龙脊

　　“我是龙城的使者犁疆，和诸位一样，皆为须弥山王的子民！须弥山王离世前，二十四国绵延万里，而今，我跨过荒漠，带来了须弥山王后裔的消息！”
　　虽然千百年未曾和龙城往来，然而“龙城”之名如同圣山须弥一样被蚀刻在了山河志上，伽兰达的贵族对此原本半信半疑，但看到犁疆手中雕工精细的桂冠，以及王室的信物，也收敛了几分傲慢。
　　看到他在龙城获得的，千军与学者的徽记，伽兰达的贵族们对他敬如上宾，国王沙鲁瓦听闻龙城的繁荣，眼神里充满了向往，然而却很快被悲凉的神情所替代。
　　“若能再见到须弥山王的后裔，伽兰达也是蓬荜生辉啊。两国相隔着穷山恶水，阁下不远万里，翻越荒漠来到了伽兰达，想必是万分艰难，今日这宴会便是为您接风洗尘！”
　　沙鲁瓦举起金杯，“为龙城的勇士干杯！为龙炎陛下干杯！”
　　正当贵族们要与犁疆碰杯时，犁疆颔首，将酒杯往回收了几分。
　　“陛下……说来惭愧，犁疆入伽兰达以来已有一年之久，未能及时拜见陛下，实在失礼！”
　　国王闻言皱起眉头，丝毫不掩饰心中的不悦。
　　“哦？这是为何呀？”
　　犁疆轻咳一声，将酒杯放回了桌上，随后露出了一丝苦恼的表情。
　　“陛下也知道，两国之间相隔着荒漠，此行诸多凶险……当在下到达伽兰达境内时，已经奄奄一息，也险些在陛下的国土上丢了性命。多亏一人，救了在下的性命，在下在恩人那里疗养数月，方才能来拜见陛下……”
　　沙鲁瓦听闻，不禁有些惊讶，龙城的使臣带着须弥山王后裔的讯息前往伽兰达，居然险些葬身在伽兰达境内，倘若传出去，伽兰达还真是接待不周……有失体面。
　　“还有这等事？！是何人救了龙城尊贵的使者？快报上名来，吾必有重赏！”
　　“君无戏言？”
　　犁疆挑了挑眉毛，颇有试探的意味。
　　国王连连点头，“那是当然。快说吧，是哪位学者的儿子？还是说……那是一位千军的儿子？”
　　他扫视着在座的贵族，眼睛里满是期待。而犁疆却摇了摇头，“陛下，他既非学者，亦非千军，却兼得学者的智慧与千军的勇气。”
　　听说犁疆这位朋友不是贵族，国王的目光立马黯淡了许多。
　　“这么说，他是一位公民？”
　　在座的贵族们也是摊了摊手，面面相觑，似乎对这次对话已经没了兴趣。
　　犁疆望着宴席上众人冷漠的眼神，唯独一位静坐在大殿角落里的学者静静地朝着梅芙点了点头。他棕色的长发如同翻滚的波浪，肤色如同阳光下的白沙，一身素白的长袍显得朴实无华，他似乎想说些什么，但或许是因为身份，只能缄默不言。
　　他已经知道，这次谈话的结果。但他还是平静地摇了摇头，“不……”
　　“他出生在流民街。而我，就是被一位流民街的孩子所救。他是我的恩人，我的朋友，我很在意这个朋友，所以，我祈请陛下，看在我是龙城的大使，赐予我这位朋友他应得的恩典！并且恩泽整个流民街的百姓！”
　　“什么？！”
　　犁疆话音刚落，宴会上一位衣着华丽的学者便拍案而起。
　　“大胆使节，竟敢用一个贱民戏弄陛下！”

　　“贱民？”

