恶虎娶相公

　　《恶虎提亲遭百拒》一朝变成《恶虎斩蛟龙赢花魁》，还不出三刻，已然传得街知巷闻，县中人无不啧啧称奇。
　　张恶虎命甲乙丙丁戊己庚辛抬了花轿，壬癸一路上吹吹打打，直接把孟桥妆抬往冰人府，办理婚嫁文书。
　　媒官听闻恶虎保长驾到，慌得带领一众媒差出来迎接。
　　张恶虎心情极佳，大笑道：“良辰美景花好月圆，你们四个媒官都在，那可太好啦！”
　　“良辰”、“美景”、“花好”、“月圆”是四名媒官的绰号，他们一起向张恶虎作揖，贺道：“恭喜保长，贺喜保长！”
　　众媒差更主动从甲乙丙丁戊己庚辛手中接过花轿，把孟桥妆抬进堂中。
　　张恶虎看小白羊在后面的马车中睡得很沉，就不叫醒他。
　　媒官主司民间婚配，虽然是个官，不过芝麻绿豆大，当然害怕恶虎保长，不敢怠慢，下人端来茶水点心，“良辰”亲自拿一杯，捧给张恶虎。
　　“美景”大赞孟桥妆“天下第一花魁”果然名不虚，与保长如何如何天造地设般配。
　　张恶虎听得十分开心，站在一旁的孟莲蓬却不开心，口中唠唠叨叨姑娘不该赎身，会被大恶虎连皮带骨吞掉……孟桥妆往他嘴里塞一大块糖，他才安静下来。
　　“花好”笑道：“孟姑娘，请问你是否本地人氏？”
　　孟桥妆笑道：“我是本地人，是艳上妆妈妈养大的，一直住在赋音楼阁。”
　　“花好”听她一次便说得清楚仔细，省去不少询问，吩咐左右媒差，只去翻找牡丹巷弄户籍即可。
　　张恶虎道：“我要和桥妆成婚，婚书要多久做好？”
　　当官的办事向来是能拖拉时且拖拉，但办恶虎保长的事就不一样了，“月圆”笑道：“待会查明户籍，如无问题，拟好婚书，盖上官印即可。”
　　“花好”道：“保长是梅龙县的大英雄，身家清白，哪儿用得着查看？孟姑娘也是天下知名的第一才女花魁，能有甚问题！现今取户籍文书，也不过是把孟姑娘的姓名加进张家户籍罢了。”
　　“月圆”笑道：“正是、正是！”
　　不多时，媒差把孟桥妆连同张恶虎的户籍拿出来了，“花好”接过翻开看，却见她的户籍上写的是姓“钟”，名字单一个“妆”字，问道：“孟姑娘，你原姓钟，是关东人氏？”
　　孟桥妆道：“不错，我本名钟妆，祖籍辽东，幼年时随父母迁至江南，‘孟桥妆’是艺名。”
　　“花好”听她说得清楚，暗忖青楼女子使用艺名实属寻常，至于姓氏，想来这位钟妆姑娘当了妓|女，不敢延用父亲姓氏，怕玷污家族，因而改了姓，忙笑道：“下官胡乱问问，孟姑娘千万别见怪。”忽又想：“关东女人大多高壮结实，声音洪亮，孟姑娘却娇滴滴如柳枝般，比土生土长的江南姑娘还柔弱三分，嗯，想必她年幼便来南直隶，潜移默化，只当自己是梅龙县人。”转对张恶虎笑道：“保长，未娶妻先纳妾，咱们梅龙县这许多年里，你是头一个。”
　　张恶虎奇道：“什么纳妾？”
　　“花好”笑道：“孟姑娘不就是你的妾室么。”
　　张恶虎大怒道：“桥妆是我即将明媒正娶的新娘子，是正房夫人，怎会是妾室？”
　　众媒官一怔，齐道：“可是孟姑娘不可作你的妻子。”
　　张恶虎老羞成怒，心想赋音楼阁那姓燕的小子为难我，你们也要为难我？拍案而起喝道：“好大的狗胆！”
　　孟桥妆忙拉他道：“保长，稍安勿躁！”
　　在屋外守候的甲乙丙丁戊己庚辛壬癸闻声冲将进来，齐问：“保长，发生何事？”
　　众媒官媒差见恶虎保长发威，已魂飞魄散，又见他座下“十大恶虎护法”闯入正堂，更是腿软筋麻，一个个愁眉苦脸道：“保长，这是大明律法规定的，并非下官所定啊！”
　　张恶虎瞪眼道：“大明律法有规定我张二虎不能娶孟桥妆为妻？”
