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第三十章
后日出镖，简直强人所难。宋青舟甩甩衣袖离开了顾孟飞的书房，将大麻烦丢给了在坐的人。
作为准许旁听的顾芊芊，此时心情很复杂。那日竟大言不惭地鼓励大哥接镖，现在看宋青舟的样子，真恨不得把银票扔在他脸上，然后有骨气地说：买卖我们不做！但，一分钱难倒英雄汉，多少人为五斗米折腰，她不能这么做。
书房里陷入静默，顾芊芊看向他们：顾孟飞闭上双眼，手指轻扣桌面，似乎在谋划这次出镖；季锦尚算平静，只是眉头拧成了川字；另一边常小刀还在震惊中没有缓过来，他先是知道陈叔的话有假，镖局连房契都压了，现在又知道宋青舟的药材是走私的火器……连顾芊芊听说要走私军火出京，心都跟着发颤，身为官镖知法犯法，若稍有差池，那是要牵连整个镖局的。
“我不同意接镖！”常小刀忽然梗着脖子站起来喊道，“师父的规矩，有违国法的不保、来路不正的不保、官司纠纷的不保、扎手麻烦的不保，你们都忘了！那火器……”他放低了声音，“反正不能为了银子，把镖局搭进去。”
这嗓子把沉思中的顾孟飞惊醒过来，他差点忘了，小刀是个实诚人，这个家里除了一钊，只有他最把爹的训诫放在心上。爹的‘四不保’向来只求稳妥，可如今却不是说这些的时候，人在江湖身不由己，事事求稳只能让镖局抱残守缺。他原本不打算对季锦、小刀说火器的事，但他们情同手足，不能让他们担着风险还被蒙在鼓里。
顾孟飞叹了口气，“你说的也对，犯不着为银子把镖局搭进去。可房契捏在人家手里，你要眼看着镖局关门吗！”
“我……”常小刀顿时噎住，既找不到话反驳也想不出办法，急得涨红了脸。江湖走镖讲得是胆大心细，他常小刀就是个粗人，想不了那么多，但他宁愿豁出自己的命也不愿让镖局的弟兄拿命拼。
季锦抬起头，说出了忧虑：“我在想，走镖出城尚不算难，毕竟我们与守城官相熟，未必会查验得仔细。但这批货牵扯到聚海帮和池家寨，这两拨人都不好惹，贸然搅进他们的纷争，对我们不利。一旦出城，劫镖的可能性很大，而我们又不便求助官府。”
顾孟飞：“这个……我考虑过，池家寨目前并不知货在我们这儿。宋青舟是聚海帮的暗线，就我所知，虽入聚海帮但只是盟友，便于生意往来。闽浙一带土地贫瘠，当地人靠海吃饭，但朝廷实行海禁，又有倭寇为祸一方，沿海百姓早是苦不堪言。聚海帮的帮众多是贫苦渔民出身，虽说海上贸易不合法，但他们保的是正当海商，说起来倒是比勾结倭寇打家劫舍的池家寨好得多。这两方在闽浙势力不可小觑，且争端已久，这批火器对他们尤为重要，我想宋青舟急着出镖也是担心旁生枝节。”
季锦：“登州是关防重镇，蓬莱临海，走海路更快，看来到了登州地界会有聚海帮的人接应。”
“不错。”顾孟飞点头，“与宋青舟接头的是聚海帮三大堂主之一的唐肃，池家寨正满京城打探他的下落，所以我们要快，只要尽早赶到登州，对我们就有利。”
顾孟飞与季锦说话间已经打通了这趟镖的关节，常小刀在一边听着插不上话。待等他开口，却是把最浅显也最让他们顾忌的说了出来，“师傅就在兖州的木家堡，虽说与登州隔着青州府，但你们觉得能瞒得过他老人家的眼吗？”
兜头的凉水把另外两个人泼成了透心凉，恐怕镖队刚进山东地界，木家堡不消半日就能得到消息。季锦心里紧了紧，顿时没了话，只能看向顾孟飞预备听他的意思。而顾孟飞想到他爹便嘴里发苦，料想若是败露恐怕动家法是免不了的……可那又怎么样，只要做了他想做该做的，便无悔。
“出了事，我来担。常小刀，你就是怕了，拿我爹来吓我？告诉你，这趟镖非走不可！你不用去，我和季锦，连同镖师伙计足矣。”
