当时只道是寻常（简修版）

　　于是他不再试图问我什么，于是我们缠绵，因久别重逢而分外热切，缠绵过后，我了无睡意又不想就此离去，于是絮叨地同他讲自他离京后发生的事，毫无章法却又止不住口，讲得我自己愈加满脸含笑，不知为何。
　　他终于耐不住，翻身面对着我，手撑在我肩侧。
　　“你是不是……”只说了四字，他便噤口，只一径瞪着我。
　　“什么？”其实并非猜不到他想问的话，只是故作不知。
　　“罢了，没什么……”他摇摇头，作势起身，我一把拉住他的袖摆。
　　想到曾经的那个念头，此时该是最好的时机吧。
　　“如果我说我爱您，您会不会相信？”和那时一样的问题，我认真地看着他。
　　他神情甫变，思考了很久，竟道：“朕信。”
　　我笑出声来，他盯着我等我下文，我却反而换了个话题：“皇上，您可还记得对我的最初印象是怎样？”
　　“这算什么？定情的步骤之一？”他挑眉。
　　“也许。”
　　知道我的坚持，他终于开始低眉思索，渐渐沉浸于过往回忆之中。
　　“朕第一次真正见到你……是在启祥宫里，那时一眼看出你有伪装自己，但只是留了个心，并没有多在意，不过对于明绪对你的维护倒是有些惊讶。直到御花园里你突然出现，那时朕才注意到了你，你的大胆并不算什么，但当时你能凭一己之力从启祥宫偷跑出来且安然到达朕的面前，这说明你真的有些本事，而你虽然看似妄为，当朕质疑你时却又很聪明地选择了向朕说实话，这些令朕对你产生了兴趣，因此朕给了你一个机会，想看看你究竟能做出些什么事来。
　　“你让朕看到了很多矛盾，你的外表出世，但骨子里却注定入世，一方面自私冷淡，一方面又很难放下一些特定之人，很多时候行为令朕对你十分失望，但转过眼来却又令朕出乎意料。”
　　“然后呢？所以您渐渐竟然爱上了我？爱得无法自拔？”我坐起身，面容离他很近。
　　他没有回答。
　　“没有，不是吗？您虽然爱我，但却绝不可能让它大到无法控制。”
　　“你今晚到底想要说什么？”他沉声问。
　　我没有理会他的问话，自顾继续说道：“不过幸好，我虽然爱您，却也不够爱您。”
　　“叶岚，朕在想是否该现在就让你住口。”
　　我知道他认为我又在设法刺伤他了，我摇头道：“不，您该听完，毕竟今后我们要在一起太长的时间，总要找出一种相处之道，所以我在尝试尽量坦承一些。
　　“您不在京城的时候，我的日子过得很闲，因此我有很多时间来想事情，想我们之间为什么会产生爱意，又为什么我们会如此针锋相对。你对我的感情源于理智和利益，而我对你的感情则源于你的强势，这并不意味着你或我是别有用心，但我们都无法彻底地去爱对方，也是根源于此。在你的心里，国家和朝廷永远是最先考虑的，而我，如你刚才所说的，我生性自私，将自己放在第一位，如果有必须抉择的那么一天，我可以为了自己毫不犹豫地放弃感情。”
　　他略显无奈地笑了，“这是第一次听到你如此透彻的分析，听起来我们之间似乎太糟糕了……但，朕绝不可能允许你出宫。”
　　“当然不，我早已没有那样的想法了。”早在意识到他的强势时，我便断了这念头，既然天涯海角也不可能逃过，我又何必让自己妄想。
　　“我们之前的矛盾，几乎都是因为我们将感情和利益之争绞在了一起，但如今我已想通了，从今以后，我接受你的利用，不会再有不甘不满，我不会再把感情同斗争混为一谈，所以也请你这样对我，这样我们才能够相安无事，不必在每次的冲突中两败俱伤。”
　　他叹了口气，手指抚上我的发丝，轻揽住了我。“朕真有些怀疑你的话，因为朕只感到对你似乎越陷越深。也许我们真的无法全心全意去爱对方，但如果照你所说，大概朕会是个明君，而你会成为一个贤后。”
　　是的，你和我，我们不是普通的爱人，一个国家的皇帝和皇后，是不能让感情凌驾于其它一切之上的。
　　所以，你必须以国家为先，所有你不能为我考虑为我做到的，我会自己为自己而争，或许只有这样，你我之间才能寻得一个平衡，而不致被承载了一个国家命运的大局吞噬了自我。
　　这可能不是一个好的办法，但却是最适合我们的路。

