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这晚，白明简在睡觉前突然来了句：“再去采石场一天，就再不去了。”
阿措侧过头来，惊讶地说不出来。
他去采石场这事总透着神秘，向来问都不让她问的。
“那我明日就去找粉莲说说，咱们也上街出个摊子，她家东头，咱们西头，抢不走她家的生意。”她小心翼翼地说道。
然而他还是不满了。“我早上说什么了，你是忘了，还是不听话？”小孩子一股大人的腔调，她干笑了两声，暗自翻了个白眼。
“家里若是真到了过不下去的地步，柜子里的那个油纸包里有我娘的首饰，那时候当给当铺好了。”他静静地说道。
那个油纸包她早偷偷看过了。里面有一把老杨木头梳子、一个褪了色的荷包和一股银钗，这些应该都是白夫人生前最惯用的物事儿。银钗上的宝石已经被扣去了，只剩下光秃秃的银钗头。想来是白夫人生前将宝石取下，拿去急用了。白夫人、白明简他们娘俩最后都没舍得卖掉这个钗子，足见它的意义非凡。阿措在前世，失去了全部的亲人，更明白这东西的重要。
这肯定是他对亲娘最后的念想了。
她正要说起程大郎的交易宽他的心，没想到他自顾自地往下说了。
“采石场的场主就是宋三的对头。”
“你说什么！”
他纵然被磨出了不是这个年纪的成熟。但少年人的傲气在憋了一个月之后，眼见着成功在即，忍不住一股脑全和最亲近的人说出来了。
“我娘的遗物卖不到二十两银子，田地税只有你说的路子可以走通。”
原来他仍然在用自己的法子？一个月的时间里，她根本认为那是失败了，他从没放弃过？
话说那天白明简离开马帮，心如死灰地去了当铺。
当铺从不救穷人的急，老板因他来的次数不少，晓得他家定有变故，把钗子的估价压到了最低。他视若命根的钗子只有几钱银子。这是种悲到极致的痛苦，就算连命根都舍了，还是没有办法解决问题。
对宋三的恨意到了顶点，也绝望到了极点。
可就在此时，有人进了当铺。
几个浪荡少年扯着个穿红戴绿的女子进了来。他们正在吵闹，说那女子是个粉头，收了他们的首饰，可又不肯跟他们欢好。他们教她把那些首饰吐出来，要当铺老板掌眼，生怕她以假换真，还回来的东西都是假的。
没想那粉头极为泼辣，对他们是破口大骂，说道：“你们知道谁养的老娘？就想碰老娘的身子，小心教你们后悔活在这世上。”
显然粉头的金主大有来历，浪荡少年都吓得不说话了。
但终究有人气的不过。“你这种娘们，能规矩到哪去？说不定养了几个汉子呢。”
在这些人的撕扯中，那粉头的袖子里跌出张纸来。
白明简不看则已，这竟是自己练的小楷。
他默默跟着那女子出了当铺，到了阳角巷。她在阳角巷名气很大，他随随便便就打听到了，她是采石场赵管头养的外室，名叫嫣红。
宋三那日来白家转了一遭，瞧着墙上白明简的字写得好，摘去一张。
想来他爱风流，定是拿去和嫣红吹嘘是自己写的。
白明简说宋三真是个恶心的人。
“……”阿措听了，一时间无言以对。昨晚上，她还嫌他身上的古板迂腐气，没想今日他脸红心不跳和自个说“媾和”这两字。
“我会让宋三吃尽苦头的。”他咬牙说道。
她很是不安，劝阻他不要乱来。他摇头了，他这次可不是贸然行事，费了一个月的心思，就是在等明日的结果。
“阿措，你相信我吗？”他认真地问她。