常小刀见顾孟飞吊着眼看他就来气，好像就他有胆量别人都是怂包似的。“我常小刀何时怕过！你别以为我不知道是激将法，去就去，季锦留下看家！”
噗哧……一直没说话的顾芊芊突然没忍住笑了出来，比起义无反顾的大哥和季锦，常小刀这种天不怕地不怕就怕师傅责罚的人，明知是激将法还要往前冲，让人好笑又感动。她忍不住想，若是钊哥在这里，这趟镖他是走还是不走？现在她有点不恨宋青舟了，这批走私的火器倒成了家人感情的试金石。
“我是同犯，若真被爹知道，大家一起领罚。既然不想背债，咱们走稳这趟镖，到时喝酒吃肉才踏实。再说，法不责众，爹他不舍得的。”
顾芊芊的话让顾孟飞、季锦放松地笑了笑，常小刀认命地点点头， “我这就去准备，后天出镖，宋青舟这是要逼死人呢。”
“小刀，你亲自验货，刚才的事我们都要守口如瓶，货箱不许任何人打开，若真出了问题也与镖局的其他人无关。”
“知道，放心。”
又合计一番，出镖的事便定下了。由顾孟飞和常小刀领镖，另挑镖师十人伙计十人。镖队不宜引人注意，只挑得力有经验的。季锦做事周全，要留下照应，未出镖的李、张两位镖头也都留守镖局。顾孟飞担心镖局倾巢而出，家中有变，还有那聚海帮的唐肃，只闻其名未见其人，总让他不太放心。
……
出镖在即，大伙都在忙碌，顾芊芊想起了王老爷，今日便是他说的一日之期。眼看大哥要忙的事很多，她想帮点忙，先去谈谈价。毕竟救人不仅要打关系还要冒风险，账册上记着欠银尚有十七万三千六百四十五两二钱，十万两还赌债，平事儿的钱怎么能省。
晚饭后，顾芊芊信心满满地叫上季锦站在了客房前，照旧先让守门的撤离。刚要敲门，季锦拉住她，“芊芊，这样行不行，咱不能牛不喝水强按头啊。”
顾芊芊：“有什么不行，他们家独苗惹了江湖的人，之前还得罪了牟指挥使的儿子，咱帮他把事儿都平了，出点血也是应该的。”
“那要出多少合适？”季锦问。
“看情况呗，能扎多少算多少。”这种听着驾轻就熟宰人做买卖的话有点惊着季锦，心想芊芊这是怎么了，病好没几个月完全像变了个人。但看着眼前有血有肉活生生的顾芊芊，又觉得这才是镖局家女儿该有的样子。顾芊芊被盯得有点别扭，解释道：“哎呀，我的意思是，家里这种情况，王老爷只要能救他儿子，肯定不吝惜银子。而且我们手里没钱，救人的花费他不出谁出，对不对？”
这话也在理，季锦赞同地点头。
俩人敲门进了客房，发现王老爷端正地坐在桌前，似乎等候多时了。顾芊芊和季锦规规矩矩给王有兴见了礼，也在桌前坐下。
王有兴面色不善道：“我性子急，直接问了，银子你们准备好没有？”
顾芊芊从袖中拿出银票，诚恳回道：“王老爷，不，王世伯，您的难处我们懂，王公子的性命要紧，所以镖局再难也还是凑出了您说的数。”王有兴伸手要拿，她刷地又收了回去。
王有兴见到银票略微放了心，见顾芊芊如此心知肯定有条件，“大侄女，有话直说。”
“不瞒您，为了凑十万两，镖局外堂内院的帐房银子一两不剩。我们这样难，还要眼睁睁看着房契捏在别人手里，您看……能不能先把房契还回来？”
还房契不是不行，王有兴起先怕威远镖局来硬的，不还钱也不救人，所以倒是把房契揣在了身上，以备不时之需。现在到了这个地步，他家茂儿的命要紧，人家又确实拿出了十万两。再说，只要顾威在镖局在，料想他们也赖不得账。他权衡了下，掏出房契，道：“我与你爹是老交情了，原不该闹成这样，一开始想着，若是能还上部分银子把我儿救出来，便把房契给你们。”说着，王有兴把镖局的房契递了过去。
顾芊芊没想到拿房契挺顺利，高兴地把房契接了过来，扫了眼，看不太懂，转手给了季锦。季锦仔细看了看，对她点点头，芊芊这才放心让他赶紧收起来。至于银票，顾芊芊揣回衣袖，告知王老爷明日便送到烈焰堂。对这点，王有兴尚有疑虑，但想着救他儿子还要靠威远镖局，倒也同意了。