　　皇上归来后，朝中开始刮起一阵隐隐的风暴，尽管表面上看来不动声色，但人人自危之程度却比之铲除昔日中堂常济之时有过之而无不及。
　　由于之前明瑞所表露的明显叛君意图，皇上此次不再采取明抚暗削，而是直接在台面上与明瑞对立起来，但明瑞为官多年谨慎，把柄难寻，因此君臣双方俱不敢轻举妄动。
　　恰于此际，父亲传书入宫，内容令我啼笑皆非，竟是要我在皇上面前为他说情讨官职，事实上在我大婚未久，皇上便已将他由从二品升为正二品太子少保，可惜父亲食髓知味，犹不满足，如今竟又惦念起尚书之位。
　　助他是绝不可能的，父亲于仕途之上早已失却了方向，无法正确判断时局，却认为以我为基可以振兴其科多一族，对于他我已心灰意冷，只是不免担心若哪一日不能护持之时，父亲犯下错事会累及我的母亲。
　　此时倒是个契机，让父亲早日退出官场也算是为他着想。于是我直接向皇上言明，请他逐步削减父亲的官级，而不必顾及他的国丈身份，只求保留我家贵族名誉，不要令他们无以生计。
　　他很明白我的意思，还向我言道：“你以为朝廷会看着一国的国丈流落街头么？那管国库的人就该自杀谢罪了，你父亲虽无大功也无大过，朕自会好好安排。”
　　有他这句话，我便算是放心为家人铺好了后路，虽然在父亲眼中可能我的行为是大逆不道，拖他的后腿，但这却是我会为他们所做的全部了。
　　从此这个家，与我再无关系。

