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居之不易
差役们相互看着，对着焦班头说道：“不会是宋三放的吧。”
对白家孤儿有这么大仇的，细算算也就是宋三了。宋三在监牢里被扒了一层血肉，他跑出来自然不会善罢甘休。
他们忍不住笑了起来，宋三也是倒霉的。他大清早带着人，提着明晃晃的刀在街上走，跟在邹将军的军士后边，捞一口残羹剩食。都指挥使司的兵一进城就瞅见他了，他不知来历，讨好地贴了过去。人家细问之下，他是从监牢逃出来的，嘴里直接塞了麻布，五花大绑给绑住了，又押送到了府衙，口袋里抢来的银子都没来得及孝敬。
邹德善的兵自然不会认他这个小虾米，跟他交情最熟的麻军爷已经一命呜呼，这会儿他正在监牢里哭呢。
朱致和钦天监的人在废墟里又翻了遍，白家本就什么都没有，黑灰里就更寻不着东西了。
府衙差役们束手站着，面面相觑，他们跟朱致等人打过照面，晓得这是白玉京来的大人物。只见这几个人脸面上都是黑灰，焦班头走也不是，留也不对，磨蹭过去。
“朱大人，这儿有什么差事尽可让小的来做。”
朱致被烟火味呛的难受，问道。“这家里的小孩呢？死了还是活着？”
焦班头摇摇头，他怎么认得，再说经昨天一夜，这附近民居的人都跑光了，连个人都没法问。
“谁放的火？”
“那就是宋三了。”焦班头斩钉截铁地邀功道。
程大郎跟着程杰江，在他的身边照应，忙了一夜。程杰江夸奖他在府衙盯梢盯得好，及时传来消息，谢知州当街就拦住了邹将军，把谢府尹救下了。
他给他不少赏钱，还说是忙完这阵子，让他和程二郎替自己在当地经营个马帮，倒不必在别处讨生活了。
程大郎兴的乐开了花，千恩万谢。
可这天一亮，府衙里发生的事情，他压根没看明白。先是老瞎眼被人抬进府衙，过了俩时辰死了，接着宋三被一群当兵的再送进了大牢，可别的犯人还没抓到呢。这会儿，他在廊里候着程杰江，一帮差役回来说背街白家被烧了，京城来的朱大人雷霆大怒，正在拷打宋三。
他心中着急了，寻了个空，央着相熟的牢子去牢房里偷瞧一遭。
“你说那个叫白明简的把一个军户杀了，如今不知道身在何处！”
宋三抖如筛糠。“是，是。”
“一个行兵打仗的汉子，身高八尺，一个十四岁的孩童，身高只有五尺，他能把他杀了？信口雌黄！”
宋三有口难辩，他烧了白家的屋子，连带着门口的血迹都烧没了，证明不了自己的话。他其实在内心深处也不相信白明简身无缚鸡之力会有这个本事。
阿措，被这个时代的人们想当然的忽略掉了。
“本官看你就是狭私报复，劫杀良民！都是你杀的！”
……
宋三痛叫道：“大人，那个毛孩子没有蒙学，连字都认不全呢！”
程大郎心想明明白家小少爷懂得挺多字的，为何要这么说。
他随后瞪大了眼睛……他瞧见差役们抬出了宋三血淋淋的尸体。
朱致气冲冲地从监牢里出来，见人就问。“谁认识白明简？”，见着程大郎像傻子似的在外边杵着，上来就是一句。“你认识白明简吗？”
“……听说过，大人，衙门里都知道宋三抢了白家的田地。”
“他真不识字？”
程大郎的心紧了紧，这他么该说认识还是不认识啊。这位从白玉京来的朱大人脾气暴躁，使得一日半日出入府衙的郎中都是捂脸走的。
他心头一横，脸色在朱致面前陷入茫然。“八成是大字不识一个，要不然怎么被宋三一张纸就哄骗了祖业。是不是？”他问旁边站着的衙役们。
衙役们连声说是，只想送走这尊瘟神。然而其中有个巡栏恰巧是白明简那日交税遇见的，白明简指着黄册侃侃而谈的模样，可不像目不识丁。他瞅了瞅沉默的众人，识相的闭住了嘴巴。
朱致郁闷之极，马鞭在空中挥了挥，他想抽自己，不认字，那还说的上天文算法吗，白明简就不是黄芳的后人，他最后的希望落空了。
柔玄镇之行，他真真是白来了。
阿措从噩梦中惊醒，她睁开眼睛，只觉头疼欲裂，勉强坐起来，浑身都疼。白明简蜷缩在她旁边，抱着她的胳膊在睡，她试着挣出来，好吧，每次的结果都一样，他抱得更紧了。
她用手支着尚在发热的额头，呆了半响。