　　孟桥妆道：“你别错怪媒官大人，是桥妆自己命薄。”
　　张恶虎急道：“你说甚命薄？”
　　孟桥妆道：“我卖身入青楼，户籍上已是贱民身份，自古律法有规定，良贱不婚。”
　　张恶虎道：“我已替你赎身，你不是贱民了。”
　　孟桥妆摇头道：“没那么简单……”
　　一旁阿乙不经大脑，突然大声道：“我娘娘说，妓|女是不要脸的贱女人，一日为娼，终身为娼，赎身也摆脱不了贱籍！”
　　孟莲蓬、水芸、水芝大怒，指着阿乙道：“你竟敢骂姑娘……”但话未骂完，阿乙便凭空消失了，三人一愣，转眼却见他已倒在门外，头破血流，原来是被怒不可遏的张恶虎一脚踹出去。
　　众媒官媒差见状更加胆战心惊，大气都不敢透一个。
　　古代婚姻法历来有官民不婚、良贱不婚、同姓不婚等规定，娼妓属贱民，即便从良也无法摆脱贱籍身份，良家妇女即便给人作妾，也是“良妾”，而贱民和娼妓为妾，只能是“贱妾”，家中地位比“良妾”低下得多。
　　孟桥妆柔声道：“保长别恼，你说要娶我，我便知定然有此难题，那是无可奈何，如今我作你的妾室，同样服侍你左右，已是很好了。”
　　张恶虎急道：“你这样好的姑娘，怎能做妾室，不行！”
　　孟桥妆道：“只要你待我好，是妻是妾原无分别。”
　　张恶虎皱眉道：“这样太委屈啦，不行！”
　　孟桥妆笑道：“你若是真心待我，如何委屈？”
　　张恶虎答不上来，他父亲未曾纳妾，连通房丫头也没收，故张家无甚张二夫人、张三夫人、张四夫人……张恶虎自然也不晓得妻妾之间究竟有何不同，只是隐隐感觉不该让自己心爱的女子当小妾。
　　“花好”忙过来赞道：“孟姑娘真是位深明大义的好姑娘，保长你若同意，下官这便拟定纳妾文书，保长身家清白，孟姑娘也是好姑娘，一切审查均可略过，立马盖印坐实，回家即可洞房！”
　　张恶虎一听“洞房”二字，瞬间转怒为喜，又见孟桥妆羞红了脸，当即喝斥道：“桥妆是清清白白的好姑娘，还没拜天地，你怎可胡说八道，亵渎于她！”
　　众媒官媒差附和道：“是、是，下官这便去写文书。”各自心想：“青楼女子能有几个是清白的？纳妾文书拟好，我们便交差了，你们回家拜堂与否，那是你家的事。”
　　当下众媒官媒差进进出出拟婚书、改户籍，张恶虎等得心焦，想要和孟桥妆说亲热话又不得其便，急得抓耳挠腮。
　　孟桥妆看他坐立不安，笑着向他招手。
　　张恶虎兴高采烈地走过去道：“怎地了？”
　　孟桥妆道：“这儿气闷得紧，你陪我去街上走走，我有话对你说。”
　　张恶虎大喜，吩咐众保丁在此等候，好生照顾白映阳。
　　孟莲蓬也想同去，被孟桥妆拒绝了。
　　张恶虎意气风发地挽着心上人在路上走，脚都快飞上天了，县中人知晓他与孟桥妆的事，加之他斩杀蛟龙为民除害，倒不吝说恭喜，卖果的阿婆居然还主动送他一篮果子。
　　又走了一段路，张恶虎才道：“桥妆，你有何话对我说？”
　　孟桥妆自左腕褪下一条金链子，交到他手中道：“这是我爹娘留给我的长命金锁，你戴了去，保佑一生平平安安。”
　　张恶虎见金链上果然坠有一只小小的金锁，打造得精致玲珑，上面还刻有小小的“翠”字，觉得颇为眼熟，似在哪里见过，也不细想，往右腕套去。
　　孟桥妆道：“男左女右，你戴在左腕罢。”
　　张恶虎依言换过来。
　　孟桥妆又道：“咱们的婚事，你何时办？”
　　张恶虎笑道：“我想赶紧娶你过门，自然越快越好。”
　　孟桥妆道：“你娘娘同意么？”
　　张恶虎挠挠头道：“我还没有跟她说。”
