云邑夫人

　　秋雨初歇，暮色低沉。车马穿过一道道街巷，渐行渐窄，人声远去——便是久居此地之人，也未必便知晓这闹中取静的所在。
　　车马终是驻在一处黛瓦白墙的院落跟前。雨后石阶斑驳湿滑，被婢女小心搀着下得车来，心中竟有几分忐忑。旧时在京中，天潢贵胄公子王孙也着实见过不少，却从未有如今日这般心境。
　　原本并不肯来，谁知平素待她极为体恤的妈妈，竟几次敦促她前往，只说此番皆是陵溪城中相熟的客人，见见倒也无妨。她自是不信。若是常来的客人，何须如此费心款待？
　　甫一落车，隔了额角垂下的薄纱，瞥见偏门外檐下候着一名青衫皂靴的男子，方额高鼻，一望便是北人之相——心头便突的一跳。
　　说来这勾栏瓦肆亦是南北相轻，陵溪教坊乐坞更是自成一脉。而她，生在江南，却长于京中，成名后悄然归乡，便也断了京城那些旧人旧事。
　　如今她最不愿见的，正是北边的人。只是既已来了，也不好就回去。与婢女绯儿一道，随着那引路侍从，穿廊过巷，进了园中花厅——照例明烛彩灯焚香设屏，堆金积玉装点一新。
　　客未至，花厅一片静寂，屏风外满目珠玉生辉，却更衬得夜雨清秋，空惹愁思。
　　暮色渐浓，一只嫣尾霜蛾寻光而来。她将手遮住琴案之上的烛火，不想这霜蛾竟轻轻落上一弦，久滞不去。
　　终是忍不住抬指将一弦一勾。“咚——”霜蛾惊起，扑扑簌簌重又隐入夜幕。她侧脸痴痴望着，耳畔“听涛”沉沉一声低咽，余音杳杳难散。
　　犹记得，两年前初见这古琴“听涛”，便是一个秋夜，正是她于绣红阁的梳栊之日，冷雨霏霏，亦有一只霜蛾扑火而来，落于弦上。
　　那夜亦是彩烛高悬，灯下佳人纤指如玉——只略略试过两弦，便听琴音低沉醇厚，再将手抚过琴身处处细碎断纹，心中已是倾慕不已，回身向那赠琴的年轻男子强展笑颜，叹道：“‘听涛’、‘听涛’，奴家孤陋寡闻，亦知此乃前朝名琴。倒叫奴家如何当得起。”
　　四少勾唇一笑：“名花配美人，瑶琴赠知音——姑娘无须推搪，亦不必谢我。”
　　她眸中光亮微微一闪，旋即便黯淡下去——只因她听这男子轻笑又道，“是少钦的意思。姑娘若是喜欢，只管谢少钦去。”
　　果真不是他——泪盈于睫，迟迟不坠，心中既酸且涩，她暗笑自己痴愚——天下男子这样多，不是四少，便一定是他么？正如王女绫菲虽生死不明，自己若想凭与之相若的才情品貌得他青眼相待，亦只是妄念！他听她抚琴，却不肯听她的心音。
　　而那日，先有卞家四少巨资将她竞下，使她免于身陷尘泥，后有宁王世子意趣相投，慷慨赠琴，而四少是夜对她未曾染指分毫，世子则更是流水多情亦无情——
　　“觅知音，弦断知音何处寻？”她口中轻叹，“既是赵公子一番美意，允郎又如此说，奴家恭敬不如从命。”
　　。。。。。。往事杳如烟。如今再从头忆起，这几名男子，她先结识卞四。彼时她声名初起，旁人看来，卞家四少只是她众多裙下之臣中的一人。她待他亦与待其他浪荡纨绔并无不同。而后不知哪一回，卞四往绣红阁寻欢之时，同行的便有一位赵姓公子。所谓物以类聚，她只当这赵少钦亦与卞四一般，徒有金玉其表，却败絮其中。