一碗热腾腾的姜糖水，端在了她眼前。程二郎一双骨碌碌的眼睛瞧着她，露出亲切无害的笑容来。
“你醒啦！”他小声说道。
她记起来了，自己带着白明简穿了大半个柔玄镇，一进程家的门就晕倒了，做起了噩梦。
她满头冒汗，就像是在水里捞出来似的。一觉醒来，却又不记得梦见了什么。
就在和程二郎说话的功夫，屋里的光线突然昏暗下来，窗外边的太阳已经下山了。
她连忙道谢要双手接过碗，可自己一个手还被白明简抓着呢。
程二郎将姜糖水轻轻放在旁边。“放凉了再喝。”
阿措的脸烧了起来。
往常在白家，白明简粘着自己也就是别扭。可这回在别人家里让人看去，她的厚脸皮红了。古人有云：“七年男女不同席不共食”。他们两个人这般相处，绝对不正常。
阿措的身子有十二岁，柔玄镇的生存环境恶劣，小孩子的身体普遍发育缓慢，她摸了摸自己的胸，甚是平坦。白明简不肯恪守古礼，可能是对她还没有生出性别意识。她的实际年龄大他十岁多，这天仅是被程二郎看见，她都快爆发出罪恶感了，不行，得想个办法来，就算这个小男孩着恼，最晚等到离开柔玄镇之后，一定得分床睡。
程家的屋子比白家大些，有东屋和西屋。她和白明简歇在了西屋，程二郎挪了个火盆进来，炭火烧得极旺，屋子里热烘烘的。
他给阿措放下碗，又去把油灯点上了。
可能是因为兄弟俩都没有成家的关系，灯火下屋子乱糟糟的没人收拾，货物全堆在了地上，一个下脚的地方都找不到。他贴在墙角边坐着，手里把玩着几张骨牌，自得其乐。
阿措的眼神扫过去，他就停下来动作，拿眼光问询要他帮忙吗。
早间背出来的褡裢，放在她的右侧，并没被打开。看来程二郎拿捏分寸，并不打算问她发生了什么，这倒省下自己胡扯了。白明简仍在昏睡，她怔了会儿神，拿起红糖姜水喝掉了。
程二郎又靠了会儿，阿措过意不去，连连表示无大碍了，请他去休息。
再一瞥眼，白明简醒了，正睁着眼睛看她。
“少爷，我这是生了风寒。你搂我这么紧，你也病倒啊。”阿措试探地将袖子从白明简的怀里抽出来。
她竟真的抽出来了。
白明简直愣愣地看着她，她莫名有些心虚。这一天下来，她这个奴婢亡命而逃，对主子并没什么好颜色，全都是命令指示的口气，别是这个男孩心存芥蒂正憋着火呢。
“少爷，咱们这样，真是越过越惨了。”她不争气地又把手搭了回去。
“是啊。”他沉默了一会，说道。
她突然意识到自己说了句无比欠抽的话。
自昨夜起经历了许多变故，她来不及搞清楚白明简的脑袋里会想些什么。母亲离世还未过三个月，恩师离去，白家被毁，他连续遭到大不幸。在前世，她用了三年的时间让自己像个正常人。而这个男孩，自和他认识，他从没有一次咒骂过上天的薄情，如今也只是这样的安静。
她很想说他干得比劳工更加卖力，在他这个年纪，只凭借自己的坚强意志解决面临的问题，他战胜的是远超世人经历的艰难困苦。
她更想说的是眼下不是他的主观原因导致的，是柔玄镇这个地方错来了。完完全全的客观原因，这个最混蛋的地方，是无论他做出多大的努力和牺牲，无论有多大的应变能力，他付出巨大代价创立的开端都会被人家一把夺走。
她瞅着他，一炷香的功夫，这话始终没法开口。
阿措将他的手搂在怀里，就像每夜里，他做的那样。
动作到底要比话语来得简单些。
“阿措，你说什么。”白明简听到了她在小声的咕咕哝哝。
“我说……活着真不容易。”
就在这时，程家的门响了一声，阿措一个机灵就从炕头爬了起来。夜色模模糊糊的，但她瞧真了来人，程大郎归家了。
程二郎披着衣服去迎他。
“白家那俩娃娃都还活着，就在咱家里头？真是要被衙门的人吓死了，还当真以为被宋三杀了呢。”
程大郎哈着气，掀开门帘，哈哈大笑道。“两个小祖宗啊，府衙的人今日都围着你们转了。”
阿措轻轻笑着，笑得很是得体，她捏着白明简的手指，盼着他能心领神会，这个节骨眼……不能和这个汉子说十二分的实话。
……
活着真不容易，但……有句话说的更对……
来都来了。
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