　　孟桥妆道：“那你打算几时跟她说？”
　　张恶虎笑道：“这好办，一会到了家，我带你去见娘娘，再对她说明前因后果。”
　　孟桥妆微微一惊道：“你……你这就要把我带回家？”
　　张恶虎道：“正是，你是我娘子，不跟我回家上哪儿去？”
　　孟桥妆脸色一沉，哼了一声，转身大步走开。
　　张恶虎慌忙追赶，却见她只往前走得十几步，就停在一株无花桃树下，张恶虎见她面无表情，顿时手足无措道：“桥妆，你……怎地了……”
　　孟桥妆淡淡道：“我不去你家。”
　　张恶虎吓得魂飞魄散，张口结舌道：“为……为……为……为何……”
　　孟桥妆道：“我是青楼出身，如今又作了妾室，已是低贱之人，这是命中注定，也无法可想，但若尚未过门便与你回家，反是我品行问题，到时旁人说三道四，你娘娘会瞧我不起。”
　　张恶虎听她不是不肯嫁，大大松了一口气，笑道：“是我糊涂了，我该打！”自打了两下嘴巴，又柔声道：“依你说，该当如何？”
　　孟桥妆道：“我去‘青梅煮酒’住着，你先回家告知……婆婆，再来接我。”
　　张恶虎听她喊自己母亲作“婆婆”，开心得合不拢嘴，欢天喜地道：“好好好，待会我亲自送你去‘青梅煮酒’！”
　　“青梅煮酒”是一家客栈的名字，也是梅龙县最大最繁华的客栈，位于城东正大街，离张府不甚远。
　　二人又走了好一会儿，才转回冰人府取纳妾文书，随后张恶虎果然亲自把孟桥妆送去“青梅煮酒”客栈，要了天字一号房让她居住，陪她吃过午饭，又说了许久话，这才恋恋不舍地离开。
　　走出客栈时，张恶虎发觉阿辛和阿壬不在，询问阿癸，答道：“二少爷让他们留在客栈，保护孟姑娘安全。”

　　张恶虎和白映阳是张家的少爷，所住张府位于梅龙县城东伏龙河畔的东林坊，府第占地甚广，守门的家丁见到二位少爷回来，一面迎接，一面派人去通报夫人等。
　　张恶虎才把白映阳扶进正堂，就见母亲和妹子、表弟从里屋走出来，当即笑道：“娘娘，我们回来了。”
　　张夫人自然已听说儿子杀蛟龙的事，担心得不得了，此时见他安然无恙，才放下心中大石，又见小白羊站在一旁，面色苍白，顿时无名火起，骂儿子道：“你自去杀蛟龙便了，还把小白羊带去！”说着拉白映阳坐下，询问他身子是否有不适，又命人叫大夫。
　　张恶虎道：“他定要跟去，我有甚法子。”
　　张夫人怒道：“你不会先把他送回家吗？”
　　幼时白映阳给人拐去逼着乞讨，是张恶虎把他救回张家，张夫人起初因怜悯而收留，后见其活泼机灵，远比愣头愣脑的张氏兄妹可爱得多，心中愈发喜欢，带在身边亲自抚养，视同己出。
　　上回白映阳在土地庙受伤，感染风寒，张夫人听说后立刻前去看望，还留在保甲府照料了好些日子，若不是恐移动身子会加重病情，她早把小白羊接回家中养病，如今好容易痊愈，也不先回家，竟又跟着儿子去石沟崖折腾！眼见小白羊面容憔悴，张夫人不禁倍感心疼，更气儿子没照顾好他，指住一通乱骂。
　　张恶虎有个妹子，闺名“绣元”，与白映阳青梅竹马，二人自幼订下婚约，此时她关心未婚夫，也责怪兄长道：“你怎能带小白羊去杀蛟龙，他又不会武功，若再给蛟龙伤了，如何是好？”说罢眼圈儿一红，泪水滚来滚去。
　　张恶虎伸了伸舌头，对温玉福道：“娘娘和阿绣只关心小白羊。”
　　温玉福淡淡道：“你不是有孟姑娘关心么？”
　　张恶虎一听提及心上人，又高兴起来，笑道：“那倒是！”
　　张夫人闻言瞪着儿子道：“老虎，你怎么看上一个青楼女子，还闹得满城风雨，天底下好姑娘多了去，再难娶也未必娶不到，怎能娶妓……那样的！”