　　皇上本为明瑞一事颇为费心，我也知趣地尽量不在他的传召之外再打扰他，只是近日朝堂上传来的消息却是双方均偃旗息鼓一般，想来正是山雨欲来风满楼。
　　这日因后宫一些事项须禀明皇上，又兼数日未见，我便起了念头，径自来到了养心殿。
　　未进养心门，便见皇贵妃从中走了出来，行步极为匆忙，完全不似她平日风范，未及互打照面，她人已远远去了，竟是没看到我。我心下疑惑，这个时辰她会来见皇上，倒不知为了哪般。
　　入到殿内，待见着皇上行过礼数，眼看午时将至，他便命人将我的午膳传来一起用，这时我试探着问道：“方才来时正好迎着皇贵妃出去，皇上怎么没留她一起用午膳？”
　　皇上丝毫没有异样之处，立即答道：“她另外还有事忙，朕就让她先走了，这不是前后脚就又来了你陪朕用膳？”
　　我也顺着他的话谈笑起来，只是心里仍有些不信，虽然无甚理由，却难以就此放心。
　　告别了皇上后，我直接取道景仁宫，决定再探一探皇贵妃的口风。
　　果然皇贵妃的历练到底比不得皇上，乍见我时表情瞬间复杂，我只作没看到，与她一径聊些近日琐事，许久才不经意状提起我日中在养心殿同皇上一起用膳，听我如此说，她却只是闲言应对，半点不提自己在我之前便见过皇上之事。
　　我越发肯定这当中有隐情，于是不动声色地道：“皇妃的面色看来不太好，是不是最近太过劳累了？”
　　她立即抬手摸了摸自己的脸颊，然后掩饰说道：“不过就是宫里这些事情，也没有多哪些，大概是精力比不过以前了。”
　　我直觉她有事相瞒。
　　“那皇妃可要多保重，少了你帮助的话不只本君要焦头烂额，连皇上也会压力倍增吧。”
　　她撇清道：“以皇上的才能，哪会需要本宫帮什么忙，皇后严重了。”
　　我道：“就算皇上不用，本君却少不得你，不然那些琐琐碎碎本君可是半点应付不来。”
　　“就怕皇后早嫌本宫帮的尽是倒忙了。”
　　“本君怎敢。”
　　于是笑开。
　　步出景仁宫，我低声吩咐齐颜道：“命人守着这儿，如有什么外人出入或异常情况立刻报来。”
　　齐颜立刻应了。
　　皇贵妃刚才只注意“皇上”字眼，看来该是皇上向她授意了什么。会让他们齐齐对我隐瞒的事，想来必定是与我有所相关了，既是如此，我便更不能任自己一无所知。
　　一直等到将近深夜，果然齐颜带来了消息，只是这消息委实出乎意料。
　　“据盯梢人来报，入夜时分景仁宫的大太监带着名打扮诡异看不到面目的人进去，一个时辰后那人才又出来，他跟了那人一段路才看清，是以前在启祥宫服侍明绪大人的孙公公。”
　　“明绪的？！”我惊讶起身，心中渐浮起不好的感觉，“齐颜，瞒着所有人，立刻把这个孙公公带来。”
　　齐颜退了下去，而我则一下子倒回椅内，陷入一片思索中。
　　齐颜动作很快，不出数盏茶的功夫便回来了，一切十分顺利，我命他把人带到空置的后偏殿，查实宫内全部人的所在位置，确保不会有人发现后，立刻也赶至偏殿。
　　命齐颜在门外守着，漆黑的殿内只余我和尚搞不清楚状况的那名小太监，清冷月光透过窗棂落在我和他的身上，我想自己此时的神情一定不太令人愉悦，因为那名孙公公明显颤抖着退后了小半步。
　　“孙公公，本君今晚只想听到真话。”我先开口，冰冷无情。
　　“可是奴才还不知道……皇后想听、听些什么？”
　　“不如就说说，你今天为什么会被皇贵妃召去吧？”
　　他“咚”地一声立刻跪在了地上，惶恐地连连道：“皇后饶命！”
　　看着他冷汗不断冒出，我冷笑道：“不肯说么？你倒硬气。”
　　他音调之中已带哭腔：“皇后明鉴，不是奴才硬气，奴才是实在不能说啊……奴才今日要是说了，保不住明日就有人会要奴才的命了！”
　　我笑，不为所动，“哼，你当本君不知道是谁会要你的命么？不管是皇贵妃甚或是皇上，会怎么对你倒还不一定，不过你现在若是不肯说出来，本君今晚就能让你后悔自己生而为人。或者是你不信本君的话，要先尝点手段再来考虑要不要嘴硬？”
　　眼见我走向殿里角落处的梨花格柜，取出一个青瓷雕花小瓶，那孙公公连忙大喊起来：“我说，我说！求皇后放过小的！”
　　我暗笑一声，果然是个胆小的，连我手上拿的是什么都不晓得便已吓成这样。将瓶子放在一旁，我抱臂俯视着软跪在地上的人，等着他开口。
　　“奴才受皇贵妃召见，是因为、因为……她要奴才揭发当日明绪大人谋害了席泰御侍的事。”
　　“什么？！”我不禁惊呼出声。
　　“奴才所言句句属实！奴才本是不敢的，和明大人又有往日主仆情份在，但奴才更不敢违抗旨意……”
　　我打断他的话道：“你为什么确信是明绪害死了席泰？你有何证据？！”
　　“奴才当然确信，出事那日，奴才是亲耳听见主子同席御侍约好了傍晚碰面，也是亲眼看着主子去赴约，直到很晚他才回来，而且神色慌乱，脸色发白，转天就传出了席御侍的死讯，要说他的死和主子没有关系，任谁也不会相信。”
　　看他说得义正辞严，我的心渐渐凉了下来，明绪，你以为只有天知地知的事，却竟瞒不过离你最近的人的耳目。
　　想到一个更严重的问题，我追问道：“这件事皇上是知道了的？”
　　“是。”
　　我的感觉愈发不好了起来，“那，是皇上那边的人先盘问你的，还是皇贵妃那边的人？”
　　“是……是养心殿的一位首领太监，就在几天前，皇贵妃是今晚才问清了事情细节。”
　　“……她可有告诉你为什么要你揭发明绪？”
　　“这倒没有……皇贵妃娘娘只说对国家对奴才自己都有莫大的好处，又不是昧良心的事，要奴才不用害怕。”
　　我的心沉入谷底，看来此事已难以挽回。
　　“时间呢？她叫你什么时候将事情讲出来？”
　　“说是就在这两天，到了时候娘娘自会派人来告知奴才。”
　　是的，皇上做事一向务求妥贴，此时大概只欠东风。
　　“好了，你现在可以回去了，只是今晚的事你该有分寸，嘴巴守得牢些，不然后果你自己晓得。”
　　冷眼看着他给我抖抖颤颤地行礼起身，唤来齐颜将他再原路送回，待他们走得远了，我才跌坐在椅上。
　　此事既由皇上而出，那就绝不单单是一桩命案，至于这背后有什么真正的目的，想到近日他与明瑞僵持的局面，就不难猜出大概，若是抖出明瑞之子害死武将之子一事，当中能做出多少文章，恐怕明瑞倒台只在眼前。也正因此，皇上不会容得任何人的求情，以他欲铲除明瑞之切，和平日对明绪的态度，这次明绪是在劫难逃。
　　想到此，我立刻站起身，匆忙赶回房中取出一件深色斗篷，再将小梁子召来，此时只有这个从一开始便跟随着我的人我还能够完全信任。
　　现在的情况太过危急了，我不敢掉以轻心，也不敢轻信任何人，即使是齐颜。
　　我并不信刚才那个公公能真的保守秘密，一个被我吓唬几句就什么都说出来的人没有丝毫信用，现在的我只打算赌时间，赌他绝不敢一回去就急急向别人报讯。
　　由小梁子在前面引我至明绪所住的永和宫，一路上凡有盘查巡视均由小梁子搪塞过去，他是我面前的红人，宫里无论上下均要给他几分面子，是以虽然带着一个行止可疑的我，我们二人仍是顺利到达了永和宫。
　　此时早已是二更时分，整个永和宫的人几乎都已睡下了，小梁子直把门拍得几乎将巡夜侍卫引来才闹醒了守夜的太监。我也顾不得小梁子如何同他们解释，直接冲进寝房，唤醒了明绪后便拉着他寻了件隐蔽的内房。点起昏黄的烛火后，看着在火光映照下他渐渐彻底清醒而挂上不解神色的脸，我突然有种命不由人的悲哀感。
　　“有什么事让你这么急？”他大约是不太相信我竟会来找他，问得谨慎而戒备。
　　我镇定了一下，才将自己的决定说了出来：“明绪，你今晚准备一下，明日我送你出宫。”
　　“出……出宫？”他一向难得一变的表情瞬间怔然。
　　“是，现在时间很紧，来不及说得更具体，总之你要动作快些，迟了恐怕就来不及了。”
　　他突然沉静下来，然后摇头道：“不，告诉我理由，否则我不会走。”
　　我一时急了，“你这时候还说这些！再不走我保不住你。”
　　“……是谁要取我的命？”他还是很镇定地问道，“是皇上？”
　　看他一定要追根究底的样子，我没有办法，只得简略解释道：“席泰的事已经被皇上知道了，他这次是一定要借你弄垮你父亲的，你现在性命难保，走或不走，决定在你。”话虽是这样说，我却知道自己绝对无法眼睁睁看着他定罪处死，无论怎样也要说服他，哪怕是要绑着他送出宫去。
　　为何对这个人仍是不能狠心到底？我也不知道，只是尽管他害死了席泰，我也做不到逼他以命偿命。
　　明绪有些悲凉地笑了，“终于还是被他查出来了……既是如此，你又怎么帮得上我？皇上做事滴水不漏，不可能让我顺利逃出宫的。”
　　“别管我会用什么办法！”我低喊道，“我已经冒着危险站在这里了，浑水已经趟了，我一定会有办法把你安全送出去，从此以后，隐姓埋名，不要再回来！”
　　听到我的话，他的眼中闪着奇异的亮意，表情愈发温和，“为什么要这样帮我？”
　　我暗叹了口气，看着他这样的表情，有些话竟不知从何说起。
　　这种时候又何必再问这些。
　　“明绪……我对你的感情，可能复杂到包含了世间太多种不同的感情，只是这当中，大概不会有你所期望的那种……虽然如此，但这并不妨碍我帮助你，不是欠你什么，你更不要觉得自己欠我什么。……你对席泰所做的事，我可能永远也无法原谅，但我现在一心只希望你安全，我不想看到你有什么事。”
　　亮意黯没了，快得几乎像是错觉，他的表情又恢复了淡定无波，半晌才道：“是我问得过了，你能撇开对我的恨来告诉我这些，我已经很欣慰……明天，什么时候出宫？”
　　看着他的表情，我的心中一窒，知道自己的话终是伤了他。但听见他最后一句话，我终于放下一颗心，他肯答应，那么接下来的问题就简单很多了。
　　“时间我还无法确定，我会尽量赶在日中之前，你注意千万不要让任何人发现。”
　　看着明绪点头后，我便转身准备离开，我不能在这里停留太久，皇上的暗线一定有铺展到此处，再不离开就要提早惊动他了。
　　转身之际，却被明绪一把拉住，微讶回头，却见他的神情比之方才更加认真。
　　“明日巳时，能否过来一趟？我有些预备留下的东西要交给你。”
　　我皱眉，“有些东西还是毁了比较好吧？留下只怕会成祸端。”
　　他笑了笑，那笑容竟是他从未有过的柔美。
　　“放心，都是些无关紧要的东西，只是对我而言很有意义，以后不能带在身边了，还是想交由你保管。”
　　既听他如此说，虽然明知这样很可能打草惊蛇，我也就只好应了下来，不敢再拖延时辰，立即告辞向外走去，临迈出门时，若有所感地回头看向明绪，他一直站在原地深深地注视着我，那身影，一瞬间给我仿佛会永远停留的感觉。
　　挥去心中的异感，我迅速赶回自己宫里，此时夜静更深，也不适宜再有所动作，只好随意睡下，许久也难成眠，只是一直想着各种情景可能，迷迷糊糊终于寐了过去，再次惊醒时窗外天光却只微见发亮。
　　不想再睡，唤来人服侍着梳洗完毕后，便命人去查问今日所有的出入宫门事项机会，安排一个人悄然出宫并不难，但想在皇上的眼皮之下带明绪摆脱盯梢，只怕要冒极大的风险。
　　布置好一切安排，定下与人碰头的时间地方后，眼看巳时已到，想起明绪的叮嘱，我留下小梁子在宫里等待消息，便再次赶往永和宫。
　　现在消息恐怕已经传到了皇上那里，再隐瞒动向也无甚用处，倒不如直接光明正大去见明绪，然后将他尽快带出宫去。
　　进到永和宫内，安静得有些反常的气氛令我略微讶异，走入殿内也见不到明绪的人影，等了半晌方看到一名宫女匆匆自门外走过。
　　我赶忙叫住她：“你站住，你们主子哪里去了？”
　　那宫女听见我的声音吓了一跳，慌忙行礼回道：“主子已出去了。”
　　“出去？”我心中的疑惑更浓，明绪绝不是和我约好后还会失约的人，更何况此时这种情况他怎还会随意走动。“他去了哪里？可有说什么时候回来？”
　　“这个奴婢不知……主子一向不喜欢奴婢们跟着，也不告诉奴婢们去向的。”
　　这些人真是，到底是怎么当差的，竟连自己主子去了哪里都不晓得。挥手遣走她，我走进内侧偏殿，想要找找看明绪可有留下纸条留言之类物什。
　　桌上并无任何东西，正要再去看看另一侧殿的书案，无意间眼角瞥见床榻上有异色，走近前一看，端端正正放着一封书信，上面书着“叶君亲启”字样。
　　一看到它，我情知不妙。
　　抓起信便拆开来，里面两页纸笺，密密俱是内容，赫然正是明绪的字迹。

