头道：“您是这么说，我相信没有错。大智慧的人啊，您方才说带我回家，请问您预备了什么办法呢？”
　　富翁答道：“我从前听讲过您这种情况，因此知道，只消您愿意走入画中的任何地方，顷刻就能脱身，并稳稳地到达那里。笑容恬静的女郎啊，您听我讲，我要画一栋房子，您走入那门中，会有亲爱您人来接您。”
　　女奴闻言，说道：“就这么办。”
　　于是，富翁拜托乞丐跑跑腿，去街上购置一些画画用的颜料和工具。然后他坐在画前，在女奴让出来的地方细心描绘他在科尔多瓦的府邸。
　　因为他凑得很近，女奴有些怕羞，就躲在一棵树后观看。看了一阵，她忽然道：“做事不会失败的人啊，为了解决一切问题，您不妨改变主意，为我画这样一栋房子。”之后，她备细讲述了一番。
　　富翁放下画笔，认真听讲，心里暗暗描摹，忽而吃惊道：“且慢！姑娘啊，您口中说的，可不是科尔多瓦的屋宇样式，在我听来，却是非洲的建造风格。怎么，您为何这样诱骗我？头脑聪敏的女郎啊，您借我的笔，打算逃到哪里去？”
　　女奴虽然被识破，却毫无惧色，平静地道：“我离家已久，很想回去探望父母。”
　　富翁听了，摇头道：“这件事难办，我看暂且不成。女郎啊，您现在是一名奴隶，没有主人的允许，您哪里也去不得。”
　　女奴哀求道：“仁慈的先生啊，凭天房主人起誓，我绝不怀有恶意，求您可怜可怜我吧。我的出生十分艰难，因此被父母捧为掌上明珠，无微不至地照顾我，有求必应，因此把我有些儿宠坏了。是我有一次贪玩，忘记了那些真言戒律，被歹人拐离故乡，带到一个十分遥远的地方，经历了种种艰险，最后流落至此。当初，父母尚且不知将要与我长久分离，在那毫无征兆的情况下，我被秘密带走，他们遍寻不着，想我生死未卜，该是多么悲痛！满怀慈悲、大福大德的先生啊，如今不费吹灰之力，您就能送我回家，让我与父母团聚，把惨淡愁云从一家人的头上驱散。人中俊杰啊，请您积下这项功德，请您成全我的愿望！”
　　富翁听了，十分同情，只是无奈道：“我答应您的主人在先，不管是人是画，总给他带回一个。我满足了您，就既带不成一个人，也带不成一幅画，对朋友失信，是使人极其难过的事情。况且您奴籍在身，您的主人又大有能为，一时打听出您的所在，找上门来，岂不徒惹一场风波。”
　　女奴笑道：“我不怕他。我也不是个普通人，我的父亲有很大的权势，不惧他来闹事。”
　　听到这里，乞丐不禁奇道：“姑娘，您的父亲是什么人，他又有怎么样的权势？请您讲一讲，您如何不忌惮一名□□贵族。”
　　女奴听他这样问，垂下深藏魔力的眼睛，思索一阵才讲道：“感激二位恩公，不辞辛劳地把我找到，我就老老实实说话，把真实情况告诉您们。您们仔细听着：我的父亲，其实是埃及一个属国当朝的国王。他为王清正，治事公允，善待臣民，深受爱戴。这位贤明的国王，却长年埋藏着一件心事，就是他非常渴望能有一个女儿，尽管他已有了三个儿子。这些小王子个个俊俏可爱，聪明机警，但他仍想要一个小公主。他的妻子经历了三次生产，对那种痛苦早已心生畏惧。人中佼佼啊，这位善良仁厚的大地之主果真很爱他的妻子，见她满心恐惧，就不再提起这种能催人寿命的事。有人劝他再娶一门，他没有答应，因为不想妻子烦心。人们为着讨好国王，背地里想了各种办法，甚至暗中扎破俩人行房用的羊肠，却都没能使王后再次怀孕。
　　“国王知道，自己和妻子年事已高，自然受孕的方法早就行不通了。他的怅惘之大，竟给了他勇气，去做一种教法严令禁止的事。他拿来笔墨，把梦寐以求的女儿的形象画在纸上，此后每日探视，同画纸说话，好似每日探视女儿，同女儿说话一样。他没有察觉到，自己正把灵魂注入画像之中。在一个月圆之夜，他又来同那肖像谈话，当月上中天时，他忽然哀叹道：‘好女儿啊，您若是真真切切地立在我面前，该有多好啊！’
