紫禁森森

　　亦蕊强作镇定，说：“各位好汉，我们姐妹只是路过，什么都没看到、钱财都可以给你们，千万不要伤害我们！”
　　部分黑衣人在打斗中失了头套，为首的那人眼里露出狰狞的寒光，他双手一挥，四名手下迅速袭来，二女钢刀架喉，命悬一线。
　　亦蕊颤声道：“我们是四贝勒府的人，这别院也是四贝勒的，你们岂敢在他的地盘上放肆？”
　　“这小妞，说话挺猖狂的！四贝勒算什么……”一众黑衣人肆无忌惮地狂笑议论着。
　　亦蕊感觉到凝秋轻轻捏捏她的胳膊，只听凝秋朗声道：“大胆！我是四贝勒嫡福晋，谁敢犯我！小心四贝勒将你们满门抄斩！”
　　为首黑衣人一怔，疑道：“你是福晋？”二女都穿着寻常衣服，但凝秋远比亦蕊年长，临危不惧的气度，令黑衣人已信了三分。
　　凝秋喝道：“你不信？蕊儿，将四贝勒令牌拿出来给他们睢瞧！”说罢，她一推迷迷糊糊的亦蕊，提醒道：“吓傻了？把令牌拿出来！”
　　亦蕊知凝秋为了二人铤身而出，心中感动，危急关头不容多想，掏出令牌执在手中。原以为那帮人见了令牌还要啰咤半天，没想为首那人脸都白了，召集几名手下相聚商讨。为首那人冲二女揖手道：“福晋，我们受了命令，并非故意冲着对四贝勒来的，但我兄弟几人已露了形相，您这活人证就必死无疑。”
　　凝秋忙说：“本福晋知你们是受人之托，不予计较。”
　　为首那人说：“不成，事已败露，我们无法和主人交待，也是一死。”
　　亦蕊插话说：“你家主人是谁，我们没兴趣知道。但他让你弑杀皇嗣亲眷了吗？恐怕这罪责，他也担当不起吧！不如我们做个交易？”
　　为首那人迟疑道：“什么交易？”
　　亦蕊说：“你放我们二人走，四贝勒府保证不追究你们，还赏银千两，让你们远走他乡，避开风头。”
　　此话一出，黑衣人如沸锅里的饺子，群情激昂。为首那人略带激动地说：“你真愿意给我们千两赏银，并不追究。”
　　亦蕊对凝秋对视一眼，凝秋说：“一言即出，驷马难追。”
　　为首那人指着凝秋，对手下吩咐道：“把她绑起来！”
　　“为何？”亦蕊被强行拉到一旁，眼睁睁地看着凝秋被人绑起扛走。
　　为首那人说：“我放你回去，准备五千两银票和一张四贝勒手誊免死令，今夜子时，淮扬坡云燕亭交易，只准你一个人来，否则，福晋小命难保。”那人不断上下打量瘫倒在墙根的亦蕊，淫邪地说：“你比福晋可漂亮多了，四贝勒怎么没纳你进房？哈哈……”
　　那些人走后，亦蕊艰难地爬起身来，她并没有忘记此行的目的，而黑衣人的出现使她加重对别院女子的好奇。她扶着墙，走到了别院门口，数十个侍卫倒在地，身上并无太多伤痕，几乎都是心口一刀致命。院子里长着棵高大的枣树，树后露出一双穿粉色绣花鞋的脚。她定了定神，抚着胸口，向树走去。那个女人伏身向地，看不清面容，但她长发及腰，身材成熟，凹凸有致，显然不是立言。亦蕊正想上去看个究竟，发觉门外响起一片得得的马蹄声，沙尘滚滚。胤禛焦急地声音传来：“蕊儿，你在哪？”
　　原来，赵明在亦蕊的威胁下不得不准备好马车和地图，但心里一直忐忑不安，苦于胤禛与太子对峙的场面不敢干扰。没多久，车夫屁滚尿流地回来了。那人是个精明胆小的，感觉不对劲，抛下二女先逃回了四贝勒府。赵明知大事不妙，顾不得太子在场，将事情做了回报。胤禛撇下太子，召集迟朝等人，策马向西郊别院驰来。
　　阳光透过枣树，形成斑驳的黑影，一堆死尸中，亦蕊的面孔突显得苍凉惨白，胤禛将她抢进怀里，力图去温暖那僵硬的身躯。
　　迟朝检查了一遍尸体，暗自唾道：“卑鄙！”随即回报胤禛：“禀贝勒爷，在下安排的侍卫大部分是闻到迷香，或受暗器偷袭后，再一刀致命。所以，身上几乎无打斗痕迹，这帮无耻的歹人，用这些下三滥的手段！”
　　胤禛缓缓道：“梓倾姑娘怎么样？”
　　迟朝摇摇头。
　　“梓倾？”亦蕊脑海中出现那个长袖善舞，娉婷似莲的轮廊。难道住在别院的女人是梓倾？