　　“岚：不知展此信时君可安好否？我私心希望君尚未知我欲所为，亦望君耐心读罢此信，以不枉我晓夜匆匆书之，盼君成全。
　　我至今犹记得与君初遇之时，君虽为中人之姿，然而目光神色中难掩风采，故未久，你我累日相处之下，我已看出君乃更装变容。彼时，我知道叶岚心中之明绪，是一个至高至洁之人，然对于君之看重，我一直不胜羞愧。我并非完人，年少之时也曾多有抱负，自恃文才以期成就一番美名，然而时运不济，因身为官家子弟便不得不深居宫中，不能一展长才之憾一直困扰于心，亦不甘大好年华就此随宫墙黄瓦流逝，况家父因昔日诸皇子争位之事一直受到皇上忌殚，因此我始终未能抛开世俗之心，故也曾使用手段以稳固宫中地位，然而又自诩清高，时时难免反思后悔，不齿于搬弄权势之行为，是以两条道路不能择一，终究一事无成。待得遇君，我已想见君必非池中之物，确曾有利用之心，然而君之行为想法实非我所能预料，竟敢于自冒危险以挽救家族，那日在启祥宫中，我于隐处遥遥目送君步出宫门，既觉惋惜，又钦佩君之勇气，我若早能如君一般，有所目标便全力以赴，即便难免自怜自艾也不回首反复，想来今日也许不至如此地步。到此时不妨坦承相告，当初启祥宫内毒茶一事时，我甚至曾有借机除掉君之念头，然而终是不忍，虽明知君之风头日盛，仍只选择了让哲陈自食其果，谁料此举竟种下日后之果。
　　我对君，既有欣赏，亦有羡慕，甚或嫉妒，君可义无反顾完成之事，为我想做而不能做。我亦曾窃希望君与我为同一种人，可以彼此相伴，在启祥宫中不问世事，故私心阻拦君之前程，然而造化弄人，反是我比君更加泥足深陷，如今回想昔日吟诗抚琴之乐，竟觉已恍如前世。
　　关于席泰一事，今时情况既已至此，我将事实和盘告之，也算私心希望今后世间仍有人可明白明绪一二。彼时席泰邀我至体元殿私谈，我虽不知其是何用意，仍是应邀前往，谁知席泰竟是要我为其打听提供政事消息。萨勒家虽于各项政斗中惯常保持中立，然而家族日久难免对朝廷有所提防，且当今圣上擅弄权，故席泰进宫后一直受命留意圣上动向。彼时君已迁出启祥宫，席泰无异于断了一条消息来源，而他既知我与君关系甚好，又在宫中久居，人脉较为活络，于是便打算从我处入手。我本不应，然而席泰竟以我用毒茶陷害哲陈一事相胁，我骇然，心中慌乱，以致酿成大祸，席泰坠楼虽是因二人拉扯时无心失手，但人命重大，纵然我有通天之能也不得令其复生，故从此之后我备受仅余之良心谴责，连启祥宫其楼其景亦无法面对，只得想尽办法逃离彼处，却是愈行愈错，到今日被皇上证据在握，已无可回头之路。
　　我所言之事，君信亦可，不信亦可，我虽奢望挽回在君心中之印象，却也知自己从始至终便与君眼中的明绪相差遥远，只盼君此后谨慎小心，即便是面对信任之人也要留下三分以自保，宫廷阴险深不可测，君万万不可大意，但愿君一切安好。至于君或怀疑我为何迟迟未将真相告知，个中考量，我亦不及多说，但请君自行体会。
　　君之仗义伸手相援，明绪心中感激万分，然天地之大，终有无可去处，一切既从明绪身上起，如今便应由明绪身上了结，辜负君之好意，亦歉亦惜。
　　此时眼前浮现君第一次还本来容貌，用计潜出启祥宫之情境，君之身影渐远，历历在目，若当时曾有伸手挽留，未忍君离，如今景象可会有所不同？然明知时光难逆，我竟想得荒唐，君莫笑之。”