“王世伯，令公子的事，我大哥昨晚刚回来，已经听说了。他让我转告您，这件事镖局一定为您办成。” 王有兴吃了定心丸，脸上终于有了高兴的神采。
顾芊芊趁机使了个眼色，季锦赶紧接话，“您放心，孟飞说要管便是成了一半，谁都知道他与小兴王的交情，这京城的江湖朋友也大多跟他有旧。”这话虽有夸张但也不差，顾孟飞在顾威眼里不务正业，可他吃喝玩乐时也顺道结交了不少人。
王有兴更加开怀：“这就好，这就好，那我儿王茂何时能回家？”
“这个……”顾芊芊有些为难，“十万两要给您儿子还赌债，至于人命官司要多少银子不好说。”
“让大侄子想想办法，钱庄要应付挤兑银子再无力拿出钱来，从临近几个县调银子也是来不及，能不能……”他想，房契都还了回去，偌大的人情摆在那儿，只要把赌债还上，其他威远镖局应当看着办。
顾芊芊哪等他说话，立时开口：“王公子财大气粗，一出手就输掉十万两，想来王世伯家财万贯，我们镖局深陷困苦自是不能比的。王公子身上有人命官司，捞人哪有不花钱的，想来比赌债只多不少。您看这样行不行，救王公子的事，我们家会负责到底，那剩下的七万多两的债，您给我们免了？”
王有兴脸色一变，嘴角颤了颤，心想顾孟飞连小兴王的路子都能走，打点那些江湖人能花多少银子。这哪里是帮忙，分明是狮子大开口，想一下子把欠债都清了。哪有这么便宜的事！他对威远镖局有天大的恩情，现在让他们帮着救人，竟然落井下石！
“你……你说……”他颤悠悠抬起手，满腹怨气瞪着顾芊芊和季锦，“好歹我和你爹有二十多年的情谊，想当初，镖局眼看要关门，不是我借银子你们能有今天？大侄女，做人要讲良心！”
季锦感觉要闹出事，在桌下拉了拉芊芊的衣袖让她注意分寸。顾芊芊咬咬唇，执拗地不去理会季锦的提醒，不是她逼人，是过了这村就没这店了。
王有兴年纪大了，趴在桌上呜呜哭起来，看着挺可怜。可顾芊芊想，为了还债，家里要冒着掉脑袋的风险走私，过去十多年风里来雨里去赚来的银子都去填了利滚利的窟窿。商人重利，德兴钱庄肯定没少压榨镖局的血汗钱，再说王茂那个败家子害人性命，只要银子算便宜他了。对别人心软就是对自己残忍，即便这次理亏，她也绝不能放过让镖局翻身的机会。
她提了几分声量，压下心里逼迫他人的不安，道：“烈焰堂可不是好相与的，您儿子害了人命，岂能说了就了。您知我爹重情好义，说一不二，可我一介小女子不懂这些，跟您好好说的时候，还是答应的好，不然人死财空！”
这话像刀子刺进王有兴心里，他噌地站起来，再看见顾芊芊手里拿的东西，顿时怒气上涌气得脸色通红，“好啊，果然是江湖人，还有王法没有，连账册也敢偷！”
“那您儿子是不是要杀人偿命？既然不想，七万两保他的命，值了。”她把账册递给季锦，他犹豫着接过来，想了想，当着王有兴的面掏出火折子烧了。窜起的火苗将账册烧成了一团黑灰，顾芊芊绷着的一股劲也用完了，她掩饰着心虚，道：“威远镖局言出必行，他日有钱必定还上这七万两。三天后，王公子便能回家，与牟公子的恩怨也一笔勾销。”
王茂回家的事，顾孟飞说出镖前定能解决，至于与牟易的恩怨，顾芊芊打算让宋青舟去说和。无债一身轻，她想：这下大哥和小刀可以安心出镖了，这样爹回来也不必再为镖局的债忧心。
思及此，顾芊芊打起精神，回头见王老爷仍是不堪打击怔愣呆滞的模样，只得看向季锦。今天晚上的事，总是他们理亏，季锦也无话可说。他摇了摇头，带着芊芊出了客房。
……
第二天，晴空万里无云，威远镖局前一天的波澜早已恢复平静。
顾孟飞手书一封连同红袖坊坊主的帖子一并送到了烈焰堂，而同时，顾芊芊的帖子也送到了寿宁侯府。
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