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第 43 章
下午回城的人不多，毕竟城外正热闹，吃饭歇脚的地儿也不少。
许大娘备着有热水，江堇姝到家先洗澡换了衣裳，柳叶儿和草珠儿收拾了残水，许大娘则在厨房张罗午饭。
柳叶儿端了茶进来。
“坐会儿，说说话。”江堇姝取出棋盘，让柳叶儿陪她下。
柳叶儿以前在江家时，常陪她读书下棋，技艺虽不精，却也懂得。当下也没推辞，坐在对面儿陪她。
几路棋一走，江堇姝状似无意的问道：“你比我大两岁，今年十七了吧。”
柳叶儿笑着点头：“娘子记得不错。”
“十七岁是大姑娘了，你爹娘怎么打算的？”江堇姝又问。
柳叶儿领会其意，脸色一红，棋也不好意思再下：“娘子说什么呀。”
“你我自小一处长大，有什么话说不得。再者说，这儿也没别人。”
柳叶儿心里自然也清楚，羞涩了一下，倒也如实说了：“我娘在江家时就说过，等我再大一些，往外面选个诚实可靠的嫁了。不求他家多富贵，人要本分，家里好相处，爹娘再给我陪嫁点儿钱，往后能做个小买卖，或是买几亩地。”
“你爹娘考虑的在理。”原主早在江奇对柳叶儿动心思时就问过许大娘，并且许诺过，往后柳叶儿的大事由她父母做主。
午饭后，江堇姝从箱子里翻出一只小匣子，上头带着锁。打开后，匣子里放的是地契、身契，卖身契里边儿就有许青夫妻俩的。
江堇姝已经计划脱身，顾庭脑子清明了，可以读书科举，变相算是偿还了因果，往后他若出息了，定然能再聘得一位好妻子。原主亲人倒没什么好说，江家是那个样子，亲父母又亡故了，亲姐只是一份血缘上的联系，相反，倒是许大娘等人更让原主牵挂。
之所以看卖身契，是考虑着是否销了大娘等人的奴籍。
谁都知道做奴婢没有自由，甚至生死不由己，也都明白赎身的可贵，然而却不是所有人都愿意赎身。很多人不是凑不够赎身的费用，也不是无家可归，然而现实总是残酷的，家不一定会是温暖的港湾，赎身后也不一定比做人奴婢过的更好。
好比许叔许大娘等人，他们还算是好的，起码一家子老小在一处。
按照江堇姝的想法，销了许家奴籍，让草珠儿认许大娘做干娘，往后一起过，她再把值钱的私房东西给她们做嫁妆，许青照管的五十亩地给许大娘一家子。便是往后遇上什么难处，到底在顾家待过，求一求顾庭也不难。
顾庭不是不念旧情的人，而凭着顾庭的师从及本身能耐，早晚有出息的一天。
暂且倒不必跟许大娘等人提，免得她们疑心，只跟顾庭私下说一说，若往后自己“出了事”，顾庭想起她的话，也会把许大娘等人放出去。
另外，找机会给许大娘一些银子，将来好歹能买个房子做个买卖。
说到房子，又想起现今住的房子，那对白家姐妹还记恨着呢。如今便是换房子也晚了，仇已结，若要她们消停，就得砍掉两人的依仗。早先顾庭提过，姚缙年底任期满，很大可能会改任。然而这只是一种推断，也有可能会继续留任，一留任，不出意外又是三年。
姚缙留在永阳府，不仅仅是白姨娘的依仗，更甚者，姚缙会把对江堇姝的不满迁怒在顾庭身上，暗地里动了手脚，防不胜防。
*
暮色降临，永阳府灯火喧闹。
今晚是竹山文会最受瞩目的斗诗会，江堇姝等人早早儿用过晚饭，顾庭陪着一块儿去东大街看热闹。长兴街离东大街本来就不远，还没到东大街呢，熙熙攘攘的行人就拥堵了街道。
一边走，一边走着两旁议论：
“听说了没有，贺丰楼张贴了告示，斗诗会上拔得头筹的学子，可到贺丰楼三楼赴宴，还有花红银子拿。”
“呦，茶楼酒楼免费摆席倒是常见，还赠银子，这可稀罕。”
“不止贺家的酒楼，还有王家的食香酒楼、赵家的留仙楼、福家的聚福楼。”这几家都是永阳府内最有名的几家大酒楼，个个都是家底丰厚，遇上难得盛事，自然要为家生意谋划。
学子们现今虽然还是白身，但能拔得头筹，要么是品貌出众、要么才学不凡，三五年后不知何样成就。现在就相当于投资，便是只借着现在学子们的风头，酒楼的生意就不会太差。
又有人道：“我还听说啊，芙蓉楼的水芙蓉姑娘，要在那些学子里头寻一位才学之士，求一副墨宝。”
“水芙蓉啊，多少人想见都见不着，听说想把名帖往她跟前儿递，少说十两银子，就这，十天半月也见不着。”
“十两人家哪儿放在眼里，没个上百两就想跟府城第一美人儿见面喝酒？做梦呢！”
水芙蓉是芙蓉楼的淸倌儿花魁，声名远播。
其实说是淸倌儿，不过是奇货可居，最多两三年便会待价而沽。现今也不过是老鸨的推销手段，毕竟只说选心仪郎君，两人可以喝酒论诗、品画抚琴，没说非得春宵一度。但水芙蓉有一点说的明白，求学子墨宝，既能给自己挣个清雅名声，又能得读书人的好感，往后是不愁“价儿”的。