　　信到这里便断了，我捏着信纸，几乎站不住脚。
　　为什么，为什么一切非要是这样？
　　什么是真相，什么又不是，谁能让我分个清楚？
　　想到明绪在信中隐隐透出的决绝之意，我再不敢停留，可是他到底打算做什么？明明我已经安排好可以让他离开，为什么他却不肯等我？
　　明绪，你到底去了哪里？！
　　奔回永寿宫，一路跑进殿内险些与小梁子撞个满怀，我一把拉住他，急急问道：“明绪有没有来？他找过我吗？”
　　小梁子被我扯得几乎喘不上气，只勉强道：“没有，奴才一直没见过……”
　　再次奔出宫门，却不知偌大后宫哪里才是目标，如果他想寻个隐密地方自尽，短时间内我怎可能找得到他？
　　想到“自尽”这个可能，我的身上不由地打了个冷颤。
　　不，就算明绪想要自尽，也绝不会让自己倒在随便某个地方，他会跑出永和宫，必定是有很具体的打算！
　　脑中突然想到一处，尽管不大可能，但……也许……
　　以尽可能快的速度赶到养心殿，我已上气不接下气，迎面看着张善走过来，我一手撑住他连忙问：“明绪可有来过？”
　　张善指了指身后侧间，“正在里面。”
　　我一把推开他，迎头冲了进去。