　　听到这个奇怪的词汇，犁疆愣在了原地。
　　“贱民……是什么意思？”
　　他一度以为自己听错了……这两个字，如果根据读音，和字面上的意思，听上去像是很伤人的脏话。梅芙从未教过他这个词……但这些人，却是这样称呼梅芙的……
　　他们就这样……理所当然地羞辱一个原本也属于这个国家的孩子……
　　如此肆意妄为……
　　如此视人如草芥……
　　“使者，既然你初来乍到，不熟悉这里的传统，你的无礼可以被原谅……”
　　国王看犁疆的脸色变得有些难看，缓缓走近了他，仿佛是要恩赐于他，以宽怀的姿态拍了拍他的肩膀。
　　“伽兰达延续了须弥山王时期的传统，千军和学者乃是须弥山王对才能的嘉奖，而流民则是须弥山王对罪人的施舍，既然须弥山王已经施舍给他们生存的空间，他们有什么资格要求更多的恩赏？”
　　犁疆难以置信地望着国王，在国王眼中，这一切是如此的理所当然……
　　“须弥山王对罪人心存同情，设立了流民街没错……可须弥山王没说过他们是贱民！”
　　“有什么区别吗？”
　　大臣不满地嚷道：“他们的确可以叫做流民，但下贱的本质也无法更改。”
　　“这就是你们皇室的教养吗？你们就是这样，形容我的救命恩人，我的朋友！”
　　“一个流民街出生的贱种，下贱胚子，垃圾虫，有什么资格得到陛下的恩典！你自称是龙城大学者的儿子，居然和一个贱民做朋友……我看你是个冒牌货吧！”
　　一个穿着紫色的，镶金袍子的学者叫嚣了起来，那尖嘴猴腮的样子像极了一只马戏团的猴子，即便是穿着华服也无法改变那哗众取宠的本质。
　　“你说什么？这……都是什么词？！谁教你的？！”
　　犁疆指着那个跳梁的小丑，厉声呵斥道：
　　“他也是你们的人民！你们居然用这种词汇来形容自己的人民？！”
　　他诧异地望着周围的贵族们，那些冷酷而狂妄的眼神如同冰雹一般浇灭了他仅有的幻想。而国王的话，更让他的心情跌落千丈。
　　“那些流民街的罪犯和乞丐也能叫公民？他们顶多是一群寄生虫！是学者和千军用智慧和勇气维持着这个国家，那些流民街的贱民消耗着这个国家的资源，却什么都没奉献给我们！我不把他们赶出国境，已经是最大的仁慈了！”
　　沙鲁瓦说罢，一把将金色的酒杯掷落在地，杯上的宝石和珍珠散落了一地。
　　“奉献……你有什么可奉献的？！不要侮辱了奉献这个词！”
　　犁疆紧握着拳，十指深深刺进了手心。
　　“是万民积累了财富……可国王你，却宁可将金杯摔在地上，也不愿意施舍流民街的百姓分毫的恩泽。流民街的百姓生活在贫寒之中，却仍旧要定期交租，那些交不起租子的人，要么生活在阴影中，要么就变成了陛下口中的罪犯和乞丐……”
　　“你！！！大胆！！！”
　　国王气得吐字不清，只是一个劲地指着犁疆，将桌上的东西一个接一个地扔了过去。犁疆毫不费劲地闪开了那些精雕细琢的物件，嘴角勾起一丝讽刺的笑意。
　　“我早就该看到，陛下连工匠们辛辛苦苦奉上的心血都毫不珍惜，更别说没给陛下任何好处的百姓了！”
　　他捡起了地上的金杯，镶嵌在杯上的宝石已经在金杯落地时脱落，只留下空洞的槽口。
　　“在龙城……没有贱民这个词。须弥山王用‘学者’和‘千军’嘉奖拥有智慧和勇气的人，不是为了把人分为三六九等，而是为了鼓励他的人民追求智慧和勇气。而在座的各位……你们的智慧和勇气，配不上你们的头衔！你们就像这金杯一样，金玉其外，却失去了真正的宝石！”
　　他紧攥着这雕工精细的酒杯，那华而不实的外形很快就被他的愤怒所扭曲。
　　“这里不是龙城，这里是伽兰达！注意你的语气，你在和国王说话！”
　　“把这个狂妄之徒抓起来！”
　　国王一声令下，卫兵将犁疆团团围住，霎时，无数把钢刀架在了犁疆的颈上。
　　“陛下……”
　　餐桌的另一边，白衣的学者双手合掌，“虽然此人狂妄，但他是龙城的使臣，代表着须弥山王后裔的尊严，倘若对他动刑，便是对须弥山王的后裔不敬……”
　　叫嚣得最厉害的贵族轻蔑地瞄了那位白衣学者一眼，不屑地嚷道：“怎么了？沙赫耶尔，你是不是看他为贱民说话，把他当朋友了？别忘了，如果不是王储欣赏你的才华，你一个私生子根本不可能来到这里！”
　　“须弥山王在世之时，并没有贱民……！”
　　沙赫耶尔正要反驳，国王便歇斯底里地大吼了起来：
　　“够了！都给我闭嘴！犁疆，看在你是龙城的使臣，我不杀你……但死罪可免，活罪难逃！给我关起来，要是明天一早，这个狂徒还没好好反省，向我赔罪，那就休怪我不客气！”
　　犁疆背过身，用冰冷的语调地质问道：“是谁给了你权力，国王？承载着王权的，是人民……当人民再也无法承载王权的重量，王权将会被颠覆！”
　　国王气得牙齿打战，他指着犁疆，手指因为愤怒而不停地颤抖着，“你……你敢……我看你是不见棺材不掉泪！把他带走！”
　　“国王呀，这世上还没有缚得住我的枷锁！”
　　犁疆一边大步朝着牢房方向走去，一边肆无忌惮地大笑。那位名叫沙赫耶尔的学者凝望着这位狂放的使臣，十指深深地刺进了手心。
　　伽兰达从没有人敢这么对国王说话……哪怕是面对那些学者和千军，公民都得谨言慎行，而他这个私生子，更是要学会察言观色……
　　但这一次……面对这个口不择言，一针见血的外来人……他居然忘记了自己的本分……
　　龙城……究竟是一个怎样的国家？