　　胤禛说：“那日怡红院大火，我始终觉得非比寻常，或许是有人暗中筹谋。梓倾姑娘托人禀报有内情相告，却需要我满足她一些要求。哼……”他嘴边浮起一丝轻蔑的笑容，“别院、金银，爷可以给，但她太贪心了……”
　　言下之意，分明是梓倾想成为他的女人。逝者已矣，亦蕊不想多问，说：“那她可说了什么内情？”
　　“没有！”胤禛摊摊手，咬牙切齿道，“爷居然会被这无耻的女人骗了，更可笑的是，她还想骗了太子，挑起我们兄弟间的不和！”
　　“那……”亦蕊指着树后的女尸，说：“那是梓倾？”
　　迟朝回道：“是，福晋！”说罢，便将她的身体翻转过来。
　　那女子不仅腹部深贯一刀，姣好的脸颊还被划了十七八刀，血肉模糊不堪，令人望而生畏。
　　亦蕊害怕地缩进胤禛怀里，却听他说：“你怎么一个人？赵明说凝秋陪着你。”
　　“凝秋她……”事情变化得太快，又太吓人，亦蕊这才想起凝秋生死未卜，哭喊着把事情说了一遍。
　　胤禛前思后想，命迟朝查看是否留有活口，以及暗器、药物是否有特殊性，以便寻出些蛛丝马迹来。亦蕊稍做冷静，坚定地说：“贝勒爷，一定要把凝秋救出来，你要帮我。”
　　胤禛说：“蕊儿，你不会想……”
　　亦蕊抹掉颊上残留的泪珠，说：“凝秋是为了我的安全，才冒充福晋的，她对我有情有义，我定不能负她。”
　　胤禛说：“不行，那样太危险。”
　　亦蕊凝视着他，说：“难道贝勒爷有更好的法子？”
　　胤禛说：“我会派人前去搭救，若凝秋有三长两短，我也会杀了那群恶人给她偿命！”
　　亦蕊失望地说：“贝勒爷，十条恶人的贱命，也换不回凝秋啊！”
　　“若你一定要去，那爷陪你去。”胤禛坚决地说，“夫君救嫡妻，也很应该啊！”
　　亦蕊破涕为笑，与胤禛、迟朝商量起个中细节来。
　　夜色浓重，无半点月色。
　　亦蕊、胤禛在云燕亭等待多时，子时已过三刻，未见人来。亦蕊心急如焚，担心凝秋已逢不测，坐立不安。
　　下午迟朝等人乔装打扮前来查探，淮扬坡就是个小山包，贱民村户零零散散错落着，大部分的男人都被征了兵或做了徭役。家中多剩孤寡妇女、孩童或老人，并无可疑。
　　正在这时，远处飘来几盏忽明忽暗的绿火，走近发现，居然是一男一女稚气未脱的孩子。亦蕊不去管他们，继续踮着脚尖看着山下。
　　那个小女孩说：“不用等了，把银票和手令给我们就好，人自然就会放出来的！”
　　亦蕊大吃一惊，说：“你在说什么？”
　　小女孩辫梢上的红头绳在绿灯照耀下，格外的剌眼，她不耐烦地说：“把东西给我们，福晋就会平安无事。”
　　胤禛哈哈大笑，拍着手走来，说：“真是厉害啊！我们怎么知道福晋平安？万一你们已经撕票或伤害了她呢？”
　　小女孩皱着鼻子，说：“爱信不信，没见过你这么婆妈的。不给就算了，走吧！”说罢，两人牵着手便要下山。
　　“慢着！”亦蕊慌忙喊道，“我们也是担心福晋的安危。你们要的银子和手令在这，可以放人了吧！”说罢，她指指亭中的木箱。
　　小女孩一提箱子，至少有个两百斤，她打开箱盖一看，白花花的银子混着珍珠首饰，耀目生辉。“不是说要银票吗？怎么拿了这些！”小女孩不悦地说。
　　亦蕊说：“五千两银票，你们就给了两三个时辰，四贝勒清廉节俭，根本难以筹到，只得将现银、珠宝、玉器拿来抵凑，合算价值只多不少！”
　　小女孩冷笑道：“你擅自带了旁人，又不用银票，看来做福晋也不一定好命！根本无人怜惜。”她向小男孩一使眼色，小男孩双手抱胸，紧接着，几枚细如发丝的银针从他怀中激射而出。亦蕊来不及闪躲，即时倒地。小男孩又转向胤禛，胤禛几个就地滚，狼狈不堪，躲到藏银子的箱子背后。
　　小女孩嘲笑道：“窝囊废，将女人抛下，木子，你以后敢这样对我吗？”
　　被称为木子的男孩应道：“天打雷劈，誓死追随！”
　　小女孩满意地点点头，提声喝道：“滚吧！这箱财物是对你们违约的惩罚，回去重新拿五千两银票来，讲清楚了，要山西票号。”康熙年间，山西票号胜在可以全国通兑。

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