　　推门而入的那一刻，眼中看到的画面令我心神俱裂。
　　“不……！！”
　　在那瞬间，一柄短小的，寒光冷冽的匕首，正疾如闪电地刺向一人。
　　那匕首的目标，正是皇上。
　　那光太过寒亮了，刺得我什么也无法看清，只觉一瞬间连心也被冻住了。
　　然后，血红突然掩住了寒光，再看清时，那柄匕首已深深埋入了一个人的体内。
　　又是一阵心痛如绞。
　　“明绪！”
　　我一把接下明绪缓缓软倒的身体，因力道而一起倒坐在了地上，我用一只手试图按住他胸前不断渗出血液的伤口，但徒劳无功，鲜红的颜色很快浸染了他的衣襟。
　　眼泪滑落，我抱住他，一遍遍地问着他：“为什么……为什么要这样做……”
　　他却淡淡地对我笑了，然后视线越过我落在我的身后，我随他转头，才注意到皇上正冷冷地站在后面，一旁的刺客早已被他制服在地。
　　“你想怎样？”皇上冷冷地问道。
　　明绪勉强张开口，他一开口，血便顺着嘴角流了下来，在他苍白的唇和脸上留下一道诡异的印迹。
　　“……明绪只想请皇上答应我……饶我明家上下一命，不治他们、他们的罪……”
　　“不可能！”皇上断然喝道。
　　明绪仍在笑着，“求皇上，务必答应……”
　　“就算朕答应了你，你以为朕真的会履行？”
　　“是、是的……你本就一言九鼎，何况是在、是在他的面前……咳、咳咳！”明绪突然急咳起来，口中呕出一口鲜血，握着我的手也捏得更紧了。
　　“答应他，皇上！”眼看他就快支持不住，我转过头冲皇上喊道。
　　皇上用一种奇异的目光看着我，竟突然笑了起来，手指着明绪冲我道：“你要朕答应他？你认为他为什么能赶得这么巧挡在刺客前面？是朕的能力不足以自保么？他串通刺客，让朕不得不接受他的保护，胁施恩之名来逼迫朕，然后又要以死来在你心里永远留下一席之地，而朕，竟然只能眼睁睁看着他做这些，还要答应他放过朕一心铲除的敌人，让他一切称心如意？”
　　“是！”我哀伤地看向他，他说的，我不是想不到，他心里的不满，我不是看不到，可是此时此刻，我无心也无力去顾及，只能选择对他的痛苦视而不见。
　　我只能承担起一个人的痛苦，而明绪已将死。
　　“答应他。……素宁，求你。”
　　他的拳在身侧握紧，再慢慢放开。
　　眼中的痛楚割得我体无完肤。
　　对不起，对不起素宁，这一次，我无法为你着想。
　　“好！”他突然喊道，眼睛瞪向明绪，那眼中的火焰像要燃烧一般，“朕答应你，明绪。”
　　听到他的话，明绪似乎终于放下了心来，一口血又忍不住呕了出来。
　　我以袖为他擦拭，可是怎样也擦不净，血将他原本清秀出尘的脸染得不成样子，而他只用最后的余力温柔看着我。
　　“岚……别哭，我没如约等着你，对不起啊……咳！那个人做错了再多事，也是我的父亲……我只能为他做这么多了……我终于学了一次你，终于做了一件不会后悔的事……”
　　我摇着头，甩落一片泪水，“不，不……不需要说对不起……”
　　“岚，这样其实挺好……咳，只是有些可惜，可惜……”
　　他的眼在喃喃中终于渐渐阖上，好像终于不胜疲劳地睡去，那么沉静，又好像从来不曾醒过。
　　原本握着我的手松了开来，我抓住他垂下的手，反握在自己的掌里。
　　“可惜什么，你说……你说啊……”
　　他靠在我的怀里，只是已经不可能再回答我了。
　　明绪，到最后，我还是什么都不能许给你，对不起……
　　为什么我们今生非要相遇。
　　明绪，其实你一直是我心里的样子，像清冷的月一样，以后，你永远都会是那个样子，再也不需要因为世事而改变了，你会为此高兴吧？
　　可是你的手，为什么会像月光一样冰凉……