她到嘴边的话咽了下去。本来她以为那个法子糟糕透顶，已经透支了白明简的信任。
黑暗中，她望向他的眸子，这个少年的眼神既坚定又决绝。
他自我折磨了一个月啊。
她莫名有种感觉，他内心承担的巨大痛苦，正逼迫着自己做出选择，这甚至比生死更重要……
“我相信。”
她暗自向上天祷告着，把自己所有的运气全给他，让他达到自己的目的。
“后生，你这馍和俺们不一样。”采石场晌午汉子们坐在一处吃干粮。虽都是黄面做的，但白明简手中的馍馍看着就比旁人的都要软，黄澄澄的极有食欲。
他向来待人和气，在采石场更是避免与人人起争执，见那汉子讨要，二话不说人换了。然而他咬了一口人家黑不溜秋的馍馍，噎得竟没咽下去。
“小后生，家里有好婆姨，这可比俺们家的婆娘做的强多了。”那汉子接过来咬了一口细咂摸，竟吃不出这馍里加了什么。
他笑了一下，其实自己也猜不出。他每日迷迷糊糊起来，桌上便有了热腾腾的饭菜，白家依旧捉襟见肘，但自阿措恢复行走，饭菜的花样就多了，她总能让自己吃的好些。只是有一日他进家，看着她正提刀宰只老鼠，之后好长一段时间，小女奴的激将法对他失去了作用，完全不敢想下嘴的东西究竟是什么。
那汉子眼尖，眺望了下山头，瞧着个大腹便便的中年男子带着个瘦猴子般的管事，正往这儿下来，捅了捅白明简。
白明简暗暗盼望的时刻终于到来。
泼皮七在赵管头的旁边走着，吐沫横飞地说着。宋三就是去嫣红丫头偷香的主儿，他亲眼看见在阳角巷那蠢货穿红戴绿，跟一群粉头打吊牌，嘴里念着嫣红的名儿。泼皮七说的精彩纷呈，连那日宋三怎么进的小香楼，嘴角奸没奸笑都讲到了。赵管头不止管着采石场，也打理别处的产业，在入秋后事务繁忙，不常回镇上。他养着的外室素日里挑眉弄眼不大安分，他是知道的。
但却没想她真敢背着自己做出勾汉子的事来，尤其听说自己前脚出门，后脚那人就进屋了，如何忍得。
赵管头冷冷说道：“这人的人头就归我了。”泼皮七打了个哆嗦，瞄了一眼人群中的白明简，只见那少年微微点点头。
他拍拍胸口：“老七我亲眼瞧见的，错不了。”
“宋三是衙门养的狗。”赵管头捻着手指，能管着个偌大的采石场，他的心机城府都不差宋三。盛怒之余，也没有热血冲上头，反而阴沉着脸思量起来。
然而白明简选中的人是泼皮七，这个诨名就表明此人只图嘴上痛快。这会儿又在赵管头面前煽风点火，说要是头儿不能惩治这狗娘养的，自己带兄弟几个打死他，决不能让头儿被人瞧不起。
赵管头心头的火再压不住了。
在采石场盯人干活的，还有好几个监工，他们在场都暗笑泼皮七是个蠢货，谁想自己戴绿帽子的事嚷嚷的都知道。
“你们这些穷汉窝着懒赵爷的活儿，还不去今天都没工钱！” 再机灵点的人，已上手去赶石碓前吃饭的汉子们了，不让他们听闲话了。
然而就在此时，白明简突然动了。他整整衣衫，深深吸了口气，仿佛要抖落这一个月来所沾染的石灰尘土，他坦坦然然走在监工的身前。
干活的汉子们一转身都呆掉了，在这些人眼里，白家后生身子弱的跟鸡仔似得，每天老实得发蔫，受了欺负也不说话，一定是家穷没出息，来这儿当苦工的。
他竟大胆的站在“赵阎王”面前。
赵管头抬头，哂笑一声。少年穿的穷酸破烂，也不知从哪捡来的破汗衫裹在身上。