　　张恶虎道：“娘娘，桥妆虽然在青楼，但她卖艺不卖身，是清清白白的好姑娘！”
　　张夫人道：“即便如此，她名声总也不好，我们张家虽不是甚名门望族，找媳妇总得找个身家干净的，何必要那青楼女子！”
　　张恶虎急道：“我是真心喜欢她的，娘娘，你答允让我娶桥妆吧！”
　　张夫人道：“她是青楼女子，是贱民，良贱不婚，不可能作你妻子！”
　　张恶虎道：“桥妆应允作妾不作妻。”
　　张夫人一怔，转怒为喜道：“当真？”
　　张恶虎撇嘴道：“婚姻律法上说甚良贱不婚，我们无计可施，否则我定要她当我正妻。”
　　张夫人作过冰人，这些婚律自然熟知，她心想：“纳妾倒不妨碍老虎将来再娶妻，侍妾的身份低贱一些，倒不甚打紧。”但又恐那青楼女子使手段骗婚，儿子爱上她，肯定什么都信她，于是去问小白羊意见。
　　白映阳笑道：“她的卖身契在我手中，我还吩咐阿辛、阿壬看住她，不管是否骗婚，她都跑不了。”
　　张夫人喜道：“还是你细心。”
　　张恶虎怒道：“桥妆是真心待我，怎会骗婚？”
　　白映阳心想：“若是真心自然好，但我瞧她神情闪烁不定，不可不防。”嘴上笑道：“是是是，是我多心啦，一会儿你不是还要去客栈看她吗，顺便把溪客、静客一并带去，供她使唤。”
　　张恶虎道：“溪客、静客是你的丫鬟，你不要了吗？”
　　白映阳道：“我还有鞭蓉、鞭蕖。”
　　张恶虎道：“桥妆说不喜欢身边有太多人跟进跟出。”
　　白映阳道：“她以后是张家的少姨娘，身边不能无人侍候。”
　　张恶虎道：“她有水芸、水芝。”
　　白映阳道：“水芸、水芝只围着莲蓬转，哪儿有功夫侍候她？溪客、静客手脚麻利，让她们去侍候，不会出错的。”
　　张恶虎一想不错，点头道：“很好。”
　　张夫人问道：“莲蓬是谁？”
　　白映阳道：“是孟姑娘以前一个好朋友的儿子。”
　　张恶虎怔道：“莲蓬说他是桥妆弟弟的儿子。”
　　白映阳笑道：“却也没错，我问过赋音楼阁其他下人，他们都说，孟姑娘以前去京城，结识一位姓蒙的姑娘……”
　　张恶虎奇道：“是蒙古姑娘？”
　　张大小姐绣元笑道：“哥哥胡说，人家姓蒙，怎就成了蒙古姑娘？”
　　白映阳笑道：“蒙姑娘不是蒙古人，是北京人，她和孟姑娘弟弟相恋，成婚后生下莲蓬。”顿了顿叹道：“可惜后来夫妇二人先后逝世，孟姑娘就把莲蓬带在身边，抚养长大。”
　　张恶虎道：“原来如此。”
　　张夫人听闻此说，看向侄儿温玉福，想到自己也是替早逝的弟弟、弟媳照顾儿子，顿时对孟桥妆生出同病相怜之心，暗忖：“她能替亡弟抚养孩子，应当是个心地善良的姑娘。”又骂儿子道：“好在有小白羊，你糊里糊涂，自己要娶老婆，连对方家里是甚底细也不知道！”
　　张恶虎道：“有小白羊在，一切都不用担心。”
　　张绣元笑道：“你事事都要经过小白羊，当心将来新娘子吃醋。”
　　张恶虎笑道：“桥妆很大方，不会吃醋的。”
　　张绣元道：“小白羊吗，我听说这位孟姑娘是天下第一花魁，还是有名的才女，是与不是？”
　　白映阳笑道：“她容貌确实不俗，有才与否，待她进门，你们姑嫂相交，自知分晓。”
　　张绣元自小待在闺阁之中，好弄琴棋书画，对江南那些有名的才女颇为神往，闻言甚是欣喜。
　　白映阳又道：“福儿，孟姑娘画工不错，你可与她交流交流。”
　　温玉福不禁黯然，心道：“岂止不错……”

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