　　我一直抱着明绪，不知道抱了多久，只是不肯放手。
　　直到一只手放到我的肩上。
　　在感到那只手的一刻，我回过头，看向他。
　　然后我终于倒向他，昏了过去。
　　再醒过来时，人已躺在床上，入目的是明黄的床幔和他关心的脸。
　　虽然浑身无力，但思绪十分清醒。
　　支起身体，哑然开口问道：“明绪呢……”
　　他压住我欲起的肩，道：“已经入敛了。”
　　入敛了？那……他原来是真的去了。
　　我倒回床上，眼中和心底俱是一片空茫。
　　“……那个刺客呢？”
　　“是当初常济留下的死士余孽，后来同明瑞勾结，本已定下由明绪里应外合刺杀朕，现在计划失败，人已关进天牢了。”
　　明瑞，你的儿子为你所做的，真的一点也不值得。
　　“我想自己静一静。”
　　他看着我，想要开口说些什么，终究还是没有说出来。
　　轻轻亲吻了一下我的眼睑，道：“好好休息。”
　　我闭着眼，眼眶颤抖而热烫。
　　大约是要流泪了吧？我极力忍住，不允许它滑落。
　　我有什么资格流泪。
　　既已欠了明绪，又伤了素宁。
　　两个真心爱我之人，却都因我而痛。
　　怎会如此，呵，怎会如此。

　　世人皆以为华容明绪为救驾而不幸身故，皇家追赐封号，于永和宫停灵七七四十九天，入皇妃陵寝。
　　而在这风光大葬的背后，又有几人知道真相是什么样子。
　　明绪的头七之夜，永和宫内冷冷清清，虽然是个救了皇上性命的人，但对于这后宫来说，一个死了的人就已没有了任何价值，也就不需再在他身上花任何心思。
　　入夜方至，坐在灵台下首处的椅上，我什么也不做，只看着放在堂中的梨花棺木，任由一幕幕往昔画面在脑中掠过。
　　明绪，今夜该我陪着你。
　　和这菊香白烛，一室清辉一起陪着你。
　　从袖中抽出一叠纸，以火折燃着，火焰转瞬吞没了纸笺，扬手，任飞灰四散。
　　这是我们当初绘的曼陀罗花。
　　粉色的属于明绪，月蓝色的属于我。
　　其实合该颠倒过来才是。
　　明绪，你可怪我狡猾？
　　明知你的心，却只任其滋生发展，又不肯给予同样回报。
　　我就像这有毒的曼陀罗般，从开始时便害了你吧。
　　可你将走之时却还一味向我说对不起，你真糊涂了呢。
　　听，有脚步声呢，终还是有人记得你，来看你了。

　　“叶……皇后？”走进殿内的人迟疑唤道。
　　我微微一笑，“皇贵妃，原来是你来了。”
　　“本宫……”她看了一眼明绪的棺木，道，“我想来给明华容上柱香。”
　　我比比案台，“请吧。”
　　她绕过棺木走过去，拈起香就着烛火点燃，垂首拜了拜，然后轻轻叹了声气。
　　“其实贵妃不必记怀，明绪并不知道事情与你相关，……就算他知道，也不会怪你的。”
　　她转过身，叹道：“不瞒你说，我自进宫后，不能上台面的事也做过不少，只有这次，虽然明明未做什么，却还是觉得难安。叶岚，你可怪我？”
　　我摇头，“如果明绪都不会怪你，我又为何要怪？再说，这一切本无对错，又何来怪与不怪？”
　　她似是松了口气，又道：“那……你怪不怪皇上？”
　　“怪？”我沉吟了一下，道：“不，我不怪他，更不恨他，我只觉得欠他。”
　　“欠？”她不解。
　　“他做的，都是身在他的立场所该做的，而明绪也确实害死了席泰，我有何立场怪他？而我却无法为他着想，利用他的感情逼他改变初衷，他做出的牺牲，他所受的痛，不会比任何人少。”
　　只不过，以他的性格，绝不会让任何人发现。