　　“话音未落，纸上的少女忽然开口道：‘遵命。’随即跨出画来，双手合十，站在他跟前，口称道：‘向父亲大人问安。’随后行了吻地礼，又执起他的手三次亲吻。国王打量着她的性情模样，觉得和自己想象的分毫不差，高兴泪流满面。之后，他立即就向王后报告了这个消息，王后同他一样喜出望外，快活得不知如何是好。明瞭正理的人啊，天地万物有多种出生方式，我就是这样从画里出生的。”
　　她讲完以后，不再有人说话。良久，乞丐才叹道：“天下之大，果真无奇不有。我又想到一句话：‘精诚所至，金石为开。’今日我能亲耳听闻这种事，亲眼见证其为真实，感到无上的光荣和幸福。不过，出生非凡的公主啊，您的父王和母后历经艰难，才有了您，一定对您百般疼爱，呵护有加，只是他们又该怎样同人解释您的来历呢？您养在深宫之中，又是如何流落民间，从高贵的公主，变为任人使唤贩卖的女奴隶呢？”
　　女奴回忆往事，发出甜蜜的笑意，听到这个问题，就悲戚起来，明亮的大眼睛里积聚泪花，好堪可怜，只听她吟道：
　　命里带着凶星，
　　天意难道可违忤？
　　黑炭裹在金黄火中，
　　也难改焦黑本色。
　　不幸的人岂会因享受幸福，
　　从此再无忧虑。
　　接着，她讲道：“我降生自犯忌的行为，我的存在不受命运祝福。我的父母深爱我，把我养在身边，只说我是母后娘家的亲戚。他们让我学习宗教哲学，天文地理，吟诗赋歌，琴棋骑射，世人要求女子掌握或不掌握的知识，我全都掌握了。我的才学，可谓冠绝一时。
　　“一次，父王在花园中举办宴会，我获准蒙着面纱，做侍女的打扮，由另一位侍女陪在，穿梭于人群之间。这时，我见花园围墙下堆放着嘉宾送来的礼物，当中有个长长方方的东西，使我感到好奇，就走上前，把它的遮布揭下，见是一幅精美的绘画，正要凑上前细看。这时，宴会上仿佛出现了骚动，有人跑过身边时，把侍女撞了一下，侍女站立不稳，也撞了我一下，我一头栽进画中，转眼就站在一处陌生的树林里。那时天色昏暗，夜幕降临，林中野兽咆哮，危机四伏，我慌不择路，只管往有亮光的地方跑。
　　“跑着跑着，就跑进了一栋房子的后门。有人捉住我，扯住我的头发，骂骂咧咧地把我带走，叫我做婢女做的事。我被困在那里，不知过了多少日子，只知道埋头做事。我几次尝试逃跑，都被捉回来，让皮鞭毒打。跟我一起做事的姑娘们，都很可怜我，但她们讲的话，我听不明白，我讲的话，她们也不能理解。幸而渐渐地，我学会了她们的语言，可以做些简单的交流，这才知道，我原来到了同胞口中传颂的那座‘黄金宝岛’，在一个叫昆卡的地方。
　　“我原本养尊处优，是一国的公主，如今流落他乡，成为任人使唤的奴隶，心中有多少难过，不消说得。每当夜阑人静，一追想往事，眼泪就流淌不止，即使吟诗，也不能宣解胸中的愁闷。
　　“有一日，我们走进一个房间，坐在摆在墙边的长凳上，房间一角用帘子围成一个小隔间，坐在长凳上的姑娘被一个一个叫到帘子后面，由三名老妇人检查身体。
　　“这样过了半天，做好检查的姑娘都回去做事了。有一名从未见过的俊美青年走进来，仿佛不耐烦地说道：‘怎么，这么大一栋房子，竟然找不出未经人事的少女吗？’
　　“那三名老妇人齐声道：‘不忙，不忙。快有结果了。’
　　“之后，她们相互讲起姑娘的贞操如何轻易丢失，都是些无耻之徒的卑鄙所为。
　　“青年站在帘子外面听，末了道：‘荒唐。’然后转过来，用手指了指我。
　　“我于是快步走到帘子后面。
　　“三名老妇笑着迎接我。第一名老妇撩起我的衣服，第二名老妇掰开我的腿，第三名老妇把手指探进难以启齿的地方，满面放光道：‘这是最后一个，也是唯一一个了。’
　　“她们吩咐我拉好衣服，一边收起帘子，一边向青年报告，笑得合不拢嘴。
　　“青年就领我和三名老妇走到地下一间密室。那处的正中央架着一堆火，火上一口大缸，新鲜的草药和清水刚刚开始沸腾。青年吩咐三名老妇道：‘我正熬制的这帖药，需要一名贞女不停搅拌。您们要保证她每日三分之一的时间用来睡觉，三分之一的时间在阳光下度过，三分之一的时间来这里搅拌药剂。这些时间必须分秒无差。除此之外，您们还必须看顾她的贞洁。我走了以后，这栋房子将不会有男人靠近，您们要做的就只是不让她四处乱走。您们可以指派一名姑娘监督她。’