这是阿措的过错，古代的针线活她没法一下子学会，当日白明简几剪刀下去剪的衣服，她是越补越破，外人遥遥望去，他跟乞丐没二样。
白明简的脸上毫无羞愧之情。
也正是这少年脸上的淡然，勾起了赵管头的好奇。
白明简说了三件事。第一、家境破败，他是个读书人，来采石场做工是迫不得已。第二、跟管事的人说做工两个月，身子熬不住了，想要辞工。第三、不仅要辞工，还要管头写个字条，免得之后牵扯，说不清楚。
这话说得赵管头的手下个个面色古怪，泼皮七瞪大了眼睛。
赵管头心头正如火上浇油，火气全起来了，每月只来采石场监工一次，这日竟全碰见混账事了。
他哼笑道：“那大爷要不要跪一跪你读书人，八抬大轿把你抬回去？听说你每日都挣不下足够的工钱，那可就是倒欠大爷一个月的工钱！”
“来啊！”
他教人将少年双手倒绑死死按在地上。
白明简没有半分惧色，酝酿许久的脏话骂出来了。他骂赵管头不懂是非，他骂宋三猪狗不如。他骂赵管头不懂怜贫惜弱，他骂宋三趁火打劫。
众人愣住，这是一句骂两人啊。
……
赵管头被骂乐了。
这小子或许真是个读书人，骂人不吐脏字，比起骂他，拐着弯弯绕绕骂宋三，是阴损到家了，听得很是解气。最可喜的是在这小子身上搜到了收据。若据他所说，这就是宋三强占族田的证据。
他一瞌睡就给枕头，是再好不过的事。
赵管头蹲下来，用马鞭敲他的肩膀，笑道：“骂你爷这东西就不给了，不过你还算公道，我确实比宋三算是个人。这田地我就寄在他名下，省你今年的税钱，算便宜你了，麻溜滚吧。”
泼皮七眼睛快瞪出来了，分明是这小子前几日凑到跟前，特意告诉自个是宋三偷了赵管头的人，还说这话递上去就有赏钱的。
他没了方才的神气，不住搓手，差点就要说是这个小子捣的鬼。
赵管头的喽啰跑过来说瞧真了，嫣红姑娘的汗巾就是系在了宋三的腰上。
但喽啰心里奇怪，嫣红和她的相好做事极为隐秘，没人知道，泼皮七是怎么知道的。
泼皮七快吓得瘫软了，汗哗哗地流下来。老天保佑，这姓白的小子一肚子汤汤水水，但真没诳他……
采石场位于柔玄镇的西侧，来回要走五里的山路。白明简缓慢往回走，这一月下来，他就没有在天黑的时候回过家。
他终于实现了目的，脚步却越发沉重。
田地将会从白家过户到宋三的名下，和他再无关系。免除白家的税钱是因有人要害人，甚至他自己求的人害人。他强自忍耐了一个月的情绪，终于发作，越走越发感到恶心，只得继续干呕着，直闹得头晕眼花，道路和树木都在飞快地旋转。
他躺倒在地。
午时安安静静的小径没有人来……
过了很久，他还躺在地上，因过度疲乏虚弱而无法动弹。
洛阳的白家不记得他这个族人，朱家也觉得他是该甩掉的累赘。他死死咬住拳头上，直到咬出血印子。
这些他是可以承受的。
可母亲去世后，将她的贴身东西让邱老汉带回洛阳，只是做儿子的想成全母亲对娘家的念想，绝非伸手要钱。
圣贤书教导德善仁美，世人不做，母亲吃斋行善，乐于助人，世人也不在乎。
而他愧为人子，无能到连娘亲的念想都捎不去……
白明简静静躺在那里。
一个14岁少年应有的天真烂漫，在那个午后消失得无影无踪，他是以最痛苦的方式，换取成长。
他的心脏上生长形成出一层厚厚的硬壳，君子的德行理想彻底从他身上远去了。
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