　　也难怪教坊中的嬷嬷曾道她眼拙。直待有一日这二人同来，弄罢丝弦，卞四邀少钦对弈。她在旁观棋，虽不精于此道，然琴心暗传，文如其人，棋又何尝不是如此，楸枰之上攻城掠地、剑拔弩张，她亦能瞧出几分端倪——四少落子诡谲，逆境之时却显谨慎坚忍；而赵家公子杀伐果决，又不失深念远虑。只是终局令她始料未及——但见厮杀过半，战事正酣，那赵公子却轻轻弃了手中白子，笑向自己道：“绮儿，还愣着做什么？还不另添了茶来？”
　　待她添了新茶，回身却见棋局大变，白龙已被生生斩去龙尾，颓势尽显。不知何故，她竟轻叹一声，自笑道：“好在不过一盘棋——”
　　其时她也未曾瞧的分明，究竟是一方志得意满却功败垂成，抑或另一方步步为营而绝地逢生——说者无意，听者有心，但见执黑者眸中明灭不定，执白者却败得云淡风轻。
　　。。。。。。此后不久，便是宣王谋反一案尘埃落定，陈书禾平步青云。她萌生去意，南下之日，恰逢绣红阁新晋花魁设宴款待恩客。先前只隐约听闻那花魁行九且素喜芍药，人称“媚九”。席间便有宾客大献殷勤，送来百余丛红芍药，正可谓人花交映，满室生春。
　　新人来，旧人去，原本便是欢场中寻常景致——这厢她木钗素裙，悄然自偏巷而出，却刚巧遇着来替新花魁捧场的宁王世子。
　　世子手执竹剪，正摆弄旁人送来搁在曲廊中淋水的芍药。瞧见她，便笑着随手剪下极艳的一枝，命身旁侍从递与她。
　　身后绯儿怀中抱的正是听涛——她略带窘意，上前两步接过，轻施一礼：“便要走了。。。。。。还不曾专程谢过公子。”
　　这男子知她言下所指，却无意多提此事，垂目望着竹剪下的重瓣芍药，淡笑道：“‘将离’、‘将离’，此花虽是蠢人送来，送得倒还应景。”又温言道，“舟船劳顿，姑娘一路好自珍重。”
　　绿绮带了几分怅然——若这男子愿意，未必不是光风霁月的谦谦公子；可他却如同一幅绚丽张扬的重锦，宁愿放浪形骸，瞠世人之目——既是再会无期，她便也少了许多顾忌，不禁问道：“倘或是公子你，又会如何取舍？”
　　佳人才子一段情事，终因这一场劫数黯然成殇。由始至终，她绿绮也不过是个看客，可连她这个看客，亦是胸中郁郁不得纾解！她与王女一样，倾慕那男子，是倾慕他才情绝世而心性淡泊，谁料虎骨不易画，人心更难参！难道他陈书禾，终也不过是个入仕荣身之人？
　　世子不意她会有此一问，微怔过后只是茫然一笑，并不知该如何作答——彼时他还不曾得遇一个女子，既能令他心牵梦萦辗转反侧，亦能伤他体无完肤鲜血淋漓。
　　世子虽未答，绿绮却忆起那局棋，竟脱口替他答道：“倘或是公子你，必是另一番光景。”
　　“观棋者清。”也不顾世子面露讶然，她浅浅笑道，“绿绮好生艳羡，来日能得了公子心意的女子。还不知那位妹妹，会是怎样风仪无双的一个人儿呢——”
　　。。。。。。只可惜绿绮所料未免有些偏颇，如今那“风仪无双”的一个人儿，正着了男装，八爪鱼一般趴在赵家公子怀中，抽抽噎噎兀自打着酒嗝；顶心髻子塌在一边，乌木发簪摇摇欲跌，而双面绉纱的衣料承不了这许多的眼泪鼻涕，在胸前袖口皱巴巴拧做一团，连带着将他襟上也沾湿恁大一片——别家女子泣来娇滴滴梨花带雨，到了她这里，每每总是这副形容。
　　暄也不多问，等她哭罢一气暂歇一回，才扶了扶她头顶的木簪，拧眉苦笑道：“将忙忙的换过衫子，如今又要回去再换。”