　　皇贵妃悄无声息地离开了，而我仍坐在椅里，窗外风声呼呼作响，像是幽魂凄诉，但我知道，那不可能是明绪，明绪不会回来了。
　　耳中脚步声又响起来，轻轻的，却稳稳的。
　　我睁开眼，不由轻笑，是绝不会错认的身影。
　　“你来了。”
　　他走近，道：“朕不是来祭他的。”然后握上我的手，不甚认同地皱眉，“太凉了。”
　　“没关系的。”既是响应他后一句话，也是答他的前一句。
　　“你要在这里守多久？”
　　我望向棺木，轻声道：“又能守多久呢？也只有今夜一夜而已。”
　　猝不及防，身体已跌入他的臂弯里。
　　他的手臂收得很紧，几乎把我勒痛。
　　“朕不会放手！岚，你明白么？朕一早已经说过，无论何种情况，朕也不放手。”
　　我点头，“我明白。”
　　“朕不介意学他，哪怕用逼的也没关系，岚，这次是你欠了朕的，朕会要你还，用一辈子来还，你别想逃开。”
　　我没有答他，只任他抱着。
　　这个骄傲霸道的人啊，他是在担心，我对他的感情会因此而动摇么？
　　可是人的心也只有一颗而已，谁也无法将其剖成两半，不然，又怎会有亏欠，有不舍。
　　他抱着我坐入椅内，将我揽在他的怀中，我静静靠着他，身上凉意渐渐被温暖代替。
　　明绪，我欠你的情，今生已无法还了。
　　对不起，下一世也不能还你，我不能用任何一世来还你，真的对不起。
　　因为，我终究还是需要这个人。
　　我需要他。

　　尾声

　　冬季很快来了，转眼年关已至，此时天子颁诏，大赦天下，百姓莫不欢喜。
　　正月初一，百官至太和殿前进行朝拜，中和殿内，我同皇上正在最后整理朝服仪容，并等待吉时将至。
　　殿中四角炭火烧得热旺，丝毫感觉不到冬日冷意，我为他亲手整好帽檐，然后坐到他身旁座上。
　　“又是一年了。”他突然道。
　　“是啊……”
　　不知不觉间，这已是我在宫中度过的第五个春节了。
　　而每一年里都发生了很多事。
　　“皇上，我们应该还会在一起过很多次年吧。”
　　他看向我，以眼神示意我继续说下去。
　　“我曾经认为，虽然我们彼此都不够爱对方，但终有一天，这样的情况会改变。”我认真说着，这是数个月来，我第一次重新提起这样的话题，“我的爱并不多，顶多只能给一个人，就算是明绪，我给他的也并不是爱情。我对你的爱足够完整，只是不够纯粹。
　　“现在的我们都不可能全心全意地爱着对方，也许你给我的爱要比我所付出的多很多，可我仍不是你心中的第一，这点你我都很清楚。但我曾想过，也许有一天，当你我都已年华老去，你已不再需要承担着如此重的责任，而我也终可对自己释怀时，我们能够在某个地方，也许不会是宫里，找到属于我们的幸福。
　　“可现在这已不可能了，这些日子来，我已深深明白，虽然我不爱明绪，但他的死却让我的感情不可能再前进一步，他终究还是如你所说，在我的心里留下了一席之地。所以，我欠你的，只好请你一直记下，永远记下，不要忘掉。”
　　“这就是你的决定？岚儿，你真的很自私。”
　　“是的，只求皇上成全。”
　　他握住我的手，道：“朕不会成全！朕也一辈子不会原谅明绪，他用了一种卑劣的方法强求了本不属于他的东西。不过，你的决定下得太早了，你忘了么，可以相守很多年的是我们，日子还长着，朕虽然永远不会用一死来换得你的什么，但朕有的是耐心，属于朕的，一定会回到朕的手里。”
　　我并不相信他的威胁，但听到他这么说，我的心却是愉悦的。
　　就让他多爱我一些吧，也许，多爱一些，我们就会离幸福更近一些，即便，永远也无法达到。
　　自私如我，也终会还你的。

　　步出中和殿，行至太和殿前，勾栏白玉下，密密鸦鸦一众臣子，齐声高呼跪拜行礼，声音震天。
　　遥望远方，越过红墙黄瓦，薄雾弥漫在整个京城之上，透过雾气，隐隐一轮日头高悬，仿似预兆着寒冬将尽，春日不远。
　　站在层层堆砌的高殿上，我携着他的手，低声问他。
　　“皇上，下辈子你还会是一位皇上吗？”
　　“应该不会了吧……朕大概不可能再有那样的好运和不幸。”他答道。
　　“是吗……”
　　我将手指扣入他的指缝中，轻轻地微笑。
　　“那么，来世，我会给你我全部的爱。”

　　初相逢后未曾量，思往事，立斜阳。
　　而今风云已更改，当时却道寻常。

　　——完——

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