及至江堇姝等人赶到地方，诗会已经开始，上百学子齐聚一处，诗语妙句层出不穷。更有很多年轻姑娘朝中意的学子扔手绢、荷包、鲜花，最受欢迎的几个人脸都被砸红了，惹得围观之人大小不已。
“四宝，你要不要去？”江堇姝笑着问顾庭。
顾庭摇头：“我现在诗做得不好。老师说我现在正式读书了，往后也要跟读书人交往，为方便，给我取了字。”
听着顾庭突兀的换了换题，江堇姝也没在意，顺口就问：“什么字？”
“春迟。”
“春迟？”江堇姝琢磨了一下，大概猜到几分意味。彰泰为顾庭取字“春迟”，在于说顾庭读书的春天来的迟，许也有警示之意，要他读书勤勉，万不能自傲懈怠。
“堇姝可以称呼我的字。四宝是小名儿。”顾庭声音略小。
江堇姝侧头一看，眼尖的发现他的耳朵微红，可见是害羞了。倒也是，以前顾庭是个小孩子，喊“四宝”没什么，现在却大了，一个十八岁的年轻男子还被唤“四宝”，着实挺难为情的。
“行，以后我注意。”忍着笑应了。
这时诗会越发激烈。
学子们作诗是抽题，题目则是由评判们出。作为评判的乃是书院的院长、先生，城中德才之士，还有知府姚缙、通判，每人出一个题目，有学子们派代表抽取，抽到什么题目做什么。
江堇姝本来只是随意看看，却发现评判的人里有彰泰，却没有季文扬。
加个彰泰倒在常情，可学政不见踪影，不应该呀。
“四宝，怎么不见学政季大人？”江堇姝忘了改口。
顾庭颇为无奈的看她，倒也没再纠正：“不清楚。不过……”顾庭靠的近些，压低了声音跟她讲道：“下午在章家，老师收到一封信。原本老师要留我用晚饭，让我把写出的文章拿给他批阅完了再回家，但看了信就改了主意，让我回来。且先前姚知府就请过老师参加文会，老师婉拒了，今晚却出现在这里。我猜着，是学政大人给了老师信，老师才改的主意。”
“你可知道学政来永阳住在哪儿？”
季文扬是从京城派遣的，彰泰又是才从翰林院致仕归乡，两人认识有交情并不奇怪。
江堇姝想的是，季文扬突然拜托彰泰代为出席诗会，绝不会无缘无故。
而她关注季文扬，也是有所盘算。
顾庭只以为她好奇，便道：“应该是住在驿馆。”
江堇姝放出神识，将驿馆扫了一圈儿，根本没发现季文扬！不仅没有季文扬，也没见着季文扬身边带的人。虽如此，却也不是毫无收获，因为她发现在驿馆外面有两个人在盯梢，单凡进出驿馆的人，他们都仔细的查看，特别是从里头出来的人。
江堇姝立刻将神识笼罩全城，注意着四个城门。
又在此时，她发现有两个衙役去了驿馆，且是去找季文扬！
从衙役和驿丞的对话才得知，季文扬称中暑了，请彰泰代替自己出席诗会。衙役是姚缙派去的，名义上是探望，可实际上……这举动却有试探之意。毕竟哪有晚上去探病的？姚缙又不是刚知道季文扬“病了”。
果然，驿丞喊了半天没人开门，衙役们对个眼色闯了进去，这才发现人去屋空。
江堇姝又去观察诗会上的姚缙。
不大会儿功夫就有随从叫了姚缙，姚缙走到无人处，有个人侯在阴影里。阴影可以挡住肉眼，却挡不住神识，江堇姝对此人的样貌看得十分清楚，是个三四十岁的中年人，白白胖胖，瞧着喜庆和气，穿着一身圆领绸袍，像个生意人似的。
“姚大人，季文扬不见了，恐怕要麻烦姚大人了。”
“这……不知阁下有何指教？”姚知府对这人很恭敬，一点儿不敢摆知府的架子，但他也有犹豫，不愿意掺和进两方人的争斗里去。
中年人如何看不出姚缙那点儿心思，又想要好处，又不愿冒险。中年人脸上的笑一收，目中冷光如刀，气势大变：“姚大人，有舍才有得，墙头草可没有好下场。”
“不敢、不敢，下官不敢。”姚缙头上的冷汗都冒了出来。
“马上传令下去，封城门！”
姚缙大惊：“不可！不可啊！无缘无故突然封闭城门，这、这……”
永阳府城门是卯时开、酉时关，根据季节不同，略有调整。一年之中也有特例，像是每逢年节，城门几乎是不关闭的，就是为方便百姓们出入。
竹山文会这样的盛事，一早官府就贴了告示，一月之内城门都不关闭，只是增派了巡城力量。
现今无缘无故突然要封闭四门，岂不是引得百姓恐慌？如此一来，他辛辛苦苦经营三年的苦心就一夜白费了。眼看任期将满，他汲汲营营不就是想谋个好去处么？若非如此，他又何苦巴结眼前这位。
对方可不理会姚缙的脸色，反倒警告：“姚大人，你可要知道，为了季文扬，我领着人追赶了大半年，若是让他成功的回到京城……哼，我如何暂且不说，你的官儿是别想做了！”
姚缙一个冷颤，擦了把头上的冷汗，牙一咬：“那、就听袁先生的。”
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