　　阿七听他如此说，既是要换，索性将脸颊向他胸前又蹭了一把，抬头问道：“玉罗说你这几日往京郊去了，几时回来的？”想了想又道，“是我执意要出门去，不必责怪玉罗。”
　　暄倒不理会玉罗之事，只随口答道：“西陵复修，有些琐事不好擅断，父王便命我去瞧瞧。”
　　西陵正是现如今的皇陵，除却公子恪与孝敏皇后的衣冠冢，北衍历代帝后妃嫔及皇族宗嗣，皆葬于此。
　　阿七见他答的敷衍，虽不多问，却忍不住悄声嘀咕：“修陵本是圣上颁旨交代工部的事，也需你们费心搅上一搅——”
　　夜风一吹，酒意散了大半，无可倚仗，口中说些不相干的话，才觉与他两两相对不至太过窘迫——暄亦不怪她口无遮拦，只吩咐侍从先行回府。
　　阿七虽不曾看窗外，却隐约觉出车马一路往东南去，愈行愈偏，早已不是来时之路。待下得车来，方见眼前是一处僻静民宅，虽也有三进院落，而不几步便可至正房。
　　暄因见阿七边走边四处打量，笑向她道：“前些时日与卞四一道置下的宅子，往西隔几条巷子是卞四那一处，南去一箭地便近了闹市。你若住得惯，暂且也不必回那边去了。”
　　阿七如何不明白他的心思，道：“季姑姑不过命人与了我两屉书，聊做箴诫；还不曾谋面，哪里就拘着我了——”见他只是摇头轻笑，阿七不禁又揶揄道，“王府长史在你眼中都形同虚设，倒忌惮内宅一个姑姑。”
　　“你倒不领情——枉费我央求熙和宫的女史，好容易寻了个由头召季姑姑进宫几日。”暄笑道，“莫说是我，便是我父王，见了她亦要礼让三分。我日日在外头顾不周全，你这脾性，愈拘愈野，还是不见为妙。”
　　“在你眼中，我便如此不知圆融避事么？”阿七随口说着，二人进来房中，便有婢女上前服侍更衣。
　　眼见着他身上外袍内衫一件件解下，阿七全然不似那夜那般彪悍，远远儿坐着，颊上一阵阵发烫——又忆起他在埈川受了伤，自己却还不曾看过，有心到近前瞧上一眼，又窘得挪不开步子，一面佯作镇定，手中的茶却一杯接着一杯。
　　待一名婢女另取了中衣要与他换上，阿七终是将茶盏向桌案上一坐——脆生生一声轻响，那几名婢女心思甚是乖巧，即刻便住了手，且不等阿七起身过来，已得了暄的示意悄悄退了下去。
　　阿七便执起烛台，磨磨蹭蹭上前几步，视线平齐处，恰好亦正是他的心口——只见左肩至右肋斜缠着厚重棉纱，便知当日的凶险。心头一揪，羞赧之意荡然无存，向他恶狠狠道：“你这头狐狸，总算也有一朝失算的时候！倘或再偏哪怕一分——”
　　一语未尽，便被暄拽进怀里，又听他没头没脑道出一句：“。。。。。。倒要多谢这一箭。”生死一念，方令他看清了自己的心意。
　　阿七却不理会，在他怀中自顾自恨道：“往后不许再说这些散话！你且记好，你若是死了，休要妄想我替你守节！我必会早早另寻个男人，再将你忘个一干二净！”
　　“实话么？”见她发狠，暄低笑道，“我却不信。”
　　“倒叫我立个誓么？”阿七被他激的暗暗将牙一咬，“方才若有半句虚言，便叫我——”正说着，口唇已被对方封住，连同她尚不及说出口的毒誓。
　　似是被人施了术法，分明是带着凉意的一双唇，却将她撩拨的心猿意马，恍惚中只听他在自己唇畔低声说道：“真是蠢。”