　　梅芙从来没有如此惶恐过……
　　失去母亲后，他曾经在流民街度过一段黑暗的时光，连同他自己也想不起那段时间到底发生了什么……当伤痛麻木的时候，他就开始修建‘踏风’……
　　他从来没有抱怨过自己的境遇，也没有因为生活的重担而气累。母亲从小就告诉他，不要让比自己更强的人看到他的软弱。
　　可是这一次……他却感到前所未有的恐惧。
　　犁疆没回来……
　　居住在东边十米之外的老妪说，犁疆拿着一根奇怪的拐杖和一堆看上去很值钱的东西，只身走进了伽兰达的都城，然后就再也没回到这里。
　　侍卫没有阻拦他……那么，那些值钱的东西一定是他身份的象征。无论如何，这个国家对待有身份的人不会太残忍……
　　或许……国王是在接待犁疆？
　　或许……
　　“梅芙，不好了……犁疆哥哥被国王关起来了！”
　　隔壁帐篷里的小孩像是逃难一样围在了梅芙身边，就像一群惊慌失措的小鸟……
　　“要是犁疆哥哥不在了……那些坏人又会欺负我们了……”
　　年龄最小的那个孩子说罢，已经急得哭了起来。
　　“不……犁疆哥哥那么厉害，不会有事的！”
　　一个高高瘦瘦的男孩抓着梅芙的手臂，恳切地说道：“对吧！梅芙！犁疆哥哥是这里最厉害的人了！他打过的修罗比这条街的男人还多……没人伤得了他！”
　　梅芙愣愣地看着流民街的孩子们，他紧握着拳头，话语里充满了坚决。
　　“不会的……犁疆不会有事的……我绝不会让这种事情发生！”
　　说罢，梅芙就像变了一个人，发疯一般朝着‘风蚀之地’奔去……他拉开了遮盖在‘踏风’身上的破布，一跃而起，登上了‘踏风’的后背。
　　他拉起了操纵杆，将‘踏风’抬升到半空之中，然而由于没有方向控制，‘踏风’开始顺着风向四处飞行……
　　梅芙闭上双眼，倾听着风的声音，全力将‘踏风’升向高处……所幸风蚀之地的周围都是柔软的沙地，并没有什么障碍物，就算这股乱流使他失去方向，但踏风依旧在爬升……
　　当他再度睁开眼睛，他看见云端之下，灯火通明的伽兰达……在城镇中心，映着月光的尖顶和象牙白的房屋仿佛是一颗明珠，就算日光隐去，也难掩其华。他从未见过如此美丽的城堡……在流民街，他能看到的极限，只是那高耸的城墙，他曾经以为那是他永远无法逾越的屏障……
　　然而现在不再是了。
　　他固定了‘踏风’的双翼，随后握住了掌控方向的舵，‘踏风’在呼啸的狂风中开始朝着伽兰达的宫殿滑翔……
　　“那便是都城吧……吾友……我来了。”
　　他从衣襟里掏出了那枚悬挂在胸前的金色吊坠，紧攥在手心。
　　“父亲……请给我力量。”

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