　　“三名老妇做过保证，青年就离开了。
　　“自那以后，我的每一天都分成三等份度过，身边有不同的姑娘轮流作伴。其中，我最喜爱一名娇俏可人的，有她在时，我感到非常放松。一日，我们在草地上睡午觉，她把我拉到阴影处，往我身体里塞了个什么东西，我马上感到前所未有的快活，立即爱上那种事，只知道抱住她不放手。从那时起，只要是同她在一起，我们就在白天玩那种游戏，晚上安静地睡在同一张床上。爱情常常使我半夜醒来，凝望姑娘容貌，忆起她的温柔甜蜜，有时待我却又像个男人。
　　“有一日，我与姑娘做完游戏，就钻入地下室搅拌药剂。搅着搅着，浓郁粘稠的黑汤之中，浮起一片清露，我把它搅散，它又在正中凝聚。姑娘立即向三名老妇报告，三名老妇又立即向青年传信。过了不多时候，青年就领着三名老妇下来了。
　　“青年往缸里瞧了瞧，非常高兴，同我说可以不用搅拌了，我就抽出搅棍，跟其他人站在一旁。青年从腰间摘下一个袋子，小心翼翼地把袋里的东西倒进清露之中。我认真地瞧着，发现那里面是一把灰、一片树叶和一撮头发，最后青年还俯下身，在露水上落下一个玫瑰般的吻。
　　“之后，他站起来，嘴里念念有词。不一会儿，清露就放出金光，似乎法术成了。青年展露愉悦的神态，笑眯眯地取出一只用金线织成的水袋，手握一把金子铸造的汤匙，把那神奇的清水一滴不留全舀到金水袋里。他收起汤匙，正准备把盖子盖紧，那金水袋忽然吐出所有东西，开声骂道：‘呸呸呸，这里面有个破了门的女人，还有个变了形的男人！’
　　“青年听了这话，脸色煞白，差点把金袋子摔到地面。他摇摇晃晃，难以置信，随后满面怒容地质问三名可怜的老妇。
　　“三名老妇除了否认自己失职，就再无别的话可讲。
　　“青年就转向我，他的怒火使我掩面哭泣道：‘我不知道那是什么意思！我没见过什么男人啊！’
　　“青年气急败坏地走来走去，所有人都被他吓怕，不敢做声。
　　“我身边的姑娘却踏前一步，笑着对青年道：‘现在，您可以看看我是谁了。’
　　“青年抬眼看她，霎时脸色铁青。他一语不发地到姑娘跟前，抬手撕开她的衣服。
　　“三名老妇见了衣服下的躯体，都尖叫着跑了出去。
　　“青年气得两手发抖，恶狠狠地扯住姑娘的头发道：‘您学了我的把戏，反过来对付我。您为什么坏我的好事？您为什么这样做？’
　　“姑娘仰头逼视他道：‘您曾经对我做了什么事，希望您记得。‘
　　“青年道：‘我对您做了什么事？我不过请求您帮我一个忙。’
　　“姑娘怨恨道：‘您用武力逼我就范，您记得吗？您用诅咒把我们分离，让我落入背叛朋友的境地，让他落入被朋友背叛的境地。强横者啊，那可怜的人被恶棍折磨，后来失去踪迹，生死难测。您知道我的自尊，被自己毁弃成什么样子吗？我千疮百孔，四处流浪，自怨自艾，萎靡沮丧。我吞下苦果，没想要再吐出来，是命运给了我一个又一个机会，但我原本无意向任何人寻仇。’
　　“青年与姑娘对视一阵，眼光却变得柔和，也放开了手，转而抚住她的脸庞说道：‘小傻瓜，您受的这些苦楚，和全人类比起来算得了什么呢？我一直喜爱您，我从未让您摘下真正的苦果。我总是为您善后，做了您想做的事，但您似乎不明白，您也不该在这时明白。您要记住，小坏蛋，我做的事不是为我自己，往后您知道真相，懊悔将毁灭您的灵魂。您这样的举动，在您之前没有人做过，在您之后也不会有人做。可我不能放过您，小赖皮，我要罚您在病痛中居住节气最好的一个月。睡吧，在我出发进行补救的时候。’
　　“说完，青年抱住赤裸的姑娘，往她唇上吻了一下。姑娘立即倒地，浑身滚烫，青年头也不回，匆匆走了。
　　“我悲哀地跪在姑娘身边，想把她扶起，可我的力气不够，只好到上面喊人。这时，房子里一团乱，每个人都忙着搬家。我正不知如何是好，两个阉人抬着一幅画从我身边走过，无意中碰了我一下，我当即被拉入画里，不知去向。”

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