　　摩挲着将手掌轻覆上他的心口，她忘了自己原本要说些什么，只呆呆问他：“当日。。。。。。必是很痛吧。。。。。。”
　　“并不是太痛，皮肉之苦。。。。。。算不得什么。”暄笑着低头又去吻她的眉心，口中含混道，“。。。。。。仔细想来，还不及那晚被你挠的痛。”

　　夜半。
　　醒转时酒力散去，额头兀自阵阵发紧。阿七揉着额角爬起身，推门而出——庭中草木簌簌，廊下几盏八角宫灯亦被风卷得忽明忽暗，唯有东厢窗棂透出些微光亮。
　　阿七便悄然止住欲随自己而来的值夜婢女，独自沿着抄手游廊走去。却见东厢房门虚掩，又举目望了望天际，弦月悬在半空，阿七未免有些诧异——犹记得赵暄昨晚临去时，曾嘱咐自己不必等他，却为何回的这样早？不觉抬手推开门扇，悄悄走了进去。
　　一丝酒气扑鼻而来——阿七原是宿醉将醒，不由得胸口一阵翻涌。暗想赵暄虽人前善饮，她却从未见他独自饮酒，心中更添了几分疑惑。此时抬眼望去，入目便是案角一盏素纱灯，笼着薄薄一圈光晕，凄凄清清倒好似窗外的月色；而案上略显凌乱，地下散落了几处纸灰，犹有余烬，想是尚未焚尽的信札。
　　暄一袭白衣，正将手中笺子凑至烛火之上——本是极难燃的罗纹洒金宣，谁料火苗却顷刻间腾起。
　　阿七 “哎”的一声，急步上前去拍他的手，却见他轻飘飘将那一团火丢下，低声向她道：“不妨事，纸上浸了酒。”
　　暄言语间难掩倦怠，在她面前绝不似往日那般光景——阿七心觉有异，却不知该从何问起，讪讪收回手，自去边案上寻了香匣，向香炉中添了几片素香；因见房中并无侍女，遂又替他斟了茶。
　　暄恍如未觉，仍是凝神坐在灯下，若有所思。阿七无心搅扰，犹犹豫豫待要离去，便听他淡淡说道：“只添香奉茶，亦不多言多问——将读了两日女诫，便这般乖觉贤淑了？”
　　一句戏言足以将她打回原形——阿七立时驻下步子，回身拽过一只圆杌，不慌不忙向桌案跟前坐下，打叠起精神正要反唇相讥，却见暄拍了拍膝上，低唤道：“来——”
　　阿七只微微一窘便过去坐了，由着他就势将自己揽在怀中，又递上一只笔来：“篆儿说你字写得好，写与我看看。”
　　阿七依言接过，因见壁上挂的山水长幅，便随手写下画中一句题诗：“玉人已随轻舟去，断云残月杳音尘。”写到此处不禁又向画上瞥了一眼，拧眉笑道，“这便是替我向王元浩求的画儿？难怪听篆儿说，当日险些被你撕毁，又特为拿出去找人修补。”又笑，“这个篆儿，瞧着稳妥，还真是多嘴。”
　　不需思量，便知他得这幅画的当口，正是自己被恩主追回，乘舟顺籍水而下之时。彼时只想着此生缘尽，相见无期，又岂会料到还能有今时今日？
　　暄轻笑不言，只握了她的手，续着她所书的一行字，又写下一行，提按顿挫间，行笔倒与她的有八九分相似。
　　阿七便不屑道：“仿人笔墨又有何难，你写一个，我仿与你看。”
　　正说着，却听门外一声轻响，暄沉声道：“进来。”手臂仍稳稳将阿七揽着。
　　来人是一名年轻男子，行色匆匆，周身犹带着外头的清寒之气——阿七垂目望着面前的纸笔，听那男子单膝跪下低声回道：“。。。。。。宣王爷，殁了。”

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